Глава 91. Финальный матч

«Ааа! Смотрите! Он там, наверху!»✎

Атмосфера мгновенно изменилась, как только люди заметили Лу Ичжоу, стоявшего на краю крыши здания; подол его рубашки развевался на ветру. Солнечный свет служил фоном для его спиральных рогов и широких, захватывающих дух крыльев. Несмотря на то, что он просто стоял, казалось, будто люди чувствовали силу и властную ауру, которые он излучал.✎

Оливер не мог отвести взгляд — как и всегда, — когда Альфа взмыл в небо, а затем нырнул прямо на сцену, приземлившись с безупречной грацией. Его крылья сложились, когда он встретился взглядом с Райаном, который смотрел на него с усмешкой. «Показушник», — беззвучно произнёс он, на что Лу Ичжоу лишь слегка приподнял бровь в ответ.✎

Вместо этого он повернул голову, скользя взглядом по толпе, пока не остановился на широко раскрытых глазах Оливера.✎

Оливер поклялся бы, что его дыхание внезапно остановилось. Они были скованы этим напряжённым моментом, никто не хотел разрывать зрительный контакт первым. Крики и вопли вокруг затихли, и на долю секунды показалось, будто во всём мире остались только они двое. Оливер жадно впитывал взглядом его фигуру, его серебряные глаза, которые говорили о многом, такие яркие и пронзительные, словно острейшее стальное копьё. Они говорили с ним беззвучной мелодией, и Оливер снова вспомнил слова, сказанные несколько дней назад.✎

«Я вернусь с победой и принесу тебе славу».✎

Альтаир обещал. Он сказал, что победит. Настало время, подумал Оливер, этот бой решит всё.✎

«Займите свои позиции, Альтаир и Райан. Ребята, вы готовы?!»✎

— сквозь громовые крики ведущий говорил громче, почти крича в микрофон. «Решающий матч, который определит победителя Арены, начнётся через три... два... один!!!» Он взмахнул рукой, и звонок резко зазвенел. Таймер начал отсчёт времени.✎

Когда ведущий досчитал до одного, Райан двинулся с быстротой ветра и убийственной яростью, бросившись вперёд, туда, где стоял Лу Ичжоу с руками, обмотанными белыми бинтами, свисавшими по бокам. Он был быстр, быстрее, чем в любых предыдущих боях. Из толпы послышались резкие вздохи и ахи, когда его атака вызвала порыв ветра; пыль и песок закружились, заслоняя обзор, а мощные волны феромонов пронеслись по воздуху. Металлический ринг содрогнулся, и защитный щит включился, чтобы сдержать феромоны внутри. Тем не менее, все, кто наблюдал за боем, остро ощущали, насколько он был напряжённым.✎

Оливер встал со своего места, не мигая глядя, пока пыль не осела. И когда она осела, он увидел, как Лу Ичжоу поднял руку к лицу, чтобы заблокировать атаку Райана. От удара его ноги скользнули на несколько дюймов назад, и дроны послушно зафиксировали вмятины, оставшиеся там, где стоял Лу Ичжоу.✎

Райан вложил в этот удар огромную силу, и рука Лу Ичжоу онемела от блока. Яростный и неумолимый, Альфа-леопард начал использовать всё своё тело, целясь в каждую жизненно важную точку с убийственной точностью. «Чё ты только защищаешься, а?»✎

— оскалился он в кровожадной усмешке, тяжело дыша. «Давай, подойди ко мне. Почему ты не атакуешь меня, как в прошлый раз?»✎

Глаза Лу Ичжоу сузились.✎

[666: Хозяин, Хозяин, успокойтесь! Вы же не хотите случайно убить главного протагониста!]✎

Крики 666 послужили своевременным напоминанием. Лу Ичжоу вдохнул и направил крыло, чтобы ударить Райана в сторону, застав Альфу-леопарда врасплох, и тот врезался в металлический ринг. Лу Ичжоу хрустнул шеей и уставился на своего противника с нахмуренным лицом. Он знал, что это был главный сюжет из оригинального мира. Райан должен был занять первое место, но Лу Ичжоу собирался сделать так, чтобы у того не получилось. Было бы легко подавить Райана, как он делал это в предыдущих боях, но... он заметил ярость в глазах Райана, вспышку унижения и кипящую жажду мести. Такой Райан больше не ставил победу своей целью.✎

Он был одержим желанием ранить Лу Ичжоу, а лучше — случайно вывести его из строя, чтобы тот больше никогда не смог встать с постели до конца своей жизни.✎

Лу Ичжоу не смог сдержать усталого вздоха. Протагонист первого мира, Цзин Сюэхао, пошёл на такие крайности, чтобы соблазнить его. Второй, Джеффри, был немного лучше, хотя в том случае Лу Ичжоу сам предпочёл избегать любого взаимодействия, боясь, что ужас из первого мира повторится снова. Теперь третий мир... он был другим. Протагонист больше не желал войти в его милость, вместо этого он хотел избавиться от него.✎

Райан быстро оправился и нанёс новый удар, и тело Лу Ичжоу подсознательно двинулось в защиту. Всё это было вбито в его кости. Стоило лишь немного понаблюдать, и он мог довольно точно предсказать, куда Райан ударит в следующий раз. У Лу Ичжоу не было бы проблем с тем, чтобы продержаться дольше — если бы Райан постоянно не выделял феромоны. Лу Ичжоу чувствовал, как они покалывают его кожу, словно многократные острые уколы маленьких игл. От них пахло гневом, отчаянием, возбуждением, но также была и толика страха. Но превыше всего исходивший от них запах был невыносимо провоцирующим. Он снова и снова раздражал Лу Ичжоу.✎

«Разве ты не великий Альтаир? Почему ты такой жалкий? Почему бы тебе не прийти и не убить меня? Неужели это предел твоей силы?»✎

На лбу Лу Ичжоу вздулись вены, и он почувствовал, что его терпение на исходе. Райан провоцировал, ждал, когда он потеряет самообладание. Лу Ичжоу видел это всего несколько мгновений назад; это была та же самая стратегия, которую он использовал против Хьюберта, Альфы-лиса. Вызвать у врага ярость — грязный, но блестящий план, если его правильно выполнить. И Райан осуществил его с блеском. Пока они обменивались ударами, на его лице не сходила самодовольная усмешка, снова и снова подталкивая Лу Ичжоу к пределу. В голове Лу Ичжоу звенело, и инстинкт внутри него требовал прикончить Райана. Как он смеет! Кто дал ему такую дерзость?! Просто прикончи его. Прикончи его, и всё закончится.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎