Глава 81. Императорское Святилище наносит визит
Герцог Аларик положил руку на спину Джулиана, и его хватка слегка усилилась — не настолько, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы её почувствовали. Это было молчаливое заявление о правах.
— Вот как?
— маркиз склонил голову, его взгляд скользнул к обещанию на мизинцах, которое Люциус и Аларик только что заключили.
— Похоже, мой сын довольно прочно обосновался в вашем сердце, ваша светлость. Надеюсь, он не забыл своё место в своей спешке поправиться.
Оскорбление было обёрнуто в слои этикета, но жало ощущалось отчётливо. Маркиз напоминал Джулиану, что тот всё ещё незаконнорождённая «ошибка», независимо от того, кто кормит его кашей.
Герцог Аларик наконец поднялся. Он выпрямился во весь свой огромный рост, подавляя маркиза и высотой, и положением. Он отошёл от кровати, но лишь для того, чтобы встать прямо между Джулианом и его отцом.
— Его место, — сказал Аларик, и его голос с каждой секундой становился всё глубже, — ...там, где я решу. И прямо сейчас, маркиз, ваше присутствие утомляет моего пациента. Теперь, когда вы увидели, что ваш сын больше не стоит на пороге смерти, возможно, вам стоит удалиться.
Улыбка маркиза не дрогнула, но его глаза сузились, когда он взглянул в холодные голубые глаза Аларика. Он низко поклонился, ткань его дорогих одеяний зашелестела.
— Как пожелаете, ваша светлость. Джулиан... мы ещё поговорим, когда ты будешь не таким «утомлённым».
Когда маркиз развернулся, чтобы уйти, окно Системы перед глазами Джулиана вспыхнуло ярко-красным предупреждением.
> [ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ИЗМЕНЕНИЕ ВЛИЯНИЯ ПЕРСОНАЖА]
> Уровень подозрения маркиза Астреи: 75%
> Новое задание: Помешать маркизу продать вашу «лояльность» Императору.
Маркиз вышел, бросив последний, задержавшийся взгляд на Джулиане — взгляд, в котором читался расчёт торговца, взвешивающего ценный актив. Дверь щёлкнула, закрылась, и за ней воцарилась тишина, которая казалась тяжелее любого шума.
Джулиан уставился в пустоту, взгляд застыл на красном тексте окна Системы.
> Новое задание: Помешать маркизу продать вашу «лояльность» Императору.
Горький привкус наполнил его рот от одного лишь взгляда на это. Он всегда знал, что его отец — лицемер, человек, который видел в семье лишь лестницу для собственных амбиций. Но мысль о том, что маркиз уже планирует использовать выживание Джулиана, чтобы навести мосты к Императору, заставила его желудок сжаться.
Это была отвратительная шутка.
Маркиз хотел продать его тому самому человеку, который наблюдал, как Джулиан истекал кровью в грязи. Тому самому человеку, который хотел смерти Джулиана.
Герцог обернулся, собираясь продолжить с того места, где остановился. На чём он остановился? Ах, да. Он как раз собирался кормить Джулиана с ложки. Он не показывал этого, но ждал этого момента с нетерпением.
Напряжение в комнате ещё не успело спасть, как раздался очередной стук, и прежде чем Аларик успел дать разрешение — если он вообще планировал его давать — дверь распахнулась.
Внутрь вошла группа фигур в безупречно белых одеяниях, расшитых серебряными линиями магических узоров.
Джулиан посмотрел на них, и у него перехватило дыхание. Эти люди...
Они были магами и высшими целителями из Императорского Святилища.
В этом мире Императорское Святилище было, по сути, золотым поводком Императора. Это было высшее учреждение магического обучения, но оно служило двойной цели: хотя оно выпускало самых искусных целителей в империи, каждое заклинание, произнесённое магом Святилища, несло уникальную «Императорскую частоту»
— магический отпечаток, который залечивал раны с пугающей эффективностью, но оставлял след силы Святилища в теле пациента.
Это было похоже на прямое исцеление от Святой Империи, граничащей с Империей Вайрмаунт.
Но, в отличие от тех, кто полагался на силу благословения своего бога, маги использовали магию, извлекаемую из земли, и алхимию.
Для публики лечение у этих высших целителей было эталоном высшего качества. Но для такого человека, как Джулиан, это был способ Императора держать молчаливый, магический палец на пульсе.
Джулиан почувствовал, как холодная дрожь пробежала по позвоночнику. Их присутствие здесь было не просто жестом королевской милости; это был ход, чтобы вернуть «свидетеля», пережившего яму.
Плечи Аларика напряглись, из горла вырвалось низкое рычание раздражения. Он выглядел готовым выхватить меч из угла, куда сам его швырнул.
Главный целитель поклонился, но поклон был неглубоким и формальным — собственная гордость не позволяла ему склониться ниже.
Он сделал два шага вперёд, одеяние волочилось по полу, а серебряное украшение на шее раздражающе позвякивало.
— Мы здесь по прямому указу Его Величества Императора. Мы привезли небесные катализаторы, чтобы гарантировать, что восстановление мастера Астреи завершится к концу недели. Его Величество жаждет, чтобы репетитор вернулся к своим обязанностям и был официально назначен Королевским репетито—
— Вон, — прошипел Аларик, прерывая главного целителя холодным взглядом, способным содрать с него кожу, которой тот так гордился.
Главный целитель вздрогнул. «Он ослышался?»
— подумал он, но герцог не стал повторять, лишь смотрел на них как на вредителей, которых нужно было поскорее вымести, чтобы Джулиан мог обрести покой.
Целители сначала переглянулись в недоумении, и даже Джулиан задался вопросом, что задумал герцог.
— Похоже, я ослышался, ваша светлость, — сказал он, и его голос дрогнул, пока он пытался восстановить равновесие и с достоинством произнести заученную речь.
— В любом случае, это лечение превосходит любые травяные отвары, которые изготовили императорские лекари. С нашей помощью через два дня мастер Астрея снова сможет ходить, а затем Император—
— Я сказал, вон!
— прорычал Аларик.
Он шагнул вперёд, и само давление его присутствия легло грузом на их плечи. Воздух в комнате стал тяжёлым, и казалось, что герцог вот-вот сорвётся.
Слушать, как они рассуждали о Королевском репетиторе и Императоре, было невыносимо — кровь закипала в жилах. Он не мог этого выносить.
Аларик не стал дожидаться, пока они соберут остатки гордости. Он вытеснил группу к двери, его массивная фигура нависала над ними, как хищный зверь, защищающий своё логово. Он точно знал, что означало это назначение «Королевского репетитора»
— это была позолоченная клетка, способ навсегда держать Джулиана под каблуком Святилища и под бдительным оком Императора.
И позволить целителям из Императорского Святилища творить свою «магию» над Джулианом было не чем иным, как позволить Императору вплести марионеточные нити в конечности Джулиана.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…