Глава 88. Дети за работой
Джулиан не мог поймать правильный ритм дыхания. Это было тяжело, словно дыхательные пути забились.
От этого грудь сдавило, а тело стало ещё более напряжённым.
Но даже глядя на встревоженные лица детей, он не стал говорить об этом.
— Это… ничего.
Он не хотел, чтобы дети волновались.
Этот приступ скоро пройдёт, верил он. Ему просто нужно было минутку перевести дух после того, как сердце так опасно колотилось только что.
— Я скоро приду в себя… через минуту.
Но об этом не говорили холодные капли пота, выступавшие на лбу.
— Просто… хах… дайте мне минуту.
Это было жалкое зрелище для детей, которые смотрели на него снизу вверх. Жалкая слабая сторона.
Но он ничего не мог с этим поделать.
Джулиан откинулся спиной на подушку, тело его было напряжено, а грудь тяжело вздымалась и опускалась в неровном ритме.
Ему действительно нужно было всего лишь минутку, чтобы отдышаться, а потом… потом.
Сам того не заметив, пока дети молча наблюдали за ним и в комнате воцарился покой, Джулиан уснул.
Скорее, он потерял сознание после того, как его сердце наконец успокоилось.
Тишина, наступившая после внезапной потери сознания Джулианом, была тяжелее хаоса, который ей предшествовал.
Мгновение назад он хватал ртом воздух, глаза широко раскрыты и дрожат от беспокойства; в следующее — его голова откинулась на подушку, хватка на груди наконец ослабла, когда тело сдалось чистейшему истощению.
Трое детей застыли, маленький встревоженный кружок вокруг кровати.
Лиора наклонилась ближе, её золотистые волосы рассыпались по плечам, пока она вглядывалась в неподвижное лицо Джулиана.
— Он… умер?
— спросила она шёпотом, с прямым, детским любопытством.
Люциус метнул на неё взгляд, его голубые глаза вспыхнули внезапной, защитной искрой.
Это был взгляд, ясно предупреждавший её не говорить таких дурных вещей о его наставнике.
Кассиан, стоявший со скрещёнными руками, чтобы скрыть лёгкую дрожь в ладонях, поддержал молчаливый упрёк.
— Он ещё дышит, Лиора, — пробормотал он, нахмурив брови в искренней тревоге.
— Не желай нашему Мастеру зла.
Нижняя губа Лиоры чуть дрогнула, но она надула её, пытаясь скрыть собственное беспокойство.
— Я не желаю! Я просто не знаю, как ещё это понимать, — прошептала она.
— Он говорил, а потом просто… исчез. Больные так обычно не делают, если только не ушли.
Люциус поджал губы, приблизив лицо к ней, чтобы предупредить её ещё раз. Она несёт чушь, говорили его глаза, а затем он повернулся обратно к Джулиану.
— Мастер должен спать, — сказал Кассиан, взглянув на забинтованное бедро.
— Он истощён и болен. Так что мы должны дать ему отдохнуть и не беспокоить его.
Люциус сосредоточился на насущной проблеме. Он протянул руку, его маленькая ладонь замерла над рукой Джулиана, прежде чем он осторожно поправил сбившиеся шёлковые простыни вокруг плеч своего учителя.
Он выглядел как миниатюрная копия своего отца, герцога, — деловитый, молчаливый и яростно оберегающий свою территорию, когда ухаживал за своим человеком.
Кассиан какое-то время наблюдал, но затем изменил решение просто оставить наставника отдыхать. А что, если это на самом деле опасно для жизни и Джулиан может умереть во сне?
— подумал он.
Он вспомнил, что его мать, королева, была больна. Она была хрупкой, бледной и исхудавшей. Каждый раз, когда она засыпала, он всегда боялся, что это будет в последний раз.
И сейчас он испытывал то же самое чувство к наставнику.
— Надо позвать врача, — сказал Кассиан, шагнув ближе.
— Хорошая ли это идея?
— спросила Лиора. Кассиан посмотрел на дверь, где снаружи стоял на страже Орден Золотой Стражи, и скривил свои маленькие губы.
— Если мы позовём императорских врачей, они всё доложат отцу.
— А это плохо, если они доложат отцу?
— невинно спросила Лиора.
Дети понятия не имели о трениях между герцогом, императором и Джулианом.
Но Кассиан смутно чувствовал, что наставник не слишком рад назначению Королевским наставником и, возможно, имеет проблемы с их отцом.
Именно поэтому их отец послал маркиза Астрею за Джулианом.
Он был достаточно умён, чтобы это понять.
— Не знаю, — сказал он.
— Но похоже, что Мастер не хочет никого рядом.
Лиора склонила голову набок, её изобретательный ум уже унёсся в другом направлении.
— Тогда нам придётся быть врачами, — сказала она.
— Люциус может делать воду, а ты… будешь главным над стражей. Я буду следить за дверью.
— Ты уснёшь через пять минут, — возразил Кассиан, но язвительность из его голоса исчезла. Он посмотрел на Джулиана, затем на Люциуса.
А потом пробормотал себе под нос, достаточно громко, чтобы двое других услышали, но не намеренно ища ответа:
— Мастер Астрея… почему все так хотят тебя заполучить?
Люциус не ответил. Он просто сел на край кровати, охраняя пространство между Джулианом и остальным миром.
— Тогда, Люциус, — позвала Лиора.
— Поможешь вытереть пот с Мастера?
Люциус тут же кивнул. Не было ничего, чего бы он не сделал.
Так дети начали выполнять свои роли.
Кассиан превратил Орден Золотой Стражи в мальчиков на побегушках: они добывали воду, ткань и другие вещи, необходимые Люциусу, пока Лиора наблюдала со стороны, сидя рядом с Люциусом.
Она никогда не делала такой чёрной работы, но, похоже, Люциус знал, как делать это хорошо.
Понаблюдав за своим отцом пару раз, он повторил те же действия: выжал тряпку своей маленькой рукой и промокнул пот.
Когда он закончил, Лиора своим платком вытерла пот со лба Мастера и улыбнулась Люциусу.
— Тогда, пока Мастер отдыхает, не познакомиться ли нам получше?
Вскоре снаружи донёсся отдалённый цокот копыт, эхом разнёсшийся по каменному полу поместья.
Герцог возвращался, и ему вряд ли понравится то, о чём он узнает.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…