Глава 42
— Сделать человека беспомощным одними лишь словами — вот что такое угроза. Один из любимых приёмов людей, которые изначально отбросы, прирождённых мошенников, живущих грязными маленькими схемами.
Голос Юн Тэхи, когда он произносил это, был головокружительно сладок. Истинно так. При этом любезно добавленном объяснении щека Чжэгёма дёрнулась. Он стиснул зубы.
— Не трогай меня.
Юн Тэхи мягко потянул за галстук Чжэгёма. В плывущем взгляде Чжэгёма это безупречное лицо подошло ещё ближе. Своими аккуратными, опрятными руками он беспомощно сократил расстояние между ними. Остаточный след одеколона начал неприятно кружить у самого носа.
— Может, я и мошенник. Может, я отброс. Чёрт, может, я ещё больший ублюдок, чем это. Мне плевать, как ты меня видишь. Что бы это ни было, та версия меня, которую видишь ты, будет правильной. Если ты видишь во мне мошенника — я стану мошенником. Если ты видишь во мне отброса — я стану отбросом.
Он прошептал это нежно.
Будь на то воля Чжэгёма, он сломал бы эту руку прямо сейчас.
Но не мог.
Потому что теперь он знал, как выглядит настоящая угроза.
Если он сломает эту руку, эта рука разрушит жизнь, которую построил Чончжу. Она роется в прошлом Чончжу, перекроет дорогу впереди него и использует это как рычаг, чтобы уничтожить всё, что Чончжу строил всю свою жизнь.
— Я намерен стать именно таким человеком, каким тебя называли твои слова.
Грубая рука, захватившая его галстук без разрешения, вместо этого двинулась к затылку Чжэгёма. На кратчайший миг тепло коснулось ямочки у ключицы и исчезло. Эти длинные, прямые пальцы аккуратно поправили его сбившийся воротник, а затем отступили без следа сожаления.
— Ну что? Я всё ещё выгляжу для тебя мошенником и отбросом?
Спросил Юн Тэхи, и Чжэгём понял, что в этот момент стоит на распутье.
Если он скажет «да», Тэхи использует метод, достойный этого ответа — настоящую угрозу — и свяжет его ею.
Если он скажет «нет», то возьмёт назад свои слова о Надже, и после этого уже не сможет отвергать Юн Тэхи так чисто, как раньше.
Это был ловкий, учтивый мат.
*****
Ли Ёншин встал на рассвете и очистил себя омовением.
Он собирался принять драгоценное дитя женьшеня. Естественно, и тело, и разум должны были быть в должном порядке. Его исследования о детях женьшеня были закончены уже давно. Он составил несколько планов, провёл бесчисленные симуляции, и сегодня был решающий день.
Ранним утром Ли Ёншин подъехал к двухэтажному дому и глубоко вздохнул. Он уже отобрал несколько ритуальных инструментов, которые могли понадобиться, и уложил их в поясную сумку, закреплённую на поясе. Крепко затянув её, он подошёл к калитке и прищурился.
Нечто вроде бледного тумана окутывало весь дом.
Особенно холодное, тяжёлое присутствие сочилось из калитки, выкрашенной в оранжевый.
— Как я и думал.
Была поставлена преграда.
Так вот оно что. Кивая сам себе, Ли Ёншин погладил подбородок. Даже после того, как ему удалось точно определить конечное местоположение, он неоднократно приказывал луговой овсянке наблюдать за состоянием внутренностей дома. Все попытки провалились. По какой-то причине птица не могла приблизиться к стене, и каждый раз, когда он посылал одну, она целый день кружила вокруг дома вместо этого. Он задавался вопросом, почему. Это было из-за преграды.
Ли Ёншин расстегнул молнию на поясной сумке и достал единственную перчатку. Когда он надел её и ощупал калитку, нематериальная преграда, выглядевшая как туман, стала ощутимой под его рукой. Почувствовав её текстуру, глаза Ли Ёншина расширились.
Он ожидал, что она будет твёрдой, но она была мягкой.
Мягкая означала, что преграда была наложена слой за слоем.
Обычно стена преграды была твёрдой, как камень. Это было легче построить, и её прочность делала её эффективной. Недостатком было то, что, получив силу сверх определённого порога, она легко разбивалась. Вот почему мягкую преграду было гораздо труднее сломать. Проще говоря, эта была как желе. Твёрдое печенье можно раздавить силой. Желе — нельзя.
Если бы он принял её за обычную твёрдую преграду и попытался разбить призрачной силой, эта мягкая преграда поглотила бы силу, а затем отразила бы её. Вторженец получил бы тот же объём урона в ответ. То, что он заранее проверил её с помощью перчатки, было отличным решением.
Глаза Ли Ёншина засверкали от интереса.
Вот оно что. Дитя женьшеня поставило эту преграду? Как и ожидалось, он не разочаровал. Ли Ёншин знал, что существо с такой редкой силой никогда не будет лёгкой добычей. Если это действительно было дитя женьшеня, то наложить такую тщательную преграду было вполне возможно.
Без перчатки он даже не смог бы прикоснуться к ней напрямую. Он помахал рукой в перчатке внутри преграды. Даже засунув руку по самое плечо, его ладонь всё ещё не могла достать до калитки. На глаз калитка была прямо перед ним, но работа была поистине превосходна. Отдел Очищения специализировался на преградах, но даже там не многие люди были способны установить такую.
— Да. Это уже больше похоже на дело.
Напевая себе под нос, Ли Ёншин расстегнул поясную сумку.
— А если ты человек — используй инструменты!
Отвечая на свой же вопрос, он пританцовывал плечами на месте и довольно рылся в сумке. Верёвка для нейтрализации призрачной силы, талисманы для блокировки движений, всевозможные ритуальные инструменты были перемешаны внутри. Среди них Ли Ёншин достал маленькую круглую батарейку.
— Значит, если я использую призрачную силу снаружи, она просто возвращается обратно ко мне — так?
Она выглядела как обычная батарейка, но вместо электролита внутри содержалась сгущённая призрачная сила самого Ли Ёншина. Внутри Управления Нарье это называли Ячейкой Погружения.
Он переложил Ячейку Погружения в руку в перчатке. Как и прежде, он просунул руку сквозь мягкую стену преграды и вогнал устройство глубоко внутрь.
— А что случится, если я использую призрачную силу изнутри?
Глава Отдела Ритуальных Инструментов преуспел в изменении угла атаки. Зарядив Ячейку Погружения в преграду, Ли Ёншин отдёрнул руку с хихикающим смехом. Он стянул перчатку и засунул её в поясную сумку, затем наклонил голову и проверил свои наручные часы. Резко хлопнув в ладоши, он произнёс:
— Земляная Собака. Новолуние, пятый месяц. Седьмой день, Металлическая Лошадь.
В мгновение ока его лицо стало торжественным.
— Ли Ёншин сим заканчивает период Погружения — погружение вещи за гранью видимого.
Как только он закончил говорить, Ячейка Погружения, встроенная внутри, разбилась. Бум — сгущённая призрачная сила мощно взорвалась, и преграда тотчас вздыбилась.
— Вот так.
Кивая, Ли Ёншин загнул пальцы.
Три. Два. Один.
В момент, когда загнулся третий палец,
БУМ!
Преграда выплюнула поглощённую призрачную силу обратно во второй раз.
— Ого. Браво...
Ли Ёншин удовлетворённо зааплодировал. Два удара, разделённые небольшой задержкой, оба исходящие изнутри, разорвали преграду. Всё это время находясь в безопасности снаружи, он наблюдал, как большая дыра, проделанная Ячейкой Погружения, раскрылась достаточно широко, чтобы мог пройти человек.
Он открыл оранжевую калитку и без колебаний шагнул внутрь.
— Ну и дела, огромный! Огромный!
Он только что застегнул поясную сумку и окинул взглядом двор, как вдруг:
— О! Мой господин, это вы?!
Глаза Ли Ёншина повернулись на звук. Он почувствовал слабое человеческое присутствие с задней части двора. Голос был полон явной радости. Он услышал быстрый топот бегущих шагов, приближающихся, и затем из-за угла двухэтажного дома выбежал ребёнок.
— Почему вы так рано сегодня? Снаружи был странный звук...
Ли Ёншин, стоя там в оцепенении, опустил голову и посмотрел на ребёнка.
— Эм...
— Ах...
Их взгляды встретились примерно на уровне его пояса.
— ...
— ...
Между ними повисло молчание.
Ребёнок уставился на Ли Ёншина с открытым ртом, ошеломлённый. Ноздри Ли Ёншина раздулись. Поколебавшись мгновение, он сделал шаг ближе.
Застывший ребёнок испуганно отшатнулся.
Ли Ёншин сделал ещё один шаг.
Ребёнок выглядел совершенно растерянным.
— М-м, здравствуйте, юный господин.
Ребёнок вздрогнул и заикаясь ответил:
— К-кто вы?!
Лицо Ли Ёншина окаменело.
Он упустил из виду один очень важный факт.
Только сейчас, в это самое мгновение, он наконец вспомнил о нём. Как только осознание ударило, на него нахлынуло огромное чувство кризиса. Юный господин был таким маленьким. Он ожидал, что дитя женьшеня будет выглядеть как маленький ребёнок, да, но даже так — это было слишком мало. Руки, ноги, голова...
Ли Ёншин ответил, побледнев как бумага:
— Меня зовут Ли Ёншин...
— А. Э. Х-хорошо. Но...?
На этот ответ Ли Ёншин прикрыл рот рукой и начал дрожать.
— Я Ли Ёншин, да. Всё верно. Я Ли Ёншин.
Стоя достаточно далеко от него, Мэсан выглядел озадаченным и настороженным. Всё ещё бормоча, Ли Ёншин начал шатающейся походкой приближаться к нему, опустив голову.
— Юный господин, мне очень жаль, но...
Что не так с этим человеком?!
Испуганный ребёнок поспешно попятился.
Затем Ли Ёншин внезапно вскинул голову. Его лицо пылало алым, будто он пережил глубокое потрясение. Мэсан затаил дыхание от испуга, широко раскрыв глаза.
Всё ещё тяжело дыша, Ли Ёншин издал громогласный крик и бросился на Мэсана.
— Дай я тебя хоть раз обниму!
Ли Ёншин обожал детей.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…