Глава 258. Двадцать семь минут
Лу Ичжоу понятия не имел, как это вышло, но одно цеплялось за другое, и прежде чем он опомнился, слух о том, что в особняке герцога обитает злобный призрак, разлетелся по всему герцогству. Кульминацией стала казнь маркиза Уина — нет, теперь у него даже титула не было. Маркиз стал наглядным примером того, кто позавидовал герцогу Лакрозе и замыслил ему навредить, но призрак преподал ему урок. Видите, как плачевно закончилась его жизнь? Вот почему не стоит и помышлять о том, чтобы причинить вред герцогу.
Джиллиан на миг перестал жевать. Он промокнул губы салфеткой, прежде чем ответить:
— Простите?
— Ангел-хранитель, дух старого хозяина, призрак слуги, который влюбился в герцога и решил его защищать…
— Бэзил пересчитал на пальцах, затем взглянул на куклу, сидевшую по правую руку от Джиллиана.
— Безусловно, господин Региус обзавёлся весьма разнообразной репутацией.
Джиллиан попытался сдержать смех, но продержался всего около двух секунд.
— Пф-ф, Региус, ты слышал? Серьёзно, как люди могут быть такими креативными? Дух моего отца? Призрак слуги, который влюбился в меня?
— Джиллиан покачал головой, забавляясь.
Слуги, дежурившие в углу столовой, могли лишь молча недоумевать. Ну, разве это было не довольно точно? Во-первых, большинство из них видели однажды или дважды белую полупрозрачную фигуру, разгуливающую по особняку среди ночи. Бэзил заранее предупредил их не паниковать без нужды — это был уважаемый гость герцога. Во-вторых, разве не правда, что призрак убил убийцу, потому что был неравнодушен к герцогу? Ха-ха, если бы люди узнали правду, они точно сошли бы с ума.
К счастью, после жестокой смерти предателя-конюха никто из слуг больше не осмеливался распускать язык.
— Что ж, ты можешь считаться моим ангелом-хранителем, не так ли?
— криво усмехнулся Джиллиан, обращаясь к кукле.
Рядом с ним Лу Ичжоу мог лишь беспомощно наблюдать. Так или иначе, он полностью отказался от плана оставаться незаметным. Поскольку Джиллиан носил его повсюду, люди не могли не говорить об этом. Но Лу Ичжоу удивляло, что почти все реакции, которые они получали, были вполне положительными — в отличие от оригинального сюжета, где репутация Джиллиана резко ухудшилась. Напротив, Лу Ичжоу даже заметил, что некоторые простолюдины начали молиться ему.
Он понятия не имел, кто начал это первым, но стоило кому-то подать пример, остальные постепенно последовали за ним. Просили они о простом: о хорошей погоде, о достатке, чтобы пережить остаток зимы, об удачной охоте в лесу, о безопасности и покое. Несмотря на неспособность Лу Ичжоу исполнять их желания, получателем их молитв всё равно был он, и с каждой полученной молитвой в его кукольное тело вливалось всё больше силы — до такой степени, что Лу Ичжоу был уверен, что может показываться Джиллиану на несколько минут в день.
Это было совсем неплохо — нет, всё было прекрасно, пока это не вредило Джиллиану. Вспоминая, как Лу Ичжоу потратил сто пятьдесят очков на три Таблетки Превращения, чтобы убить убийц, оставив себе всего тысячу триста шестьдесят восемь очков. Если он продолжит тратить их только на Таблетки Превращения, то сможет принимать человеческую форму на двадцать семь минут.
Двадцать семь минут. Не считая силы, полученной от молитв, он мог использовать это только в экстренных случаях. И кто знает, сколько лет ему придётся здесь оставаться?
Слова Сайруса снова эхом отозвались в его голове. «Ты должен выбраться отсюда как можно скорее, — сказал он, — чем дольше ты тянешь, тем большей опасности подвергаешься. И ты, и он».
Лу Ичжоу всё ещё не получил ответа на вопрос Сайруса в прошлый раз. Он так мало знал об истинной личности своего возлюбленного, что не мог сделать вывод, почему тот остаётся в симуляторе — мир за миром — принимая на себя роли злодеев. Но если угроза, о которой говорил Сайрус, была реальна, то с этого момента Лу Ичжоу должен был торопиться.
— Ещё кое-что, молодой господин, — добавил Бэзил.
— На следующий день после покушения, когда вы вышли рано утром, не случилось ли так, что вы были в деревне?
Джиллиан утвердительно хмыкнул.
— И что?
— Сегодня утром чиновники по кадровым вопросам герцогства получили сообщение, что там вспыхнул огромный пожар. Вам что-нибудь об этом известно?
— Нет.
— Джиллиан нахмурил брови и отложил столовые приборы, полностью сосредоточившись на Бэзиле.
— Есть жертвы?
— Шестеро. Огонь уничтожил четыре дома, и один из них…
— Бэзил запнулся, выглядя непривычно нерешительным. Джиллиан жестом велел ему продолжать.
— Один из них оказался домом провидицы. Барбару — или как там её называли — нашли мёртвой внутри; тело сгорело дотла. Более того, один из наших солдат оказался на месте происшествия. Он попытался спасти Барбару и в итоге получил удар по голове упавшей балкой. С последствиями разобрались, молодой господин. Мы предложили денежную помощь пострадавшим, солдата тоже спасли. Жаль только…
— Бэзил с сожалением покачал головой.
— Врач сказал, что раны довольно серьёзны. Он жив, но, к несчастью, ему придётся пролежать в постели несколько месяцев, чтобы полностью восстановиться.
Джиллиан ошеломлённо переваривал информацию.
— Солдат?
— Он прикусил язык изнутри, задумавшись.
— Может, его зовут Хейден?
Бэзил удивлённо моргнул.
— Верно, молодой господин. Откуда вы знаете?
— Ну, я случайно столкнулся с ним, когда уже собирался уезжать.
— Боже милостивый, — цокнул языком Бэзил.
— Задержись вы там чуть дольше — и пожар застал бы и вас. Было близко.
Рядом с ними Лу Ичжоу остолбенел от изумления. Провидица мертва, а Хейден случайно оказался в огне и получил серьёзные ранения? Сайрус не лгал, когда говорил, что всё улажено. Сначала Лу Ичжоу думал, что лучше помешать Хейдену исполнить его судьбу королевского принца, но теперь, когда сюжет изменился и Хейдена не выгнали с позором из поместья, он мог бы стать полезным союзником для Джиллиана в будущем, если тот взойдёт на трон.
Лу Ичжоу мог бы разработать план, чтобы сделать Джиллиана следующим монархом, но всё ещё оставался вопрос с договорным браком с главной героиней, Майей. Нет, ни за что Лу Ичжоу не позволил бы Джиллиану оказаться в такой ситуации. Лу Ичжоу не сомневался, что Джиллиан сбежит в тот же миг, если его заставят жениться на ком-то, на ком он не хочет, да и сам Лу Ичжоу не был настолько мазохистом, чтобы позволить своему возлюбленному жениться на ком-то другом. Так что решение было принято: если Хейдену и Майе суждено быть вместе, Лу Ичжоу сделает так, чтобы это произошло.
Лу Ичжоу чуть не рассмеялся от предусмотрительности Сайруса. Конечно, сделать так, чтобы Хейден не мог вставать с постели следующие несколько месяцев, было наилучшим возможным выбором. Так он не сможет совать нос куда не следует, и у него не будет шанса встретиться с королём. Ещё не время.
Когда в тот день Джиллиан навестил Хейдена в лазарете, Лу Ичжоу задумался, не перестарался ли Сайрус. Хейден лежал на кровати, замотанный в толстые бинты, как мумия; конечности были в гипсе, а цвет лица — безжизненно серым. Однако стоило ему увидеть Джиллиана, лицо мгновенно просветлело, как у слюнявого фаната, коим он и был.
— Г-генерал…
— прохрипел Хейден. Видимо, горло тоже пострадало от долгого вдыхания дыма.
— Я…
— Он хотел встать, но Джиллиан прижал его плечи обратно.
— Не нужно формальных приветствий в такой ситуации. Я пришёл только проведать тебя. Не беспокойся об обязанностях, просто сосредоточься на том, чтобы поправиться.
Глаза Хейдена заблестели от слёз. Он не мог поверить, что после многих лет пребывания вне поля зрения генерала наконец настал день, когда его имя запомнили! Мало того, генерал даже лично пришёл навестить его! Хейден был вне себя от радости; боль во всём теле, казалось, утихла под (отстранённым) взглядом генерала.
Хейден поклялся, что выздоровеет как можно скорее и вернётся к генералу!
Джиллиан провёл там не больше пяти минут, но этого хватило, чтобы отправить Хейдена на седьмое небо. Лу Ичжоу с немалым весельем наблюдал за своим недогадливым возлюбленным. Как у него получалось сохранять невозмутимое выражение лица всё время, пока Хейден смотрел на него этими отвратительными щенячьими глазами?
(Нет, Лу Ичжоу не ревновал. Совсем нет.)
— Что случилось?
— Джиллиан коснулся его носа, когда они устроились в карете.
— Мне кажется, ты хочешь мне что-то сказать.
— Он прищурился, и на губах заиграла улыбка.
— Не может быть… ты ведь не ревнуешь его, правда?
Нелепо, фыркнул Лу Ичжоу. С чего бы ему ревновать какого-то главного героя?
— Не волнуйся, — хихикнул Джиллиан, притянув куклу ближе к себе и поцеловав её в лоб.
— Для меня есть только ты.
.
.
.
**Мини-театр**
Все, кроме Бэзила, кто видел, как Джиллиан разговаривал с куклой, шутил с ней, носил её повсюду и даже целовал, когда думал, что никто не смотрит, были так напуганы, что несколько дней видели кошмары. Затем некоторые из них постепенно заметили мелкие движения куклы — например, разные изгибы её губ и лёгкие повороты головы.
Все: ...жутко. До дрожи QAQ работать в особняке с привидениями и впрямь тяжело.
Но герцог был ещё страшнее, когда злился, поэтому никто не осмеливался и слова сказать.
(Лу Ичжоу упорно формировал у всех инстинктивный страх перед куклами, к его крайнему неудовольствию.)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…