Глава 2
Гарри откинулся на широком мягком сиденье: ровный гул двигателей звучал отдалённой колыбельной под отточенным спокойствием первого класса. Тёплый свет над головой, белые льняные скатерти, стаканы с газированной водой на каждом подлокотнике — это было небо и земля по сравнению с грохочущим Хогвартс-экспрессом или даже Ночным рыцарем. Он покосился в сторону и улыбнулся.
Андромеда Тонкс сидела рядом — в огромных солнечных очках и с слегка ошеломлённым видом, разглядывая встроенный экран перед собой. Она ткнула в маленький пульт в руке и слегка подпрыгнула, когда картинка переключилась с документального фильма о природе на детский мультфильм с ярко поющими животными.
— Я до сих пор не могу поверить, что это не магия, — пробормотала она, с лёгким подозрением поправляя наушники.
— Ты уверен, что в этом стеклянном экране нет никаких чар? Никаких рун?
Гарри усмехнулся.
— Абсолютно. Магглы кое-чего добились, пока волшебники были слишком заняты полировкой палочек и утаиванием секретов.
Андромеда фыркнула — явно не впечатлённая, но в равной степени заинтригованная.
— Если они могут делать движущиеся картинки без магии, почему мы до сих пор пользуемся пергаментом и перьями?
— Традиция, — сказал Гарри, усмехаясь.
— Что является красивым словом для упрямства.
Тедди тихо гугукал на сиденье между ними, устроившись в специальной мягкой люльке, которую авиакомпания предоставила после того, как Гарри щедро дал на чай персоналу. Малыш был совершенно очарован шёлковой обивкой сиденья и миниатюрной лампой для чтения. Его волосы, как всегда, реагировали на эмоции — сейчас они были гладкими, тёмно-чёрными, под цвет волос Гарри, в паре с любопытными изумрудно-зелёными глазами.
— Он такой тихий, — заметила одна из стюардесс ранее с улыбкой.
— Большинство детей плачут всю дорогу.
— У него время его жизни, — ответил Гарри, протягивая руку, чтобы погладить крошечную ручку Тедди.
— Жизнь в первом классе ему подходит.
Андромеда тихо фыркнула.
— Не балуй его.
— Я стараюсь, — сказал Гарри, — но, кажется, он уже побеждает.
Они взяли с собой немного — всего одну скромную ручную сумку, наполненную необходимым для Тедди: подгузники, бутылочки, смена одежды и несколько безделушек из старых вещей Доры. Всё остальное — мантии, магические предметы, одежду, пропитанную старой кровью или потом, — они оставили. Гарри знал, как легко волшебники могут проследить предметы с помощью древних ритуалов. Он не собирался давать кому-либо такой шанс.
— Я хочу начать всё сначала, — сказал он Андромеде ночью перед отъездом.
— Действительно начать сначала.
Она молча кивнула, понимая лучше, чем кто-либо. Иногда даже самой сильной магии было недостаточно, чтобы удержать призраков войны на расстоянии.
Когда самолёт наконец приземлился в аэропорту имени Джона Кеннеди, Гарри обнаружил, что затаил дыхание, пока они спускались по телескопическому трапу и выходили в гул и суету терминала.
Нью-Йорк пах кофе, бетоном и электричеством. Голоса с десятками акцентов эхом отражались вокруг, а светодиодные вывески мигали над оживлёнными очередями путешественников. Гарри никогда не чувствовал себя таким анонимным. И никогда таким свободным.
Когда они вышли через зону прибытия на прохладный воздух зала встреч, Гарри оглядел толпу.
— Думаешь, он...
— Гарри!
— раздался знакомый крик.
Гарри обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть Дадли Дурсля — выше и шире, чем когда-либо, — расталкивающего группу озадаченных туристов и размахивающего обеими руками, как ветряная мельница. На нём была красная толстовка, которая выглядела примерно на два размера меньше, и какая-то жидкая попытка отрастить растительность на лице.
Он сгрёб Гарри в медвежьи объятия.
— Чёрт возьми, ты действительно здесь!
— рассмеялся Дадли, похлопывая Гарри по спине, будто пытаясь убедиться, что он настоящий.
— Я не был уверен, что ты действительно это сделаешь.
— Я тоже, — сказал Гарри, отстраняясь с ухмылкой.
— Рад тебя видеть, Большой Д.
— И я тебя, приятель. Ты выглядишь... ну, ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз, когда я тебя видел. Не такой потусторонний, знаешь?
Гарри улыбнулся.
— Стараюсь над этим работать.
Дадли взглянул на Андромеду, которая вежливо кивнула ему, а затем его глаза остановились на Тедди — всё ещё в коляске, смотрящем вверх широкими зелёными глазами и копной непослушных чёрных волос.
Дадли присел на корточки, уставившись на малыша. Его глаза метнулись обратно к Гарри.
— Эм... Гарри?
— А?
— Я не знал, что у тебя есть ребёнок.
Гарри моргнул.
— Что?
— Я имею в виду... он же твой, да? Волосы, глаза — он как маленький ты!
Гарри коротко рассмеялся.
— Тедди не мой. Он мой крестник.
— Правда?
— Дадли поднял бровь и наклонился ближе.
— Ты уверен?
— Тедди — метаморфомаг, — сухо пояснила Андромеда, подходя к ним.
— Он меняет внешность в зависимости от эмоций или людей вокруг. Он обожает Гарри, так что... ну.
Дадли выглядел озадаченным.
— Мета-что-теперь?
— Это магия, — сказал Гарри.
— Сложная магия.
Дадли беспомощно пожал плечами.
— Логично.
Но затем он снова посмотрел на малыша — Тедди теперь хихикал и пытался схватить шнурок от капюшона Дадли — и улыбнулся, несмотря на себя.
— Ну, он милый малый. Тебе повезло.
Гарри посмотрел на Тедди, который начал лепетать бессмысленные звуки.
— Да, — тихо сказал он.
— Мне повезло.
Они направились к машине Дадли — старому, потрёпанному синему пикапу с бампером, заклеенным скотчем, и кучей барахла размером с половину спортзала для бокса, сваленной в кузове. Ничего особенного, но он завёлся с рёвом.
— Я снял тебе гостиницу неподалёку, — сказал Дадли, пока они ехали по шоссе в Куинс.
— Я подумал, тебе понадобится несколько дней, прежде чем начнутся школьные дела. Школа не шикарная или что-то в этом роде, но, как я и говорил, директор помешан на пожертвованиях. У тебя есть золото, у меня — связи. Между нами, тебя зачислят до конца недели.
Гарри кивнул, глядя в окно, пока силуэт Нью-Йорка вырисовывался впереди.
Всё было по-другому.
Никаких палочек. Никакого Министерства. Никаких глаз, следящих за ним из тени.
Просто возможности.
Поступление в старшую школу было до смешного лёгким.
С помощью Дадли Гарри организовал встречу с директором Мемориальной старшей школы Харрисона Уэллса — лысеющим мужчиной с водянистыми глазами и подозрительно жизнерадостной улыбкой, который приветствовал Гарри как старого друга, как только увидел чек на пожертвование.
— Мистер Поттер, — сказал директор Лэнгдон, складывая чек и засовывая его в ящик стола со скоростью опытной руки, — мы гордимся тем, что такой... многообещающий молодой человек присоединяется к нашему выпускному классу. Очень редко можно увидеть перевод так поздно в учебном году — но, конечно, образование — это путешествие длиною в жизнь, не так ли?
Гарри напряжённо улыбнулся.
— Верно. Путешествие.
Бумажная волокита была отменена. Транскрипты «уладили». Школьный библиотекарь даже лично позвонил, чтобы поблагодарить Гарри за «исключительный вклад в академическое просвещение».
Дадли, ставший свидетелем всего обмена, рассмеялся, как только они вышли на улицу.
— Я же говорил тебе, — сказал он, хлопая Гарри по спине.
— Продажные до мозга костей. Но эй, ты принят. Добро пожаловать в американское образование.
Следующие несколько дней были тем, чего Гарри никогда не представлял: блаженно обыденными.
Они с Андромедой и малышом Тедди отправились в тур по бескрайним улицам Нью-Йорка, путешествуя от Пятой авеню до Сохо, с коляской, пакетами для покупок и выражением широкоглазого изумления.
Андромеда, в частности, была ошеломлена.
— Я понятия не имела, что у магглов так много видов брюк, — пробормотала она, проходя по проходам магазина одежды.
— Почему джинсы бывают — что там было на бирке — «потёртые скинни»? Они расстроены из-за посадки?
Гарри расхохотался.
— Ты привыкнешь.
— Я в этом сильно сомневаюсь, — фыркнула она, держа блестящий топ на бретельках так, будто он был проклят.
Но, несмотря на протесты, она быстро вошла во вкус. Она примеряла кожаные куртки и струящиеся шарфы, купила солнечные очки, которые могли бы посоперничать с очками Риты Скитер, и даже выбрала пару цветочных сарафанов, которые Тедди, казалось, обожал хватать.
Что касается Гарри, у него никогда в жизни не было столько одежды.
Джинсы, толстовки, рубашки всех цветов и марок, кроссовки, ботинки, даже одеколон — это было похоже на то, как он сбрасывал с себя слои с каждым пакетом, который нёс. Исчез школьник в форме и плохо сидящих мантиях Хогвартса. Он был просто молодым человеком, делающим покупки в городе, пытающимся найти, кем он был на самом деле.
Они купили всё необходимое: мебель, кухонную утварь, электронику и детские принадлежности целыми тележками. Любимой частью Тедди была, без сомнения, езда в машине.
Каждый раз, когда они пристёгивали его, он вилял, хихикал и подпрыгивал от волнения, а его волосы становились небесно-голубыми от радости.
— Мы, возможно, никогда не вытащим его из автокресла, — пошутила однажды Андромеда.
— Мы, возможно, никогда не вытащим из него и меня, — добавил Гарри.
— Я не знал, что маггловский шопинг может быть таким весёлым.
Андромеда ухмыльнулась, с руками, полными пакетов.
— Не привыкай. Или привыкай. Ты это заслужил.
Гарри не хотел квартиру.
Это не казалось ему достаточно свободным. После лет, проведённых в общих спальнях, пряток в палатках и жизни под чужими крышами, он хотел пространства. Он хотел света. Он хотел, чтобы Тедди бегал босиком по зелёной траве и лазил по деревьям на заднем дворе.
Поэтому он нашёл агента по недвижимости и купил особняк.
Не просто дом — каменное поместье, расположенное чуть за городской чертой, окружённое пышными садами, высокими изгородями и небольшой частной дорогой, ведущей к железным воротам. В доме было восемь спален, пять ванных комнат, огромная библиотека и задний двор, такой обширный, что мог бы сойти за собственный парк. В гараже даже стояли две винтажные машины, которые шли в комплекте с недвижимостью.
И Гарри — Гарри Джеймс Поттер, Избранный, Спаситель волшебного мира — провёл свою первую ночь там, засыпая на кровати размера «кинг-сайз» рядом с кроваткой Тедди, а на тумбочке мягко мигала радионяня.
Он не скучал по площади Гриммо. Ни на мгновение.
— Ладно, сцепление, тормоз, газ, — повторил Дадли, нажимая на каждую педаль ногой.
— А теперь попробуй снова.
Гарри прищурился на приборную панель серебристого «Мерседеса».
— Это сложнее, чем метла.
— Да, но у тебя не будет жуков в зубах.
Они были в тихой части частной подъездной дороги к особняку, тренируясь кругами. Дадли настоял на том, чтобы лично учить его водить машину. Гарри освоился быстрее, чем ожидалось — как только перестал пытаться управлять машиной, как метлой.
— Ты освоишься, — сказал Дадли.
— Эта штука практически сама себя водит. Но следи за зеркалами. Мне плевать, насколько ты богат — поцарапаешь краску, и я заставлю тебя полировать её вручную.
— Я мог бы просто воспользоваться магией.
Дадли указал на него пальцем.
— Никакой магии, пока я учу, Поттер.
Гарри ухмыльнулся.
— Есть, сэр.
Позже тем же вечером Дадли привёз свои вещи из школьного общежития и официально переехал в особняк. Он был практически в приподнятом настроении.
— У меня комната с видом!
— воскликнул он, растягиваясь на гостевой кровати.
— И ванная больше, чем моё общежитие!
— Пожалуйста, — сухо сказал Гарри.
— Нет, серьёзно, — сказал Дадли, на мгновение становясь серьёзным.
— Спасибо. Это место потрясающее. И, честно говоря... хорошо быть с семьёй.
Гарри улыбнулся. Это слово — семья — больше не казалось тяжёлым.
— Но, — добавил Дадли, садясь, — ты должен кое-что мне пообещать.
Гарри поднял бровь.
— Я должен тебе кое-что пообещать?
— Ага. Ты не можешь рассказывать маме и папе, что я живу с тобой в особняке. Если они узнают, что ты при деньгах, мама умрёт от злости, а папа попросит у тебя денег.
Гарри фыркнул.
— Честная сделка. Но только если ты не расскажешь им, что я здесь.
Дадли протянул руку.
— Договорились.
Они пожали друг другу руки, скрепляя соглашение как братья, а не как двоюродные братья, которые когда-то были врагами.
Когда наступили сумерки и огни особняка залили комнаты золотом, Гарри стоял на балконе, глядя на сад. Тедди спал. Андромеда была в библиотеке, читала маггловский роман. Дадли был на кухне, грабил холодильник.
Впервые в жизни Гарри чувствовал, что он принадлежит какому-то месту не потому, что мир в нём нуждался...
...а потому что он сам это выбрал.
Афродита была богиней любви и красоты — нет, она была самой красотой. Не только в своих изгибах или глазах, но в своей улыбке, походке, наклоне головы. Красота капала с её слов, как мёд, вилась в её духах, шептала в шёлке её голоса.
Мужчины слагали о ней песни. Рисовали её лицо на потолках. Строили храмы, вырезали статуи, развязывали войны. Сильнейшие из смертных — атлеты, короли, воины, поэты — когда-то падали на колени, чтобы предложить ей всё, что она пожелает. Не потому что она их принуждала. Нет, ей редко приходилось использовать свою силу. Мужчины предлагали всё, что у них было, за шанс угодить ей.
И почему бы им не делать этого? Она была Афродитой.
Сейчас она нежилась рядом с Джорджем Купером, одним из её последних мимолётных увлечений. Он был идеален на поверхности — типичный американский квотербек с рельефным прессом, трастовым фондом и ровно столько самоуверенности, чтобы быть забавным неделю-другую. Они прогуливались по торговому району на Манхэттене, руки переплетены, воздух был густ от ароматов высокой моды и позднего лета.
— Детка, я, наверное, куплю те кроссовки, — сказал Джордж, указывая на витрину магазина.
— Купи, — мурлыкнула Афродита с улыбкой. Ей было всё равно. Джордж был просто приятным шумом.
Её внимание блуждало, скользя по мерцанию сумочки, выставленной в витрине соседнего бутика. Она была изысканной — расшита изумрудной нитью и тонкими золотыми шармами, сверкала под тёплым светом, словно вещь, созданная для неё. Она звала её. И, не сказав Джорджу ни слова, она выскользнула из его руки и направилась ко входу в магазин.
И тут она увидела его.
Мальчика — нет, молодого человека. Обычного по всем стандартам. Его чёрные волосы были растрёпаны, не уложены. Одежда была новой, но далеко не модной, из тех, что покупают для удобства, а не для показухи. Он был невысок, не был сложен как атлет и носил круглые очки, которые не слишком украшали его лицо.
Но в нём было что-то странно притягательное.
Он только что вышел из бутика — её бутика — с её сумочкой в руках. С той самой, которую она отметила в уме всего несколько секунд назад. И когда осознание ударило, вместе с ним пришла и странная вспышка обиды.
Эта сумочка была её.
Она подошла к нему, бёдра мягко покачивались, губы изогнулись в идеальном балансе теплоты и привлекательности. Мужчины писали целые поэмы о том, что она делала сейчас своей улыбкой.
— Простите, — сказала она, её голос был гладким, как лепестки роз, касающиеся кожи, — я как раз собиралась купить эту сумочку.
Он остановился.
Он посмотрел на неё.
И затем — ничего. Ни моргания, ни намёка на интерес. Его выражение было спокойным. Вежливым. Равнодушным.
— Я уже купил её, — сказал он ровным голосом.
Афродита моргнула. Ни смущения. Ни нервного смешка. Ни попытки произвести на неё впечатление.
Она попробовала снова.
— Ну, может, я могла бы отдать тебе деньги за неё, — сказала она, подходя чуть ближе, — а ты отдашь её мне. Кажется справедливым, тебе не кажется?
Он посмотрел на сумочку, затем снова на неё.
— Нет, спасибо, — сказал он.
— Я купил её для одного особенного человека. Я не продаю её.
Он слегка повернулся, будто собираясь уйти.
Афродита уставилась на него.
Её рот слегка приоткрылся, озадаченный. Она не просчиталась. Она никогда не просчитывалась.
Она не злилась — нет, это было бы ниже её достоинства. Но что-то сжалось у неё в груди. Что-то любопытное. Никто — ни один смертный мужчина — никогда не смотрел на неё так и не говорил «нет». Не без колебаний. Не с такой убеждённостью.
Она смотрела, как молодой человек поправил сумку под мышкой и пошёл прочь по тротуару. Он не оглянулся.
Его волосы слегка подпрыгивали на ветру. Изгиб его челюсти поймал свет. И хотя его одежда была простой, его движения были уверенными, тихими, но целенаправленными.
Афродита склонила голову набок.
Джордж вернулся через мгновение, держа коробку с непомерно дорогими кроссовками.
— Ты что-нибудь купила, детка?
Она не ответила.
Её глаза оставались прикованными к удаляющейся фигуре.
— Кажется, — медленно сказала она, — я только что нашла то, что не искала.
Джордж моргнул.
— Что?
Губы Афродиты изогнулись в улыбке — но на этот раз не той, которую она использовала, чтобы соблазнять.
— Мне нужно узнать, кто он.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…