Глава 36
Плач Тедди эхом разнёсся по высокому залу Чёрной усадьбы, отражаясь от полированного дерева и мрамора, словно хор разбитых сердец. Это была одна из тех редких, но неукротимых истерик, и Гарри знал причину ещё до того, как добрался до гостиной.
В тот момент, когда он вошёл, он нашёл Тедди на ковре — его крошечные кулачки были сжаты, глаза мокрые, щёки пылали яростным румянцем. Фоукс безмятежно сидел на спинке стоящего рядом кресла, склонив голову набок в той спокойной, почти насмешливой манере, которая, кажется, свойственна фениксам.
— Тедди, — осторожно начал Гарри, — что случилось?
Малыш всхлипнул, ткнув обвиняющим пальцем в птицу.
— Хочу Фоуки.
Гарри попытался сохранить серьёзное лицо.
— Ты имеешь в виду Фоукса. И он был у тебя почти каждый день на этой неделе.
— Он мой, — настаивал Тедди, его двухлетний голос с трудом выговаривал слова.
— Он остаться!
Невилл, который до этого стоял, прислонившись к камину со сложенными на груди руками, виновато улыбнулся.
— Кажется, я его избаловал. Фоукс катал его по дому — парила его за хвост, пела ему. Думаю, трудно тягаться с этим, когда тебе два года.
Фоукс, словно желая подтвердить это, издала мягкую, переливчатую трель и спорхнула вниз, к Тедди, проведя своим огненно-золотым хвостом по его маленьким ручкам. Тедди тут же захихикал, на мгновение забыв о слезах, и обхватил её шею ручонками.
Гарри вздохнул и посмотрел на Невилла.
— Это твоя вина, знаешь ли.
Невилл ухмыльнулся.
— Я возьму вину на себя. Хотя, если ты не будешь осторожен, он попытается подать на меня в суд за право посещения феникса.
Губы Гарри дрогнули, но его взгляд стал задумчивым.
— Я честно думал, что после ТРИТОНов ты будешь преподавать в Хогвартсе. Может, помощником по гербологии или что-то в этом роде. Но политика?
Улыбка Невилла смягчилась, став более серьёзной.
— После войны старые чистокровные семьи всё ещё пытались удержать статус-кво. Законы, традиции, контроль — они хотели всё вернуть, как было. А я не собирался позволять нашим жертвам быть напрасными. Поэтому я принял свой титул. Лорд Лонгботтом. Это не та жизнь, которую я планировал, но… сейчас это то место, где я могу принести больше всего пользы.
Гарри медленно кивнул.
— Ты храбрее меня. Я лучше сразюсь с василиском, чем просижу на слушании в Министерстве.
Невилл усмехнулся.
— Они примерно одинаково опасны.
Из угла комнаты снова донёсся голос Тедди.
— Фоуки не уходить. Его хватка на фениксе усилилась, и Фоукс, вместо того чтобы сопротивляться, нежно прижалась к нему.
Гарри присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с Тедди.
— Тедди, Фоукс принадлежит Невиллу. Она партнёр Невилла. Она не может оставаться здесь навсегда.
Нижняя губа мальчика задрожала.
— Пожалуйста?
Даже Невилл выглядел разрывающимся. Он взглянул на Фоукс, которая медленно моргнула один раз, а затем мягко запела — словно обращаясь прямо к нему.
— Она… очень привязалась к Тедди, — признался Невилл.
— Может, я смогу приносить Фоукс для визитов почаще.
Глаза Тедди засияли.
— Обещаешь?
— Обещаю, — сказал Невилл, протягивая руку. Тедди хлопнул своей крошечной ладошкой по ладони Невилла в торжественном согласии.
Гарри встал и многозначительно посмотрел на Невилла.
— Ты будешь осторожен, возвращаясь, да? Некоторые люди в здешнем магическом мире… менее деликатны, чем в Британии.
— Всё будет хорошо, — заверил его Невилл.
Они вместе пошли к входной двери, Тедди плёлся сзади, всё ещё держась за хвост Фоукс. На пороге феникс издала последнюю трель — такую чистую ноту, что она, казалось, окутала мальчика, словно тёплое одеяло. Затем, со вспышкой золота и багрянца, Фоукс исчезла вместе с Невиллом в облаке пламени.
Тедди стоял в дверях, глядя на пустое место, где они только что были.
— Фоуки вернётся, — сказал он, словно желая превратить это в правду силой воли.
Гарри опустился на колени и подхватил его на руки, прижавшись поцелуем к его растрёпанным волосам.
— Вернётся, маленький лисёнок. Вернётся.
Гестия прибыла первой после ухода Невилла. Её появление было таким же мягким, как всегда — никакой драматической вспышки, никакого ослепляющего света — просто тихое тепло очага, материализовавшееся в прихожей, и затем она шагнула сквозь дверной проём, неся с собой запах свежеиспечённого хлеба.
Тедди, который до этого хандрил на диване, сжимая в объятиях плюшевого дракона, оживился, как только увидел её.
— Гес'тия!
— крикнул он, сползая с подушек и бегом направляясь к ней, шлёпая крошечными ножками.
Она опустилась на колени, чтобы поймать его, её длинные юбки разметались по полу, и подхватила его на руки.
— Здравствуй, малыш. Ты выглядишь расстроенным, — мягко сказала она, убирая прядь волос с его лба.
— Я хочу Фени, — с полной серьёзностью объявил Тедди.
Гестия моргнула, склонив голову набок.
— А… Фени?
Гарри, прислонившийся к дверному косяку кухни, не смог сдержать усмешки.
— Он имеет в виду феникса. Невилл был здесь несколько дней — привёл с собой Фоукс. Теперь Тедди привязался всем сердцем.
— Оооо.
— В тёплых карих глазах Гестии вспыхнуло понимание. Она снова посмотрела на мальчика.
— Феникс — редкий друг, Тедди. Его нелегко найти, и ещё труднее заслужить его доверие.
Тедди торжественно кивнул.
— Ты найдёшь мне одного?
Её губы изогнулись в мягкой улыбке.
— Я буду искать, — пообещала она, проведя рукой по его волосам.
— Никаких гарантий, но я попробую.
Глаза Тедди расширились.
— Обещаешь?
— Обещаю, — сказала она, скрепив обещание поцелуем в его щёку.
Гарри приподнял бровь, когда Гестия встала.
— Быстро же ты. Уверена, что хочешь заключать с ним сделку? Он заставит тебя сдержать слово.
— Я вполне привыкла сдерживать свои обещания, — ответила Гестия, и в её глазах заплясали искорки.
Позже тем же днём ещё одна рябь божественной энергии коснулась защитных чар усадьбы. Эта была более резкой, словно тетива лука, натянутая до предела, и Гарри не нужно было магии, чтобы понять, кто это.
Артемида шагнула в зал, одетая в свой обычный серебристый охотничий наряд, лунный свет, казалось, льнул к ней даже в помещении. Слабый запах сосны и мороза вплыл вместе с ней.
Прежде чем Гарри успел поприветствовать её, Тедди уже кубарем выкатился через всю комнату.
— Ар'… Артемис!
— крикнул он, споткнувшись на имени богини, но ни на миг не замедлившись.
Она поймала его с той же лёгкостью, с какой могла бы поймать оленёнка в лесу.
— Ты, кажется, рад меня видеть, — сказала она, слабо улыбнувшись.
— Я хочу Фени, — без колебаний объявил Тедди.
Артемида взглянула на Гарри, одна серебристая бровь вопросительно изогнулась.
Гарри пожал плечами.
— То же самое, что он просил у Гестии. Он вступил в поход, чтобы завербовать весь пантеон на свою сторону.
Охотница тихо усмехнулась, присев на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Тедди.
— Феникса, хм? Знаешь, я объездила весь мир, преследовала добычу через леса и горы… но фениксы не то, на что охотятся. Они приходят к тем, кого сами выбирают.
Тедди нахмурился, его маленький лобик сморщился.
— Но ты везде ходишь.
— Это правда, — признала Артемида, её тон был тёплым.
— И если я увижу феникса, который, возможно, захочет подружиться с маленьким мальчиком, я расскажу ему о тебе.
Тедди мгновенно просиял.
— Обещаешь?
— Клянусь самой луной, — ответила она, легонько коснувшись его носа.
Гарри вздохнул, хотя в его голосе слышалась усмешка.
— Отлично. Теперь две богини отправились на поиски мифической бессмертной птицы из-за него.
Гестия, которая задержалась у очага, взглянула на него.
— Это не самый худший квест, который можно иметь.
Афина и Афродита несколько дней не видели Артемиду. Это было необычно — обычно четыре богини часто пересекались в Чёрной усадьбе, случайно или по желанию. Сначала Афина предположила, что их сестра в серебряном просто отправилась в долгую охоту, возможно, преследуя что-то редкое и достаточно опасное, чтобы занять даже богиню охоты.
Но когда они тем утром пересеклись с Аполлоном на Олимпе, правда выплыла наружу.
— Она ищет феникса, — небрежно сказал Аполлон, полируя свой лук.
— В самых дальних уголках земли, в местах, которые я бы не стал посещать, если бы не хотел умереть. Ты её знаешь — как только она начинает погоню, она не останавливается.
— Ищет феникса?
— эхом отозвалась Афродита, склонив голову так, что золотые локоны рассыпались каскадом.
— Это… на удивление конкретно. И совершенно не похоже на её обычную дичь.
Аполлон понимающе усмехнулся.
— Спросите Гестию. Она расскажет вам всю историю.
Им не потребовалось много времени, чтобы найти Гестию, которая, как обычно, хлопотала у своего очага, излучая спокойное тепло. Она выслушала их вопросы с той своей едва заметной, терпеливой улыбкой, прежде чем ответить.
— Тедди попросил её об этом, — просто сказала Гестия.
Глаза Афины слегка сузились.
— Наш Тедди?
— Да, — сказала Гестия, подкладывая ещё одно полено в огонь.
— Друг Гарри привёл феникса в гости. Тедди… привязался. Он сначала попросил меня, потом Артемиду. Я пообещала, что поищу. Она тоже.
Улыбка Афродиты изогнулась в уголках, тронутая любопытством.
— Ммм. Я понимаю, что происходит.
Взгляд Афины стал ещё острее.
— Ты думаешь, она пытается…
— Конечно, — плавно перебила Афродита.
— Помогая Тедди, она ставит себя ближе к Гарри. Это умный ход. Благородный на первый взгляд, но также и личный. Это делает её… незаменимой.
Гестия посмотрела на них, всё ещё хлопоча у огня.
— Или, возможно, она просто выполняет обещание, данное ребёнку.
— Возможно, — ровно сказала Афина, хотя её разум уже прокручивал последствия. Артемида редко утруждала себя исполнением прихотей смертных — если только эти смертные что-то для неё не значили.
Афродита ухмыльнулась.
— Что ж… если она собирается завоёвывать расположение через мальчика, было бы обидно, если бы она была единственной, кто пытается.
— Она повернулась к Афине, её тон был почти дразнящим.
— Не нанести ли нам визит нашему дорогому Гарри?
Афина поправила ремень доспехов, её голос был сухим, но с оттенком любопытства.
— Было бы… неразумно позволить кому-то одному получить преимущество в этой маленькой игре.
И вот, не говоря больше ни слова, они шагнули в мерцание божественного перемещения, воздух вокруг них сложился, когда они направили свой курс к Чёрной усадьбе.
Восторженный визг Тедди эхом разнёсся по Чёрной усадьбе в тот момент, когда Афродита и Афина переступили порог. Он прибежал по коридору в своих крошечных носках, чуть не споткнувшись, прежде чем обхватить ручонками ноги Афродиты.
— Тётя 'Дита!
— Тедди сиял, глядя на неё широкими, взволнованными глазами.
Афродита присела на корточки рядом с ним, её красота ослепляла даже в обыденном освещении прихожей, и достала красиво упакованную коробку.
— Это тебе, дорогой. Я увидела их и подумала о тебе.
Внутри оказалась новенькая пара крошечных кроссовок тёплого янтарного оттенка, зачарованных так, чтобы они никогда не пачкались, и подходящий комплект аккуратно сложенной одежды — мягкой, удобной и идеально подходящей для двухлетнего ребёнка.
Тедди ахнул.
— Новая обувь! Новая рубашка! Спасибо! Он крепко обнял её, а затем тут же метнулся к Афине, которая стояла с обычным уравновешенным спокойствием.
Губы Афины изогнулись в лёгкой улыбке, когда она протянула ему тонкий свёрток, обёрнутый в коричневую бумагу.
— Это тебе, Тедди. Сборник детских историй из разных культур. Я подумала, тебе понравится слушать о героях, умных зверях и волшебных землях.
Тедди разорвал бумагу с необузданным восторгом, явив толстую, красочную книгу.
— История! Ура!
— захлопал он, быстро пролистав иллюстрации, прежде чем его маленькое личико озарилось другой мыслью.
Но вместо того чтобы заговорить о подарках, его слова вырвались на одном дыхании: — Тётя Ар'темис пошла достать мне феникса!
Афродита и Афина обменялись взглядами.
— О?
— Афродита наклонилась ближе, всё ещё улыбаясь, но её глаза чуть заметно сузились.
— И почему ты не попросил нас найти тебе феникса, а?
Тедди склонил голову набок, словно это было самой очевидной вещью на свете.
— Тётя Ар'темис ходит везде. Она видит всех зверей. Она найдёт самого-самого лучшего.
— Он твёрдо кивнул, сжимая маленькими ручками книжку с картинками.
Бровь Афины чуть приподнялась, её выражение лица было нечитаемым. Улыбка Афродиты осталась, но в её взгляде блеснул огонёк.
Гарри, который наблюдал за происходящим из дверного проёма, скрестив руки на груди, лишь слегка усмехнулся. Он прекрасно знал, что имел в виду Тедди — бесконечные странствия Артемиды действительно давали ей преимущество в поиске редких существ. Но для него невысказанная правда была проще: счастье Тедди было превыше всего. Кто бы ни принёс ему феникса, тот завоюет его сердце навсегда.
Ни одна из богинь больше ничего не сказала Тедди об этом. Вместо этого они провели ещё немного времени, играя с ним, читая несколько страниц из его новой книжки и наблюдая, как он расхаживает в своей новой одежде.
Но когда они наконец покинули Чёрную усадьбу, их молчаливое соглашение стало очевидным.
Они собирались найти феникса для Тедди — прежде чем вернётся Артемида.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…