Глава 170. Часть 2. Тролли, Король обжорства
— Мэнли, сколько у нас сейчас воинов, которых можно выставить?
— Около двух тысяч.
— А как ты думаешь, сколько троллей смогут одолеть наши две тысячи воинов?
Мэнли задумался.
— Если на суше, то понадобится как минимум четыре воина, чтобы справиться с одним троллем.
Старейшина приоткрыл свои старые, усталые глаза и с безнадёгой посмотрел на Мэнли.
— Вот именно. Четыре соплеменника нужны, чтобы одолеть одного тролля, и как минимум трое из них погибнут в бою. Но ты только что сказал, что тролли напали на тех особенных гоблинов, а гоблины, не понеся ни единой потери, убили больше сотни троллей. Как думаешь, если даже сильные тролли потерпели такое поражение, что будет, если на их место встанем мы?
Мэнли мгновенно похолодел от ужаса. Он вспомнил сцену, которую видел в лесу: те гоблины держали в руках длинные железные трубки, стоило трубке выпустить белый дым и издать громоподобный звук — и могучий тролль падал замертво. Если бы на их месте были мы, боюсь, погибли бы ещё страшнее!
Мэнли онемел от страха при одном воспоминании об этой картине. Старейшина, видя его состояние, одобрительно кивнул про себя. Одной из причин, по которой он ценил Мэнли, было то, что тот знал, что такое страх. Раньше все выбранные им наследники вождя были, чёрт возьми, безрассудными храбрецами — каждый при встрече с проблемой знал только убивать, рубить, демонстрировать свою отвагу и бесстрашие. Но вождю племени нужно не бесстрашие, ему нужно сохранять почтение, учиться бояться — только такой человек сможет привести племя к выживанию. Поэтому однажды, когда во время охоты на крупную добычу старейшина увидел, как в глазах рослого Мэнли, стоявшего перед зверем, мелькнул инстинктивный страх, он сразу выбрал его и взял с собой, чтобы воспитывать.
Оба погрузились в раздумья, молча размышляя некоторое время. Наконец старейшина медленно спросил:
— Мэнли, теперь у нас по соседству появилась неизвестная могущественная сила. Скажи, если бы ты был вождём, как бы ты поступил?
Мэнли понял, что старейшина его проверяет. Подумав некоторое время, он серьёзно ответил:
— Старейшина, мы, Водяные Драконы, отлично плаваем. Пока мы в болотистой местности, мы непобедимы, по крайней мере, не погибнем. В таких условиях я считаю, что всё же стоит попытаться установить контакт с теми гоблинами и выяснить их отношение к нам. Если они враждебны, мы оставим прибрежные поселения, прикажем соплеменникам уйти глубже в болота и спрятаться, а Гусула пусть возьмут наши яйца и отправятся в другие болота. Даже если наше племя будет разгромлено, Гусула смогут высидеть яйца и возродить племя.
Старейшина кивнул и спросил:
— А если они не враждебны к нам, что ты сделаешь?
Этот вопрос поставил Мэнли в тупик. Он всё время думал только о том, что делать, если враг враждебен, исходил из худшего сценария и действительно не рассматривал вариант, что они могут быть дружелюбны.
Старейшина, видя, что тот долго не может ответить, не огорчился — молодых нужно воспитывать постепенно. Он сказал:
— Если они дружелюбны, то нужно наладить с ними дружеские отношения и попытаться направить их на войну с троллями!
Глаза Мэнли засияли — вот это неожиданный ход! Тролли — их заклятые враги, а особенные гоблины — пока непонятно, враги или друзья. Если удастся стравить эти две силы, это принесёт огромную пользу безопасности их окрестностей!
Старейшина, увидев просветлённое выражение лица Мэнли, удовлетворённо кивнул, поняв, что тот осознал.
— Мэнли, тролли по своей природе жестоки, они напали на гоблинов, даже не вступив в контакт. Теперь обе стороны уже враждуют. Стоит лишь немного подтолкнуть — и между ними вспыхнет война. Кто бы ни погиб, нам это только на руку!
Мэнли часто кивал, с видом ученика, впитывающего знания. В душе он был очень благодарен старейшине. Он чувствовал, что ему невероятно повезло иметь такого старца, который передаёт ему знания, проверенные годами.
— Старейшина, раз так, мы должны немедленно установить контакт с теми гоблинами. Я сейчас же возьму воинов и отправлюсь!
С этими словами он встал, чтобы идти, но старейшина остановил его.
— Нет, тебе нельзя идти. Пусть лучше я.
Мэнли опешил, а затем яростно запротестовал:
— Старейшина! Как же так! Мы ещё не знаем, враги они или друзья. Если с вами что-то случится, без вашей мудрости, что станется с будущим племени?
Старейшина покачал головой и протянул свою худую лапу с облезшей чешуёй. Мэнли поспешно схватил лапу старейшины и помог ему подняться с ложа из лозы.
— Мэнли, — старейшина посмотрел в глаза Мэнли и мягко сказал.
— Я слишком стар, мне осталось жить всего несколько лет. Будущее племени не во мне, а в тебе.
— Он протянул руку и постучал по крепкой груди Мэнли.
— Если ты умрёшь, у племени действительно не будет будущего. Поэтому тебе нельзя идти. Пусть иду я, пусть это дряхлое тело сделает последний вклад в племя.
— Старейшина, но…
Мэнли хотел ещё что-то сказать, но старейшина остановил его.
— Эх, Мэнли, ты должен стать зрелым вождём. Когда нужно защищать — защищай, когда нужно отказываться — отказывайся. Я знаю, это трудно, это будет мучить твою совесть, но мы живём в жестокое время. Иногда целое племя может исчезнуть из-за одной мелочи. Ради выживания мы можем делать всё, что угодно, и должны делать. Совесть — это роскошь, тебе нужно научиться быть жестоким. Мэнли, твоё сердце должно стать холодным и гладким, как камень, отшлифованный речным течением. Только тогда воды великой реки смогут обтекать тебя, и ты сможешь выжить. Теперь, независимо от того, вернусь я успешно или нет, ты должен официально принять пост вождя племени.
Раз уж дело дошло до этого, Мэнли нечего было возразить. Ему оставалось только подчиниться воле старейшины и отправить несколько таких же старых Водяных Драконов, велев им взять подарки и направиться к гоблинам.
Мэнли смотрел, как старики уходят в неизвестность, и на душе у него было горько. Он был довольно совестливым существом, и мысль о том, что он заставляет старейшин своего племени рисковать, терзала его совесть.
«Чувство угрызений совести… оно, оказывается, настолько роскошно?»
— пробормотал Мэнли.
Тем временем в глубине северных лесов огромные орды троллей существовали в форме племён. Их было очень много — более ста тысяч душ, и они занимали почти весь лес от Великой реки до Империи эльфов. Общество троллей было довольно развитым: они занимались земледелием, разводили скот, умели плавить железо, но в малых количествах, поэтому большинство троллей всё ещё использовали каменное оружие. Племена троллей были относительно едины, у них был Король Обжорства — верховный правитель всех троллей.
Король Обжорства жил во Дворце Обжорства, построенном из костей зверей, и правил всем племенем. Сейчас Король Обжорства сидел на троне из черепов и с жадностью пожирал только что убитого ветрового оленя, весь в крови. Рост Короля Обжорства составлял три метра. В отличие от других троллей с длинными ногами и руками, он превратился в шар — его тело было покрыто слоями жира, как у Мишленовского человечка. На этих слоях жира было множество чёрных татуировок. Эти жуткие узоры, похожие на метки какого-то злого существа, даровали ему огромную силу, но постепенно сжимались, ожидая момента, чтобы забрать его жизнь.
Пока он бешено поглощал пищу, ворвался такой же толстый тролль.
— Король! Получено сообщение от охотничьего отряда: наши охотники на южных угодьях обнаружили гоблинов. Они убили более ста наших воинов.
Король Обжорства, который как раз жадно ел, на мгновение остановился, а затем разразился хохотом.
— Ха-ха-ха-ха!! Ты шутишь?! Крошечные гоблины убили сотню моих воинов? Ха-ха-ха-ха!!
Но, смеясь, его выражение внезапно исказилось. Маленькие глазки, сжатые в щёлки жиром, впились в докладчика.
— Ты издеваешься надо мной? Ты точно издеваешься! Я тебя съем!!
Не говоря ни слова, он вскочил с трона — да, полутонный толстяк подпрыгнул на два метра в высоту, перелетел через стол, схватил докладчика за голову и одним укусом оторвал ему шею. Пришедший с докладом тролль не успел сказать и второго слова, как его не стало. Король Обжорства швырнул тело на стол и принялся пожирать труп сородича. Съев его до половины, он с удобством откинулся на троне, рыгнул, и на его лице расплылась блаженная улыбка.
В углу, среди груды костей, один толстый тролль осторожно наблюдал за Королём Обжорства. Он вздохнул. Настроение Короля становится всё более нестабильным. Его жизнь тоже подходит к концу — такова судьба их племени троллей, служащих Богу Обжорства.
Толстый тролль осторожно выбрался из костей и подошёл к Королю Обжорства.
— Король, наш охотничий отряд действительно подвергся нападению гоблинов. Не прикажете ли отправить воинов для решения проблемы?
Сытый Король Обжорства на короткое время успокоился. Он счастливо погладил раздувшийся живот и, улыбаясь, кивнул.
— Гулуш, мой друг, мне нужно вздремнуть… вздремнуть немного. Это пустяковое дело я поручаю тебе…
Король Обжорства зевнул, закрыл глаза и меньше чем через пять секунд заснул, оглушительно храпя.
Толстый тролль по имени Гулуш вздохнул, вышел из Дворца Обжорства и начал собирать воинов для ответа врагу. Его Король уже попал под прицел Бога Обжорства. Обжорство, ожирение, чёрные татуировки по всему телу, нестабильная, жестокая и переменчивая эмоциональность, сонливость — всё это признаки. Скоро Бог Обжорства навестит этот лакомый кусок жира. Король будет поглощён каким-нибудь странным образом — то ли зверями, то ли огромной стаей птиц, то ли обезумевшими соплеменниками. Ни один Король не избегал такой участи. А он, Гулуш, станет следующим Королём Обжорства и пойдёт по пути своего друга. Такова их судьба, ибо они добровольно уверовали в Бога Обжорства.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…