Глава 33
Холодный ветер, завывавший на дальней окраине цирка, был не обычным — он пропитался заклинаниями тишины и обмана, вплетёнными в саму ткань шатров, чтобы скрыть то, что лежало впереди. Свет факелов странно мерцал здесь, плясал по занавешенной ткани огромного чёрно-серебристого шатра, спрятанного в забытом углу за ларьками, укрытыми иллюзиями.
— Это здесь, — прошептала Артемида, крепче сжимая свой серебряный лук.
— Шепчущий шатёр.
Дюжины невидимых чар гудели в воздухе, как струны скрипки — одни магические, другие небесные, третьи темнее и тех и других.
Афина нахмурилась:
— Этот шатёр запечатан множеством слоёв защиты.
— Не для меня, — пробормотал Гарри, шагнув вперёд.
Взмахнув запястьем, он вызвал тихую волну магии, направляя свои божественные силы, и прошептал заклинание на древнем языке, которому научился во время тренировок. Чары заколебались — сопротивлялись — а затем рассыпались, как туман, пойманный солнечным светом.
Богини моргнули.
— Ты тренировался, — заметила Артемида, приподнимая бровь.
— Скажем так, у меня было несколько тихих ночей для занятий, — сказал Гарри, отодвинув полог и шагнув внутрь.
Внутренность шатра оказалась куда больше, чем можно было предположить снаружи. Внутри пространство разворачивалось, как колизей, заполненное хаотичной смесью существ. Гоблины, вооружённые кинжалами, скованными рунами, рыскали по краям. Домовые эльфы со светящимися руками и сверкающими пузырьками яда стояли за прилавками. Волшебники — кто в капюшонах, кто открыто демонстрируя тёмные метки — болтали или торговались. А среди них были полубоги — высокие, напряжённые и настороженные.
В тот момент, когда Гарри вошёл с тремя богинями за спиной, чьё оружие сверкало, помещение отреагировало, как ударенный гонг.
Заклинания полетели. Крики взорвали воздух.
Молния устремилась к Артемиде. Она уклонилась с кошачьей грацией и выпустила стрелу, которая выбила палочку из руки нападавшего.
Гоблин бросился на Гарри с парными клинками. Гарри не дрогнул — он поднял ладонь и призвал огненный кнут из пустоты. Один щелчок — и гоблин рухнул без сознания.
Афина вытащила из сумки короткий меч с серебряной кромкой и подняла его высоко.
— ДОВОЛЬНО!
— крикнула она голосом, отозвавшимся эхом, как у богини войны.
— Мы пришли не драться!
Но паника уже началась. Всё больше волшебников выхватывали палочки, всё больше полубогов искали укрытие, а домовые эльфы шипели на древних языках.
Затем—
— СТОЯТЬ!
— раздался громкий, властный голос.
— Все — опустить оружие!
Он исходил от высокого юноши, стоявшего на штабеле ящиков, в золотых доспехах под красным плащом.
— Вы что, не видите, кто это?
Толпа замерла.
— Это Олимпийцы!
— воскликнул юноша.
— Это Артемида! И Афина! А эта, — он указал на Афродиту, — вы серьёзно не узнаёте её?
По комнате прокатился ропот.
— Парень, — добавил другой полубог, — он с ними. Должно быть, важная шишка.
— Он выглядит знакомым?
— Некоторые говорят, он — Лорд Блэк.
Напряжение быстро утекло, как песок сквозь пальцы. Мечи опустились, палочки убрали, и в комнате вновь воцарилось странное, настороженное спокойствие.
Высокий юноша спустился и слегка поклонился Артемиде:
— Прошу прощения за беспорядок, госпожа. Мы думали, вы пришли нас закрыть.
— Нет, — коротко ответила Артемида.
— Мы здесь за информацией.
Гарри кивнул:
— О Кости Крия.
Ропот вернулся, теперь более тревожный.
Затем из тёмного угла раздался скрипучий голос.
— Это я украл её.
Все обернулись. Маленький, сморщенный домовой эльф вышел в свет факелов. Его уши обвисли, но глаза сверкали странной гордостью.
— Ты украл её из храма Зевса?
— спросила Афина, голос её был резким и потрясённым.
— Да, мудрая госпожа, — эльф низко поклонился.
— Мне потребовались многие месяцы, чтобы узнать, как обойти защиту. Но я справился.
— И ты продал её?
— мрачно спросил Гарри.
Эльф кивнул.
— Кто её купил?
— надавила Артемида.
Домовой эльф заломил руки:
— Имени его не знаю. Он был в маске. Но кое-что я знаю — он сын бога. Говорил, что изгнан. Могущественный, но озлобленный.
Афина напряглась, прищурившись.
— Я знаю, кто это. Его зовут Джером Уилкинс, — сказала она после паузы.
— Десятилетия назад сын Гермеса устроил хаос по всему Олимпу. Он был умён — слишком умён. Он крал реликвии у младших богов, опустошал хранилища, даже обманывал божественные чары. В конце концов он попытался обокрасть самого Гермеса. Это была последняя капля. Боги лишили его благословений и изгнали с Олимпа и из Лагеря Полукровок. С тех пор его никто не видел.
Глаза Гарри потемнели:
— Но теперь он вернулся.
Эльф снова кивнул:
— Он был здесь сегодня. Сказал, что вернётся в свой особняк. В Италии. Глубоко в Апеннинских горах. У него есть поместье... скрытое и магией, и древними проклятиями линий силы. Когда мне поручили задание, я проследил за ним до его поместья, чтобы убедиться.
— Где точное местоположение?
— потребовала Артемида.
Эльф заколебался:
— Я помню, на воротах поместья был герб. На кольце на его руке тоже был знак багрового сокола. Семейный герб, давно считавшийся исчезнувшим.
Волшебник, сражавшийся ранее, шагнул вперёд:
— Этот герб принадлежит Фалькари. Павшему магическому роду из прошлых столетий. Мало кто знает что-то — только слухи и сожжённые записи. Говорили, что они произошли и от греков, и от римлян.
— Значит, мы отправляемся туда, — тихо сказал Гарри.
— В Италию.
— Ты уверен?
— спросила Афродита, глядя на эльфа.
Гарри повернулся к ней:
— Если он использует эту кость, чтобы направить силу Титана... значит, у нас мало времени.
Голос Афины был стальным:
— Мы не можем позволить озлобленному полубогу вознестись до титанического могущества.
Домовой эльф поклонился:
— Если пойдёте, возьмите это, — он протянул Гарри серебряный кулон.
— Он отмечает вас как члена Багрового Кольца. Он перенесёт вас куда-то рядом с его поместьем.
Гарри принял его:
— Спасибо.
— Удачи, Лорд Блэк, — сказал полубог.
Артемида посмотрела на сестёр:
— Мы выступаем на рассвете.
Гарри кивнул:
— Остановим Титана.
Кулон замерцал, как лунный свет, на ладони Гарри.
— Это портключ, — резко сказал Гарри.
— Все наружу. Сейчас же!
Афина мгновенно поняла:
— Чары — конечно. Цирк окутан антителепортационными заклинаниями. Если мы попробуем перенестись портключом изнутри...
— Мы можем прорвать дыру в его защите, — мрачно закончила Артемида.
— И уничтожить половину цирка, — добавила Афродита, уже разворачиваясь на каблуках.
Не теряя ни секунды, четверо бессмертных пробились через переполненный шатёр. Гоблины вздохнули с облегчением, домовые эльфы заморгали на них, а один-двое благоговейно зашептались, когда олимпийские богини вышли, и сила гудела вокруг их кожи.
Оказавшись за территорией цирка, Гарри обернулся и поднял кулон.
— Держитесь за него. Быстро.
Три богини положили руки на мерцающий серебряный талисман.
Гарри сделал глубокий вдох, сомкнул пальцы вокруг кулона и произнёс слово активации, которое было беззвучно выгравировано на обратной стороне кулона.
— Портаре.
Мир исказился.
Краски растянулись и слились. Ветер завыл в ушах, как вопль банши. Земля исчезла.
И затем—
ТРЕСК!
Они тяжело приземлились на травянистый склон холма, кувыркаясь сквозь густую золотистую траву под бледным итальянским солнцем. Воздух был прохладным, свежим, наполненным запахом кипарисов и старой земли.
Афродита отряхнулась, ворча:
— Знаешь, небольшое предупреждение перед тем, как перебрасывать нас через континент, было бы неплохо.
Афина прикрыла глаза ладонью и оглядела горизонт:
— Мы в сельской местности. Судя по пейзажу, скорее всего Тоскана. Глушь. Хорошо подходит, чтобы спрятать что-то... древнее.
Выражение лица Гарри было уже сосредоточенным. Он медленно вдохнул и закрыл глаза.
Его магия развернулась из груди, как змея, почуявшая добычу. Мир вокруг померк, и призрачные нити — тонкие серебристые линии, невидимые для большинства — вспыхнули в поле зрения. Одна из них слабо пульсировала красноватым оттенком.
— Нашёл, — сказал Гарри.
— Он рядом.
Артемида встала рядом с ним:
— Веди.
С божественной скоростью и почти бесшумными шагами они мчались через поля и виноградники, по узким грунтовым дорогам, что вились, как вены, по сельской местности. Ветер завывал в ушах, но никто не замедлялся.
Наконец они добрались.
Огромное поместье, увитое плющом, стояло за высокими чёрными железными воротами. Выветренные каменные стены, спиральные башни и покатые крыши, залитые светом заката, делали его похожим на замок, вырванный из мифа. Но что привлекло взгляд Гарри — так это символ на железных воротах, выгравированный мерцающим багрянцем.
Сокол с распростёртыми крыльями над горной вершиной.
— Герб Фалькари, — прошептала Афина.
— Это здесь.
Гарри шагнул вперёд и поднял руку.
Не говоря ни слова, он направил чистую небесную магию в ладонь — безмолвно, сосредоточенно, точно. Защитные чары, вплетённые в поместье — старые, мощные, многослойные — дрогнули в сопротивлении. Но против сына Танатоса они рассыпались, как хрупкий пергамент.
Барьеры пали.
Ворота со скрипом открылись сами собой. На территории поместья было жутко тихо.
— Будьте готовы, — пробормотала Артемида, выхватывая парные ножи.
— Слишком тихо.
Они прошли через каменные залы, с оружием наготове, обострив магические чувства.
Поместье было пустынно — ни слуг, ни стражи, даже магических конструктов. Но чем ближе они подходили к сердцу особняка, тем сильнее чувствовали это.
Силу.
Тёмную, древнюю силу, пульсирующую под ногами, как сердцебиение земли.
Они добрались до запечатанной двери у основания винтовой лестницы.
Гарри не колебался.
Он распахнул её одним усилием воли, отправив щепки зачарованного дуба в темноту.
Воздух, хлынувший наружу, был горячим, густым от озона и горящих трав. Запах крови и соли липнул к каменным стенам.
Они бросились вниз, в подвал.
И там — в самом центре — был Джером Уилкинс.
Он сидел, скрестив ноги, внутри огромного ритуального круга, испещрённого дюжинами глифов — греческих, римских, египетских и даже титанических рун. Вокруг него были вырезаны пять меньших кругов, каждый светился своей стихией — вода, ветер, камень, молния и огонь.
В кругу огня один-единственный предмет пульсировал неестественной энергией:
Кость Крия.
Зубчатый обломок древней белизны — испещрённый небесными созвездиями, мерцавшими, как живые звёзды.
Джером Уилкинс поднял взгляд и улыбнулся.
— Я знал, что вы придёте. Рано или поздно Олимпийцы покажут свои хорошенькие лица.
Он поднял руки:
— Поэтому я начал ритуал без вас.
— Нет!
— крикнул Гарри, шагнув вперёд.
— Прекрати сейчас же, иначе ты—
— Я стану чем-то большим, — прошептал Джером.
— Чем-то более великим, чем полубоги. Более великим, чем боги. Титаном, рождённым заново.
Он вдарил ладонью по кругу, вгоняя Кость Крия глубже в глифы.
Круг взорвался силой.
Волна энергии пронеслась по подвалу. Гарри отбросило назад, вбив в стену. Богинь, даже в их божественной форме, швырнуло в колонны и камень.
— Гарри!
— вскрикнула Артемида, кашляя от дыма.
Пол треснул. Руны ослепительно вспыхнули белым. Джером закричал — но не от страха. От экстаза.
Он забился в конвульсиях в центре круга, а Кость Крия рассыпалась в пепел и свет, втекая в его грудь. Мышцы вздулись. Тело расширилось. Глаза стали чёрными, внутри закружились созвездия.
Сила вливалась в него, как буря, обретшая плоть.
Афина поднялась, кровь стекала по её губе:
— Мы опоздали...
Воздух был тяжёлым от пепла и искр, запах горелой земли задержался в разрушенном зале.
Ритуальный круг рассыпался в руины, его некогда светящиеся символы теперь были прорезаны глубокими бороздами в камне. Кость Крия — последний фрагмент — исчезла, полностью поглощённая заклинанием. Тишина окутала их, как погребальный саван, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием человека в центре.
Джером Уилкинс сидел там, сгорбившись, дрожа, пот блестел на его коже. Пар поднимался от плеч. Он казался человеком… но что-то было не так. Совсем не так.
Гарри крепче сжал палочку и осторожно шагнул вперёд.
— Это уже не Джером, — тихо сказал он.
Глаза Джерома открылись.
То, что смотрело на них в ответ, не было смертным.
Карие радужки исчезли — их сменили две чёрные бездны, в которых кружились далёкие созвездия, звёзды и небесные линии вспыхивали в каждом глазу, как древние карты, выгравированные звёздным светом. Это было как смотреть в само ночное небо.
Затем он улыбнулся. И рассмеялся.
Звук раскатился, как гром, по разрушенному особняку, сотрясая стены, раскалывая пол. Смех, слишком древний, слишком огромный для одного человеческого горла.
— Видите? Я вернулся.
Рука Афины метнулась к копью:
— Джером Уилкинс!
Человек обратил свой взгляд к ней, глаза его были полны вечной насмешки.
— Кого ты зовёшь, маленькая богиня?
Он встал — нет, поднялся — с нечеловеческой грацией.
— Здесь больше нет Джерома.
Он раскинул руки, словно обнимая небо.
— Я Крий, сын Урана и Геи. Титан Созвездий, Небесного Порядка и Оси Времени. И я наконец сбежал из Тартара.
Афродита отступила на шаг, потрясённая:
— Это невозможно...
Голос Артемиды был резким, холодным:
— Как?
Выражение лица Крия омрачилось мрачным воспоминанием.
— Когда пришла война — когда мои братья схлестнулись с вашими Олимпийцами — я увидел то, чего они не могли. Мы были побеждены не потому, что нам не хватало силы. Мы были побеждены, потому что нам не хватало единства.
Он начал медленно расхаживать, и его голос обрёл ритм пророчества.
— Кронос... гордый и параноидальный. Гиперион... одержимый светом. Океан, Рея, Япет — каждый был изолирован своим честолюбием. Никто не слушал. Не меня. Не тогда, когда я предупреждал их, что вы — вы, боги грома, охоты и мудрости — будете сражаться не за владычество, а друг за друга.
Его голос исказился от обиды.
— Я знал, что они падут. Я знал, что я паду.
Теперь он повернулся к Гарри, пронизывая взглядом плоть и душу.
— Поэтому я оставил семя. Я написал книгу — единственный проклятый том. Я вписал в него знания, запретные даже в Тартаре. Я сказал миру ложь: что можно обрести силу Крия, если завершить ритуал.
Он горько усмехнулся.
— И я знал, что однажды какая-нибудь жадная, высокомерная душа найдёт её. И совершит ритуал. И, сделав это, станет сосудом моего возвращения.
Челюсть Гарри сжалась:
— Значит, ты использовал Джерома. Ты использовал его, чтобы вернуться.
— Конечно, — выплюнул Крий.
— Смертные хороши в одном — в жажде большего.
Затем он поднял руку.
Землетрясение прокатилось по воздуху, когда из него вырвалась сырая магия. Стены взорвались вспышкой синего огня. Колонны рухнули. Стёкла разбились. Особняк разорвало, как пергамент.
Четверых бессмертных швырнуло в траву, а пыль и обломки падали вокруг, как метеоры.
Когда Гарри поднял взгляд — он ахнул.
Крий менялся.
Его форма расширилась. Плоть стала светящимся камнем, пронизанным серебряными жилами. Созвездия ползли по его коже, как татуировки. Рога изогнулись от висков, пульсируя космической энергией.
Он становился выше.
Десять футов. Пятнадцать.
Двадцать пять.
Теперь он нависал над руинами, возвышающаяся фигура, окутанная звёздным светом и тенью, а его глаза — двойные галактики, кружащиеся в глазницах.
Он больше не был человеком.
Он был Титаном, рождённым заново.
— Смотрите на меня, — прогремел Крий, и его голос отозвался эхом, как сотня голосов над горными вершинами.
— Я Крий. Звёздное Пламя Оси Небес. Титан Столпа Времени и Космического Порядка. Я вернулся, чтобы завоевать.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…