Глава 28
Утреннее солнце пробивалось сквозь увитый плющом камень главного здания Принстонского университета, заливая золотистым светом вход, пока Гарри ждал под старым дубом у восточного дворика. На нём была его любимая серая куртка, в которой, по словам Гермионы, он выглядел как настоящий студент-магл, и он нервно перелистывал свой блокнот. Он только что закончил лекцию по средневековой литературе, когда Афина помахала ему со своей обычной спокойной уверенностью.
— Гарри, — сказала она, её голос звучал как полированный мрамор, — я хотела бы познакомить тебя с одним очень особенным человеком.
Гарри поднял взгляд — и моргнул. Рядом с Афиной стояла женщина, одетая просто, но в ней было что-то вневременное и безмятежное. На ней было длинное струящееся платье тёплых земляных тонов, её каштановые волосы были убраны в скромную косу. Её присутствие было нежным, как мягкое потрескивание очага зимней ночью. Но за этими спокойными янтарными глазами чувствовалась неоспоримая сила.
— Это Гестия, — сказала Афина.
— Богиня Очага, Дома и Кулинарии.
Гестия шагнула вперёд с доброй улыбкой и протянула небольшую деревянную шкатулку, перевязанную красным шпагатом.
— Гарри Поттер, — тепло произнесла она, — я много слышала о тебе. Я принесла кое-что... как жест доброй воли.
Гарри с любопытством принял шкатулку и развязал шпагат. Внутри оказалась дюжина печений, ещё тёплых, их аромат поднимался, словно уютное воспоминание — мёд, корица, чуть-чуть дымка жареного зефира.
— Попробуй одно, — подбодрила Гестия, глаза её искрились.
Гарри откусил кусочек — и замер, жуя. Вкусы расцвели у него на языке, словно заклинание, успокаивающие, но сложные, будто каждый кусочек рассказывал историю. Он моргнул, ошеломлённый.
— Это... это просто безумие, — пробормотал Гарри с набитым ртом.
— Я имею в виду — это самое лучшее, что я когда-либо пробовал!
Гестия тихонько рассмеялась.
— Мило с твоей стороны так говорить. Я сама их испекла.
— Ты серьёзно? Ты их зачаровала или что-то в этом роде?
— Я не зачаровываю еду. Это жульничество, — ответила она с подмигиванием.
— Но я использую ингредиенты, которые не совсем... обычные. Что подводит меня к моей просьбе.
Афина подняла бровь и отошла в сторону, позволяя старшей сестре говорить.
— Я хочу больше готовить с магическими ингредиентами, — мягко объяснила Гестия.
— То, что вы, волшебники, выращиваете и культивируете... я не пробовала такого чуда целые эпохи. Не поможешь ли мне раздобыть кое-что?
Гарри энергично кивнул.
— Конечно! Я знаю одно место. Это магический торговый центр — Досе Энканто. Тебе понравится. Там есть всё: от драконьего базилика до парящих сливочных ягод. Я могу отвести тебя сегодня, если хочешь.
— Я бы с радостью, — сказала Гестия, её лицо сияло, как тёплый огонь.
---
Час спустя они прибыли к зачарованному входу в Досе Энканто, расположенному в скрытом дворике в Ньюарке. Гарри повёл их через золотую вращающуюся дверь, мерцающую тонкими чарами, и у Гестии перехватило дыхание, когда они ступили в огромное, многоуровневое чудо волшебного торгового центра.
Светящиеся фонари парили от пола до потолка, ароматы полусотни магических кухонь разносились в воздухе, а существа из шоколада и сахара проносились сквозь зачарованные витрины.
— Клянусь Судьбами...
— прошептала Гестия.
Гарри усмехнулся.
— Да, у меня была такая же реакция. Пошли — начнём с Рынка Лунного Корня. Там продают лучшие ингредиенты для выпечки.
В течение следующих нескольких часов Гестия исследовала каждый дюйм кулинарного отдела, как ребёнок в магазине игрушек. Гарри наблюдал, как она восхищалась молотой корицей, нагретой на жерновах, лепестками штормового цветка, добавляющими искру в глазурь, и мукой из измельчённой, высушенной на солнце пыльнопшеницы, зачарованной оставаться тёплой.
Она пробовала мороженое, мерцающее вкусовыми чарами, и закупилась кристаллизованным нектаром, туманными ягодами, порошкообразным молоком единорога и даже неуловимой бутылочкой Фениксового Огненного Мёда.
К тому времени, как они вышли, Гарри был нагружен парящими сумками с покупками, зачарованными следовать за ним, как преданные питомцы.
— Мне понадобится помощь, чтобы приготовить всё это, — признался Гарри, когда они вышли под лучи позднего полуденного солнца.
— Где ты живёшь, дитя?
— спросила Гестия.
— Я живу с Гермионой в доме рядом с университетом... но думаю, лучше всего отвести тебя в Особняк Блэков. Там живёт мой крёстный сын Тедди со своей бабушкой. Андромеда Тонкс — она превосходно готовит. Она могла бы помочь.
Гестия мягко улыбнулась.
— Тогда пойдём знакомиться с ней.
---
Очаг в Особняке Блэков взревел зелёным пламенем, когда Гарри шагнул сквозь него, а за ним последовала Гестия. Элегантная гостиная быстро наполнилась запахом свежей корицы из сумки, плывущей за ним.
— Тедди!
— позвал Гарри, опуская сумки с покупками на диван.
— Я привёл гостя!
Всплеск смеха эхом разнёсся из коридора, когда годовалый Тедди Люпин вошёл, ковыляя, в непарных носках и прижимая к груди плюшевого гиппогрифа. Его волосы тут же сменили цвет с каштанового на ярко-розовый от возбуждения.
— Тедди, познакомься, это Гестия, — сказал Гарри.
Гестия тут же опустилась на колени, от неё исходило мягкое тепло, словно защитное одеяло.
— Здравствуй, малыш, — прошептала она, протягивая ему маленькое печенье из своей сумки.
Глаза Тедди расширились, когда он принял его и откусил кусочек. Его волосы стали золотыми.
— Ммм! Пе-чень-ка!
Богиня тихо рассмеялась, поцеловав его в лоб.
— Ты слишком драгоценен.
Вскоре к ним присоединилась Андромеда, вытирая руки о фартук. Она подняла бровь, заметив богиню в своём доме, но почтительно присела в реверансе.
— Леди Гестия... Я не ожидала олимпийской компании.
— Вольно, Андромеда Тонкс. Я пришла учиться, — скромно ответила Гестия.
— Ваш внук уже покорил моё сердце. А крёстный вашего внука пообещал мне помочь научиться готовить с магическими ингредиентами.
— Что ж, тогда, — сказала Андромеда, улыбаясь, — надеюсь, вы готовы работать. Начнём с пудинга из сливок единорога и пирога с огненными фруктами. Давайте я принесу свои свитки с рецептами.
И так начался кулинарный вечер, не похожий ни на какой другой. Гестия училась, смеялась и слушала — открывая для себя секреты магической кулинарии, которые передавались в волшебных кухнях. Тедди сидел у неё на коленях во время перерывов, угощая её кусочками печенья, словно пытаясь произвести на неё ответное впечатление.
А Гарри из арки наблюдал, как древняя богиня становилась чем-то более простым, более сладким — почётным членом его странной и растущей семьи.
---
Студенческая жизнь никогда не была любимым занятием Гарри. Он не любил рано вставать, не любил переполненные лекционные залы и, больше всего, ненавидел чувствовать себя просто ещё одним именем в списке посещаемости профессора. Он приходил и уходил нерегулярно, его мысли часто были заняты другим — обычно магическим миром, или домом с Тедди, или обдумыванием очередного изобретения.
Но Гермиона Грейнджер — Гермиона Джин Грейнджер — никогда не пропускала занятия, если могла этого избежать. Дождь, холод, поздние ночи или древние проклятия не могли удержать её от лекции. Она прочно обосновалась в мире смертных академических наук и процветала там. Это давало ей цель, структуру и, как ни странно, покой.
И в последнее время кое-что ещё делало её утра более терпимыми — Лестер Пополодобас.
Сначала Гермиона была подозрительной. Никто по имени Лестер Пополодобас не должен был обладать такой уверенностью или обаянием. У него была аура человека, который не принадлежал этому месту. И он действительно не принадлежал. Потому что он не был студентом колледжа. Он даже не был смертным.
Однажды, когда они возвращались из университетского кафе, их чашки с кофе всё ещё были тёплыми в руках, Лестер наконец рассказал ей правду.
— Я не тот, за кого ты меня принимаешь, — сказал он, выглядя необычно серьёзным.
— Меня зовут не Лестер. Я Аполлон.
Гермиона остановилась на полпути.
— Аполлон. Как в...
— Да. Бог.
Она уставилась на него, приоткрыв рот.
— И ты ожидаешь, что я поверю в это?
Аполлон не ответил словами. Вместо этого он поднял руку, и золотой свет самого солнца заплясал на его ладони. Он мерцал, тёплый, но не обжигающий, светясь божественной чистотой. В солнечном свете его облик изменился на долю секунды — его золотые глаза засияли, как двойные звёзды, и над его головой появился смутный очерк лаврового венка.
Гермиона отшатнулась, крепко прижимая к груди чашку с кофе.
— Чёрт возьми...
Аполлон позволил свету угаснуть, его черты вернулись к обаятельному смертному облику, который он носил в университете.
— Я не хотел лгать. Но я также не хотел тебя пугать.
Гермиона молчала долгое мгновение. Затем, очень тихо, она сказала:
— Почему я? Почему ты преследуешь меня, как какой-то влюблённый студент?
Его выражение смягчилось.
— Потому что ты напоминаешь мне о том, что я ценю. Мудрость. Силу. Грацию. Потому что ты добра, даже когда тебе больно. И потому что... я хотел помочь.
Гермиона нелегко доверяла. Но Аполлон был терпелив. После этого он не докучал ей флиртом — он просто появлялся, когда ей нужна была помощь, и со временем она почувствовала, что начинает к нему теплеть. Особенно когда он сделал то, что ни один волшебник не смог сделать.
Это случилось поздно вечером.
Гермиона пригласила его в их общий дом, который они с Гарри снимали недалеко от Принстона. Тедди спал в своей комнате, а Гарри ушёл возиться с какими-то магическими чарами в Досе Энканто.
Она сидела на диване, поджав ноги, с толстым фотоальбомом на коленях. Лица её родителей смотрели на неё со страниц — улыбающиеся, запечатлённые в моменты задолго до войны. До чар памяти. До того, как она заставила их забыть, что она вообще существовала.
— Я перепробовала всё, — прошептала она, её голос дрожал.
— Контрзаклинания, ритуалы восстановления памяти... ничего не сработало. Они знали свои имена, но не помнили меня. Они не помнили свою единственную дочь.
Аполлон сел рядом с ней, его золотистые волосы ловили свет. Он не перебивал.
— Я вернула их в Британию. Я купила им дом рядом с моим детским районом. Но они всё ещё не смотрят на меня так, как раньше.
— Она вытерла глаза.
— Теперь я для них как чужая.
— Я могу помочь, — мягко сказал он.
Гермиона подняла взгляд.
— Ты можешь попытаться. Но я не...
— Нет. Я могу помочь.
Аполлон протянул руку, его пальцы зависли над альбомом.
— Я не только бог солнца. Я также бог исцеления. И я уже видел такой тип повреждений раньше — серьёзная самодельная травма, наслоённая на чувство вины и поспешное решение, изменившее жизнь.
Сердце Гермионы забилось быстрее.
— Если ты всё испортишь...
— Я не испорчу, — твёрдо сказал Аполлон.
— Но мне понадобится что-то личное. Что-то, принадлежащее им.
Гермиона встала, исчезла в своей спальне. Она вернулась через несколько минут с маленьким резным слоном, который раньше стоял на столе её отца.
— Это было у них с тех пор, как мне было шесть.
Аполлон осторожно взял его, шепча что-то на древнегреческом. Его глаза засияли, когда он положил слона на фотоальбом, а затем положил руку поверх обоих.
Золотые нити света соскользнули с его ладони, проникая в дерево, бумагу, воздух. Комната внезапно запахла апельсинами и жимолостью. Гермиона смотрела, зачарованная, как лица её родителей на фотографиях, казалось, посветлели — будто они пробуждались от долгого сна.
— Всё сделано, — мягко сказал Аполлон.
— Они вспомнят тебя. Не всё сразу — это будет возвращаться постепенно. Но барьер исчез.
Гермиона разрыдалась. Она не хотела этого. Слёзы потекли, и она обвила руками Аполлона, уткнувшись лицом ему в грудь.
— Спасибо, — прошептала она.
Аполлон молча обнимал её.
---
На следующий день Гермиона собрала небольшую сумку и аппарировала в Британию. Она не сказала многого — только что ей нужно время. Что она скучает по родителям. Что она должна помочь им с переходом.
Гарри понял. Он крепко обнял её перед уходом.
— Передавай им привет.
— Передам, — улыбнулась Гермиона.
— И Гарри?
— Да?
— Будь добр к Лестеру. Он... старается.
Гарри рассмеялся.
— Я попробую. Ничего не обещаю.
Когда она исчезла с хлопком, Гарри откинулся на спинку дивана и вздохнул.
— Чёртовы боги...
По правде говоря, он и сам не знал, что замышляют олимпийцы. Но у него было чувство, что всё станет только сложнее.
И намного, намного интереснее.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…