Глава 35
Впервые за несколько недель жизнь замедлилась.
После пылающей битвы с Крием и осторожного сокрытия участия Гарри он ожидал неприятностей. Но вместо этого было на удивление тихо — почти слишком тихо.
Занятия в Принстонском университете возобновились как обычно. Студенты жужжали о заданиях и дедлайнах, совершенно не подозревая, что Титана едва не воскресили. Каждый день Гарри возвращался домой — в Чёрный особняк — надеясь на покой.
Но чаще всего…
— Папа!
Писклявый голосок раздался, как только Гарри переступил порог.
А затем — топ-топ-топ — крошечное цветное пятнышко, ковыляя, выбежало в коридор, раскинув руки и спотыкаясь на кривых ножках.
— Тедди!
— рассмеялся Гарри, уронив сумку как раз вовремя, чтобы поймать мальчугана в мягкие объятия.
— Ого, полегче! Ты становишься быстрым!
Тедди захихикал и показал пальцем в сторону кухни.
— Вкусняшка! Синё!
— Синё?
— Гарри моргнул.
— Что синё?
Из кухни донёсся спокойный тёплый голос:
— Он про десерт. Я приготовила новую версию амброзии.
Гестия появилась в дверях: волосы заплетены в свободную косу, фартук присыпан золотистой мукой. Она несла светящийся поднос со звездообразными угощениями, переливающимися бледно-голубым и серебром.
— Я называю их «Охлаждённые звёзды», — сказала она.
— Тедди их обожает.
— Синё звязда!
— закричал Тедди, подпрыгивая на маленьких ножках.
— Ладно, ладно, — хмыкнул Гарри.
— Давай не будем портить ужин.
— Он уже поужинал, — заметила Андромеда, проходя мимо со стопкой магических кулинарных свитков.
— Это его третий десерт.
— Я сделала из него полубога, — гордо заявила Гестия.
Гарри закатил глаза.
— Ты избаловала его до полубога.
Тедди поднял пухлые кулачки в воздух и прорычал:
— РРРР!
Гарри рассмеялся, подхватил мальчика на руки и чмокнул его в мягкие синие волосы — магия Тедди снова действовала, окрашивая волосы под настроение.
Сегодня они были синими. Счастливыми.
Но когда Гарри направился в гостиную, его настроение переменилось.
Здесь кто-то был.
— Опять вы?
— спросил он вслух, входя внутрь.
— Дом слишком очарователен, чтобы я могла уйти, — мурлыкнула Афродита, развалившись на диване в чём-то наподобие золотого шёлкового домашнего костюма. Она с нарочитой небрежностью листала номер «Волшебного Вога».
— Ты живёшь на Олимпе, — сухо заметил Гарри.
— Зачем ты снова здесь?
— Мне здесь больше нравится освещение, — ответила она.
Позади неё появилась Артемида. Она сидела на корточках у камина, помогая деревянным игрушечным животным Тедди встать на ноги. Она подняла плюшевого кентавра.
— Этот упал. Он говорит, что хочет печенье.
Тедди драматично ахнул.
— Кента есть!
— Скажи ему, что время печенья ещё не пришло, — пробормотал Гарри.
— Кента грустный, — надул губу Тедди.
Гарри обернулся — и замер.
Афина сидела в дальнем конце обеденного стола, перелистывая толстый том, покрытый рунами. На ней был мягкий серый плащ поверх маггловских джинсов и белоснежной блузки, волосы убраны в аккуратный пучок. Даже в повседневной одежде она излучала устрашающую ауру.
Она подняла взгляд.
— С возвращением, Гарри.
— Спасибо, — настороженно ответил он.
Он опустил Тедди, но сохранял почтительную дистанцию от Афины.
Она заметила.
— Почему ты стоишь, как затравленный кролик?
— Без причины.
— Это из-за того, что сказала Гестия?
— спросила она, приподняв бровь.
Гарри вздрогнул.
— Возможно.
— Я говорила тебе не искажать мифы, — сказала Афина, переводя взгляд на Гестию, которая теперь невинно выдавливала узоры из магических взбитых сливок.
— Я всего лишь сказала, что у Афины уникальный способ размножения, — пробормотала Гестия.
— Который не является спонтанным, — отрезала Афина.
— Мне требуется полная ментальная синхронизация и выбор. Я не поглощаю детей из случайных разговоров магическим образом.
Гарри вздохнул и опустился в ближайшее кресло.
— Слава Мерлину.
Тедди с кряхтением забрался к нему на колени.
— Страшная Афина, — прошептал он.
Афина вздохнула.
— Я не страшная.
— Страшная умная, — торжественно кивнул Тедди.
Артемида хихикнула.
Тем вечером Гарри сидел на балконе, попивая какао, пока маленький Тедди сопел в кроватке наверху, его волосы медленно приобретали сонный серебристый оттенок.
Звёзды ярко сияли над головой, ветер затих. Но дом за его спиной не был пуст.
Артемида вышла, босая и бесшумная, и облокотилась на перила рядом с ним.
— Ты стал сильнее, — сказала она.
Он кивнул.
— Стараюсь.
— Никаких снов?
— Ничего. С тех пор как Крий. Думаю, всё наконец закончилось.
Они помолчали.
— Ты сделал то, что мало кому под силу, — добавила она.
— И попросил помощи у своего божественного родителя.
Гарри посмотрел в свою чашку.
— Это казалось неправильным. Словно я жульничал.
— Это не так, — сказала Артемида.
— Это было наконец-то принятие своего наследия.
Он вздохнул.
— И всё же... если Зевс узнает...
— Не узнает, — перебила Артемида.
— Мы храним твою тайну. Ты заслуживаешь покоя.
Гарри посмотрел на неё.
— Спасибо. За всё.
Она встретила его взгляд.
— Всегда.
Затем, кивнув, она растворилась в тенях.
Внутри гостиная светилась мягким светом. Афина сидела, скрестив ноги, на ковре в окружении книг и свитков. Когда Гарри заглянул, она подняла голову, и впервые её выражение смягчилось.
— Я заварил чай, — сказал он, протягивая дымящуюся чашку.
— Спасибо.
Они молча сидели, потягивая чай.
— Ты меня боишься, — сказала она.
Гарри едва не поперхнулся.
— Что? Нет. То есть... немного. Ты... это ты.
Афина усмехнулась.
— Я не кусаюсь.
— Афродита говорит иначе, — пробормотал он.
Афина улыбнулась и поставила чашку.
— Ты больше, чем сам осознаёшь, Гарри. Но ты не один. Больше нет.
Гарри посмотрел на неё и медленно кивнул.
Может, он и не был один.
Но в этом доме его явно превосходили числом.
Особенно женщины, способные испепелить его, скажи он что-то не то.
И всё же... жизнь была хороша.
Хаотична. Многолюдна. Божественна.
Но хороша.
А где-то наверху маленький Тедди посапывал, как котёнок.
Было тихое воскресное утро в Чёрном особняке.
Солнечный свет струился сквозь высокие окна, заливая мягким золотом натёртые полы. Лёгкий ветерок шевелил зачарованные шторы, и где-то наверху часы пробили десять.
В этот раз дом не был полон божественного хаоса. Ни одна олимпийская богиня не парила по коридорам. Ни свитки, ни копья, ни небесные споры не нарушали покой.
Только Гарри и Тедди.
— Сиди смирно, приятель, — сказал Гарри, присев у кухонного стола и пытаясь натянуть рубашку на бешено меняющие цвет волосы Тедди.
— Не-е-ет!
— взвизгнул Тедди с хихиканьем, вырываясь.
— Не хочу рубашку! Не хочу!
— Придётся, — сказал Гарри, мягко перехватывая его и натягивая хлопковую рубашку на крошечные ручки малыша.
— Сегодня День Воскресной Рубашки.
— День Воссной Лубашки!
— гордо повторил Тедди, отвлёкшись на то, как болтаются рукава, когда он ими машет.
Гарри улыбнулся.
— Достаточно близко.
Никто не пришёл.
Даже Гестия.
Это было очень необычно.
— Может, у них собрание, — пробормотал Гарри вслух, впрочем, скорее для себя.
Тедди сидел на полу с деревянной игрушечной лошадкой-единорогом, издавая маленькие фыркающие звуки.
— Уни поехала ву-у-ум, — прошептал он.
Затем — ДИНЬ-ДОН.
Раздался звонок в дверь.
Гарри моргнул.
— И кто бы это мог быть?
Он небрежно взмахнул рукой, вызвав в воздухе небольшую магическую проекцию. Замерцало размытое изображение: худощавый, нервный на вид мальчик стоял у железных ворот, переминаясь с ноги на ногу на раздвоенных копытах. Из спутанных каштановых кудрей торчали завитые рога, за плечом висела простая дорожная сумка.
— Итан?
— Гарри встал.
— Я не видел его месяцами.
Сатир казался повзрослевшим. Уставшим. Словно он шёл несколько дней.
Гарри опустил проекцию и отправил к воротам безмолвный магический импульс.
Те с тихим скрипом открылись.
К тому времени, как Итан Уильямс добрался до ступеней особняка, Гарри уже открыл входную дверь.
— Итан!
— поприветствовал он с искренним удивлением.
— Выглядишь так, будто только что сражался со стаей мантикор и обогнал гидру.
Итан слабо усмехнулся.
— Попробуй три дня без остановки работать.
Гарри отступил в сторону.
— Заходи. Тебе здесь всегда рады.
Сатир шагнул в просторный вестибюль, моргая от спокойствия и уюта особняка.
Позади Гарри из-за угла выглянул Тедди.
Итан заметил малыша.
— Это Тедди?
— Да, но не жди объятий, — сказал Гарри.
— У него период боязни незнакомцев.
Тедди прищурился.
— Человек с козами?
Гарри поднял бровь.
— Ну, технически да.
— Человек с козами пахнет смешно, — пробормотал Тедди, сморщив нос.
Итан рассмеялся.
— Это... не лишено смысла.
— Человек с козами не ест уни!
— закричал Тедди и убежал со своим единорогом, словно защищая его от неминуемого сатирского поглощения.
Андромеда вышла из коридора, вытирая руки полотенцем.
— Итан? О боже, как давно тебя не было.
— Леди Тонкс, — Итан почтительно поклонился.
— Ваша стряпня всё ещё пахнет лучше, чем половина амброзии, которую я пробовал.
Она улыбнулась.
— Всё ещё обаяшка.
Пока Тедди охранял своё игрушечное стадо в детской, Гарри провёл Итана в гостиную и предложил ему чаю. Сатир с благодарностью взял чашку, обхватив её обеими руками.
— Итак, — начал Гарри, усаживаясь в кресло напротив.
— Что привело тебя сюда, Итан? В последний раз я слышал, ты был в Португалии, работал в святилищах нимф.
— Был, — сказал Итан.
— Теперь я вернулся.
Гарри выпрямился, его выражение сменилось с весёлого на серьёзное, пока он изучал измождённые черты Итана.
— Ладно, Итан, — произнёс он голосом спокойным, но твёрдым.
— Ты проделал весь этот путь не ради чая. Зачем ты на самом деле пришёл?
Итан опустил чашку и бережно поставил её на стол. Его руки слегка дрожали.
— Мне нужна твоя помощь, Гарри, — сказал он наконец.
Гарри нахмурился.
— Помощь с чем?
Итан глубоко вздохнул, с усталостью и разочарованием.
— Речь о дриаде. О священной. Она умирает.
Гарри моргнул.
— Дриада? Дух дерева?
— Да, — кивнул Итан.
— Но не обычная дриада. Её зовут Аеваль. Она — сердце рощи, скрытой в Глубоком лесу, в Португалии. Та роща древняя — старше Олимпа, возможно, даже старше Титанов. Это место дикой, глубинной магии. Её дерево — якорь.
Гарри нахмурился.
— И она... увядает?
Выражение лица Итана помрачнело.
— Да. Её листья хрупкие. Аура гаснет. Я никогда не видел ничего подобного. Это не естественно. Дриады так просто не умирают, если только их деревья не срублены или не сожжены. Но на этот раз...
— он замолчал, сжав кулаки.
— Думаю, её отравили.
— Отравили?
— переспросила Андромеда, подходя и присоединяясь к разговору.
— Намеренно?
— Возможно, — сказал Итан.
— Но это могло быть и случайно. Роща настолько изолирована, но в последнее время появляются следы вторжения. Выжженная трава. Растрескавшаяся кора. Потревоженная почва. Я потратил последние три дня, пытаясь лечить дерево всем, что знаю: песни сатиров, подношения, травяные средства — но ничего не помогает.
Гарри подался вперёд, сцепив руки.
— И ты хочешь, чтобы я попробовал.
Итан посмотрел ему в глаза.
— Ты единственный, о ком я мог подумать. Твоя магия достаточно сильна, чтобы сотрясти Подземный мир. Может, ты сможешь сделать то, чего не могу я.
Гарри обдумал это. В комнате воцарилась тишина, если не считать тиканья зачарованных напольных часов в углу.
Затем, мягко, из коридора, ковыляя, вошёл Тедди, таща своего единорога за ногу.
— Деревце бобо?
— спросил он, глядя на Итана широко раскрытыми глазами.
Итан слабо улыбнулся.
— Да, малыш. Дерево очень больно.
Нижняя губа Тедди задрожала.
— Не бобо. Деревце нужно суп.
Гарри усмехнулся.
— Может, не суп, но он не ошибся. Надо ей помочь.
Он встал.
— Ладно, Итан. Я пойду с тобой. Разберёмся. Но мне нужно больше деталей. Ты сказал, это может быть яд. Есть какие-то зацепки, что это за яд?
Итан достал из сумки сложенный лист пергамента и протянул его.
— Это оттиск символа, который я нашёл вырезанным у основания дерева Аеваль. Я его не узнал.
Гарри развернул его.
Символ представлял собой переплетённый узел змей, изгибающийся в полумесяц — древний, но знакомый тёмной стороной. Вспыхнуло воспоминание.
— Я видел это раньше, — пробормотал Гарри.
— Это «Связывание Паслёна», глиф порчи, используемый теневыми друидами.
Глаза Итана расширились.
— Значит, это было намеренно.
— Скорее всего, — сказал Гарри.
— Кто-то хочет, чтобы роща умерла. Если дриада исчезнет, нимфы рассеются, и линия силы под лесом ослабнет.
— А потом кто-то другой сможет собрать разрушенную магию, — мрачно добавила Андромеда.
Гарри кивнул.
— Именно.
Итан поднялся на ноги.
— Тогда у нас мало времени. Аеваль еле держалась, когда я уходил. Ещё день-другой, и...
— он замолчал, не в силах закончить.
Гарри положил ободряющую руку ему на плечо.
— Пойдём сейчас же. Дай я возьму свою сумку.
Итан моргнул.
— Ты не берёшь подкрепление?
Гарри покачал головой.
Он повернулся к Тедди, который подковылял к ним, обнимая единорога.
— Тедди, мне нужно сходить в небольшую поездку, хорошо?
Глаза Тедди расширились.
— Не уходи, папа. Суп для деревца здесь.
Гарри присел на корточки.
— Я скоро вернусь, маленький лисёнок. Ты останешься здесь с бабушкой и поможешь печь печенье, да?
Тедди шмыгнул носом.
— Печенье, потом спать.
Гарри улыбнулся и взъерошил ему волосы.
— Вот и молодец.
Андромеда взяла Тедди за руку.
— Иди. У нас всё будет хорошо. Я позабочусь о нём.
Гарри посмотрел на Итана.
— Идём спасать дерево.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…