Глава 170. Часть 1. Тролли, Король обжорства
Ли Циньу поднял мушкет и, прицелившись в высокого монстра, который с воем нёсся на него, выстрелил.
Раздался выстрел, и в обнажённой груди высокого монстра появилась огромная дыра.
Противник взвыл, но его тело было чрезвычайно крепким, и перед тем как упасть, он всё же успел метнуть каменное копьё в Ли Циньу.
Ли Циньу небрежным шлепком отбил каменное копьё, достал из хранилища новый мушкет и выстрелил в другого высокого монстра.
На опушке леса возле стоянки дирижабля сотни высоких монстров вырвались наружу. Обнажив торсы, они с разнообразным примитивным оружием атаковали гоблинов.
Только что Ли Циньу нашёл подходящую открытую площадку, дирижабль снизился, и когда лишь половина людей успела спуститься, из окружающего леса хлынула масса монстров. Не говоря ни слова, не обменявшись и парой фраз, они напали.
Телосложение этих монстров было необычайно высоким — в основном от двух с половиной до трёх метров. Их руки и ноги были тонкими и длинными, выглядели они как бегуны на длинные дистанции.
У них были большие носы, заострённые уши, длинные клыки, тёмно-красная кожа, а одеты они были лишь в примитивные звериные шкуры — большая часть груди оставалась обнажённой.
На открытой коже виднелось множество чёрных татуировок со сложными узорами, казалось, имевшими особое значение.
Эти высокие монстры были вооружены множеством копий, их основным методом атаки было метание копий. Сильное и высокое тело в сочетании с удлинённым размахом рук делало их броски быстрыми и опасными.
Вот только перед лицом мушкетов это примитивное оружие выглядело жалким и смешным.
Бах! Бах! Бах! Беспрерывно гремели выстрелы. Гоблины 1-го гвардейского полка, окружив дирижабль, образовали оборонительное кольцо. Они, подняв мушкеты, стреляли по монстрам, выбегавшим из леса. Каждый выстрел сражал одного врага — точно и быстро.
Хотя тела этих монстров были очень крепкими, останавливающее действие двадцатимиллиметровых мушкетов было чрезвычайно сильным — один выстрел валил их с ног. А их предсмертные броски каменных копий не могли пробить даже роговую броню ящеров на гоблинах.
Бой длился всего чуть более двух минут. Высокие монстры оставили после себя более ста трупов.
Они, похоже, поняли, что эти гоблины — крепкий орешек, который им не по зубам, и выбрали отступление. Звуки выстрелов постепенно стихли, лес погрузился в спокойствие.
Ли Циньу приказал гоблинам построиться, а сам принялся осматривать высокие трупы на земле.
Он вспомнил книги, захваченные ранее в Пороа, одна из которых описывала монстров и рассказывала об этом виде — троллях.
Отличительные черты троллей — высокий рост, длинные руки и ноги, огромные клыки на морде, жестокий нрав, любовь к поеданию добычи заживо и порочный обычай принесения живых жертв.
Тролли повсеместно поклоняются Богу Пожирания — божеству, широко признанному злым. Его последователи склонны к обжорству, их эмоции становятся крайне неконтролируемыми.
Бог Пожирания благословляет верующих, даруя им наслаждение в процессе еды и шанс получить силу поглощённой жертвы.
Разумеется, это благословение не безусловно: когда благословлённый объедается и превращается в толстяка, он сам становится добычей Бога Пожирания.
Бог Пожирания, когда решает, что верующий стал тучным и аппетитным, вселяет своё сознание в дикого зверя или другого верующего и с их уст пожирает благословлённого.
Ли Циньу прикончил мечом раненого тролля, затем стащил два трупа троллей, сложил их друг на друга и уселся сверху, как на стул, размышляя о планах действий.
Он не ожидал, что обстановка на северном берегу окажется настолько сложной. В прибрежных болотах — водяные драконы, в лесу — тролли. Оба вида — высокоразумные социальные животные, и для его экспансии это не плюс.
Он, Ли Циньу, теперь тоже считается правителем. Как получить максимальную выгоду с минимальными затратами — это математическая задача, которую ему нужно решить.
На его взгляд, война — лишь одно из средств достижения выгоды, причём средство с высокими издержками и сомнительной отдачей. Если только нет крайней необходимости, он не очень хотел её применять.
Ему больше нравилось использовать торговлю и культурный обмен для межрасовой интеграции. В этом диком лесу, где большинство рас ещё не пробудило национальное самосознание, нанеси ты противнику удар — и он отреагирует бурно, окажет ожесточённое сопротивление. Но если действовать по принципу «варить лягушку в тёплой воде», возможно, противник почувствует себя комфортно и сам прыгнет в твой котёл.
В первое время, увидев водяных драконов, Ли Циньу подумал: построить опорный пункт на периферии их зоны контроля, а затем, используя еду, вино, железные орудия, заманить их работать и помогать осваивать земли.
Как только удастся задействовать их рабочую силу с помощью выгоды, интеграция начнётся. Затем можно принять несколько политик мягкой силы, провести войска неподалёку для демонстрации — и недорогая интеграция будет завершена.
Этот метод уже успешно опробовали на племени гноллов: в составе альянса теперь три деревни ассимилированных гноллов, и их число продолжало расти.
Но Ли Циньу не ожидал, что на северном берегу окажутся сразу два разумных вида, и один из них без разговоров нападёт на него — нехорошее начало.
Впрочем, плевать. Тролли сами вложили ему нож в руки — они первые напали, так что когда он даст сдачи, не смели плакать!
Ли Циньу поднялся и приказал солдатам разбивать палатки, копать траншеи, валить деревья и возводить базовые оборонительные укрепления.
Лес здесь был очень густой, мест, пригодных для стоянки дирижабля, было мало. Они обыскали всё вокруг и лишь на этом небольшом холме нашли площадку. Нужно было закрепиться на этом месте — терять его было нельзя.
Ли Циньу велел Шарпу немедленно возвращаться: пусть дирижабль сделает второй рейс, доставит инженерную команду гоблинов, а заодно привезёт Гоблина-Мерзавца, чтобы тот превратил трупы троллей в нежить.
Тролли — такие высокие, такие сильные — как рабочая сила будут незаменимы.
Дирижабль медленно поднялся и полетел к южному берегу. Ли Циньу сам взял большой топор и принялся валить деревья. Он, Ли Циньу, трудолюбив и вместе со своими дорогими подданными разделяет и радости, и тяготы, ух!
С большим топором «Острота +10» в руках Ли Циньу подошёл к дереву, которое можно было обхватить только вдвоём, и одним ударом перерубил его пополам!
Он глубоко вздохнул, вспомнив, как в те годы, когда столкнулся с кризисом Героя, он не мог одним ударом свалить дерево. Теперь он стал сильнее, и голова стала острее — запросто срубал огромные деревья и мог рубить без остановки.
В одиночку он взял на себя целое направление рубки. Каждый взмах топора валил одно дерево — эффективность была чрезвычайной. Вскоре он расчистил площадку более трёхсот квадратных метров.
Половина остальных гоблинов несла караул, другая половина копала траншеи мотыгами, а затем выбирала колья подходящей толщины, заостряла их с двух концов и втыкала в траншеи.
Работали все очень быстро — это были солдаты 1-го гвардейского полка, которых Ли Циньу водил к Древу Загробного мира несколько раз прокачивать уровни. Теперь все они были бойцами третьего уровня.
Физически они были очень сильны, работали споро. Через час с небольшим вокруг места стоянки дирижабля была выкопана простая траншея.
Теперь оставалось лишь утыкать траншею частоколом — и простая оборонительная система была готова.
Ещё через три с лишним часа вернулся дирижабль, приземлился и выгрузил пятьсот гоблинов инженерной команды.
Они привезли с собой множество инструментов, что ещё больше ускорило темпы освоения. Труднее всего было обрабатывать пни, оставшиеся в земле после рубки деревьев, но у инженерных гоблинов нашёлся чрезвычайно эффективный метод.
Кирками они выбивали в пне отверстие размером с пиалу, затем закладывали в него трубку взрывчатки и подрывали — крепкий пень вместе с прилегающей землёй взрыхлялся.
После этого мотыгами выкапывали развороченный пень, засыпали яму землёй — и один крепкий пень был готов.
Взрывы гремели один за другим, упрямые пни один за другим выкорчёвывались. Инженерные гоблины работали быстро, но процесс можно было ускорить ещё больше!
Гоблин-Мерзавец лежал на носилках, которые его команда носильщиков принесла к трупам троллей.
Сначала он достал из мешка горсть костяной пыли и засунул её в простреленную мушкетом рану трупа, затем приказал разобрать один изуродованный труп тролля и набить осколками плоти рану.
Он применил навык «Слияние и перерождение», заделав пулевое отверстие на трупе тролля, затем наложил некромантию и оживил этих троллей. Один за другим поднялись безмозглые зомби с остекленевшим взглядом.
Инженерная команда получила сотню здоровых работяг. Под управлением Гоблина-Мерзавца они отправились к опушке леса валить деревья. Что ни говори, а тела троллей были сильны — рубили они очень быстро.
Когда все трупы были оживлены, Гоблин-Мерзавец не стал прохлаждаться. Он нашёл открытый участок, начертил костяной пылью на земле зловещий узор и начал читать заклинание.
С тёмными словами, срывавшимися с губ Гоблина-Мерзавца, концентрация тёмной маны вокруг магического круга начала расти — он активировал навык «Аура смерти».
У нежити тоже был расход энергии, а тела их постоянно разлагались. Чтобы восполнять расход и замедлять разложение, нужно было погружать их в среду с высокой концентрацией тёмной маны.
Гоблину-Мерзавцу в первую очередь предстояло создать зону пониженного давления тёмной маны, притянуть тёмную ману из воздуха в это пространство, вытеснив прочую ману.
Когда это заклинание будет завершено, он на его основе построит Кладбище погибших, осквернит землю костями и трупами, превратив окружающую территорию в землю мёртвых.
После этого можно будет в массовом порядке производить нежить и давать ценным единицам нежити подзаряжаться на Кладбище погибших.
Чтобы ускорить этот процесс, в этот рейс дирижабль также доставил несколько сотен мешков мёртвой земли, накопанной у Древа Загробного мира. Эту землю высыпали прямо рядом с Гоблином-Мерзавцем, ускоряя сгущение тёмной маны вокруг.
Всё происходящее было на виду у Мэнли и его сородичей, укрывавшихся в лесу. Они смотрели, открыв рты от изумления. Эти существа, обладавшие драгоценным железным оружием и одетые в аккуратные кожаные доспехи, — гоблины? Старшие гоблины!
Они никогда не видели так много старших гоблинов. Разве это не вожди гоблинских племён? Как они успели расплодиться здесь, как товар на базаре?
Мэнли, не отрываясь, смотрел на гоблинов, осваивающих землю. Ему было необычайно интересно: как такие жалкие гоблины умудряются действовать столь слаженно? Они даже сильных и высоких троллей перебили без труда, а теперь поработили их трупы и используют в своих целях. Поразительные эти гоблины!
Один из водяных драконов рядом с Мэнли тихонько спросил его:
— Мэнли, что нам делать? Вступить с ними в контакт?
Мэнли покачал головой.
— Мы не знаем, друзья они или враги. Нельзя действовать вслепую. Вернёмся и спросим Старейшину — его мудрость укажет нам путь.
Водяные драконы тихо удалились и побежали к болотам.
Вернувшись в племя, они тут же были окружены оставшимися водяными драконами, которые наперебой засыпали их вопросами.
Мэнли велел сородичам рассказать обо всём остальным, чтобы удовлетворить их любопытство, а сам вошёл в самое большое логово и доложил обо всём Старейшине.
Старейшина водяных драконов, старый и слабый, лежал на плетёной кровати с закрытыми глазами, дремал.
Он был прежним вождём этого племени водяных драконов, правившим им до сих пор и накопившим необычайную мудрость.
Теперь он состарился и начал готовить себе преемника — выбор пал на Мэнли.
Мэнли был избран не только потому, что был самым сильным воином племени, но и потому, что он всегда любил размышлять — воин с умом.
Мэнли сел со скрещенными ногами перед плетёной кроватью Старейшины, тихонько разбудил его и рассказал обо всём, что видел.
Выслушав столько информации, Старейшина помолчал довольно долго, прежде чем спросить:
— Ты хочешь сказать, что те гоблины рубят деревья и строят жилища?
Мэнли кивнул.
Старейшина снова погрузился в раздумья. Подобное поведение — очень плохой сигнал: они собирались здесь обосноваться надолго. Соседство с могущественным соседом, который решил поселиться рядом, — не самая хорошая новость.
— Старейшина, с той штуки в небе прибывает всё больше гоблинов. Не должны ли мы что-то предпринять?
Спросил Мэнли с тревогой. Он хотел бы что-то сделать, пока ситуация не ухудшилась. Гоблины есть по всему миру, и их племя тоже страдало от набегов гоблинов.
Эти твари — сколько ни убивай, не переведутся, они всегда повылазят из самых разных углов. Если позволить этим особенным гоблинам закрепиться, их число может стремительно вырасти, и тогда с ними уже не справиться.
Старейшина покачал головой.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…