Глава 37. Где оно всегда рядом
— Объясню позже, — дружелюбно улыбнулся Бассена, всё ещё держа Дзена за плечо одной рукой. Он оглядел массу красных глаз, его собственные янтарные сверкали свирепостью.
Дзен услышал, как эспер вздохнул, прежде чем Бассена слегка поднял ногу и топнул по земле. Внутри барьера безопасной зоны ничего не происходило, но их окружение утонуло во тьме — иной, нежели естественная тьма Зоны Смерти. Тьма поглотила растерянных и возбуждённых кобольдов, и внезапно местность наполнилась пронзительными криками. Исследователи крепко зажмурились и зажали уши, а эсперы внимательно наблюдали за границей.
Дзен, однако, смотрел на Бассену. Рука на его плече сжималась крепче, и он видел несколько капелек пота на шее и виске эспера. Мужчина, казалось, нигде не был ранен, но за последние два часа должно было произойти что-то ужасное, раз ему пришлось использовать Дзена как опору.
Тьма, пожиравшая окружающих зверей, была похожа на гигантскую змею с бесчисленными ртами. Хруст ломающихся костей и шлепки крови продолжали раздаваться довольно долго.
Всё это время Дзен выпрямлял спину, делая свою позу более устойчивой, чтобы Бассене было легче опираться. Свободной рукой, не сжимавшей Чёрную Жемчужину, он коснулся руки эспера, перекинутой через его плечо.
Дзен широко раскрыл глаза, почти ахнув от накопившейся коррозии, которая поднялась на два уровня всего за два часа.
— Что…
— Тсс, — улыбнулся Бассена, опуская взгляд, чтобы посмотреть в обеспокоенные голубые глаза. Дзен смог разглядеть это тогда — усталость внутри, едва заметную тёмную красноту на внешнем ободке янтарных зрачков.
— Просто веди меня.
Что бы ни случилось с мужчиной за эти два часа, этого было достаточно, чтобы он использовал свой навык до тех пор, пока коррозия не достигла оранжевого уровня. Будто он только что в одиночку сражался с подземельем А-класса.
Но Бассена был прав: это не то, о чём стоит болтать без разбору, чтобы не вызвать тревогу в отряде. Поэтому Дзен молча взял руку, сжимавшую его плечо, и повёл Бассену за собой, пока эспер продолжал свой натиск на кобольдов.
— Приближаются ещё, — сообщил им Рон.
— Похоже, призраки и что-то рептилоидное, а также…
— Их вид не важен, — прервал разведчика Бассена.
— Когда они подойдут к границе, должна появиться брешь. Найдите её и вычислите, как долго она будет открыта, — он сильнее сжал Дзена, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Сьерру.
— Используй свой навык самонаведения.
— А цель, сэр?
Бассена протянул руку и прижал палец ко лбу снайперши. Глаза Сьерры на мгновение вспыхнули, когда Бассена передал ей видение и память своего дитя тьмы — фигуру в извивающейся чёрной массе и струящемся тумане вместо волос, безостановочно что-то бормочущую.
— Вот это. Согласуйте действия с Роном.
— Есть, сэр.
Дзен наблюдал за обменом и заметил, как Бассена слегка запыхался после этого, пот стекал по его шее. Тогда Дзен закрыл глаза, сосредоточившись, чтобы вести Бассену быстрее — чтобы эспер мог использовать свой навык, не стесняясь, не беспокоясь об уровне коррозии.
— Спасибо, — услышал он шёпот Бассены у своего уха, и звуки болезненных криков и возбуждённого рычания заглушили всё остальное. Он изгонял новые цепи, проникающие в ядро Бассены, одновременно уничтожая те, что уже находились там, замутняя море тьмы.
Какое-то время это было единственное, на чём Дзен мог сосредоточиться. Когда он через некоторое время открыл глаза, звуки стихли, и Бассена как раз заканчивал объяснение.
…она отличается от этой, но принцип тот же. Та, что использовали на мне, была формацией заточения, так что у меня отняли все чувства. Поэтому мой навык начал сбоить.
Бассена всё ещё держал руку на плече Дзена, но когда проводник распахнул глаза, рука соскользнула вниз и легла на талию Дзена.
— Это было не заклинание, а формация?
— ахнул Хан Шин.
Бассена отступил назад и плюхнулся на один из стульев, утянув Дзена за собой. Проводник пошатнулся, следуя за рывком, и в итоге оказался сидящим между ног эспера. Прежде чем он успел высказать жалобу, Бассена уже перенёс вес вперёд, уткнувшись головой в плечо Дзена и обхватив проводника руками за талию, тяжело выдыхая.
Ощутимая усталость в мягком прерывистом дыхании остановила движение Дзена. Он сидел неподвижно, слушая довольно сбивчивое дыхание за спиной, и в конце концов взялся за руку, обнимавшую его за талию. Внутри ядра Бассены всё ещё было много разъеденных коррозией цепей, и эспер, должно быть, чувствовал себя довольно тяжело и паршиво.
— Я не почувствовал ни одного зверя вокруг лагеря, поэтому попытался обследовать окрестности руин. Мне потребовалось время, чтобы понять, что меня заточили в иллюзию. Когда я пришёл в себя, формация была запущена, и я оказался в ловушке пустотной тюрьмы, — объяснил Бассена, всё ещё уткнувшись лицом в плечо Дзена.
— Я использовал все навыки, какие у меня были, чтобы попытаться вырваться, но безуспешно.
Все навыки — Дзен повернулся, чтобы посмотреть на светловолосую голову, уткнувшуюся в его плечо. Так вот почему его коррозия взлетела на два уровня. В среде, богатой миазмами, использовать все навыки без остановки два часа, да ещё и в паническом состоянии духа…
— Все навыки?
— Хан Шин вдруг вскочил.
— Это включает «Вторую Кожу Бессмертия»?
Голос целителя, обычно весёлый и юный, понизился. Чёрные глаза нахмурились, на лице отчётливо читалось напряжение. Дзен почувствовал, как Бассена замер при этих словах, прежде чем эспер поднял лицо.
— Разве я выглядел бы так, если бы использовал её?
Хан Шин прищурился.
— Но ты ведь планировал её использовать, не так ли?
Бассена пожал плечами.
— К счастью, мне не пришлось прибегать к этому.
— Я скажу Радии, — Хан Шин снова опустился на стул, скрестив руки и надув губы.
— О каком навыке вы говорите?
— спросил Дзен спустя мгновение, поскольку потерял нить их разговора. Что это за навык такой, от которого Хан Шин выглядит взволнованным?
Бассена снова положил голову на плечо Дзена, прежде чем ответить.
— Хм… вроде страховочной сети. Если я попаду в смертельно опасную ситуацию, навык исцелит меня и приведёт в состояние временной неуязвимости, включая снятие всех ослабляющих эффектов и заклинаний удержания.
— Это…
— Да, но нужно ОКАЗАТЬСЯ в предсмертном состоянии!
— прошипел Хан Шин. Подтекст был ясен — поскольку врагов не было, Бассене пришлось бы наносить себе вред до предсмертного состояния, чтобы активировать навык.
— И его можно использовать только три раза, верно? Нет — у тебя осталось всего два!
Дзен резко повернул голову и уставился на эспера, бровь опустилась низко над суровыми голубыми глазами. Бассена небрежно пожал плечами с усталой улыбкой.
— Что ж, благодаря тебе мне не пришлось.
Дзену хотелось много чего сказать эсперу, но последняя фраза мужчины вернула его к кинжалу, который он убрал в ножны. Чёрная Жемчужина… когда Дзен «позаимствовал» её у Бассены перед экспедицией, он и не думал, что её можно использовать таким образом.
— Точно!
— казалось, эта тема тоже была достаточной, чтобы отвлечь внимание Хан Шина от навыка бессмертия.
— Как это вышло? Она всегда была на такое способна?
— Да, хотя я на самом деле забыл об этом, — слабо рассмеялся Бассена.
— Я когда-то давно поместил внутрь своё семя тьмы…
— он сделал паузу, уставившись на Дзена.
— Но откуда ты знал, как призвать меня с его помощью?
Тогда они посмотрели на Дзена, который и сам чувствовал себя ошеломлённым.
— Не знаю, — он склонил голову, глядя на кинжал, пристёгнутый к бедру.
— Я просто… случайно порезался во время суматохи…
— Хм…
— Бассена взял руку Дзена, рассматривая ещё свежий порез на пальцах проводника.
— Ах…
— Хан Шин щёлкнул пальцами, и порез мгновенно закрылся и зажил.
— …ты тоже назвал моё имя?
— спросил Бассена.
— Ну да, — пожал плечами Дзен, — ты же пропал и всё такое.
Янтарные глаза превратились в мягкие полумесяцы, прежде чем снова уткнуться в плечо Дзена, губы широко растянулись за чёрной униформой.
— Гм… но какое существо могло создать нечто настолько сильное?
— Рон постучал себя по виску, хмурясь от беспокойства.
Верно — они ещё не обсудили самую важную проблему. Силы, что их окружали, были уже уничтожены, но нависшая опасность — нет.
— И не только это, нам также нужно учесть, как они смогли использовать маскировку, которая обманула даже сэра Вэски, — добавил Юджин.
— Кажется, они знали, кого нужно изолировать и когда ударить.
— Высокий уровень интеллекта обычно встречается у зверей в подземельях высшего класса, — вставила Аниз.
— Так что есть вероятность, что они вышли из подземелий высшего класса. Но у нас также есть теория, что существа в Зоне Смерти могут развиваться со временем.
— Ты имеешь в виду, вроде повышения уровня?
— Сьерра широко раскрыла глаза.
Аниз кивнула вместе с Юджином.
— Поскольку здесь им не грозит охота, как существам в других подземельях. Мистер Рон также сказал, что существа в Зоне Смерти, как правило, сильнее своих аналогов из подземелий.
— Это верно, — подтвердил Рон.
— Это было включено в брифинг, который подготовил капитан, хотя мы сможем предоставить вам более подробный отчёт, когда вернёмся.
— О, это было бы полезно, мистер Хиллард!
— всплеснула руками Аниз.
— Так кто же это мог быть, тот, кто наложил формацию заточения на Бассену?
— спросил Дзен, возвращая их к теме.
Хан Шин ахнул, будто только что вспомнил об этом.
— Верно! Разве мы всё ещё в опасности?
Бассена махнул рукой в воздухе, вяло положив щёку на плечо Дзена.
— Не думаю. Это было заклинание, которое использовало много — возможно, всю — ману. Думаешь, нечто, способное заточить меня, доступно в таком изобилии?
— Ты бесишь, но ты прав, — цокнул языком Хан Шин.
— Так кто, по-твоему, это был?
Не говоря ни слова, Бассена указал на руины.
— Босс, разумеется.
Остальные тут же с осторожностью уставились на руины. Это каким-то образом имело смысл — в руинах должно было обитать существо-босс.
— Значит… это вроде подземелья, да?
— неловко рассмеялся Рон.
— А осколок — это ядро, которое мы должны уничтожить…
— Забрать. Нужно ЗАБРАТЬ!
— поспешно поправил друга Хан Шин с шипением.
— Но нам нужно торопиться, пока тот, кто это сделал, снова не накопил силы, — Бассена ненадолго поднял взгляд, чтобы посмотреть на остальных членов отряда.
— Так что мы быстро отдохнём и продолжим.
С этим приказом они мгновенно разошлись, чтобы заняться лагерем — поставить палатки для быстрого сна и приготовить еду. Хан Шин плюхнулся обратно на стул и уставился на Бассену и Дзена.
— Тебя не было всего два часа, а ты уже такой прилипчивый…
— Хан Шин прищурился, глядя на Бассену, который практически обнимал Дзена со спины.
Но это нельзя было назвать странным со стороны Бассены. Странным было то, что Дзен позволял это без видимого неудовольствия. Проводник даже держался за руку Бассены, выглядя как парочка воркующих любовников, хотя Хан Шин знал, что Дзен просто занимается проводничеством.
Бассена молча показал целителю неприличный жест, слишком уставший, чтобы отпускать какие-либо замечания. Дзен чувствовал, как вес на его спине становится всё больше, но просто использовал свой резерв магической энергии, чтобы укрепиться.
— Это действительно исходит отсюда, — пробормотал Бассена, уставившись на слабо светящуюся отметину на затылке Дзена.
— Откуда берётся эта магическая энергия?
Дзен поднял взгляд и склонил голову, проверяя цвет лица эспера.
— Тебе не нужно исцеление?
— Нет, я не ранен физически. Почему ты игнорируешь мой вопрос?
— А что насчёт сна?
Бассена поджал губы.
— Какой сон? Я только что очнулся от кошмара, — эспер содрогнулся от воспоминания о пустоте, затем прищурился.
— Это что-то, о чём ты не хочешь, чтобы люди знали?
— Хм…
— Дзен откинул голову назад, положив её на плечо Бассены, глядя на барьер, который снова стал невидимым. Свободной рукой он указал на устройство очистки перед ними.
— Вроде того, — кратко сказал он.
Бассена нахмурил брови, на мгновение задумавшись.
— Поглощает миазмы и очищает их в чистую энергию?
— пробормотал он, прежде чем поправиться с широко раскрытыми глазами.
— Поглощает коррозию эспера и превращает её в чистую энергию?
Дзен взглянул на остальных, которые, к счастью, уже занимались своими делами. Они сразу оставили Бассену и Дзена в покое, ставя палатку и готовя ужин. Дзен поднял руку и легонько прижал тыльную сторону пальцев к губам эспера.
— Оставь это при себе.
Бассена поднял бровь, ошеломлённый. А затем прошептал:
— Никто не знает?
— Нет, — вздохнул Дзен, откидываясь назад и закрывая глаза. Если у эспера нет планов спать, тогда он будет тем, кто поспит.
Бассена посмотрел на лицо проводника, всё ещё скрытое маской. Рука, державшая руку Бассены, продолжала направлять, даже когда Дзен проваливался в сон. Бассена притянул проводника ближе, к своей груди, упёршись губами в плечо Дзена, лёгкий румянец окрасил его щёки, и долгий вздох вырвался из его рта.
— Как ты можешь быть таким услужливым, но всё равно отвергать меня?
* * *
Когда Дзен снова открыл глаза, он всё ещё опирался на грудь Бассены. Он посмотрел на свой коммуникатор, проверяя время. Похоже, он проспал три часа. Неплохо для короткого сна.
— Где остальные?
— он повернулся, обнаружив лагерь пустым. Затем он встал, к огорчению Бассены, и потянулся, разминая застывшее тело.
— Я сказал им отдыхать, потому что нам нужно быть начеку, как только мы выйдем к руинам, — поджал губы Бассена, глаза следили за движением проводника перед ним.
— Хотя мы всё ещё не нашли вход.
Дзен присел на корточки перед импровизированным столом, который они использовали для еды, и поднял тарелку с пометкой его имени.
— Хм… как думаешь, они напали на нас только потому, что мы приблизились к руинам?
Он думал об этом, пока засыпал; атака была проведена солдатами, их было много, словно они находились на войне. Обычно для войск, способных даже скрываться, было бы выгоднее напасть на них, пока они ещё находятся в процессе подготовки безопасной зоны.
Или ещё лучше — просто заманить отряд в руины и атаковать на своей домашней территории.
Если только они не хотели, чтобы люди заходили в руины.
Дзен взял тарелку и сел на стул, который раньше занимал Хан Шин.
— Они, вероятно, не ожидали, что ты выйдешь сам, верно?
— Хм…
— Бассена потёр губы и прищурился.
— Значит, это поспешный план, и они ждали, пока я действительно попаду в ловушку, прежде чем атаковать лагерь, — эспер склонил голову.
— Но для босса, который умеет использовать возможность, это глупый ход — продолжать атаковать барьер. Они должны быть достаточно умны, чтобы понять, что это не работает.
— Но если они просто хотят заставить нас уйти из-за страха и тревоги или отрезать нам связь с внешним миром…
— Тогда это могло бы сработать, — предположив, что я всё ещё в ловушке, — Бассена постучал по щеке, взглянув на Дзена.
— Вопрос в том, зачем, — эспер улыбнулся.
— Что они защищают?
Дзен уставился на руины.
— Что может защищать тот, кто, похоже, не хочет, чтобы мы пришли…
— он посмотрел на усмехающегося Бассену, — …кроме как вход?
Эспер рассмеялся, что сказало Дзену, что мужчина восстановился.
— Что, так мы всё это время были в правильном месте? Может, взглянем?
И затем, после того как Дзен закончил есть, Бассена разбудил Балдуза и Рона, попросив их дежурить, пока он и Дзен проверят ближайшую местность на предмет возможного входа.
Как только они вышли за пределы безопасной зоны, Дзен просто пошёл, следуя своему инстинкту — или, вернее, зову осколка. Они решили не отходить слишком далеко, только до небоскрёбоподобной структуры дальше к западу.
— Думаешь, под всем этим оползнем ещё есть место?
— спросил Дзен, слегка топая ногой по земле.
— Учитывая вероятность существования колонии, должно быть, — пробормотал Бассена.
— Я где-то читал, что у зданий до Эпохи Апокалипсиса в основном были подвалы.
— Хм…
— Дзен посмотрел вверх на возвышающуюся структуру, похожую на башню.
— Интересно, что это был за комплекс, — он отступил назад, чтобы увидеть верхушку башни, и вдруг его осенила идея.
— Слушай, как думаешь, мы сможем спуститься вниз через это здание? Если где-то есть открытое окно или балкон…
*треск*
Прежде чем Дзен успел закончить фразу, земля под его ногами вдруг обрушилась. По жестокости гравитации Дзен почувствовал, как его тело стремительно падает, прежде чем он даже успел крикнуть имя Бассены.
Чёрт.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…