Глава 169. Часть 2. Водяной дракон
В ходе такого обмена дирижабль пересёк широкую реку шириной в пять-шесть километров и прибыл на северный берег.
Ли Циньу прекратил пустую беседу и начал наблюдать за географической обстановкой на северном берегу.
Северный берег отличался от южного, контролируемого Союзом. Рельеф южного берега у реки был ровным, у воды лежало множество камней, и общее направление береговой линии было довольно чётким.
Однако северный берег представлял собой обширные болотистые топи с множеством отдельных прудов.
Здесь была очень сложная экосистема: огромные заросли, похожие на тростник, леса, напоминающие мангровые, на деревьях обитало несметное количество водоплавающих птиц, а также всевозможные земноводные существа.
С первого взгляда было ясно: ресурсов этих болот хватит, чтобы прокормить десятки тысяч человек. Ли Циньу уже не терпелось основать здесь колонию, однако у местных хозяев, похоже, было на этот счёт иное мнение.
Ли Циньу внезапно заметил, что примерно в двух километрах от берега, на болоте, росла большая роща земноводных деревьев. Эти деревья были огромны, высотой в сорок-пятьдесят метров, с очень развитой корневой системой; мощные корни уходили глубоко в болото, образуя непрерывный лесной массив.
На этих деревьях и их корнях виднелись следы активности множества разумных существ. Кое-где были построены деревянные сооружения, похожие на птичьи гнёзда.
Ли Циньу прищурился, внимательно всматриваясь. Он видел, как в этих гнёздах сновало множество фигур, но из-за большого расстояния даже он не мог разглядеть их чётко.
Он немедленно приказал Шарпу:
— Направляйся туда! Немедленно!
Шарп выполнил приказ, подкорректировал настройки на пульте управления и направил дирижабль в указанном Ли Циньу направлении.
Вскоре дирижабль прибыл прямо над этой рощей земноводных деревьев.
Теперь Ли Циньу разглядел всё ясно. Через панорамное переднее окно рубки управления он увидел внизу, на земноводных деревьях, множество гнёзд и бесчисленные фигуры, стоящие на двух ногах, высокие и сильные, с гладкой чешуёй на теле, которые двигались.
— Ящеролюди? Рыболюди?
— пробормотал Ли Циньу.
Существа внизу как две капли воды походили на этих тварей.
Они явно обладали высоким интеллектом и социальной организацией. Ли Циньу видел множество общественных сооружений, похожих на плавучие мосты, а также то, как некоторые особи сообща забрасывали сети для ловли рыбы. Из некоторых гнёзд-построек поднимался сизый дым — должно быть, они разводили огонь.
— Боже мой! Здесь так много Водяных Драконов!
Пока Ли Циньу размышлял, Шарп вскрикнул от удивления.
Ли Циньу бросил на него вопросительный взгляд, и Шарп поспешил объяснить:
— Ваше Величество, существа внизу — это Водяные Драконы.
Водяные Драконы — это выродившийся подвид драконов, рождённый от Водяного Дракона и других существ. Они утратили многие черты драконов и теперь больше похожи на водных ящериц.
Боже мой! Здесь их так много, и они даже образовали стабильную общину! Если как следует изучить их, можно написать сенсационную научную работу!
Ли Циньу подумал про себя: «Ах ты, щенок, ты уже в плену, а всё ещё думаешь о какой-то чёртовой научной работе. Боюсь, тебе уже никогда не вернуться назад».
Теперь проблема встала перед ним. Здесь уже был коренной народ. Стоит ли отменить план колонизации? Или же последовать примеру старого Мигеля и применить насильственную колонизацию, снимая скальпы?
Ли Циньу посмотрел вниз. Водяные Драконы уже заметили дирижабль и с шумом собрались под ним. Их было несколько тысяч. Они плотно заполнили водоём и земноводные деревья под дирижаблем, все подняв головы и с любопытством глядя на него.
Ли Циньу молчал несколько десятков секунд, но в конце концов решил продолжить колонизацию. Земли на северном берегу так обширны, что наверняка найдутся и бесхозные территории.
Сначала нужно выбрать бесхозный участок, закрепиться там, развиться, а затем, исходя из обстановки, выбрать линию поведения по отношению к Водяным Драконам.
Успешный пример интеграции кобольдов был ещё свеж в памяти. Для Водяных Драконов это тоже должно сработать. Не нужно спешить.
Приняв решение, Ли Циньу велел Шарпу вести дирижабль дальше на север, подальше от берега, чтобы найти место для высадки на суше.
Уже по одному названию «Водяные Драконы» было ясно, что они любят держаться у воды. Раз так, он уйдёт подальше от берега и будет искать место для стоянки на суше.
Дирижабль медленно улетел. Несколько тысяч Водяных Драконов высоко подняли свои ящеричьи головы, провожая его взглядом.
Они защебетали, обмениваясь мнениями. Они испытывали страх и любопытство перед этим огромным созданием, вторгшимся в их жизнь.
Один сильный Водяной Дракон ростом более двух метров, с бледно-голубой чешуёй, отвёл взгляд. Он подошёл к старому и слабому Водяному Дракону и спросил:
— Старейшина, что нам делать? Этот — друг или враг?
Старый и слабый Водяной Дракон, помолчав немного, слабым голосом ответил:
— Пошли наших храбрецов следом за этой большой штукой, посмотрим, куда она направляется. Пусть Гусулы берут яйца и прячутся.
Если эта штука не обратит на нас внимания — хорошо, тогда вернём Гусул обратно. Если же она несёт нам погибель — пусть Гусулы разбегаются в разные стороны, прячутся в других болотах и тайно высиживают наши яйца. Наше племя не погибнет.
Сильный Водяной Дракон кивнул, отобрал десять Водяных Драконов, вооружённых каменным оружием, и бросился преследовать дирижабль на север.
Они двигались очень быстро. Хотя они предпочитали находиться в воде, их крепкие тела позволяли им быстро бегать и по суше.
Они то и дело поднимали головы, следя за направлением дирижабля, и усердно преследовали его.
Однако дирижабль всё же развивал скорость до двадцати километров в час и летел по прямой, так что вскоре оторвался от Водяных Драконов. В пятнадцати километрах от места скопления Водяных Драконов он нашёл ровный гористый участок и начал снижаться.
Из-за обилия лесов, как только дирижабль приземлился, Водяные Драконы потеряли его из виду, но, запомнив место, продолжили преследование.
Внезапно один из Водяных Драконов предупредил:
— Мэнли! Если мы продолжим преследование, то войдём в охотничьи угодья троллей! Эта штука упала как раз туда!
Сильный Водяной Дракон по имени Мэнли вздрогнул. Он только сейчас заметил, что они вот-вот ступят на территорию своего заклятого врага — троллей.
Он поспешно остановился, оглядывая окрестный лес, который казался чужим и опасным.
Стоит ли продолжать преследование?
Мэнли размышлял.
Внезапно издалека, с того места, куда упала странная штука, донёсся грохот, похожий на раскаты грома.
В душе Мэнли вспыхнуло жгучее любопытство. Что же это за летающая штука? Что за звук, похожий на гром? Как же хочется узнать!
В конце концов он решил двигаться дальше, но велел всем быть осторожнее.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…