Глава 89. Герцог возвращается к гостям
В тот миг, когда сапоги Аларика коснулись земли его поместья, воздух вокруг кареты показался тяжёлым — удушающе тяжёлым. Он не стал дожидаться, пока дверца откроется полностью, и выбрался наружу; чёрный плащ хлопал на ветру, словно крылья хищной птицы.
Дворецкий уже спешил поприветствовать его у подножия лестницы, пытаясь сохранять невозмутимость, несмотря на обрушившиеся беды.
— Ваша Светлость, — начал дворецкий, с трудом поспевая за размашистыми шагами Аларика.
— Маркиз Астрея... он снова приходил.
Услышав это, Аларик резко остановился и обернулся к дворецкому, прищурившись со смертоносным выражением. Одного упоминания о том, что этот человек посмел явиться в его отсутствие после того, как его уже выпроводили, было достаточно, чтобы вены на шее герцога вздулись.
— Где Джулиан?
Голос Аларика прозвучал низко и опасно, с вибрирующими нотками.
— В крыле для гостей, Ваша Светлость, — быстро ответил дворецкий, чувствуя, что герцог на грани.
— Он... пока в безопасности.
Ответ на миг успокоил герцога, но новую волну ярости это не остановило.
— Маркиз ещё здесь?
Пальцы герцога подёргивались, когда он снова зашагал размашисто. Он уже прикидывал, какую именно часть сознания этого лицемера разнесёт первой.
— Он уже уехал, Ваша Светлость, — сказал дворецкий, слегка поклонившись.
— И он уехал без Джулиана?
Спросил герцог, почти не веря своим ушам.
— Да, Ваша Светлость. Его прогнали несколько... гостей.
Аларик снова замер, нахмурившись.
— Принц и принцесса прибыли как раз перед тем, как должна была пролиться кровь, — объяснил дворецкий, понизив голос.
— Они вмешались и отослали маркиза прочь. Прибыли с полным отрядом Ордена Золотой Стражи.
Герцог Аларик ни на секунду не шелохнулся, пока мысли лихорадочно метались в голове. Золотая Стража? В моём поместье?
Он решил, что это очередная уловка Императора. Тот прислал не просто своих детей — он отправил в его дом буквально частицу сердца Дворца, чтобы шпионить за ним.
Он злился на вторжение, но беспокойство о Джулиане вновь погнало его вперёд.
Он ускорил шаг; цокот сапог эхом разносился по залам. Ему было плевать на этикет, плевать на королевскую кровь, что могла ждать его в комнате. Он думал только о человеке, которого оставил посреди хаоса. Если эти дети окажутся для него опасны, герцог немедленно вышвырнет их вон.
Он добрался до гостевого крыла и увидел Орден Золотой Стражи, выстроившийся снаружи лицом к Северным Рыцарям; те стояли ровной шеренгой по другую сторону, в упор глядя на стражников в золотых шлемах.
— Что здесь происходит?
Спросил герцог, привлекая их внимание и прерывая затянувшееся противостояние.
— Ваша Светлость, — поклонились рыцари, но прежде чем они успели что-то сказать, герцог уже стоял перед дверью. Золотые Стражи его не остановили, и это встревожило его ещё сильнее.
Он распахнул двери с такой силой, что тяжёлый дуб застонал.
— Джулиан!
Рев разрушил искусственное спокойствие комнаты.
Внутри сцена выглядела почти сюрреалистичной. Трое элитных бойцов Ордена Золотой Стражи — мужчин, обученных держать передовую линию войны, — неловко стояли посреди гостевой комнаты; в латных рукавицах они сжимали изящные фарфоровые чайники и разливали чай по чашкам троих детей.
При звуке голоса герцога комната вздрогнула. Один стражник дёрнулся, едва не пролив чай, и встал в защитную стойку, заслоняя королевских детей, а дети тем временем вскочили.
Лиора ахнула; её чашка задребезжала о блюдце, когда она уставилась на дядю широко распахнутыми настороженными глазами.
Кассиан вскочил так резко, что стул с громким скрежетом проехался по полу; лицо его вспыхнуло, когда он попытался сохранить достоинство принца, застигнутого посреди чаепития.
Один лишь Люциус остался сидеть, словно и не ждал от отца ничего иного. Он медленно повернул голову, взгляд его был тёмным и тяжёлым. Поднеся палец к губам, он затем резко, обвиняюще указал на бледного, без сознания Джулиана, словно предупреждая: если тот проснётся от крика — вина падёт на отца.
Сердце герцога Аларика бешено забилось, и боевой запал мгновенно угас.
Герцог Севера с его грозным видом, казалось, яростно спорил с домашним покоем комнаты.
— Дядя...
Прошептала Лиора; голос её был тихим, лишённым обычной рассеянной весёлости. Она смотрела на него с осторожным уважением, какое оказывают старшим, — тем самым взглядом, что приберегала только для отца и дяди.
— Ты... ты очень громкий, дядя. Сердце Мастера устало, поэтому он сейчас отдыхает.
Аларик не смотрел на неё. Взгляд его был прикован к кровати. Сердце Джулиана устало? Что это вообще значит?
Джулиан лежал на кровати; его бледная кожа резко выделялась на тёмных шёлковых подушках. Он не просто спал — он выглядел обессиленным, словно события этой комнаты высосали из него жизнь.
Герцог подошёл к кровати; движения его стали медленными и тяжёлыми. Он посмотрел на Золотых Стражей с чайниками в руках, затем на влажную тряпку на лбу Джулиана. Ярость в животе всё ещё жгла, но её вытеснял холодный, удушающий стыд.
— Что случилось?
Спросил Аларик, и голос его стал низким и прерывистым, когда он подошёл к изголовью кровати.
Кассиан прочистил горло и шагнул вперёд, поближе к устрашающему дяде.
— Маркиз был... неприятен. Он сказал, что Мастер — «вещь». Мастер пытался стерпеть боль и заступиться за Люциуса, хотя его трясло... а потом его дыхание участилось, и он замер и заснул.
Аларик опустился на колени у кровати, протянул руку — и мозолистые пальцы замерли над прохладным влажным лбом Джулиана.
То, что это случилось меньше чем через час после его ухода, ясно показывало: он попал в ловушку.
Он так и не прикоснулся к Джулиану, вместо этого сжал кулак: кровь закипала при мысли о наглом маркизе.
— Я оставил его, — пробормотал Аларик, скорее себе, чем детям.
— Я оставил его одного с этим стервятником.
Повисла тишина. Дети смотрели на виноватую, напряжённую спину герцога.
Потом Кассиан шагнул вперёд и сказал:
— Дядя, думаю, вам стоит кое-что знать.
Герцог слегка повернул голову, молча ожидая слов принца. Тот указал на Люциуса, который внезапно вздрогнул.
— Маркиз определённо недооценивает дом Великого Герцога, иначе не посмел бы поднять руку на вашего сына.
Герцог вздрогнул, Люциус напрягся.
— Он причинил боль моему сыну?
Спросил герцог; тон его стал смертоносным, а в глазах мелькнуло недоверие.
Люциус отчаянно замотал головой, замахал руками перед собой, глаза его наполнились паникой.
— Это ложь, — спокойно сказал Кассиан.
— Дядя, осмотрите его плечо. Маркиз точно повредил ему плечо.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…