Глава 89. Финал
За полдня Альтаир стал самой обсуждаемой темой во всём королевстве Алаз. Все говорили о его рекорде — двухсекундном матче, и в результате всё больше людей приходило на четвертьфинал только ради того, чтобы увидеть его выступление. Было так многолюдно, что на школьном дворе не осталось свободного места. В конце концов император «любезно» направил свою Элитную гвардию для поддержания порядка. Это вызвало настоящий переполох — люди начали гадать, не привлёк ли Альтаир внимание императора уже после одного матча. И, конечно, его также обсуждали вместе с Оливером, недавно признанным Принцем Алаза, который, как говорили, был помолвлен с членом королевской семьи из другого королевства.
Отсюда возникали вопросы: возьмёт ли император Альтаира в Элитную гвардию? Связан ли Альтаир каким-либо образом с принцем Оливером? И... не мог ли тот самый член королевской семьи, о котором говорили, оказаться Альтаиром?!
Император Бернард улыбнулся, услышав доклад от стражи. Всё шло по плану. Как он и ожидал, Альтаир был превосходным и выдающимся Альфой и не разочаровал. Уже одного его выступления на отборочном этапе было достаточно, чтобы император признал его женихом Оливера, и если он продолжит в том же духе, то Бернард не возражал объявить об их помолвке сразу после окончания соревнований.
Он мог бы породниться с королевской семьёй Версатина, и его репутация в Алазе взлетела бы ещё выше. Убить двух зайцев одним выстрелом ещё никогда не было так просто.
В четвертьфинале соперник Лу Ичжоу сдался, как только его имя выпало в генераторе. Таким образом, он без проблем прошёл в полуфинал, даже не сделав ничего.
В полуфинале он сражался дважды и дважды победил. Его соперники были обречены с самого начала. Фигура Лу Ичжоу в тот день запечатлелась в памяти каждого. Рогатый и крылатый зверочеловек стоял над поверженным противником, повязки на его руках развязались, и белая ткань бешено развевалась на ветру. Но даже тогда он не делал попыток поправить их.
Лу Ичжоу занял первое место среди пятидесяти лучших, которым предстояло дать последний бой в последний день фестиваля.
А Райан — восьмое.
Это было далеко от первоначального сюжета, где он занял двадцать третье место. Сначала Райан действительно придерживался стратегии «приберечь лучшее напоследок», однако, увидев, как сражается Лу Ичжоу и насколько популярным тот стал за шесть дней, он начал нервничать. Тревожиться. Пугаться. Он не мог дождаться, чтобы доказать себя перед толпой — студентами, которые были свидетелями его поединка с Альтаиром в тот день, зрителями, пришедшими посмотреть на Альтаира, императором, всеми — что он тоже был выдающимся Альфой, который не уступал Альтаиру ни в чём, кроме звериного знака. Райан понял, что намеренно скрывать свою силу было глупым ходом, когда его противником был не кто иной, как крылатый зверочеловек, потрясший всё королевство своей силой и грацией.
Если он продолжит в том же духе, то точно станет проигравшим!
Как же это отвратительно! Райан мрачно смотрел в спину Альтаиру, который только что спустился со сцены после своего последнего матча, принёсшего ему первое место. Почему... Почему он всегда чувствовал себя таким ничтожным перед Альтаиром? Это было возмутительно, он должен был быть зрелым и хладнокровным Альфой, чёрт возьми! Но перед Альтаиром он превращался в мстительного и неуверенного в себе человека.
Убедив себя, что ещё не всё потеряно, Райан резко изменил свой стиль боя. Он стал более жестоким, кровожадным и беспощадным. Он стремился как можно быстрее расправиться с противниками, отчаянно пытаясь превзойти ошеломляющее достижение Альтаира. В результате он получил штраф за то, что чуть не убил соперника на сцене, и его место с седьмого ранга опустилось на восьмое.
Это было не проблемой. Райан не возражал, особенно после того, как узнал, что император обращал внимание на победителей первой десятки. Он непременно попадёт в поле зрения императора. Вступление в Элитную гвардию было мечтой всей его жизни.
Райан должен был быть вполне доволен таким исходом, но этого было недостаточно!
Видя Альтаира, которого все обожали, почитали и боготворили, Райан не мог смириться. Он слышал слухи, что Альтаир был так популярен, потому что его противники всегда отделывались минимальными травмами, но Райан считал это нелепым. Они были Альфами, а Альфы — хищники! Они были на вершине пищевой цепочки, сливки общества! Зачем Альтаир был таким нежным и мягкосердечным? Это было просто по-девчачьи! Райан чувствовал, что мог бы сделать больше, мог бы показать более впечатляющее выступление, такое, чтобы его имя тоже скандировали снова и снова. Этого было совсем недостаточно.
Его первоначальная цель — вступить в Элитную гвардию — постепенно сместилась к желанию победить Альтаира. Не только в боевом мастерстве — Райан был одержим превзойти его в репутации, уме, количестве фанатов, во всём!
И вот наступил последний день Фестиваля Цветов.
Толпа казалась ещё более возбуждённой, чем прежде, заполнив школьный двор за несколько часов до начала мероприятия. Элитных гвардейцев, патрулирующих территорию, было вдвое больше. Дроны летали по периметру, в прямом эфире транслируя суету вокруг большой одиночной сцены, построенной в центре двора. Прожекторы освещали её, и сцена была окутана стальными прутьями, выглядевшими свирепо и внушительно. Неподалёку от сцены были импровизированные подиум и трон для императора, чтобы он мог лично наблюдать за матчем.
Ровно в 9 утра ведущий вышел на сцену в официальном костюме и бабочке. Бета помахал рукой, пока толпа приветствовала его. «Всем привет! Я вернулся с финальным этапом Аренных Боёв! Сегодня у нас 50 участников-Альф, которые покажут нам феноменальные выступления! Слушайте внимательно! У нас есть особые правила от императора только на сегодня. Вместо жеребьёвки, как на предыдущих этапах, сегодня мы проведём настоящие произвольные бои! 50 Альф, вы можете свободно сражаться с кем хотите и завоевать первое место! Да, сегодня будет хаос. Будет жарко. Будет полно феромонов! Все, вы готовы?!!»
За объявлением последовали оглушительные крики и свист. Затем ведущий начал зачитывать имена 50 Альф, которые будут сражаться сегодня. Каждое имя сопровождалось радостными возгласами, и чем ближе он был к вершине, тем громче они становились. «...и наконец, у нас есть первый ранг, зверочеловек, которого мы ждали больше всего!»
Ещё до того, как ведущий произнёс имя, люди начали скандировать: «Альтаир! Альтаир! Альтаир!»
«Вы правы!»
— Ведущий посмотрел прямо в камеру перед собой и подмигнул. «Это Альтаир!»
Далеко от сцены, за школьным зданием, где люди не проходили, Оливер снова помогал Лу Ичжоу обматывать ладони белой тканью. На этот раз он делал это более тщательно, переделывая дважды, прежде чем остался доволен. Услышав восторженные крики, такие громовые, что земля, казалось, дрожала вместе с ними, Оливер проворчал себе под нос: «Кто-то становится популярным в наши дни, да?» Нет, он не ревновал, и нет, он вовсе не чувствовал неуверенности. Он был просто чуточку, самую малость недоволен, видя и слыша, как люди боготворят его Альфу и как они желают, чтобы Альтаир взял их в постель.
Оливер не услышал ответа. Озадаченный, он поднял взгляд и увидел, что Альфа смотрит на него сверху вниз с лёгкой улыбкой на губах. В мгновение ока лицо Оливера залилось краской. «Ч-что ты высматриваешь?!»
«Тебя».
— сказал мужчина, не моргнув глазом.
У Оливера перехватило дыхание, и сердце предательски забилось быстрее. Фу, почему он всегда оказывался тем, кто смущается? Это было так несправедливо. Прикосновение легло на его нижнюю губу, осторожно разжимая её там, где он подсознательно прикусил её. «Не кусай губы. Поранишься».
Всё, что мог сделать Оливер, — это смотреть на него как влюблённый дурак, которым он и был. Почему Альтаир должен был быть одновременно таким сексуальным и нежным? Вот почему все не могли оставить его в покое! В приступе гнева Оливер разомкнул губы и вцепился зубами в большой палец Лу Ичжоу, оставляя следы зубов, похожие на кольцо. После этого он медленно отпустил и виновато взглянул на Лу Ичжоу. Погодите-ка, с чего это он должен чувствовать вину?! Не было ничего плохого в том, чтобы пометить то, что принадлежит ему, ясно?!
И судя по тому, как Альфа лишь осмотрел свой большой палец, приподняв бровь, он, похоже, не возражал. Вместо этого он даже протянул Оливеру свои руки и спросил: «Достаточно?»
Оливер поджал губы. Конечно, этого было недостаточно. Он мог бы удовлетвориться, только если бы пометил всё тело Лу Ичжоу и покрыл его своими феромонами. Тем не менее, его рот предал его мысли: «...М-м, достаточно». Он поднёс руку Альфы к своим губам и поцеловал костяшки. «Талисман на удачу».
Лу Ичжоу коротко усмехнулся. «Талисман на удачу».
Громко забили барабаны, и ведущий объявил о начале финального этапа Аренных Боёв. Оливер обнял Лу Ичжоу в последний раз и чмокнул его в щёку. «Я буду смотреть на тебя сбоку вместе с императором-отцом, хорошо?» Альфа в ответ промычал и прижался носом к его железе. Оливеру пришлось задержать дыхание. Сколько бы раз Лу Ичжоу ни делал это, он никак не мог привыкнуть.
«Хорошо».
— Лу Ичжоу выдохнул. «Приступим».
После этого он отпустил Оливера, оттолкнулся пяткой от земли и взлетел на крышу здания.
Оливер смотрел ему вслед, пока его спина не исчезла из виду, затем направился туда, где его ждал император. Стражи сопровождали его сквозь толпу, и когда Оливер добрался до места, император Бернард уже устроился на троне. Однако он был не один.
Брови Оливера едва заметно сдвинулись, но в конце концов он проигнорировал Розмейн, сидевшую слева от императора, точно так же, как лошадь-омега сделала вид, что не заметила его. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как Оливер в последний раз видел её. В последний раз это было, когда он только переехал к Альтаиру. Розмейн выглядела бледнее, худее, и её грива, казалось, потеряла блеск. Сегодня она была одета в одно из своих лучших платьев с изысканным макияжем на лице. На ней были большие чёрные солнцезащитные очки, закрывавшие половину лица, из-за чего Оливер не мог угадать, о чём она думает.
«Оливер, ты здесь».
— Император указал направо. «Садись сюда».
Оливер поклонился и сел на приготовленное для него место. Их расположение было поистине VIP-уровнем — они прекрасно видели сцену, а над головой был навес, защищавший от солнца. Оливер принял стакан сока от слуг и сделал глоток. Поединок перед ними уже начался. Пятидесятый участник сражался с сороковым. Это было скучно, Оливер понятия не имел, что такого захватывающего в том, чтобы смотреть, как два зверочеловека дерутся друг с другом, поэтому его мысли начали блуждать, и он обнаружил, что оглядывается в поисках определённой фигуры.
В конце концов его покой был нарушен, когда Розмейн внезапно спросила: «Брат, ты хорошо себя чувствуешь?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…