Глава 40
Ужин прошёл вежливо, но тяжёлым грузом лежало невысказанное напряжение. Гарри сидел в торце стола Грейнджеров, рядом с ним в высоком стульчике Тедди с радостной двухлетней беззаботностью размазывал картофельное пюре по тарелке. То и дело Тедди щебетал: «Ещё! Ещё!»
— и миссис Грейнджер уступала, хотя её взгляд часто с остротой впивался в Гарри, отчего он чувствовал себя так, будто его проверяют на прочность.
— Итак, Гарри, — начал наконец мистер Грейнджер, нарушая тишину тоном, который должен был звучать небрежно, но нёс в себе явный подтекст, — вы всегда были близки с Гермионой. Не кажется ли вам, учитывая... обстоятельства, что пора бы вам двоим узаконить отношения?
Гарри едва не поперхнулся водой. Гермиона тут же вмешалась, голос её был твёрдым.
— Пап, нет. Мы уже это обсуждали. Гарри не...
Но миссис Грейнджер плавно перебила её:
— Это успокоило бы всех, Гарри. Ответственность важна, особенно сейчас.
Гарри аккуратно положил вилку.
— При всём уважении, сэр, мэм... Я люблю Гермиону как родную, но Тедди — моя ответственность. Я всегда позабочусь о Гермионе и ребёнке. Но я не могу притворяться тем, кем не являюсь.
Гермиона накрыла его руку своей.
— Именно. Пожалуйста, перестаньте на него давить. Я всё объясню, когда придёт время.
Напряжение на мгновение разбилось, когда Тедди решил показать себя. Его волосы переменились с иссиня-чёрного на знакомый седовато-каштановый, и вдруг его маленькое лицо почти в точности отразило лицо мистера Грейнджера.
— Я дедушка!
— взвизгнул Тедди, хлопая маленькими ладошками.
Мистер Грейнджер удивлённо моргнул, когда его собственное подобие ухмыльнулось ему в ответ в миниатюре. Миссис Грейнджер ахнула, прижав ладонь ко рту.
— Боже мой...
Гарри выдавил торжествующую улыбку.
— Видите? Метаморф. Это его дар. Он делает это, когда хочет. Тедди не мой сын по крови — он просто выбирает быть похожим на меня или на любого другого, кто ему нравится.
Мистер Грейнджер медленно выдохнул, и часть подозрений ушла из его черт. Тедди, восхищённый вниманием, перекрасил волосы в вопиюще-розовый цвет жвачки и захихикал, когда миссис Грейнджер, невольно рассмеявшись, фыркнула.
К тому времени, как подали десерт, Тедди уже заставил половину семьи смеяться, перебирая облики — кудри миссис Грейнджер, взлохмаченные чёрные волосы Гарри, даже пышную гриву Гермионы. Это разрушило стену напряжения так, как не смогло бы ничто другое.
После того как Тедди уложили с игрушками в гостиной, Гарри отвёл Гермиону в сторону.
— Твои родители всё ещё надеются, что я сделаю шаг, — тихо сказал Гарри.
— Почему ты не говоришь им правду?
Гермиона покачала головой, выражение её лица было озабоченным.
— Не сейчас. Они только что вернули себе память, Гарри. Они всё ещё пытаются освоиться с волшебным миром. Если я расскажу им об Аполлоне, о богах... это их сломает. Они никогда не поймут.
Гарри потёр лицо.
— Значит, ты предпочитаешь, чтобы они продолжали думать, что я отец?
— Пока что, — тихо призналась Гермиона.
— Я расскажу им, когда пойму, что они готовы это принять. Сейчас... им нужна стабильность, а не путаница.
Гарри вздохнул.
— Тогда хотя бы подумай о том, чтобы вернуться со мной. В Америку. У тебя будет дом в Чёрном особняке, с Андромедой и Тедди. Ты не будешь одна.
Но Гермиона твёрдо покачала головой.
— Нет, Гарри. Я пропустила слишком много лет с мамой и папой. Мне нужно это время с ними. Может быть, позже — но не сейчас.
Гарри посмотрел в её решительные глаза и понял, что убедить её невозможно.
Когда пришло время уходить, Тедди подбежал к миссис Грейнджер и обхватил её шею своими маленькими ручками.
— Пока-пока, баба!
— залепетал он, неправильно выговаривая слово, но вызвав у неё мягкий смех.
Мистер Грейнджер коротко кивнул Гарри.
— Береги мальчика.
Гарри кивнул.
— Всегда.
Гермиона проводила их до двери, крепко обняв Гарри.
— Спасибо... что понимаешь.
— Обещай мне только одно, — тихо проговорил Гарри.
— Если станет слишком тяжело, ты позвонишь. Ты вернёшься.
Гермиона печально улыбнулась.
— Ты будешь первым, кому я позвоню.
С этими словами Гарри и Тедди шагнули в прохладную ночь, оставив позади задерживающийся запах ужина и более тяжкий груз всё ещё невысказанных тайн.
Кричер стоял неподвижно в прихожей, скрестив руки, его уши, похожие на летучие мышиные, подёргивались, пока Гарри, Андромеда и маленький Тедди готовились уйти. Глаза древнего эльфа, всё ещё влажные и запавшие, тускло блестели в тусклом свете люстры холла.
Тедди потянулся из рук Гарри, махая крошечным кулачком:
— Пока-пока, Кича!
Кричер нахмурился сильнее, но его губы дрогнули.
— Мастер Тедди слишком добр к старому эльфу, — пробормотал он, голос его был хриплым, но не без привязанности.
— Кричер будет скучать по маленькому хозяину.
Гарри слегка присел, балансируя Тедди на бедре.
— Тебе не обязательно оставаться здесь, Кричер. Пойдём с нами. Дому не обязательно быть обитаемым, чтобы ты за ним приглядывал.
Кричер яростно затряс головой, его длинный нос почти коснулся груди.
— Нет! Это дом Блэков. Кричер был рождён служить ему, и Кричер умрёт в нём. Мастер Реджи... Хозяйка Вальбурга... все Блэки прокляли бы имя Кричера, если бы он бросил эти стены.
Гарри вздохнул. Он ожидал такого ответа, но всё равно было больно.
— Я предлагаю тебе свободу, Кричер. Шанс жить с нами, с Тедди. Ты всё ещё будешь частью семьи.
— Семьи?
— голос Кричера дрогнул, и на мгновение горечь исчезла. Он посмотрел на Тедди, который перекрасил волосы в серебристые кудри и хихикал, глядя на эльфа. Затем Кричер выпрямился.
— У Кричера есть долг. Дом Блэков не будет оставлен гнить, пока хоть один Блэк ещё дышит.
Гарри помедлил, затем попробовал другой подход.
— А что, если я отдам это место Гермионе? Она могла бы...
Кричер издал звук, похожий на закипающий чайник, его лицо исказилось от возмущения.
— Нет! Никогда! Не грязнокровке. Кричер многое терпел с тех пор, как мастер Гарри взял командование, но Кричер не позволит, чтобы священный дом Благороднейшего и Древнейшего Дома Блэков перешёл к ней!
— Его скрюченные кулаки сжались, и на мгновение Гарри увидел ту же яростную преданность, что когда-то привязывала его к матери Сириуса.
Гарри поднял руку, успокаивая.
— Хорошо. Я не отдам его, если тебя это так расстраивает. Но пообещай мне одно — ты хотя бы будешь нас навещать. Пару раз в месяц. Тедди это очень понравится.
Выражение лица Кричера смягчилось лишь слегка.
— Кричер... Кричер будет навещать маленького хозяина. Раз или два. Но дом останется заботой Кричера. Всегда.
Гарри слабо улыбнулся и взъерошил волосы Тедди.
— Тогда решено.
Тедди захлопал в ладошки.
— Кича скоро придёт!
— прощебетал он, и на этот раз Кричер позволил себе слабую, кривую улыбку.
Перелёт обратно прошёл без происшествий, почти слишком тихо для вкуса Гарри. Тедди, который обычно прижимал крошечный носик и ладошки к иллюминатору и наполнял воздух визгами: «Облака, облака!», вместо этого свернулся калачиком на коленях Гарри и крепко проспал всё путешествие. Гарри то и дело поглядывал на него, вполуха ожидая, что маленький метаморф проснётся и потребует вид, но Тедди тихо посапывал, а его волосы выцвели до спокойного, песочного коричневого.
— Странно, — пробормотал Гарри Андромеде, поглаживая волосы Тедди.
— Он никогда не упускает шанса посмотреть на облака.
Андромеда понимающе улыбнулась.
— Дети удивляют. Он, наверное, утомился, столько бегая в Британии.
Гарри хмыкнул, но всё равно не мог избавиться от этой мысли.
Через десять дней после того, как они покинули Америку, они наконец ступили за знакомые ворота Чёрного особняка в Нью-Джерси. Каменный фасад гордо возвышался, неизменный, и всё же в нём чувствовалась странная теплота, которую Гарри не мог точно определить. Он нёс сонного Тедди по дорожке, пока Андромеда уже бормотала о чистящих средствах и заклинаниях от пыли.
— Можно подумать, за десять дней без нас это место кишит пылевыми клещами, — вздохнула она.
— А с малышом мы не можем рисковать.
Гарри толкнул дверь, палочка наготове на случай вторжения. Однако вместо тишины из гостиной донёсся мягкий голос.
— Добро пожаловать домой.
Гарри моргнул и вошёл. Там, удобно устроившись в кресле у камина, сидела Хестия, раскрытая книга лежала у неё на коленях. Тёплый свет огня плясал на её безмятежном лице, делая её точь-в-точь похожей на богиню домашнего очага, которой она и была.
— Тётя Хестия!
— вдруг взвизгнул Тедди, теперь полностью проснувшись. Его волосы вспыхнули ярко-бирюзовым, когда он вывернулся из рук Гарри и, ковыляя, направился к ней.
Хестия закрыла книгу и раскрыла объятия.
— А вот и мой маленький огонёк, — проворковала она, легко подхватывая Тедди на колени.
— Ты скучал по мне?
— Да! Фени?
— с надеждой спросил Тедди, вспомнив своё прежнее увлечение.
Хестия тихо рассмеялась.
— Пока нет, малыш. Но я посмотрю, что можно сделать.
Гарри шагнул вперёд, качая головой от удивления.
— Хестия... что ты здесь делаешь? Нас не было несколько дней.
Она тепло улыбнулась.
— А я охраняла твой дом, Гарри Поттер. Ты ведь не думал, что я позволю этому месту покрываться пылью, пока ты в отъезде? Очаг всегда должен быть в порядке.
Суровое выражение лица Андромеды смягчилось. Она поставила сумку и слегка склонила голову в знак уважения.
— Спасибо. Искренне спасибо, леди Хестия. Я уже планировала вычистить весь дом сверху донизу, как только мы приземлимся. Но он выглядит... безупречно.
Хестия небрежно махнула рукой.
— Не стоит благодарности. Этот дом теперь — больше, чем кирпич и камень. Это — очаг. А очаги всегда должны быть тёплыми и гостеприимными, даже в отсутствие хозяина.
Гарри огляделся. Это было правдой. Каждый уголок сиял так, будто его натирали только этим утром. Воздух пах корицей и свежеиспечённым хлебом. На кухне что-то томилось в кастрюле, распространяя по холлу умопомрачительные ароматы. Всё чувствовалось уже не как мрачный, нависающий родовой особняк, а скорее как... дом.
Гарри благодарно улыбнулся ей.
— Тогда спасибо тебе, Хестия. Ты сделала больше, чем просто присматривала за домом — ты вдохнула в него жизнь.
Она протянула руку и сжала его ладонь.
— И поэтому, Гарри Поттер, очаг выбрал меня. А теперь садись. Ужин готов.
Жизнь вернулась в свой привычный ритм — или, по крайней мере, в то, что считалось нормальным для Гарри Поттера. Каждое утро он шагал сквозь большой камин Чёрного особняка, сыпал щепотку летучего пороха и в зелёной вспышке пламени оказывался внутри скромного кирпичного дома недалеко от Принстонского университета, который купил месяцы назад. Оттуда он шёл пешком или иногда ехал на машине в кампус, как любой другой студент, сливаясь с шумной толпой молодых лиц с тяжёлыми рюкзаками и чашками кофе.
Конечно, разница заключалась в том, что дом Гарри был не совсем обыденным. В его подвале скрывалась запертая каминная камера, доступ к которой имели только он и Гермиона, а слабые чары, которые он наложил на участок, тихо мерцали — достаточно, чтобы отпугнуть бродячих монстров, но достаточно тонкие, чтобы ни один смертный сосед не заметил.
Это была версия Гарри «нормальности».
Что делало жизнь по-настоящему необычной, так это постоянное присутствие олимпийцев. Афина заглядывала между своими лекциями, замаскированная под приглашённого профессора, всегда вооружённая новой книгой, которую, по её настоянию, Гарри должен был прочитать. Афродита входила так, будто дом был её собственным, оставляя за собой духи и смех, в то время как Хестия поддерживала очаг в обоих домах горячим, следя за тем, чтобы Андромеде никогда не приходилось готовить для Тедди одной.
Гарри часто шутил про себя, что если бы кто-нибудь из его однокурсников-маглов знал, что богини Олимпа навещают его чаще, чем обычный почтальон, его упекли бы в психушку.
Но среди всей этой суеты было одно отсутствие, которое Гарри не мог не заметить.
Артемида.
Он не видел и не слышал о ней уже несколько недель. Обычно она появлялась каждые несколько дней — иногда в облике Анни Грин в университете, иногда в своей божественной форме в Чёрном особняке. Тедди обожал её визиты, потому что она всегда приносила дикие истории о своих охотах или маленькие безделушки из далёких земель.
Но теперь — ничего. Ни шёпота.
Однажды вечером Гарри сидел в гостиной, ручка в руке, его блокнот был заполнен заметками о средневековых манускриптах. Он откинулся назад, потёр уставшие глаза и пробормотал:
— Уже больше месяца прошло...
Словно прочитав его мысли, из камина за его спиной раздался мягкий голос.
— Она на долгой охоте, — сказала Хестия, грациозно шагнув в гостиную. Она поставила корзину с хлебом на стол и одарила его одной из своих тёплых, понимающих улыбок.
— Такой, что испытывает даже терпение Артемиды.
Гарри нахмурился.
— На кого они охотятся?
Выражение лица Хестии смягчилось, став более серьёзным.
— Никто из нас не знает наверняка. Артемида редко говорит о своей добыче, пока охота не закончена. Но она взяла с собой всех своих охотниц. Уже одно это должно сказать тебе, насколько серьезна угроза.
Гарри постучал пером по столу, чувствуя беспокойство.
— И её нет уже довольно давно? Никаких вестей?
Хестия положила успокаивающую руку ему на плечо.
— Она вернётся. Она всегда возвращается.
Гарри медленно кивнул, хотя в глубине души чувствовал, как на него давит тяжесть. Последний раз, когда Артемида исчезала так надолго, это закончилось армией циклопов в Новой Зеландии и почти катастрофой. Он отогнал беспокойство — пока, — но оно осталось, как тень в глубине его сознания.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…