Глава 92. Для тебя, моя слава
Нет, Лу Ичжоу стиснул зубы. Он не мог этого сделать. Ему нельзя было убивать. Голова раскалывалась от жажды крови, и лишь крошечный остаток рассудка снова и снова удерживал его.
Маленький голос внутри снова заспорил. Если тебе нельзя убивать, то разве ты не можешь сделать его жизнь хуже смерти? Разве это не то, в чём ты лучше всех? Разве ты не делал это всю свою жизнь?
Что-то внутри Лу Ичжоу сломалось, как только эта мысль промелькнула у него в голове, и из его груди вырвался низкий рокот. Глаза вспыхнули, когда он вытянул руку в сторону; взгляд замер на крошечном открытом участке шеи Райана — месте, где жизнь могла оборваться, если бы удар достиг цели. Однако за долю секунды до этого Лу Ичжоу силой изменил траекторию, и удар пришёлся Райану в плечо. Но и этого оказалось достаточно, чтобы содрать кожу, вызвав у противника вопль боли и удивления.
Когда Лу Ичжоу пришёл в себя, вокруг стояла тишина. Жуткая тишина. Зрители смотрели широко раскрытыми глазами, как кровь капает с плеча Райана. За почти три боя, что провёл Лу Ичжоу, это был первый раз, когда он по-настоящему ранил противника до крови. Они действительно были ошеломлены, но... очередная волна ещё более неистовых и бешеных криков взорвала воздух — её можно было услышать за много миль вокруг.
— Ты крут, Альтаир! Врежь ему!
— Проучи его ещё!
— Альтаир, ты мстишь за Хьюберта?! Вы что, друзья?!
— Уувуву, как он может быть таким крутым?! Даже если он свирепый, я всё равно его так люблю!
Альфа-леопард зажал рану, лицо слегка побледнело. Дыхание было прерывистым, но, тем не менее, он не забыл бросить очередную провокацию.
— Правильно, вот так. Зачем ты притворяешься милосердным? В глубине души ты хочешь меня убить, верно?
Верно. Он прав. Лу Ичжоу действительно хотел его убить. Вид крови возбуждал его ещё сильнее, а ярость пульсировала под кожей, только и дожидаясь подходящего момента, чтобы взорваться. Сочетание приближающегося гона и отвратительных феромонов Райана почти сожгло его терпение дотла, а Лу Ичжоу знал, что его у него с самого начала почти не было. К счастью, пронзительные вопли 666 были достаточно резкими, чтобы просверлить дыру в его барабанных перепонках и встряхнуть его. Что ж, система иногда бывает полезной, подумал он.
Лу Ичжоу на секунду зажмурился, а затем снова открыл глаза. Гнев и раздражение исчезли, и в его серебряные глаза вернулось спокойное и бесстрастное выражение. Он кивнул в ответ на вопрос Райана, намеренно игнорируя сарказм.
— Ты прав. Ты не слишком приятен, и я сейчас не в лучшем расположении духа. Так почему бы нам не закончить это как можно скорее?
Райан уставился на него в недоверии, и его искажённое лицо перекосило от обиды.
— Ты—!
— взревел он и рванул вперёд; удары начали сыпаться безудержно и хаотично.
— УМРИ! УМРИ! Почему бы тебе просто не исчезнуть навсегда?!
Райан никогда не ненавидел никого так сильно, как Альтаира, словно крылатый Альфа истребил всю его семью. Он также понятия не имел, откуда взялось такое сильное чувство — возможно, это была вражда из прошлой жизни, а может, они просто родились по разные стороны баррикад. Всё, что делал Альтаир, его раздражало, словно тот родился, чтобы стоять у Райана на пути. Он так сильно ненавидел Альтаира. Замкнутое пространство, шумные крики, яростное столкновение их феромонов, то, как эти серебряные глаза всегда оставались спокойными и невозмутимыми, словно Райан не стоил его внимания, и наконец, последние слова Альтаира... Это вывело его из себя, и его гнев взорвался. Его глаза не видели ничего, кроме хмурого лица крылатого Альфы, когда тот высвободил всю свою силу; мышцы всего его тела напряглись, чтобы нанести одну рану за другой на теле противника, и он наслаждался, когда видел, как сочится кровь. Он превратился в злой клубок инстинктов, отбросив логику и позволив зверю внутри себя взять контроль.
Бой был недолгим. Из отведённых тридцати минут они использовали меньше половины, когда схватка завершилась.
Чем более слепо атаковал Райан, тем больше открытых мест замечал Лу Ичжоу. Он блокировал предплечьем удар Райана ногой в шею, эффективно вывихнув себе запястье, но проигнорировал вспышку боли, чтобы крепко схватить ногу леопарда, из-за чего тот потерял равновесие. Глаза Райана расширились, когда прямой удар кулака полетел ему в лицо, и только адреналин заставил его использовать обе руки, чтобы прикрыть лицо. За долю секунды нога Лу Ичжоу врезалась ему в поясницу, и его тело с силой врезалось в металлическое ограждение ринга. Райан покатился по земле и закашлялся кровью; его внутренности словно вывернули наизнанку. Сильная боль разлилась по всему телу — не только из-за спадающего адреналина, но и потому, что он слишком сильно перенапрягся.
Ха... Райан лежал на земле, бросая на Лу Ичжоу яростный, непримиримый взгляд. Я проиграл, подумал он с угасающим сознанием. И он даже не взлетел, чёрт возьми.
Лу Ичжоу медленно опустил ногу. Он покачнулся на ногах и ухватился за металлическое ограждение рядом, тяжело дыша. Серия последних атак была слишком быстрой; зрители не успевали за ней, и, когда они моргнули, Райан уже лежал на земле кучей.
Снова зрители онемели от потрясения.
— ...
— ...Что случилось?
— Бой уже закончился???
— Можно пересмотреть последние несколько секунд в замедленном повторе?
Затем к ним пришло осознание.
— Чёрт... Альтаир победил.
Резко прозвенел звонок, и прожекторы упали на фигуру Лу Ичжоу.
— Поздравляю!
— громко воскликнул ведущий, возбуждённый сверх меры.
— Давайте поприветствуем абсолютного победителя Арены этого года — Альтаира!
— О-о Боже мой!!!! Это был самый потрясающий бой, который я когда-либо видел! Это было чертовски напряжённо!
— Я так сильно по нему фанатею!
— Альтаир, ты уже связал себя узами?! Не хочешь рассмотреть мою кандидатуру?!!
— АЛЬТАИР! АЛЬТАИР! АЛЬТАИР!
Лу Ичжоу прикрыл глаза от слепящего света, пока вентиляция высасывала остатки феромонов Альф. После этого на сцену вышли медики, чтобы увести Райана. Один из них подошёл к Лу Ичжоу и громко спросил, перекрикивая взрывы приветствий:
— Вы в порядке?! Вам нужна помощь?!
Лу Ичжоу небрежно махнул рукой и встал. Он попытался повертеть запястьем, поморщившись, а затем, с громким хрустом, вправил его на место. У медика дёрнулся глаз от его действий, после чего он вылил на Лу Ичжоу целый флакон лекарственного спрея, чтобы остановить кровотечение.
Тот тихо пробормотал «спасибо», а затем, словно почувствовав на себе пристальный взгляд, который не отпускал его весь бой, поднял голову и встретился глазами с заплаканными, покрасневшими глазами Оливера. Глупый, с лёгким весельем подумал Лу Ичжоу. Почему он снова плачет?
Бета-ведущий запрыгнул на сцену и широко улыбнулся Лу Ичжоу.
— Поздравляю! Я знал, что ты победишь! Ты потрясающий!
Однако человек, которого он искал, казалось, его не слышал. Ведущий проследил за взглядом Лу Ичжоу и с интересом приподнял брови, заметив двоих, всё ещё увлечённых гляделками. Хо-хо, он чуял тут что-то интересное. Поднеся микрофон ко рту, он фыркнул со смехом.
— Ладно, ребята. Успокойтесь. Я знаю, вы все так любите Альтаира. Я тоже его люблю!
Его фраза заработала ему громкий гул неодобрения со всех сторон, и он расхохотался. Его периферическое зрение уловило Лу Ичжоу, который смотрел на него с абсолютно бесстрастным выражением лица, и его смех мгновенно угас. Он прочистил горло.
— В любом случае, хотя победитель Арены уже здесь, событие ещё не закончилось! Те, кто хочет пробиться в десятку лучших, могут бросать вызовы! А тем временем, поскольку Его Величество Император должен срочно заняться одним делом, он вручит Альтаиру его награду прямо сейчас!
Пока ведущий говорил, император Бернард уже поднялся на сцену, а за ним следовали двое слуг с подносами в руках. Толпа всё ещё скандировала имя Альтаира снова и снова, полная благоговения и обожания. Чем больше император Бернард смотрел на этого зверочеловека перед собой, тем более довольным он становился. В его глазах читалась гордость, когда он поднял ладонь, чтобы утихомирить гомон.
Лу Ичжоу опустился на одно колено и прижал правую ладонь к груди.
— Ваше Величество.
Император взял брошь с одного подноса. Это был изысканный дизайн из чистого золота с выгравированной на нём эмблемой Алазе; изображение Матери-Древа как источника всего живого, инкрустированное кусочками искусно огранённых бриллиантов и драгоценных камней. Драгоценности ловили свет, их блеск передавался через экран, и любой, кто это видел, вздыхал в благоговейном трепете. Это был знак отличия, который сам Император вручал личностям, совершившим выдающиеся достижения!
— Поздравляю, Альтаир Версатин, — улыбнулся Император, прикалывая брошь к груди Лу Ичжоу.
Фамилия, которую он произнёс, вызвала новый гул среди людей. Версатин? Где они это уже слышали? Внезапно кто-то громко ахнул.
— Версатин? Королевство, которое расположено на вершине Небесной Горы?!
Эта фраза была подобна воде, плеснувшей в кипящее масло — шипение и треск разнеслись вокруг. В считанные секунды имя Версатин распространилось среди толпы, и все зашептались, строя догадки.
Глаза Розмейн распахнулись, и её невозмутимое выражение лица треснуло, сменившись чистейшим шоком. Она вскочила на ноги, потрясённая.
— В-Версатин?!
Этого не могло быть. Причина, по которой Альтаир мог носить имя королевства в качестве фамилии, была... Она резко повернула голову и увидела Оливера, чей взгляд был прикован к фигуре на сцене и источал лишь сильнейшее обожание. Он знал... поняла Розмейн, её ноги подкосились, когда неверие сотрясло всё её тело. Оливер знал. Император-отец знал.
Только она не знала...
Следующая фраза императора Бернарда подтвердила сомнения всех.
— Кронпринц королевства Версатин действительно выдающаяся личность, как и говорили слухи. Он держится с грацией и милосердием, умён и, что самое важное, скромен, как и подобает Принцу.
Император раскатисто рассмеялся и водрузил цветочную корону на голову Лу Ичжоу.
— Я очень польщён принять Его Высочество Кронпринца в нашем королевстве и стать свидетелем его боевого мастерства.
Толпа пришла в неистовство. Одних только великолепных черт Альфы и исключительных звериных знаков было достаточно, чтобы заставить их млеть, затем нежность и милосердие, которые он проявил, заставили их обожать его всей душой. А теперь им говорят, что он ещё и член королевской семьи?! Может ли он быть ещё более совершенным?!
— Слава Принцу Альтаиру!
— Ваше Высочество, я люблю вас!!!
— Погодите... тогда слухи о помолвке Принца Оливера с представителем другой королевской семьи...?
Достигнув своей цели, Император помахал неистовой толпе и неторопливо удалился, оставив Лу Ичжоу в центре бури. Множество дронов летало над головой, каждый из которых прилежно записывал малейшее изменение его выражения лица. Было очевидно, что сегодня имя Альтаира станет известно в каждом уголке Алазе и, возможно, в соседних королевствах. Однако сам человек, казалось, не был взволнован этим откровением — в нём не было ни ликования, ни восторга, ни торжества от того, что его почитают и любят многие. Только обычный невозмутимый и спокойный взгляд. Забавно, но такой человек заставлял всех любить его ещё больше.
Его бой закончился, но вместо того, чтобы спуститься со сцены обычным путём, все стали свидетелями того, как Альфа расправил крылья и взлетел. Под тысячами широко раскрытых глаз и ошеломлённых лиц Лу Ичжоу приземлился прямо перед Оливером, который был так же ошарашен.
Чёрт возьми, он был таким красивым, подумал Оливер, когда Лу Ичжоу приземлился перед ним. Не обычный, чопорный и правильный, а дикий и сексуальный. Его серебряные волосы были растрёпаны — но всё равно безупречно красивы — кожу покрывал лёгкий слой пота, и в сочетании с пятнами крови тут и там он создавал образ сексуальности и опасности.
Он был близко, так близко, что Оливер чувствовал запах его пота, и всё, чего ему хотелось, — зарыться носом в шею Альфы и остаться там навсегда.
Где-то в глубине сознания Оливер понимал, что выражение его лица сейчас очень глупое. Если раньше никто не знал о его обожании к Альтаиру, то теперь все — он имел в виду каждый человек в Алазе — ясно видели это по его лицу. Камеры всё ещё работали, прилежно записывая его реакцию, и Оливер надеялся, что его глупая физиономия не попадёт в завтрашние заголовки.
Оливер вышел из ступора и закрыл рот.
— Альтаир...?
Если раньше Оливеру было трудно дышать, то сейчас он официально почувствовал, как его сердце выпрыгнуло из грудной клетки. Лу Ичжоу снял свою цветочную корону и аккуратно надел её на голову Оливера, а затем — лёгкая улыбка, первая улыбка, которую кто-либо когда-либо видел!
— тронула его губы. Его серебряные глаза были полны снисхождения.
— Для тебя, моя слава.
Как он и обещал, он вложит её в ладони Оливера и возложит на его голову.
Оливер вытаращился на него, и все мысли о том, что его глупая физиономия попадёт в заголовки новостей, вылетели в окно. Слова Альфы снова и снова эхом отдавались в его голове, врезаясь в него с силой, достаточной, чтобы сбить его с ног. Только когда у него заболела грудь, он напомнил себе сделать вдох. Точно, вдох. Дышать было важно.
— Альтаир, ты...
— Он сглотнул. Он был так поражён, что едва заметил, как ушла Розмейн, оставив его наедине с Лу Ичжоу в пространстве, которое, казалось, было создано только для них двоих.
— Ты отдаёшь это мне...?
Оливер снова был потрясён, когда Лу Ичжоу внезапно опустился перед ним на одно колено. Он взял ладонь Оливера и нежно поцеловал костяшки его пальцев — мягко и благоговейно.
— Да, — сказал он.
— Я никогда не нарушаю своих обещаний. Эта слава — для тебя.
---
Мини-театр
Существует известная легенда о цветочной короне, которую сам Император вручал каждому абсолютному победителю Арены. Говорили, что если Альфа дарит цветочную корону человеку, который ему нравится, то они будут вместе навсегда.
Это было пафосно, да, и слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но история это зафиксировала. Арена существовала сотни лет с момента основания королевства Алазе. Тогда первый Кронпринц лично зарегистрировался на турнире, замаскировавшись под простолюдина. После этого он одержал победу и в пылу момента сделал предложение омеге, который ему нравился, прямо перед всеми. В тот раз у него не было с собой кольца, когда он опустился на одно колено, но он увидел цветы в полном расцвете и решил сплести цветочную корону для своего возлюбленного.
Предложение прошло гладко, омега стал Кронпринцессой-Консортом, а затем Императрицей Алазе. Они жили долго и счастливо и умерли в глубокой старости.
Вдохновлённые Кронпринцем, последующие победители каждый год без исключения плели цветочную корону, чтобы признаться в своих чувствах возлюбленным. Один за другим они обретали счастье, и истории начали распространяться далеко за пределы Алазе, постепенно превращаясь в легенду, которая просуществовала столетия.
[666: ...]
[666: ...Хозяин, ты знаешь легенду о цветочных коронах?]
[Какую легенду?]
666 увидел непонимающее выражение лица своего Хозяина и вздохнул. Верно, его Хозяин бестолковый, так как же он мог знать такую легенду? Взглянув на покрасневшие глаза Оливера, тронутого до слёз галантным поступком Хозяина, 666 почувствовал желание зажечь свечу за Лу Ичжоу.
Даже у бестолковости есть свои пределы, ладно?! Это... Чем это отличается от предложения?!
Хозяин, это ты сам виноват!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…