Глава 36. Где случились странные вещи
«Это...»
Они нашли руины. И они были... ну, в руинах. Очевидно, структура самого комплекса уже была потрескавшейся и кое-где обвалившейся, но, более того, он был ещё и наполовину погребён под землёй.
Честно говоря, это было не так уж удивительно, если подумать о том, как Зона Смерти была заполонена монстрами и миазмами с самой Эпохи Апокалипсиса. Сколько сотен лет прошло с тех пор? За это время множество оползней поразило местность вокруг руин и погребло комплекс под камнями и грязью.
«Судя по всему, осколок находится под всем этим», — Дзен развёл руки, указывая на те две трети руин, что были погребены под затвердевшей почвой.
«Снова?»
— простонал Хан Шин. Сырые подземные места обычно кишат мутировавшими тварями насекомого типа, вроде тех отвратительных гигантских червей, которых он так ненавидел.
Бассена постучал по подбородку и губам, и тьма заструилась вокруг руинного комплекса со всех сторон. Но эспер нахмурился, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, словно изучая воображаемую карту.
«Я не могу найти точку входа...»
— он взмахнул рукой, и Дзен увидел, как тени рассеиваются от дальних руин. «Это значит, что вход погребён под... этим».
Хан Шин снова простонал.
Но было логично, что осколок погребён под землёй, раз они не видели никаких признаков безопасной зоны, установленной на поверхности руин.
«Значит, нам придётся её искать», — Бассена пожал плечами и уже собирался подать сигнал возвращаться, когда увидел, что исследователи сидят на корточках в изнеможении. «Завтра».
Хан Шин с облегчением потянулся. Он мог и не уставать так сильно, как двое гражданских, но как специалисту поддержки ему не хватало выносливости боевого эспера. Они шли без остановки с самого Древесного Форта, и хотя до этого места добрались всего за полдня, стресс от пребывания в окружении миазмов после двух дней очищенной среды сказывался на духе каждого.
Как только им сказали, что можно отдохнуть, они сразу же по-военному начали готовить лагерь. Хан Шин был уверен, что теперь сможет выжить в любом подземелье, даже в том, что растягивается на целую неделю.
Разница была в том, что на этот раз они не разбили лагерь рядом с источником воды, поэтому им пришлось беречь ту, что взяли с собой из владения ядра. Никакого душа, горячего рагу или бесполезной траты воды, так как существовала вероятность, что источника воды не будет, пока они не найдут осколок.
Для Дзена и Рона это было похоже на обычную вылазку, но лица трёх исследователей, готовивших устройство, выражали глубокую печаль — а Хан Шин ещё хвастался, что теперь может пережить недельное пребывание в подземелье...
«Где Бассена?»
— спросил Дзен у целителя, когда Бальдуз наконец разложил складные стулья, чтобы они могли отдохнуть. Хан Шин сразу же плюхнулся на один из них и начал массировать плечо, когда Дзен подошёл к нему.
«Чего, его здесь нет?»
— Хан Шин огляделся и понял, что им не хватает одного высокого внушительного присутствия. «О, ты не думаешь, что он просто патрулирует, как обычно?»
«Два часа?»
Хан Шин уставился на Дзена, который смотрел за пределы лагеря, и улыбнулся с насмешкой. «Ты засекал время?»
«...Да».
«Ого~»
— Хан Шин ухмыльнулся довольно резкому ответу Дзена. «Что мне сделать, чтобы ко мне относились так же по-особенному?»
Дзен вздохнул. «Я бы тоже забеспокоился, где ты, если бы ты исчез на два часа».
Он был слегка сбит с толку позицией целителя в отношении стараний Бассены. Казалось, что он активно пытался подразнить и очернить репутацию Бассены перед Дзеном, когда они были вместе. Но в другое время он делал нечто подобное — выпытывал у Дзена и, казалось, помогал Бассене.
Как запутанно. Неужели так работает дружба? Дзен понятия не имел, так как за всю свою жизнь у него не было никого, кого он мог бы с уверенностью назвать другом.
«Правда? Ого, я польщён», — Хан Шин положил руку на грудь, глядя на Дзена с преувеличенно тронутым выражением.
«Конечно, но серьёзно...»
«Ага», — Хан Шин поморщился, чувствуя, что время игр кончилось. «Нет причин тратить так долго на патрулирование местности — особенно, когда ты здесь», — он проверил связь с лёгким неодобрением. «И контакта тоже нет».
Видя хмурое выражение на лице Хан Шина, Дзен напрягся. Он рассредоточил свои чувства по территории лагеря, но не нашёл ничего необычного. По-прежнему было темно и жутко тихо. Он даже не мог почувствовать мальчиков Бассены, которые обычно охраняли окрестности...
«Шин...?»
«А?»
«Насколько прочен барьер?»
Хан Шин поднял бровь. «Должно быть достаточно, чтобы сдержать что-то из подземелья класса B. А что —»
*БУМ!*
Громкий хлопающий звук внезапно раздался со стороны безопасной зоны. Дзен смог разглядеть морду за мерцающим барьером устройства.
«Ого, ты прям в точку попал, Дзен...»
— Хан Шин неловко рассмеялся. Тварь отступила в темноту и снова ударила по барьеру.
Видя, что барьер в порядке, тварь, казалось, была низшего класса, чем B. Дзен не мог её как следует разглядеть, так как не надел очки ночного видения. «Не волнуйся, научишься этому, когда проведёшь в полях семнадцать лет, как я».
В это время к ним подбежали Сьерра и Рон, в то время как Бальдуз остался с удивлёнными исследователями в центре лагеря.
«Что это было?»
— спросил Рон нахмурившись. Тварь снова отступила к тому времени, как Сьерра и Рон прибежали.
«...кобольд?»
— Хан Шин неловко почесал шею. Остальные трое посмотрели на него с хмурым выражением и наклонили головы. «Не смотрите на меня так, мне это тоже кажется нелепым!»
— он надул губы и скрестил руки.
«Не дуйся», — Дзен похлопал его по чёрным волосам. «Ты знаешь, что звучит нелепо».
«Так это действительно кобольд? Но это странно...»
— Рон нахмурился. Он прищурился в сторону, куда ранее ударилась тварь.
«Да, не может быть, чтобы такое существо, как кобольд, прошло мимо охраны Басса», — Хан Шин кивнул.
Кобольды — это твари, которых обычно встречают в подземельях низкого класса. К ним обычно относятся как к пехоте, и они достаточно слабы, что даже Дзен мог одолеть одного, используя только свою тренированную физическую силу без использования магической энергии.
Так что не могло быть, чтобы тварь такого уровня миновала детей тьмы Бассены.
«Но понимаешь...»
— Дзен посмотрел на Хан Шина, «я тоже не чую тьму Бассены».
«...ах»
В тот момент они осознали отсутствие тьмы, которая всегда стояла на страже в их тенях.
«Я ничего не вижу за границей...»
— пробормотал Рон, глаза ярко светились от использования его навыка.
«Я тоже», — Сьерра выставила пистолет. Если меткий стрелок, как она, и разведчик, как Рон, ничего не могли увидеть даже после использования навыков, то ситуация стоила беспокойства.
«Это только там или...»
«Это повсюду. Мы в окружении», — сообщил им Рон.
Дзен схватил Хан Шина за руку и оттащил целителя обратно в центр лагеря. Рон и Сьерра последовали за ними, их глаза и оружие всё ещё были обращены к месту, удар по которому был нанесён ранее.
«Гипотеза», — окликнул Хан Шин, когда они сбились в кучку в центре.
«Некоторые кобольды умеют использовать магию, как шаманы гоблинов. Возможно, они создали изолирующую область вокруг барьера», — начал Рон.
«У кобольда хватит сил, чтобы создать нечто подобное? Я имею в виду, обойти Бассену?»
«Не знаю, но монстры в Зоне Смерти в целом сильнее, чем в подземельях», — Рон пожал плечами.
«Также возможно, что кобольд — всего лишь пехотинец или разведчик, а тот, кто создаёт изолирующую область — иного рода», — Дзен взял свои очки и снова надел их. Хотя это не особо помогло бы с дальним зрением, так как всё было заблокировано, он мог хотя бы знать, когда кобольд вернётся к — «ах, он привёл друзей».
Их окружение, наполненное тьмой, внезапно украсилось бесчисленными парами красных глаз. И через секунду после того, как эти глаза появились, они прянули и одновременно ударили по барьеру.
Было довольно неприятно видеть, как барьер оклеивается рычащими мордами и светящимися красными глазами. К счастью, Бальдуз и Сьерра быстро закрыли глаза двум гражданским, прежде чем те смогли стать свидетелями такого ужаса.
«Фу...»
— Хан Шин вздрогнул. «Всё равно лучше, чем черви, наверное».
«Выдержит ли барьер?»
«Пока они не станут сильнее тварей класса B», — Хан Шин пожал плечами. «Но просто приготовь свою барьерную формацию, Бальдуз, на всякий случай».
«Слушаюсь, сэр».
Хан Шин снова сел, решив, что ничего не может сделать. Даже если кобольды прорвутся, у него всё равно нет боевых навыков. Лучше сберечь магическую энергию для сантуария. «Сейчас меня больше интересует, где сейчас Бассена и что с ним случилось».
Дзен сильнее сжал Чёрную Жемчужину в руке. «Думаешь, на него наложили то же заклинание изоляции?»
Они замолчали и посмотрели друг на друга, бесчисленные сценарии зарождались в их умах. «Это вообще возможно?»
«Я имею в виду, это объяснило бы, почему его навык отключается от нас...»
Дзен нахмурился, глядя на чёрный кинжал в своей руке. Два часа. Бассена отсутствовал два часа. Когда началось заклинание? Когда враг изолировал его? Сможет ли он выбраться сам?
«Ты поранишь себя, если будешь сжимать этот кинжал ещё сильнее», — прошептал Рон с улыбкой, обнимая проводника за плечо. Его глаза, однако, всё ещё внимательно следили за наступающими кобольдами, и он взглянул на Дзена лишь на долю секунды. «Он — Бассена Васки. Он, вероятно, уже на пути сюда или как раз рассеивает заклинание на нас».
«Это... было не моей заботой», — пробормотал Дзен, ослабляя хватку на Чёрной Жемчужине.
«О? Так что тебя волнует?»
— Рон усмехнулся, наклоняя голову ближе к проводнику. «Наша безопасность или его?»
«Его безопасность — это наша безопасность», — коротко ответил Дзен.
«Что ж, это не ошибка».
«Рон...»
«Я не буду вмешиваться», — разведчик улыбнулся, наконец повернув голову, чтобы посмотреть на Дзена. «Но ты же точно замечаешь, насколько ты другой с ним?»
«Я думал, ты не хочешь, чтоб я уходил?»
Рон усмехнулся, легко похлопав Дзена по плечу. «Но ты же сказал, что останешься до конца срока контракта», — разведчик пожал плечами. Он опустил взгляд и добавил тихим голосом. «А присоединение к ним облегчит тебе поиск остальных осколков».
Дзен резко повернул лицо, смотря на Рона острым взглядом, но разведчик поднял руку, прежде чем тот успел что-то сказать. «Я не знаю, какая у тебя с ними связь, но я вижу, что это достаточно важно для тебя. Так что ты должен это сделать, если хочешь — я имею в виду, присоединиться к ним».
Дзен повернул голову в другую сторону. У него действительно были подобные мысли раньше, но также было правдой, что он мог просто присоединиться к ним, когда они начнут новую экспедицию в будущем. Не было реальной необходимости оставаться в Мортиксе или Тринити только для этого.
«Дзен», — Рон отпустил плечо проводника, тонко улыбаясь, глядя на Дзена. «За три года, что я тебя знаю, я никогда не видел, чтобы ты смеялся, пока несколько дней назад».
Рон всё ещё помнил звук того смеха, лёгкого и свободного, и звонко прекрасного, словно колокольный звон. И не только этот смех — Дзен улыбался в этой экспедиции больше раз, чем за все три года, проведённые в отряде 02-4.
И в центре всех изменений его выражения лица был Бассена Васки.
Даже если другие — или даже сам Дзен — не видели этого, профессиональный разведчик Рон Хиллард бы это не упустил.
«...к чему ты клонишь?»
«Хм», — Рон наклонил голову и закрыл глаза, размышляя. «Просто делай то, что тебе удобно, наверное?»
Что значит «удобно»... Дзен снова опустил взгляд на кинжал. Казалось, они в опасности, учитывая, как яростно действуют кобольды, но барьер казался прочным. Хан Шин просто наблюдал за кобольдами со скучающим выражением, подперев лицо ладонями. Исследователи теперь сами закрывали свои глаза, чтобы Бальдуз и Сьерра могли свободно приготовиться к непредвиденным обстоятельствам.
Но долго ли им ещё ждать?
Дзен снова сжал кинжал; чистый чёрный цвет лезвия напомнил ему о тьме Бассены. В конце концов, он на самом деле принадлежал эсперу. «Где ты?»
— Дзен погладил лезвие, чувствуя тонкий слой тьмы, который всегда покрывал острое металл. «Где ты, Бассена Васки?»
Подул ветер. Дзен моргнул и огляделся. Откуда взялся этот ветер? Он вздрогнул от ветра, и его пальцы случайно задели острую кромку лезвия, достаточно, чтобы порезать до крови. Кровь стекла на лезвие и исчезла, как будто была впитана.
Когда Дзен слегка поморщился от боли, его глаза расширились от исчезающего лезвия. Он поднёс кинжал ближе к глазам и увидел, как тьма, покрывающая лезвие, колышется. Рукоять завибрировала в следующее мгновение, и Дзен поспешно отпустил кинжал, но из кинжала вырвался тёмный дым, окутывая его.
«Что ж, это заняло какое-то время».
Дзен с удивлением повернул лицо, когда клубящийся тёмный дым превратился в пропавшего эспера. Бассена стоял за ним, осторожно держа Дзена за плечо, одной рукой поймав падающий кинжал.
«Какого чёрта?!»
— даже Хан Шин, который должен был привыкнуть к теневой телепортации Бассены, выглядел шокированным.
«...ты... выбрался из этого?»
— Дзен широко раскрыл глаза, глядя на Чёрную Жемчужину, которую Бассена вернул ему в руку.
«Да», — Бассена сжал руку Дзена, опуская лицо до уровня Дзена. «Спасибо, что призвал меня».
«Призвал — что?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…