Глава 3
Раннее утреннее солнце заливало улицы Нью-Йорка янтарными оттенками, когда серебристый «Мерседес» скользил по авеню, мягко урча по асфальту. Движение было слабым, город только начинал просыпаться, и воздух гудел от той особой смеси кофейного пара, автомобильных гудков и вечного гула движения.
Гарри сидел на пассажирском сиденье, широко раскрыв глаза за очками, и переводил взгляд с одного уличного указателя на другой, запоминая ориентиры и считая кварталы.
— Значит, школа… минут двадцать от дома?
— спросил он.
Дадли, уверенно держа руки на руле, кивнул.
— Если не попасть в пробку. Тебе нужно будет выучить этот маршрут, если когда-нибудь захочешь водить сам.
Гарри усмехнулся.
— Надеюсь, без въезда в фонарный столб.
Дадли хмыкнул.
— Ты не настолько плох.
Они проехали ещё немного в тишине, дорога тянулась вперёд под безоблачным небом. Гарри опёрся локтем об окно и позволил ветру взъерошить волосы. Впервые мысль о посещении школы — самой настоящей маггловской старшей школы — не наполняла его ужасом. Это казалось началом чего-то… нового.
И тут он это увидел.
Его тело окаменело. Он моргнул дважды.
Нет, это не обман света.
Не может быть.
Огромное создание — вдвое больше льва, с гладким телом, покрытым песчаной чешуйчатой шерстью — невозмутимо шло по тротуару, как бездомная кошка. Его мускулистые конечности двигались с грацией джунглевого хищника, а хвост, длинный и с шипами, как у скорпиона, лениво подёргивался сзади. Морда создания была пугающе разумной, янтарные глаза сканировали толпу с жутким спокойствием.
Гарри ахнул, выпрямившись.
— Что такое, Гарри?
— спросил Дадли, покосившись.
Гарри не ответил сразу. Он указал пальцем, рука слегка дрожала.
— Вон там. На тротуаре. Скажи, что ты это видишь.
Дадли проследил за его взглядом и прищурился, глядя на проходящих пешеходов.
— Что, женщину в зелёном пальто?
— Нет! Мантикору! Прямо рядом с ней! Она идёт открыто — прямо сквозь толпу людей!
Дадли посмотрел на него так, будто у того только что выросли рога.
— Дружище, я ничего не вижу. У тебя случайно не паническая атака?
Гарри продолжал смотреть.
— Ты правда не видишь?
— Там ничего нет, Гарри. Просто люди. Может, собака. Что за… манти-труп?
— Мантикора, — выдохнул Гарри.
— Это магический зверь. Очень редкий. Чрезвычайно опасный. Его укус может убить человека мгновенно.
— И ты думаешь, она идёт с нами в школу?
Гарри не ответил. Он не мог. Его глаза были прикованы к зверю.
Мантикора спокойно прогуливалась по тротуару, лавируя между ни о чём не подозревающими пешеходами, словно турист, вышедший на утреннюю прогулку. Она никого не задевала. Не рычала и не шипела. В сущности, она выглядела… ручной.
«Это неправильно, — подумал Гарри.
— Совсем неправильно».
Он инстинктивно потянулся к карману — и обнаружил, что карман пуст.
Палочка. Чёрт возьми, он оставил её в особняке. Было слишком рискованно и неуместно брать её в школу. Он больше не был в Хогвартсе и не знал, как работают американские законы о магии. Но теперь, когда мантикора невозмутимо разгуливала по Лексингтон-авеню…
— Надо было взять палочку, — пробормотал Гарри.
Дадли свернул на школьную парковку и заглушил двигатель.
— Ладно, — медленно произнёс он.
— Либо это какая-то странная магическая зверюшка, либо тебе серьёзно нужно завязывать с кофе.
Гарри открыл дверцу и осторожно вышел, всё ещё осматривая улицу.
— Это было реально, — твёрдо сказал он.
— Я достаточно видел магических созданий, чтобы знать. Но я не понимаю, почему никто другой этого не заметил. Даже ты.
— Может, она под чарами? Вроде тех, «не обращай внимания»?
Гарри нахмурился.
— Может быть. Но чары должны быть мощными. Достаточно сильными, чтобы обмануть сотни проходящих мимо магглов. А это требует мастерства. Что подводит к настоящему вопросу…
Он повернулся и посмотрел в сторону авеню, где создание исчезло в толпе, незамеченное и невозмутимое.
— …почему американское Министерство ничего не делает? Мантикоры не должно быть в Нью-Йорке. Они не местные, и они слишком опасны, чтобы разгуливать на свободе. Кто-то должен был её заметить. Кто-то должен был отреагировать.
Дадли почесал затылок.
— Может, они прохлаждаются на работе.
Гарри смотрел ещё мгновение, нахмурив брови.
— Я не думаю, что это простой случай сбежавшего магического питомца.
— Думаешь, кто-то её туда подсадил?
— спросил Дадли.
— Намеренно?
Гарри не ответил.
Он не знал.
Но нутром чуял: это только начало чего-то гораздо более странного, чем он ожидал, когда записывался на тихое маггловское обучение.
И где-то за завесой этого обычного города…
Магия пробуждалась.
Серебристый «Мерседес» проехал через главные ворота Мемориальной старшей школы Харрисона Уэллса и влился в контролируемый хаос американского школьного утра.
Парковка бурлила активностью — машины подъезжали, слегка сигналили, ученики выпрыгивали с наполовину закрытыми рюкзаками и завтраками из фаст-фуда, другие прибывали на велосипедах или пешком. Из нескольких автомобильных динамиков гремела музыка, а смех и болтовня наполняли прохладный утренний воздух.
Гарри придвинулся ближе к окну, наблюдая за всем этим с лёгкой тревогой, сжимающей грудь.
Здесь было так много людей.
Дадли маневрировал с лёгкостью человека, проделывавшего это сотню раз. Он заметил место для парковки в третьем ряду и втиснулся туда без усилий, заглушив двигатель с довольной усмешкой.
— Ты в порядке?
— спросил он, взглянув на Гарри.
Гарри не ответил сразу. Он вцепился в ремень безопасности, всё ещё застёгнутый на груди, и уставился в лобовое стекло.
Он не боялся тёмных волшебников, дуэлей, пророчеств — но это?
Это была незнакомая территория.
— Прошло много времени с тех пор, как я ходил в школу с магглами, — тихо признался Гарри.
— И даже тогда я не особенно уделял внимание алгебре или американской истории.
Дадли усмехнулся.
— Всё будет хорошо. Ты делал вещи пострашнее, чем вычисления.
Гарри повернулся к нему со слабой улыбкой.
— Я не так уверен. Я не знаю, что должны знать старшеклассники. Мои знания… они поверхностные. Я, может, и не глуп, но чувствую, что пропустил половину шагов, которые прошли все остальные.
— Ты не пропустил шаги, — сказал Дадли, отстёгивая ремень.
— Ты просто шёл совсем другой дорогой.
Гарри открыл рот, чтобы ответить — но резкий стук в окно рядом с ним заставил их обоих подскочить.
Снаружи стоял парень-подросток, скрестив руки и с самодовольной ухмылкой на лице. Его светло-каштановые волосы были взлохмачены, толстовка наполовину расстёгнута, а тёмные глаза искрились озорством.
Гарри медленно опустил стекло.
— Тебе стоит переставить машину, — небрежно сказал парень.
— Это место Дадли.
Гарри моргнул в замешательстве, затем повернулся к Дадли.
Дадли разразился громовым хохотом.
— Коллинз! Придурок.
Парень — Коллинз — выглядел искренне ошеломлённым.
— Не может быть. Ты бросил свой пикап?
— Только на сегодня. Хотел произвести впечатление.
Гарри переводил взгляд с одного на другого, пока Дадли открывал дверцу и выходил. Коллинз отступил на шаг с восхищённым свистом.
— Чёрт, Дурсль. Ты теперь подкатываешь как злодей из бондианы?
Дадли хлопнул его по спине.
— Это мой двоюродный брат — Гарри. Только переехал из Англии.
Гарри вышел из машины, слегка смущаясь под тяжестью взглядов со всех сторон. В тот момент, когда он появился, по ближайшей толпе словно прокатилась волна шёпота. Несколько девушек, стоящих у дорожки, прервали разговор на полуслове и покосились на него.
Он услышал, как кто-то шепнул: «Это тот парень, Дадли…», а другая сказала: «Он симпатичный».
Гарри неловко одёрнул рукава, пытаясь поправить воротник куртки. Он не привык, чтобы на него так смотрели — не как на спасителя или знаменитость, а как на что-то… интригующее.
— Гарри, это Коллинз, — представил Дадли, жестом указывая.
— А вон там Джеральд и Уильям.
Подошли ещё двое парней — один долговязый, с сумкой для фотоаппарата через плечо, другой коренастый, одетый как ходячий футбольный шкафчик. Оба выглядели впечатлёнными машиной и одинаково заинтересованными в Гарри.
— Значит, ты тот богатый двоюродный брат, — с ухмылкой сказал Джеральд.
— Ага, мы думали, Дадли тебя выдумал, — добавил Уильям.
Гарри приподнял бровь.
— Надеюсь, я оправдаю легенду.
— Ты уже её превзошёл, приятель, — сказал Коллинз, снова оглядывая машину.
— Ты импортировал этот «Мерседес» или купил его здесь?
— Э-э… я предоставил Дадли разбираться с машиной, — ответил Гарри, чувствуя себя слегка ошеломлённым.
— Пошли, — сказал Дадли, обнимая Гарри за плечо.
— У нас есть время. Дай я покажу тебе территорию до звонка.
Они направились к главному входу. Ученики оборачивались, провожая их взглядами — Дадли, возвышающийся рядом с Гарри, новенький с британским акцентом и загадочным прошлым. Даже несколько учителей, стоящих у дверей, бросили на них любопытные взгляды.
Гарри прошептал:
— Они всегда такие… заинтересованные?
Дадли усмехнулся.
— Только когда кто-то приезжает на машине, которая стоит больше зарплаты директора.
Гарри простонал.
— Отлично. Я хотел нормальности. А не статуса знаменитого новичка.
— Ну, — сказал Дадли, снова хлопнув его по спине, — уже поздно.
Когда они прошли через главные двери старшей школы, Гарри почувствовал, как сердце забилось быстрее.
Это был не Хогвартс. Здесь не было магии, книг заклинаний, палочек… и всё же он не мог избавиться от ощущения, что за ним всё равно наблюдает что-то потустороннее.
Что-то скрытое.
Что-то, что не сводило с него глаз с того самого момента, как он прибыл в Нью-Йорк.
Гарри готовился к худшему — чопорному директору, безразличным учителям, враждебным взглядам незнакомцев и тому ледяному чувству, что он здесь чужой. Но, к его удивлению, школьный персонал встретил его тепло. Улыбки были искренними, рукопожатия крепкими, и каждый учитель, казалось, был рад видеть иностранного ученика в своём классе.
К сожалению, это было последним утешительным моментом за день.
Потому что, как только начались уроки, Гарри понял — он совершенно потерян.
Первым уроком был курс «Государственное управление», и учитель говорил так быстро, что Гарри не был уверен, объясняет ли он Конституцию США или читает стихотворение. Ученики кивали, будто понимали, некоторые строчили заметки с пугающей скоростью. Гарри тем временем моргал, глядя в тетрадь, пытаясь вспомнить, что такое «филибастер».
На математике было ещё хуже. Буквы плясали с цифрами по доске, и Гарри начал подозревать, что уравнения загадочнее большинства рун, с которыми он сталкивался. Он сидел, время от времени кивая, делая вид, что следит за обсуждением производных. В какой-то момент девушка рядом шепнула: «Ты это понимаешь?»
Гарри вежливо улыбнулся.
— Думаю, да, — солгал он.
К обеду стало ясно — он совершенно не готов. Но, как ни странно… ему было всё равно.
Он пришёл сюда не для того, чтобы стать маггловским учёным. Ему не нужен был диплом или карьерные перспективы. Он был здесь ради того, чего не мог дать ни один учебник.
Он был здесь ради жизни. Ради нормальности. Ради подросткового опыта, которого у него никогда не было.
Эта мысль утешила его, когда он сел за столик в кафетерии, к еде не притронувшись. Вокруг него низкий гул болтовни наполнял воздух, но он не мог не заметить, сколько голов то и дело поворачивалось в его сторону.
Большинство из них были девушки.
Группа девушек уже подходила к нему раньше, между уроками.
— Это твоя машина?
— спросила одна, широко раскрыв глаза.
— Да, — ответил Гарри, не зная, гордиться ли ему или смущаться.
— Она такая шикарная! Прямо как из фильма, — добавила другая девушка.
— Сколько она стоила?
Гарри замялся.
— Я… не знаю точно. Когда я переехал сюда, я купил особняк.
Несколько из них ахнули.
— А машина?
— с нетерпением спросила одна.
— Там было три машины. Входили в сделку.
— У тебя три машины?
— взвизгнула другая девушка.
Гарри кивнул, будто это было самым естественным делом в мире, хотя внутри он утопал в дискомфорте. Он никогда не был в центре такого внимания, по крайней мере без палочки в руке или нависающего пророчества.
Это было другое.
Внимание не было враждебным, просто… интенсивным.
И странным было то, что никто не пытался его задеть. Он наполовину ожидал, что какой-нибудь самоуверенный старшеклассник отпустит язвительное замечание, может, попытается его толкнуть, проверить новичка. Но взгляды, которые он получал, были любопытными, иногда осторожными, но никогда не угрожающими.
И тут он понял почему.
Дадли.
Все здесь знали Дадли Дурсля.
Школьного чемпиона по боксу. Известное имя. И теперь, когда все знали, что Гарри не только двоюродный брат Дадли, но и его богатый двоюродный брат — ну, это имело смысл. Никто не хотел рисковать, переходя дорогу тому, кто связан с местной легендой и кучей денег.
И, сухо подумал Гарри, в школе, где директор берёт взятки за зачисление, богатство может быть самым мощным защитным заклинанием из всех.
И всё же это было… странно. Дружелюбные одноклассники. Любопытные взгляды. Шёпот интереса, а не страха. Это было не то, чего Гарри ожидал от «нормальной школьной жизни». Но он полагал, что это настолько нормально, насколько возможно — для такого, как он.
Откинувшись на спинку стула и наблюдая, как группа парней перекидывается картами через стол, а кружок девчонок хихикает у торгового автомата, Гарри позволил себе слабо улыбнуться.
Он не понимал уроков. Он не знал планировку школы. У него было три машины, которые он едва умел водить.
Но сейчас это не имело значения.
Потому что это была его жизнь.
Избранный. Свободный.
И он намеревался прожить её в полную силу.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…