Глава 259. Преследуй меня
Казнь Уина была событием из ряда вон выходящим и распространилась по всей стране подобно лесному пожару. Не проходило и дня, чтобы о ней не говорили на рынке, в тавернах, чайных лавках, ресторанах — буквально везде. Так что неудивительно, что варвары прослышали об этой новости несколько дней спустя. Поняв, что их тайный план проникновения в страну провалился, хрупкое перемирие, которое они поддерживали почти два месяца, мгновенно рухнуло. Джиллиан начал получать известия о разграбленных и захваченных маленьких деревнях. Жителей деревень зверски убивали, оставляя кровь течь у них под ногами.
Боевой рог зазвучал, возвещая начало новой войны.
Особняк герцога последние несколько дней был окутан напряжённой атмосферой. Начиная с тревожных и нервных солдат, беспокойство перекинулось даже на слуг и садовников. Они боялись, что однажды варвары преуспеют в осаде страны. С другой стороны, Бэзил беспокоился только о своём молодом господине.
Он знал, что долг генерала — стоять на передовой войны, но сколько бы раз это ни случалось, он всё никак не мог к этому привыкнуть. Когда императорский указ от короля наконец прибыл в особняк, требуя присутствия герцога в казармах для командования войсками, Бэзил не мог не суетиться вокруг Джиллиана больше обычного, проверяя и перепроверяя его вещи, хотя знал, что генерал не возьмёт с собой ничего, кроме самого необходимого.
— Возвращайся, Бэзил.
Джиллиан сидел перед камином и массировал лоб.
— Всё готово, и я отправлюсь завтра.
— Ты уверен? Тебе не нужно взять...
— Я уверен, — подтвердил Джиллиан.
— Это не в первый раз. Прекрати паниковать, всё будет хорошо, Бэзил.
— И всё же, — Бэзил тяжело вздохнул.
— А что, если что-то случится? Погода последние несколько недель стояла пасмурная. Не то что сражаться — даже ходить нормально в таком глубоком снегу невозможно!
Чем больше Бэзил думал об этом, тем больше тревожился. Он не мог избавиться от ощущения, что на этот раз действительно что-то произойдёт.
— Ничего не случится, — ответил Джиллиан безучастным тоном.
Бэзил знал, что это был намёк убираться, пока герцог не вышел из себя, но когда его взгляд упал на куклу на кровати, он не смог удержаться от вопроса.
— Вы возьмёте господина Регия на передовую?
На этот раз Джиллиан не ответил, а лишь задумчиво уставился на камин. Бэзил молча поклонился и удалился, закрыв за собой дверь с тихим щелчком. Как только они остались одни, Лу Ичжоу приложил достаточно усилий, чтобы его голос стал слышен.
— Ты ведь не планируешь оставить меня здесь, правда?
— Я не знаю, — ответил Джиллиан спустя мгновение. Лу Ичжоу не нравилось, что он даже не обернулся, чтобы посмотреть на него, предпочитая смотреть отсутствующим взглядом на потрескивающий огонь.
— Стоит ли мне взять тебя с собой, Регий? Я только что отчитал Бэзила за суетливость, но, по иронии судьбы, сам ничем не отличаюсь, когда дело касается тебя. На поле боя никто не может позволить себе заботиться о других, даже такой, как я. Мы все слишком заняты выживанием. Что, если ты потеряешься, поранишься или, того хуже, сломаешься? Что мне делать, если с тобой что-то случится? Не сойду ли я тогда с ума по-настоящему?
Лу Ичжоу тихо проявил себя и присел на корточки перед Джиллианом. В последнее время он нечасто принимал человеческую форму, так как хотел сохранить очки для экстренных случаев. Джиллиан знал, что он часто бывает слабее, чем обычно, поэтому никогда не суетился из-за желания снова его увидеть, как в первый раз. Лу Ичжоу одновременно был и разочарован, и горд тем, насколько понимающим был его возлюбленный.
Было очевидно, что Джиллиан всё ещё не привык к человеческой форме Лу Ичжоу и, возможно, никогда не привыкнет. Его зрачки расширились, на щеках выступил лёгкий румянец, губы слегка приоткрылись от благоговения, а расфокусированный взгляд метался по лицу Лу Ичжоу, словно он не знал, на чём сосредоточить глаза.
Было странно, как один лишь взгляд Джиллиана заставлял его чувствовать такое удовлетворение, будто кто-то разлил тёплый мёд по всей его груди. Когда он поднял руку, Джиллиан подсознательно перехватил её на полпути и поднёс к своим губам, запечатлев затяжной поцелуй на внутренней стороне запястья. Лу Ичжоу подавил дрожь от внезапного ощущения яркого прикосновения, которого не чувствовал несколько дней.
— Джиллиан, — серьёзно сказал Лу Ичжоу.
— Если ты оставишь меня здесь, то жди моего появления в твоей палатке посреди ночи.
Джиллиан медленно моргнул, а затем разразился искренним смехом.
— Правда? Ты будешь преследовать меня на поле боя?
Лу Ичжоу сохранял серьёзное выражение лица, чтобы дать Джиллиану понять, что он говорил серьёзно. Он никак не мог оставаться здесь в бездействии, не зная, как там его возлюбленный. Что, если Джиллиан поранится, а его не будет рядом, чтобы защитить его? Он определённо сойдёт с ума раньше, чем Джиллиан.
— Да, буду.
— Хм, тогда, полагаю, у меня нет выбора, кроме как взять тебя с собой.
Джиллиан потянул его за локоть вверх, его прикосновение было обжигающим, и Лу Ичжоу позволил себе подняться, пока не навис над своим возлюбленным, его волосы образовали тёмный занавес вокруг них. Джиллиан мягко потянулся, чтобы убрать роскошную прядь за его ухо, его глаза потемнели от намерения.
— Поцелуй меня.
Лу Ичжоу ничего не оставалось, кроме как податься вперёд, пока их губы мягко не встретились посередине. Это был нежный, сладкий поцелуй без всякой похоти. Только стремление продлить нежность как можно дольше и наслаждаться присутствием друг друга. Они целовались и целовались, и это было всё, что они делали, пока отведённое Лу Ичжоу на сегодня время не истекло.
***
Несмотря на холодную погоду, горожане вышли проводить солдат, выстроившись по обеим сторонам дороги и наполняя воздух добрыми пожеланиями удачи и благополучного возвращения. Что больше всего забавляло Лу Ичжоу, так это выкрики о Джиллиане и его «ангеле-хранителе», которые то и дело раздавались в общем шуме.
Вся армия, состоящая почти из тысячи солдат, наконец выступила, с Джиллианом во главе, верхом на его вороном коне. Лу Ичжоу поместили в коробку, привязанную к телу Джиллиана.
Они прибыли на свою первую остановку пять дней спустя — Орун, оживлённый город в нескольких милях от места назначения. Солдатам было позволено свободно бродить и общаться с толпой, чтобы в последний раз оторваться — возможно, в своей жизни — прежде чем они продолжат путь прямо к границе.
Джиллиан нанёс визит местному магистрату, чтобы убедиться, что город будет хорошо защищён в случае внезапной засады, прежде чем наконец позволил себе войти в шумную чайную. Его плечи слегка расслабились, когда на него нахлынул спокойный аромат чая, а также смех и радостные разговоры. Официант, который явно узнал Джиллиана, с энтузиазмом провёл его к лучшему столику у окна на втором этаже, откуда открывался прекрасный вид на внешнюю дорогу, а также на всю чайную.
Джиллиан поблагодарил его и заказал свой любимый чай. Пока он ставил коробку с телом куклы Лу Ичжоу на стул рядом с собой, он не мог не заметить, что рассказчик на первом этаже оживлённо повествовал историю о нём самом, покойном Уине и, наконец, о призраке, который, по слухам, обитал в особняке и оставался рядом с герцогом в форме куклы, которую тот повсюду носил. Гости — половина из них были даже его собственными солдатами — были заворожены историей, время от времени издавая «ах!» и «о-о-о!».
Джиллиан фыркнул и поднёс чашку к губам, сделав лёгкий глоток. Неудивительно, что новости распространились так быстро. При таком раскладе он даже не был уверен, какая репутация будет у Регия в будущем. Одна только мысль об этом забавляла его до крайности. Он повернулся, чтобы погладить коробку, в которой находилось тело куклы Лу Ичжоу.
— Потерпи ещё немного, хорошо? Как бы мне ни было неприятно держать тебя в укрытии, я уверен, тебе будет ещё больше не по душе оказаться в центре внимания, верно?
Холодное ощущение коснулось его щеки, и Джиллиан тихо улыбнулся про себя.
Как раз в тот момент, когда рассказчик дошёл до части, где призрак озлобился и проклял маркиза Уина за то, что тот причинил боль человеку, которого он любил, дверь чайной распахнулась, и вошли две девицы, одетые в толстые дорожные костюмы: толстые плащи на плечах с капюшонами, скрывающими лица от посторонних глаз, высокие сапоги и платья с длинными рукавами. Официант приветствовал их с энтузиазмом, после чего проводил к их столику.
[666: Х-хозяин, хозяин, хозяин, это… это же женская протагонистка, Майя!]
Взгляд Лу Ичжоу заострился, когда он проследил за спинами двух девиц.
Рядом с ним Джиллиан тихо фыркнул.
— Хм, варвары. Как они смеют входить сюда так, будто это их собственность? Они думают, что я не смогу их узнать только потому, что они прячутся за несколькими слоями одежды?
Лу Ичжоу был удивлён, что Джиллиан смог указать на них с первого взгляда. Однако Лу Ичжоу был уверен, что Джиллиан понятия не имел, что одна из женщин была Майей, единственной дочерью главного племени варваров, а также женской протагонисткой. Лу Ичжоу нахмурил брови в раздумье. В оригинальном сюжете Джиллиан вообще не должен был встретить Майю. Скептически настроенный, он снова пролистал сюжет, чтобы проверить, не упустил ли он чего.
[666: Хозяин, судя по временной линии, это должна быть сцена, где Хейден впервые увидел Майю и был очарован её красотой. Странно… это должно было произойти позже ночью, в лесу, когда Хейден заблудился во время патрулирования и встретил прекрасную женщину, которая указала ему обратный путь. Это их первая предначертанная встреча, хозяин, и она определённо не имеет никакого отношения к злодею! Но теперь Хейдена здесь больше нет…]
Лу Ичжоу тихо вздохнул. Теперь, когда Хейден отсутствовал, сюжет снова изменился, и у него не было другого выбора, кроме как действовать по обстоятельствам. Он только надеялся, что Джиллиану и Майе не придётся столкнуться друг с другом и сделать всё ещё более запутанным.
Увы, не должно было стать сюрпризом, что вселенная всегда была настроена против него.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…