Глава 87. А, это ваше дело
— Он научил нас Тайному Зеркалу. И как стоять, как страусы. Это было очень поучительно.
Маркиз заморгал, приоткрыв рот. Страусы? Тайные Зеркала?
Звучало как детский лепет, и всё же то, как они держались, — та самая непоколебимая гордость, что исходила от их маленьких фигур, — производило устрашающее впечатление.
Это совсем не походило на недостаток воспитания, о котором он был наслышан.
Дети, как известно, не держали наставника дольше недели и терпеть не могли дворян, так что завоевать их расположение было непросто.
Сейчас же они не просто играли и пользовались правами принца и принцессы; они демонстрировали власть.
Лиора прошла мимо маркиза и наконец заглянула в комнату, взглянув на Джулиана, который с трудом держался на кровати, вцепившись в столбик.
— Мастер Астрея, — окликнула она, и голос её дрожал от восторга.
— Этот «сырный человек»
— то есть маркиз — говорит, что вы должны уйти. Но мы ещё не закончили наши уроки! И вы обещали помочь нам с Люциусом!
В комнате Джулиан ощущал тяжесть их внимания. Честно говоря, он потерял дар речи, но понимал, что дети пришли не для того, чтобы причинить ему вред.
Маркиз посмотрел в дверной проём с растущей неприязнью.
Над его головой мерцал уровень симпатии: 4% дрожали, словно грозились уйти в минус. Он чувствовал себя преданным — не только Джулианом, но и тем, что его «жалкий» сын прямо у него под носом завязал связь с будущим Империи.
— Джулиан, — прошипел маркиз, хотя в его голосе уже не было прежней злости; вместо неё звучала отчаянная потребность в ответах.
— Что ты натворил? С каких пор ты пользуешься доверием принца и принцессы?
Люциус, заметив замешательство маркиза, ждать не стал.
Он шагнул вперёд и положил свои маленькие крепкие ладони на бедро маркиза, медленно и намеренно толкая его назад.
Для маркиза это было ошеломляющим оскорблением, но под взглядами Ордена Золотой Стражи и королевских наследников он не посмел ответить ударом. Он отшатнулся на шаг, расширив глаза от шока, и оказался за дверью.
Люциус затем повернулся к Кассиану и Лиоре. Он отступил в сторону, освобождая порог, и сделал резкий приглашающий жест в сторону кровати, где лежал Джулиан.
Он приглашал их в своё убежище, тем самым не допуская маркиза к разговору.
Маркиз, который всего мгновение назад держал жизнь своего сына в руках, теперь стоял остолбеневший, в то время как Орден Золотой Стражи — личная элитная гвардия императора, которой была поручена безопасность детей за пределами дворца, — шагнул вперёд, образуя настоящую стену из золочёной стали между ним и гостевым крылом.
— Не впускайте их, — приказал Кассиан, и голос его, хоть и высокий, звенел авторитетом, не оставлявшим места для споров.
— Маркиз и его люди больше не приглашены к этому разговору.
Лицо маркиза исказилось. Он лихорадочно искал последний аргумент.
— Ваши Высочества, подождите! Я здесь по королевскому указу вашего отца, самого императора! Неужели вы намерены воспрепятствовать воле самого Солнца?
Золотая Стража замешкалась, тяжёлые сапоги зашуршали по камню. Они присягнули императору, и королевский указ был высшим законом.
Маркиз заметил эту паузу и почувствовал прилив отчаянной надежды. Даже если эти дети — «Маленькие Солнца», они не могут просто попрать веление отца.
Но маркиз сильно недооценил бунтарскую жилку — и острый ум — детей.
— А, это ваше дело, — произнесла Лиора, сложив руки перед собой с элегантной, отточенной грацией.
Она улыбнулась.
Она не выглядела ребёнком, играющим в наряды; она выглядела как хитрая государыня, которая только что передвинула шахматную фигуру и нацелилась на короля противоположной стороны.
— А это — наше дело. Мы проделали немалый путь и хотели бы провести наш урок. А теперь просим нас извинить.
— Но он ещё не королевский наставник!
— рявкнул маркиз, теряя самообладание.
— Он не имеет права учить вас, пока его официально не приведут к присяге во дворце—
Кассиан нахмурился ещё сильнее, тёмная тень легла на его лицо, опасно напоминая отцовский нрав.
— Мастер — единственный, кто достоин учить нас, — заявил он ровным голосом.
— Мне плевать на ваши официальные бумаги. А теперь убирайтесь.
Маркиз почувствовал, как на виске пульсирует жилка. Он был в ярости, костяшки пальцев побелели, сжатые в кулак, но закон страны был клеткой.
Те, кто принадлежал к прямой кровной линии, были неприкосновенны. Даже случайное прикосновение к принцу или принцессе во время попытки пройти мимо сочлось бы государственной изменой — преступлением, караемым смертью, и даже император не стал бы смягчать приговор, когда речь шла о сохранении святости кровной линии.
Его гордость была уязвлена. Просто дети... чтобы они так с ним обращались...
Он винил Джулиана. Ничего бы этого не случилось, если бы Джулиан не пытался обмануть его и всех остальных своим притворным «Я не хочу быть королевским наставником».
Только посмотрите на него сейчас. Он обвил принца и принцессу вокруг пальца. Чем он это объяснит?
— Я... сам найду выход, — прошипел маркиз сквозь стиснутые зубы.
Он развернулся на каблуках, полы его мантии хлестнули за спиной. Уходя, он бросил на комнату последний полный яда взгляд.
Он больше не видел сына. Вместо этого он видел назойливую, удачливую «вещь», которой каким-то образом удалось очаровать каждого влиятельного человека, с кем она сталкивалась.
В комнате Джулиан наблюдал, как над головой его отца мерцает текст.
> [Цель: маркиз Астрея — Уровень симпатии: 1% — Статус: (Взбешён / Злопамятный)]
Падение было ледяным и бесповоротным. 1%. Это было смертельное число — уровень, на котором отец смотрит на сына и видит лишь цель.
Видит лишь обузу.
Джулиан сжал столбик кровати. Что ж, по крайней мере, он не ушёл в минус. Но было почти так же скверно.
Когда звук тяжёлых сапог маркиза и его рыцарей затих в коридоре, напряжение не исчезло; оно просто изменило форму.
Золотая Стража осталась снаружи, а трое детей — Люциус, Кассиан и Лиора — одновременно обернулись, чтобы посмотреть на кровать, где лежал бледный и разбитый Джулиан.
Лиора первой нарушила тишину. Она бросилась к кровати, и её королевская маска соскользнула ровно настолько, чтобы показать проблеск неподдельной тревоги.
— Мастер! Вы выглядите даже хуже, чем я слышала. Вы умираете? Вам нельзя умирать. Вы хороший человек.
Люциус поспешил к другой стороне кровати, его маленькое лицо было напряжено от безмолвной, отчаянной тревоги, а глаза искали на лице Джулиана любые признаки новой травмы.
Кассиан же просто стоял. Он всё ещё не мог примириться с тем, как Джулиан отверг его желание, чтобы тот стал их наставником.
Но, с другой стороны, подумал он, почему отказываться от такой чести?
Он просто не мог этого понять.
Медленно он подошёл к кровати, и к тому времени Джулиан уже хрипло дышал. Боли он не чувствовал. Но, похоже, у него начиналась паническая атака.
— Мастер, — позвал Кассиан, и растерянное выражение его лица сменилось беспокойством.
— Что случилось?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…