Глава 27
Утренний свет Нью-Джерси окрасил пригородный район в бледно-золотые тона, когда у края скромного двухэтажного дома Гарри и Гермионы тихо зажужжали перестраивающиеся чары. Едва заметная пульсация прошла по воздуху, когда посетительница пересекла магический порог — элегантная, собранная, одетая в острый серый блейзер поверх тёмно-синей блузки и тёмных джинсов. Это была Афина, богиня мудрости и войны, в данный момент маскирующаяся под приглашённого профессора.
Она тихо постучала в парадную дверь, взглянув вниз на свои начищенные туфли, с выражением спокойным, но любопытным. Дверь открылась почти мгновенно.
— Профессор Уайз, — сказал Гарри с непринуждённой ухмылкой.
— С точностью до минуты.
Афина приподняла бровь, губы дёрнулись.
— Знаешь, не обязательно называть меня профессором, когда мы не на кампусе.
— Привычка, — ответил Гарри, отступая в сторону.
— Заходи.
Афина вошла, сразу заметив уютную атмосферу дома. В воздухе витал слабый аромат чая с корицей, а книжные полки были заставлены смертной литературой. Она огляделась, ожидая увидеть Гермиону, свернувшуюся калачиком с книгой, но кресло у окна было пусто.
— А где Гермиона?
— спросила она, поправляя лямку сумки.
Выражение лица Гарри смягчилось.
— Она сегодня неважно себя чувствует. Лёгкая магическая простуда — ничего серьёзного, просто то, что мы бы не хотели распространять. Она поживёт пару дней в Чёрном особняке с Тедди и Андромедой.
— Значит… мы только вдвоём?
Гарри кивнул.
— Только вдвоём.
Афина на полсекунды заколебалась.
— И мы всё ещё идём в этот… Досе Энканто?
— Абсолютно, — сказал Гарри.
— Тебе понравится. Настоящий магический торговый центр, шесть этажей магических покупок, чар, книг и магических конфет, которые поют, когда их откусываешь.
Афина склонила голову набок.
— Звучит хаотично.
— Так и есть, — ухмыльнулся Гарри.
— В лучшем смысле.
Он указал в сторону гаража.
— Пошли, мы поедем на моём новом мотоцикле.
— О?
— Афина последовала за ним, заинтригованная.
Внутри гаража стоял сверкающий «Харли Дэвидсон», чёрный с хромированными акцентами, выглядевший одновременно устрашающе и маняще под тёплым верхним светом. Слабое мерцание спящих чар танцевало на его поверхности.
— Я купил его в прошлом месяце, — сказал Гарри, ласково похлопав по сиденью.
— У моего крёстного был мотоцикл, который умел летать. Вот… я и подумал, что зачарую свой.
Афина приподняла бровь, забавляясь.
— И он уже летал?
— Не совсем, — признался Гарри.
— Всё ещё работаю над антигравитационными рунами. В прошлый раз, когда я попробовал, он завис на три фута и чуть не сбросил меня.
Афина тихо усмехнулась.
— Тогда, полагаю, сегодня оба колеса остаются на земле?
— Мудрое предположение, — усмехнулся Гарри.
Гарри протянул ей запасной шлем, и Афина лишь на мгновение заколебалась, прежде чем потянуться к нему. С мерцанием её острый профессорский облик исчез — сменившись чем-то более простым и более смертным. На ней была облегающая кожаная куртка поверх кремовой рубашки, волосы убраны в высокий хвост. Трансформация была настолько бесшовной, что на мгновение она выглядела как любая студентка колледжа — если не считать древнего интеллекта за её глазами.
Гарри моргнул.
— Ты… хороша в этом.
— У меня была практика, — сказала Афина, поправляя шлем.
— Вы, смертные, недооцениваете, как часто боги ходят среди вас.
Они уселись на мотоцикл, Гарри спереди, Афина сзади. Когда Гарри завёл двигатель, рёв эхом разнёсся по гаражу, низкий и мощный.
— Держись, — сказал он через плечо.
И она держалась. Её руки скользнули вокруг его талии, и в тот момент, когда её ладони коснулись твёрдости его куртки, Афина почувствовала то, чего не чувствовала столетиями — трепет. Странное тепло. Вспышку. Не от страха или божественного инстинкта. Что-то другое.
Когда мотоцикл выехал с подъездной дорожки на открытую трассу, она обнаружила, что наклоняется вперёд, её щека касается его спины у плеча. Ветер путал пряди её волос, выбившиеся из хвоста, и пальцы сжали его чуть крепче — не потому, что мотоцикл ехал слишком быстро или дорога вилась. А потому, что на краткий миг ей понравилось чувство близости к нему.
Она была богиней. Воительницей. Мыслительницей. Она не млела. Она не цеплялась.
И всё же…
Гарри мельком оглянулся через плечо.
— Ты там как, нормально?
Афина быстро взяла себя в руки.
— Да. Всё прекрасно.
— Уверена? Ты держишься так, будто ветер вот-вот сдует тебя в другое измерение.
Афина фыркнула с притворным возмущением.
— Я просто… уважаю законы смертной физики.
Гарри рассмеялся.
— Ясно. Ну, уважай дальше.
Они помчались по шоссе, лавируя в потоке машин, город постепенно уступал место более сельским дорогам, когда они приблизились к скрытой магической границе около Ньюарка. Ветер был свежим, небо ярким, и каждые несколько секунд Афина ловила себя на том, что улыбается — широко улыбается.
Она не была уверена, было ли это волнение от поездки. Или мужчина, с которым она ехала.
Когда они приблизились к скрытому входу в Досе Энканто, магические чары начали мерцать, открывая взгляду огромный, зачарованный торговый центр, скрытый за иллюзиями, которые смертные глаза никогда бы не увидели. Сверкающие вывески на сменяющих друг друга языках парили над стеклянным куполом входа. Магия пульсировала от его стен, словно от живого существа.
Но взгляд Афины задержался на мгновение дольше на спине Гарри — на его уверенности, его спокойном нраве, на тяжести силы, которую он нёс так легко.
Она пришла в поисках знаний.
Она не ожидала, что её сердце взволнуется.
И глубоко внутри неё тихая, древняя часть её прошептала:
*Это может быть опасно.*
Величественный арочный вход Досе Энканто мерцал перламутровой магией, пульсируя мягко, словно сердцебиение. Когда двери разошлись, Афина шагнула внутрь и замерла. Её серебряные глаза расширились, отражая вздымающиеся шпили магазинов, сложенных на невероятной высоте, лестницы, вьющиеся в воздухе, и парящие фонари, светящиеся мягким золотым светом.
— Клянусь Судьбами, — прошептала она, поражённая.
— Это… даже у Олимпа нет такой архитектурной изобретательности.
Гарри улыбнулся рядом с ней, поправляя кожаную куртку, когда прохладный зачарованный ветерок скользнул мимо.
— Да, волшебники, может, и одеваются как в 1500-х, но строить торговые центры мы умеем.
Афина повернулась к нему, глаза сияли от волнения.
— Мне понадобится весь день. Даже не думай оставить меня здесь одну.
Гарри рассмеялся.
— Я и не планировал. Куда сначала, о великая богиня?
— В библиотеку, — твёрдо сказала она.
— Сначала знания, потом удовольствия.
Они пошли вместе по широкому коридору из булыжника, мимо кондитерских с парящим мороженым, зелий-кафе, где пар шептал секреты, и мантий, кружащихся в витринах, словно призраки. Шаги Афины замедлялись только когда они проходили мимо книжного магазина — огромного трёхэтажного здания под названием «Перо и Лист». Она прижала ладонь к стеклу, словно запах пергамента и чернил звал её сквозь стену.
— Я пробуду там некоторое время, — сказала она с благоговейным шёпотом и исчезла среди высоких стеллажей.
Гарри помахал ей.
— Я буду в кафе напротив. Постарайся не проклясть никого, кто порекомендует тебе любовные романы.
Следующие два часа Афина пожирала магическую библиотеку, как одержимая учёная. Она просматривала древние фолианты по искусству создания палочек, боевым заклинаниям, магическому праву и волшебной философии. Когда она вышла, её руки были загружены книгами, а щёки слегка раскраснелись от волнения.
— Они разрешают межреальный книгообмен, — победоносно объявила она, протягивая бронзовый жетон.
— Вы, волшебники, наконец-то сделали что-то эффективное.
Оттуда они исследовали остальную часть Досе Энканто. Афина попробовала мороженое, которое меняло вкус с каждым укусом. Она восхищалась зачарованными игрушками — например, миниатюрной химерой, которая защитно рычала с её плеча — и изучала техники мастера палочек с глубоким академическим любопытством. Она разглядывала плащи из драконьей кожи, мантии из шкуры нунду и тапочки, позволяющие ходить по потолку.
К тому времени, как светящиеся окна торгового центра померкли, сигнализируя о наступлении ночи, Афина наполнила две магически расширенные сумки. Она протянула Гарри несколько блестящих серебряных монет.
— Драхмы, — сказала она.
— Это справедливо. Я не позволю смертному платить за божественные прихоти.
Гарри усмехнулся.
— Галеоны всё покрывают. К тому же, ты будешь должна мне, если тебе когда-нибудь понадобится спасение из чулана с проклятыми артефактами.
Когда они направились к выходу, с полными руками и расслабленными плечами, Афина остановилась на пороге. Она ещё раз оглянулась на величие позади них.
— Твой мир… хаотичен. Беспорядочен. Несовершенен. Но в нём так много души.
Гарри взглянул на неё, слегка удивлённый.
Афина не стала пояснять. Вместо этого она просто улыбнулась, более человечная, чем божественная, в этот момент.
А затем, в мгновение ока, она исчезла в золотом свете — обратно на Олимп.
Гарри вздохнул и повернулся обратно к камину в скрытом переулке.
— Что ж, — пробормотал он себе, — прошло лучше, чем ожидалось.
Очаг в святилище Гестии мягко потрескивал, отбрасывая тёплое золотое сияние на полированный мраморный пол. Богиня домашнего очага спокойно сидела у огня, вышивая ручной работы гобелен с размеренной, медитативной заботой. Её седые волосы были аккуратно заколоты в пучок, а спокойные карие глаза светились неизменной добротой. Хотя она давно оставила страсти юности, присутствие Гестии всё ещё внушало тихое благоговение. Даже вечно громогласный Зевс ступал в её владениях осторожно, никогда не повышая ни голоса, ни авторитета.
Она видела много войн, много зависти и взлёты и падения многих смертных героев. И теперь она с тихим вздохом наблюдала, как её племянницы — Артемида, Афина и Афродита — запутываются в чём-то гораздо более хаотичном, чем любое пророчество. В смертном по имени Гарри Поттер.
Её не интересовала любовь, уже нет. Царство страсти, соперничества и разбитых сердец давно утратило над ней власть. Она наблюдала за Олимпом как вечное пламя его очага. Но даже она не могла игнорировать происходящее.
Когда Афина вернулась после своего таинственного дня в мире смертных, запах, следовавший за ней в её сумке, заставил Гестию принюхаться. Богиня мудрости, обычно носившая свитки и папирусы, теперь была нагружена завёрнутыми свёртками — зачарованными контейнерами с едой, свежей и тёплой, и непохожей ни на что, что Гестия нюхала столетиями.
Афина молча поставила свёртки на мраморную кухонную стойку.
— Что это?
— спросила Гестия, не в силах удержаться от того, чтобы подняться.
— Подарки, — коротко ответила Афина, открывая один контейнер.
— Из места под названием Досе Энканто. Магический рынок. Гарри Поттер привёл меня туда.
Гестия приподняла бровь, затем с осторожным достоинством приблизилась. Один взгляд на еду — а затем один укус — послал трепет по её старым чувствам. Её глаза расширились.
— Это — это амброзия без амброзии, — благоговейно прошептала она, держа кусочек медленно зажаренной баранины, приправленной перьями феникса.
— Она приправлена… порошком мальвы и штормовым перцем с Восточных Небесных Островов? Как смертные заполучили такие ингредиенты?
Афина понимающе усмехнулась.
— Ты удивишься, на что способны их маги, когда они не прячутся за котлами и остроконечными шляпами.
Гестия медленно села, всё ещё жуя, выражение её лица застыло где-то между замешательством и благоговением.
— Он дал тебе это?
— Он купил это. Заплатил волшебной валютой. Это целая скрытая культура, сестра. И у Гарри, похоже, есть доступ ко всему этому.
Свет огня заплясал на задумчивом лице Гестии.
— Мне всё равно, очарователен он или умён, — пробормотала она, — но если он знает, где достать такие ингредиенты…
Она замолчала, затем резко встала.
— Я должна встретиться с этим Гарри Поттером.
Афина слегка поперхнулась масляным хлебом.
— Ты интересуешься им не в том смысле, не так ли?
— Не будь смешной, — сказала Гестия, махнув рукой.
— Вы, девчонки, можете падать перед ним в обморок сколько угодно. Мне нужна его кладовая.
В её глазах появился блеск, мягкий, но решительный.
— Я не была так вдохновлена тысячелетиями. Есть рецепты, которые я похоронила вместе с Атлантидой, потому что в мире больше не было масла гидры или морозного базилика. Если у него есть доступ к этим вещам…
— Она помедлила.
— Я смогла бы готовить снова. По-настоящему готовить.
Афина моргнула.
— То есть… испечь что-то, кроме хлеба, запечённого на огне, и олимпийского чая?
Гестия прищурилась в притворной обиде.
— Богохульство. Мой хлеб, запечённый на огне, завоевал сердца и выигрывал войны.
Афина приподняла бровь.
— Гарри может быть немного ошеломлён, если весь Олимп начнёт стучаться в его дверь.
— Что ж, — сказала Гестия, губы дёрнулись в редкой улыбке, — по крайней мере, я не буду просить его сердце. Только его список покупок.
Она повернулась к огню и, взмахнув рукой, призвала золотой уголёк, танцующий над её ладонью.
— Время нанести визит, — прошептала она, её глаза засияли ярче с тихой решимостью.
И с этим богиня домашнего очага исчезла в свете огня, её пункт назначения был ясен: кухня Гарри Поттера.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…