Глава 50. «Я заставляю вас чувствовать себя неловко?»
Воздух в Запретном саду был тяжёлым от запаха ночного жасмина и магического гула, похожего на озон, — магия поддерживала жизнь тропических растений в темноте.
Когда Джулиан опустился на колени возле зарослей Лунных папоротников, голубой свет отбрасывал резкие призрачные тени на его лицо, делая его похожим не на опозоренного дворянина, а на духа, принадлежащего самому саду.
Внимание Джулиана было сосредоточено на одном.
Он обнаружил, что, глядя на людей, видит уровень их привязанности, имя и то, что они чувствуют в данный момент.
Но когда он смотрел на другие живые существа, например на растения, то видел их характеристики. Так же, как он видел характеристики увядающей и замёрзшей яблони в Герцогстве.
И теперь, глядя на растения, прямо перед ними отображался полупрозрачный фиолетовый экран с информацией, подтверждающий Джулиану, что он не ошибся в выборе растения.
Он протянул руку, пальцы слегка дрожали, касаясь светящихся листьев. Он чувствовал прохладную, вибрирующую энергию растения, и почему-то ему стало не по себе.
Может быть, потому что возможность пришла слишком легко и оттого казалась нереальной. Что ж, в этом мире многое казалось нереальным.
«Один срез. Только это мне и нужно».
Но когда он полез в рукав, чтобы достать нож для сбора из своего инвентаря, то понял, что Герцог покинул свой пост наблюдателя. Аларик больше не опирался на колонну; он подошёл и стоял прямо позади Джулиана, его тень накрывала меньшую фигуру Джулиана.
— Вы смотрите на эти растения так, будто они самые драгоценные вещи во всей Империи.
Голос Герцога был низким и звучал ближе, чем раньше.
Джулиан не поднял глаз, его сердце теперь колотилось по совершенно другой причине.
— В некотором смысле, так оно и есть, Ваша Светлость. Они обладают свойствами, которые... мир часто забывает ценить.
— Поэтому вы смотрите на всё с такой интенсивностью?
— спросил Аларик.
Внезапно Герцог опустился на колени. Трава хрустнула под его весом, и на мгновение Джулиан почувствовал себя запертым между светящимися папоротниками и массивным, тёплым присутствием мужчины рядом.
Аларик протянул руку, но не коснулся растений. Он потянулся к голове Джулиана, его большая рука на мгновение замешкалась, прежде чем осторожно вытащить белый лепесток, упавший с нависающей ветки в волосы Джулиана.
Джулиан замер. Для него это был момент крайнего напряжения — не подозревает ли Герцог чего-то? Он задавался вопросом.
«Не проверяет ли он, нет ли у меня спрятанных инструментов?» Он оставался совершенно неподвижным, уставившись на голубые папоротники.
— Вы сегодня очень молчаливы, Джулиан, — прошептал Герцог. Это был первый раз, когда он использовал имя Джулиана, и отсутствие фамилии «Астреа» сделало воздух опасно разреженным.
Джулиан просто не мог понять. Что сейчас происходит? Он должен был срывать Лунные папоротники и Жидкий звёздный свет и убирать их в инвентарь, но не мог пошевелиться. Что это вообще за ситуация?
Его дыхание перехватило от лёгкой паники, но тут его взгляд упал на глаза Герцога — тёплые и заботливо смотрящие на него, будто тот хотел что-то сказать, но не находил слов, чтобы выразить это.
Эта сцена была картиной тоски: грозный Северный Бог Войны, залитый лунным светом, смотрит на учителя своего сына с выражением глубокого, пугающего замешательства и растущего голода. Пальцы Аларика задержались у виска Джулиана на секунду дольше, чем следовало, большой палец скользнул по самому краю линии роста волос Джулиана.
Для Герцога «Приличия», за которые Джулиан его отчитал, снова давали сбой. Он не думал об Императоре, ни о своём горе, ни о своей репутации. Он даже не думал о своей покойной жене, по которой скорбел ещё несколько недель назад.
Он просто думал о том, как голубой свет делал глаза Джулиана похожими на разбитое стекло, и о том, что — несмотря на жару Юга — Джулиан был единственным, что казалось оазисом.
Джулиан, однако, не чувствовал этой мягкости. Не тогда, когда он был в режиме выживания.
«Он слишком близко. Я не смогу собрать папоротник, если он так близко. Нужно его отвлечь».
Но его сердце колотилось, а дыхание перехватило... и всё это от чувства паники.
— Ваше сердце сегодня очень громкое, — внезапно сказал Герцог, словно услышал паническое биение сердца Джулиана громко и отчётливо.
— Вас беспокоят мои действия?
— Н-ну, — заикаясь, произнёс Джулиан, а затем поднял глаза, чтобы посмотреть на руку Герцога, мягко касающуюся его виска.
Это прикосновение было пугающим, это точно.
— Я заставляю вас чувствовать себя неловко?
Джулиан немедленно выставил руки вперёд, чтобы развеять это недоразумение, прежде чем оно укоренится.
— Нет, вовсе нет, Ваша Светлость, — сказал он и поджал губы.
— Просто...
Как же ему убрать Герцога с этого места? Он размышлял.
Но Герцог истолковал вынужденное молчание Джулиана как мог. Он решил, что Джулиан испытывает то же самое замешательство, что и он.
Он решил, что Джулиан тоже испытывает эти... сложные чувства.
— Я... Я думаю, я вижу более яркий экземпляр вон там, — сказал Джулиан, его голос был чуть выше обычного, когда он поспешно вскочил на ноги, едва избежав руки Герцога. Он указал на каменную чашу с Жидким звёздным светом в нескольких футах.
— То, как свет отражается в воде... Это завораживает, не правда ли?
Он почувствовал, что успешно отвлёк внимание Герцога и увёл разговор от прежней темы. Он бы даже не знал, о чём они говорили, потому что даже не обращал внимания на слова Герцога.
И когда Герцог медленно поднялся, он посмотрел на свои пальцы, сжимавшиеся так, словно пытались удержать тепло мимолётного прикосновения.
Он выдохнул, сам не зная, что задерживал дыхание, его глаза загорелись тем возбуждением, которое, как он думал, ему уже никогда не суждено испытать вновь.
— Да. Завораживает, — сказал он, и его губы тепло изогнулись.
— Это действительно так.
Джулиан поспешил к чаше, его мысли неслись вскачь. Он должен был действовать сейчас, пока Герцог всё ещё пребывает в своём странном, ошеломлённом настроении.
Но тут зазвенела система.
> [УВЕДОМЛЕНИЕ: Обнаружена благоприятная обстановка]
> Герцог «Отвлечён внутренним конфликтом». Скрытые действия на 25% более вероятны.
Когда Джулиан наклонился над чашей, притворяясь, что восхищается Жидким звёздным светом, он увидел, что Герцог смотрит на луну, выражение его лица было задумчивым и мягким.
Он воспользовался этой возможностью, чтобы срезать один из ростков Жидкого звёздного света с корнем и спрятать его в инвентарь.
Он выдохнул, его тяжёлое сердце наконец обрело немного облегчения. Один готов. Остался ещё один.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…