Глава 45. Задание выполнено
Когда Джулиан быстрым шагом направлялся обратно в обеденный зал, его мысли лихорадочно метались. «37% привязанности, но он не позволяет мне прикоснуться к нему? Он даже не смотрит на меня? В чём его проблема?»
Он снова почувствовал ноющую тяжесть под ложечкой. Нужно было успокоиться. Может, снова выпить того вина.
В последнее время оно помогало ему лучше спать, хотя его по-прежнему бил озноб, и он вздрагивал, просыпаясь.
Внезапно система издала сигнал, загородив Джулиану путь полупрозрачным окном.
> [ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО]
Он проверил статус выполнения.
> [ОБЯЗАТЕЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ: Поездка на Юг — ВЫПОЛНЕНО] > Открыта награда: 300 ОВ, «Императорская милость» ранг 1 и рецепт [Зелья стабилизации души высшего ранга]. > [Текущие очки выживания: 405]
Джулиан остановился посреди коридора. Он даже не мог порадоваться награде из-за того, что вытворял герцог.
Он чувствовал раздражение, злость и досаду, но выпустил всё это одним выдохом, а затем посмотрел на рецепт, появившийся в его инвентаре.
[Зелье стабилизации души высшего ранга] Ингредиенты: 1x Сердце северной сосны (Есть в магазине), 3x Солнечных семени (Есть в магазине), 1x Императорский лунный папоротник (Местонахождение: Сад Запретного дворца), 1x Жидкий звёздный свет (Местонахождение: Сад Запретного дворца).
Список трав был непростым — некоторые из них он узнал по книгам как растущие в личном саду Императора. Но он не беспокоился об этом... пока.
«Наконец-то, — подумал Джулиан, хоть победа и казалась пустой.
— У меня есть рецепт. Теперь осталось только пережить человека, который сейчас видеть меня не желает по каким-то причинам».
Он посмотрел на другую награду.
Полученные награды: «Императорская милость» ранг 1 (Пассивный эффект: дворцовая стража и прислуга на 15% охотнее выполняют просьбы).
Это означало, что если ему придётся отправиться во дворец, прислуга будет до некоторой степени благосклонна к нему.
Впрочем, ему не о чем было беспокоиться — он всё равно не собирался во дворец.
Джулиан продолжал идти обратно в обеденный зал и понятия не имел, что в кабинете герцог Аларик рухнул в кресло, закрыв лицо руками, и шептал себе в пустой комнате: «Как я сяду с ним за один стол, если все мои мысли только о... этом?»
Джулиан вернулся в обеденный зал и встретил полный надежды взгляд Люциуса, но когда мальчик увидел, что отец тоже не пришёл, надежда сменилась разочарованием.
Джулиан вздохнул и сел, погладив мальчика по голове.
— Я пытался привести его, но у герцога слишком много работы, — сказал он.
— Он пока не может отойти от дел. Но я уверен, что он придёт к столу, как только закончит.
Люциус кивнул, хотя губы обиженно надулись.
Джулиан ещё раз взглянул на пустое хозяйское кресло во главе стола, затем сморщился и нахмурился, вспомнив, как герцог уклонился от его руки.
Он не знал, почему это так его задевает, но этот факт оставался с ним и причинял какое-то неудобство.
«Не буду больше об этом думать. По крайней мере, теперь у меня есть рецепт зелья».
Это было не так здорово, как купить само зелье, но всё же что-то. Гарантированный крепкий сон был для него на вес золота.
Он прибегал к алкоголю, чтобы утопить себя во сне, но после второй ночи тело начало привыкать, и это стало проблемой.
«Но как мне раздобыть ингредиенты, которые есть только в саду Императора?»
Это была огромная проблема. Просто так туда никто не мог попасть.
И словно сама судьба услышала его тревогу, герцог предстал перед ним во время вечернего урока Люциуса и передал новость, которую Джулиан не знал, считать ли хорошей или плохой.
— Простите?
— Он моргнул, поражённый недоверием.
— Мы едем куда?
— В Императорский дворец, — сказал герцог Аларик, скрестив на груди свои массивные руки.
Джулиан сглотнул, всё ещё глядя на герцога с недоверием. После того как тот несколько дней избегал его, он вдруг подходит и сообщает такую новость? Он серьёзно? Или он никогда не задумывался, что его избегание — это грубость, даже если Джулиан «всего лишь» учитель?
— И почему я туда еду?
— спросил Джулиан.
— Я еду к Императору, — сказал герцог, и Джулиан кивнул.
Да, да, после возвращения в столицу встретиться с Императором было важно, но это не отвечало на вопрос.
Он почувствовал, как по спине покатился холодный пот.
Какое отношение поездка герцога к его брату имеет к нему? Почему его тащат с собой?
Часть его хотела праздновать — ведь он как раз размышлял о том, как пробраться во дворец и достать ингредиенты, — но, с другой стороны, это всё равно значило сунуть голову в самое опасное место в мире и встретиться с самым опасным человеком.
Он подумал: «Лучше я буду ждать, пока ингредиенты свалятся с неба, чем встречусь с Императором».
Но, конечно же, герцог и слушать об этом не желал.
И вот, первым делом утром они отправились в Императорский дворец, а Джулиан сидел как безжизненная кукла, с пустыми глазами, спрашивая себя, где всё пошло не так.
В какой-то момент в карете Джулиану показалось, что за ним наблюдают, но когда он поднимал голову, герцог отворачивался, и его взгляд оказывался устремлён в противоположную сторону.
Джулиан знал, что герцог смотрит на него, но доказательств у него не было.
И всё же... Он посмотрел на маленького Люциуса, который нервно надул губы, предвкушая встречу с Императором.
— Лорд Люциус, вспомните, чему мы учились на уроках этикета, и всё будет хорошо, — сказал Джулиан, пытаясь придать мальчику уверенности, но это лишь вызвало у того слёзы на глазах — он почувствовал себя подавленным.
— Что случилось?
— спросил он, но Люциус вытер лицо ручонкой и принял решительный вид. Он справится, сказал он себе. Он не подведёт отца и своего учителя.
Люциус был племянником Императора, но будет ли Император добр к нему, оставалось неизвестным.
Это... была их первая встреча.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…