Глава 66. Аудиенция у Императора... Снова
Джулиан поджал губы, но затем зашипел.
Он не был уверен, игра ли это воображения, но этим утром его губы казались невероятно мягкими и слегка... припухшими? Этого не могло быть, верно?
Это просто побочный эффект зелья?
Он прикоснулся к нижней губе, и его охватило странное ощущение, но он тут же отдёрнул руку, сжав её в кулак, и заставил себя поверить, что ничего не случилось.
Неведение — блаженство, подумал он.
Спал он как убитый, так что понятия не имел, что герцог сделал с ним посреди ночи.
Он не знал, что герцог пересёк кровать, перелез через Луция и навис над Джулианом, глядя на его спокойное лицо, пока тот спал. Он провёл по лицу Джулиана, лаская мягко и нежно, словно боялся, что Джулиан проснётся от нежного горячего прикосновения большого пальца.
Затем его взгляд упал на его губы.
На те губы, которыми он не мог насытиться.
Он провёл по ним пальцем более страстно, чем некоторое время назад, потому что на этот раз его ничто не сдерживало.
Что он хотел сделать тогда, глядя в глаза явно утомлённого Джулиана, он сделает сейчас.
И он впился губами в Джулиана. Всё началось с лёгкого прикосновения, мягкого касания, затем он прикусил нижнюю губу Джулиана и только потом углубил поцелуй, пробуя каждый уголок его рта, уверенный, что Джулиан не проснётся.
А если Джулиан проснётся... он будет решать проблему по мере её поступления.
Герцог не ощутил остатков зелья, поскольку оно полностью растворилось в теле Джулиана.
И именно благодаря своему зелью он мог целовать Джулиана вволю, прежде чем уткнуться головой ему в плечо, тяжело дыша в шею прерывистыми, неровными вдохами.
Он был совершенно выбит из колеи.
Джулиан не проснулся, несмотря на всё это: на губы герцога на его губах, на его руку, сжимающую его грудь и пощипывающую соски, и на то, как герцог целовал его шею, оставляя заметный след, о котором знал, что Джулиан забеспокоится, когда обнаружит его.
Но, не зная, откуда взялся след, Джулиан решит, что это комар. Так он думал.
Джулиан пребывал в полном неведении обо всём этом.
Ночью он был так уязвим, спал как убитый, но даже если бы знал, что зелье заставит его спать как убитого, он бы не колеблясь выпил его, потому что прежде всего его заботил спокойный сон.
Он чувствовал себя отдохнувшим, словно всё его тело обновилось и работало как у обычного человека после хорошего ночного сна. Он был счастлив.
Он был готов прожить этот день с радостным сердцем и насладиться этим ощущением свежести. Но когда он потянулся, вытянув руки высоко над головой, в дверь постучали, и тут же раздался голос.
«Мастер Астрея? Император требует вашего присутствия в Зале аудиенций».
— объявила служанка, и Джулиан замер на месте.
Кто-кто?
Он говорит, что «расследование» требует ваших показаний.
Радость мгновенно умерла, сменившись ужасом предыдущего дня.
Почему его жизнь такая трудная?
Неужели нельзя насладиться хотя бы одним спокойным мгновением, чтобы плохие новости не испортили всё?
Итак, Джулиану пришлось готовиться к встрече с Императором с тяжёлым сердцем.
Тяжёлые двери Зала аудиенций заскрипели, распахиваясь, и звук эхом разнёсся под сводчатым мраморным потолком.
Джулиан шагнул вперёд; его сапоги звонко и ритмично цокали по полированному камню.
Он снова оказался в зале, где вокруг висели золотые листья, — в том самом месте, где он впервые встретил Императора и понял, что его жизнь в опасности, когда рядом этот человек.
Чего он хотел на этот раз?
Собирался ли он снова использовать тот факт, что у Джулиана чёрные волосы, чтобы заговорить о воре?
Какие показания он вообще мог дать, если не имел отношения к делу?
Он определённо сказал это, чтобы вывести Джулиана из равновесия.
Благодаря тому, что его душевное равновесие достигло пика, он не вышел из себя и был уверен, что не впадёт в панику, как вчера, даже несмотря на вводящее в заблуждение заявление Императора.
В дальнем конце зала Император Аурелиан восседал на Солнечном троне; его золотошвейные одежды стекали с возвышения, словно жидкий огонь.
Слева от него стояли высокопоставленные министры, которые только что совещались с ним; их приглушённый шёпот стих, как только вошёл Джулиан.
Его помощник Роуэн стоял среди этих чудовищ с блокнотом в руке, записывая всё, что Император планировал отложить сегодня... опять.
Справа от него, как статуя, стоял герцог Аларик; его лицо выглядело так, будто он всё это время мрачно размышлял, спрашивая себя, зачем ему участвовать в совещании Императора. Его голубые глаза упали на Джулиана, и мрачное выражение смягчилось.
Джулиан не доставил ему удовольствия участвовать в состязании взглядов. Он прошёл в центр зала и отвесил поклон, настолько технически безупречный, что это было почти оскорблением для Императора, ожидавшего, что он дрогнет.
«Вы призвали меня, Ваше Императорское Величество», — сказал Джулиан ровным и ясным голосом.
Аурелиан подался вперёд, подперев подбородок рукой. По его лицу расползлась медленная, опасная улыбка.
«Мастер Астрея. Вы выглядите на удивление отдохнувшим. Полагаю, вы наконец чувствуете себя хорошо».
Челюсть герцога сжалась, на щеке заиграл мускул, но Джулиан даже не вздрогнул.
«Да, ваше величество. Воздух во дворце весьма бодрит. Как я могу не чувствовать себя хорошо, отдыхая здесь?»
— плавно ответил Джулиан.
«Правда?»
— усмехнулся Аурелиан, и этот звук был леденящим.
После этого он не проронил ни слова, оставив Джулиана гадать, зачем Император призвал его.
А затем, понаблюдав за Джулианом мгновение, он наконец заговорил:
«Мои дети...»
Джулиан едва не вздрогнул, почувствовав, как волосы на его шее встали дыбом. Он знал. Он знал, что это станет проблемой, но не послушал инстинктов и позволил учительскому духу взять верх.
За это он поплатится. Непременно.
«Мои дети, кажется, ведут себя иначе после одной конкретной „встречи“ вчера.»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…