Глава 31. Бремя его пренебрежения
Вскоре Герцог проснулся.
Он отключился от истощения и даже не осознал, что натворил, поставив наставника в неловкое положение.
Он поднял голову, и умиротворяющее чувство наполнило его голову и грудь.
Он всегда винил себя за то, что его не было рядом, за то, что не смог спасти жену, когда спас всех остальных, но сегодня она сказала ему, что это не его вина.
Она произнесла слова, от которых бремя, которое он нёс семь лет, показалось бессмысленным.
А затем она отчитала его, велев лучше заботиться о ребёнке.
«Я не ожидал этого», — подумал он, сжимая простыни. «Белланора, ты так заботишься об этом ребёнке, а я... я всегда ненавидел его».
Его плечи задрожали — не от слёз, а от раскаяния. Он чувствовал, что совершил нечто ужасное, и только сейчас, прокручивая в голове слова покойной жены, осознал, что наказывал ребёнка незаслуженно.
А затем в его памяти всплыли не только слова покойной жены, но и слова несносного наставника: «Это вы причиняете этому ребёнку больше боли, чем кто-либо другой».
Это было правдой. Он, его отец, пренебрегал им больше, чем кто-либо.
Герцог почувствовал сожаление, а затем его взгляд упал на наставника, который так и спал на кровати. Он скривил губы.
Он должен был благодарить наставника за то, что тот открыл ему глаза, и за то, что использовал такой удивительный артефакт, чтобы он снова увидел жену, но...
В этом Юлиане было что-то, отчего ему становилось не по себе, но в то же время спокойно.
Может быть, потому что он был магом.
Он никогда не ладил с магами Империи, поскольку большинство из них всегда смотрели на него так, будто он «непригоден».
Может быть, дело было в этом, а может, в чём-то другом.
Что бы это ни было, оно прочно связалось с образом наставника.
«Почему он зашёл так далеко, чтобы помочь мне?»
— один-единственный вопрос вертелся у него в голове.
Естественно, Герцог предположил бы, что тот сделал это, чтобы выслужиться перед ним, а затем попросить награду в ответ. То, что он сделал, было настолько невероятным, что ему даже не пришлось бы просить — награда была бы дарована сама.
Но казалось, наставник не гнался за наградой. В конце концов, он дерзко осудил его поступки и обвинил его в том, что ребёнок одинок. У него был такой острый язык.
Герцог прикрыл рот рукой при одной только мысли об этом. Обычно он оскорбился бы и вышвырнул наглеца из Северных земель на съедение волкам, но не сделал этого.
Он убеждал себя, что проявил терпение ради обещания наставника, но разве этого было достаточно, чтобы проглотить такую дерзость?
Он ещё немного посмотрел на Юлиана, разглядывая бледную кожу его лица, очертания подбородка и челюсти, а затем и ресницы.
Его тёмные вороновые волосы ничем не отличались от волос покойной жены.
В каком-то смысле они были похожи.
Как только Герцог подумал об этом, он одёрнул себя, тряхнув головой, чтобы избавиться от этой мысли.
Почему он думает о сходстве в такой момент?
— удивился он.
Он понятия не имел, что натворил в пьяном забытьи: как принял Юлиана за жену и плакал в его объятиях.
Герцог поднялся, но пошатнулся — тяжесть выпитого алкоголя тянула его вниз. Он ухватился за край кроватной рамы, и его взгляд упал на Юного Лорда, своего сына.
Тот спал спокойно. Он казался... Слишком тихим.
Разве дети должны спать так тихо?
Он забеспокоился, и в голову пришла опасная мысль. Он быстро приник ухом к груди мальчика, прислушиваясь к сердцу, и, к счастью, сердце билось — маленькое, хрупкое и спокойное.
Значит, вот как звучит сердцебиение ребёнка.
Такое безмятежное и чистое.
При этой мысли он прикусил губу, и его лицо сморщилось. Он поднял голову и посмотрел на ребёнка. Лицо его исказило презрение, но затем оно схлынуло, уступив место раскаянию.
Как он мог винить такое невинное создание в смерти своей жены?
Он закрыл лицо руками и провёл ладонями вниз.
Отчаяние захлестнуло его, так что он не мог мыслить ясно или здраво судить, но даже тогда...
«Ты не единственный, кто потерял кого-то в тот день. Этот ребёнок тоже потерял. Он потерял мать».
Слова Юлиана нахлынули на него волной.
Конечно... Он был ужасным отцом. Мог ли он хоть что-то сделать, чтобы искупить содеянное?
Нет, примет ли ребёнок его извинения после того, как его бросали так долго?
Герцог Аларик не знал, что первый шаг к искуплению — признать свою вину, и то, что он осознал свою ошибку, означало, что он готов измениться... И готов стать хорошим отцом.
Он протянул руку к лицу Люсьена — рука дрожала. Он хотел ощутить тепло мальчика, как вдруг Юлиан внезапно приподнялся, напугав его.
Он вздрогнул, словно его поймали за попыткой стащить конфету, но ничего не сказал. Он наблюдал за наставником, который просто сидел, не проронив ни слова.
«Вы...»
— он собирался обратиться к нему, когда Юлиан повернул голову и произнёс:
— О, здравствуйте.
Брови Герцога сошлись на переносице. Этот... Он что, ходит во сне?
Он чувствовал, что от наставника исходит иная аура, от которой ему становилось не по себе.
— Не обращайте на меня внимания. Я пойду.
— сказал Юлиан, поднялся и направился к двери.
Герцог смотрел ему вслед, не в силах понять, в чём заключалась эта разница. Угроза?
— подумал он, но внимание его отвлеклось, когда Люсьен заворочался во сне.
Он оторвал взгляд от спины Юлиана и посмотрел вниз, на своего ребёнка. Одеяло сползло до середины его груди, а в комнате было довольно холодно.
Поэтому он поднял одеяло и поправил его, чтобы мальчик не простудился. Он чувствовал себя очень неловко — это было чуждо ему. И как раз когда он собирался убрать руку, Люсьен ухватился за его мизинец.
«...»
Казалось, он что-то пытался сказать, но как? Мальчик ведь немой!
Он открыл рот, чтобы заговорить, но из его уст вырывались лишь беспокойные стоны. Слеза скатилась по его щеке, встревожив Аларика.
Почему он плачет во сне? Что делать?
«Папа», — тихим, хрупким шёпотом сорвалось с губ маленького мальчика, который за всю свою жизнь не произнёс ни слова ни с кем.
Значит, дело было не в том, что он не мог говорить, а просто в том, что он не хотел.
Это пронзило сердце Герцога. Это снова была его вина, не так ли?
Он смотрел, как мальчик всхлипывает во сне, безмолвно умоляя его не уходить, и перевёл взгляд на пойманный палец. Он не мог сбежать, даже если бы захотел.
Даже если бы он хотел убежать от этой ответственности, это было просто невозможно. Жена уже отчитала его один раз. Он не мог позволить себе получить ещё один выговор, когда придёт время воссоединиться с ней.
Он лёг рядом с мальчиком и погладил его по груди.
«Мне многое нужно искупить, не так ли...»
— Он повернул голову и торжественно посмотрел на пустое место, где призрак его покойной жены улыбался ему.
— «Белланора?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…