Глава 30. Трагическое прошлое герцога
Люсьен влюбился с первого взгляда и обратился к отцу с прошением, желая обручиться с дочерью герцога, но, к несчастью, та уже была помолвлена с другим.
С сыном второго герцога Империи.
Говорили, что этот союз должен был укрепить власть и дать знатным фракциям то, чего они добивались.
Иными словами, леди вступала в политический брак.
«Император в то время был трусом, который искал мира вместо того, чтобы взять то, что принадлежало ему по праву», — говорил Аврелиан во время бесед с Люсьеном, когда они отдыхали под деревом в поле, где их стражники никогда не нашли бы.
Но Люсьена это не волновало. Всё, чего он хотел, — снова увидеть ту леди со светлым лицом и вороновыми волосами.
Зная это, Аврелиан становился всё желчнее, но не позволял горечи управлять своими поступками. Вместо этого он попросил Люсьена сказать, чего тот хочет.
Люсьен посмотрел на него в замешательстве. Какая разница, если даже император решил не разрывать текущую помолвку леди?
Тем не менее Аврелиан настоял.
«Я стану императором не более чем через три года, и к тому времени леди ещё не выйдет замуж, так что скажи мне, чего ты хочешь, и я это устрою».
Люсьен просто решил, что брат снова дурачится, и ответил небрежно. Он хотел бы обручиться с леди и создать с ней семью.
То, что было сказано между делом, сбылось уже на следующей неделе, когда до ушей Люсьена дошла весть о том, что жених леди погиб в аварии с каретой.
Ему даже не пришлось ждать три года, Аврелиану не нужно было становиться императором сначала... Всё произошло так быстро, что Люсьен никогда не задавал вопросов, но в глубине души он знал: его брат приложил к этому руку. Тот был опасен.
И эта опасность начала тревожить его сердце.
Любовь брата к нему с каждым днём становилась всё более ядовитой, и он боялся, что та же любовь, которой брат осыпал его, в конце концов его и убьёт.
Поэтому он не медлил. Когда его официально посвятили в рыцари, он женился на дочери прежнего герцога и бежал на Север, подальше от брата, который мог поглотить всё, на что обращал свой взор.
Он беспокоился, что Император сделает что-то непредсказуемое, например, последует за ним до самого Севера.
Однако, вопреки его опасениям, Император не вмешивался в его жизнь, и он жил на Севере с женой, влюбляясь в неё всё сильнее с каждым днём, пока не разразилась война.
Будучи бывшим рыцарем, он имел долг, который должен был исполнить. Он покинул Север со своими войсками. Его брат, Император, сказал ему, что это не обязательно, поскольку он теперь лорд, и даже жена просила его передумать, сжимая живот, но не говоря ему, что на самом деле было важно.
Он думал, что всё будет в порядке, уверенный, что не погибнет на поле боя и вернётся не более чем через год, поскольку война была не очень масштабной.
Белланора решила поверить ему и ждать.
Она утаила от него новость. И в день, когда он вернулся с победой, его встретили труп жены и ребёнок, которого она назвала в его честь... Люциусом.
Осознав, что его жена была беременна ещё до того, как он ушёл на войну, Герцог был опустошён.
Он чувствовал, что потерпел неудачу как муж, но в жизни люди часто находят кого-то, кого можно обвинить, чтобы почувствовать себя немного лучше.
Объектом его ненависти стал ребёнок, который, как он считал, отнял у него любимую жену. Если бы не ребёнок, вернувшись домой, он застал бы её ждущей. Во всём был виноват ребёнок.
Он посмотрел на кожу ребёнка и голубые глаза и почувствовал ещё большее отчаяние. В нём не было ничего от его жены. Он был просто его зеркальным отражением.
Если бы только он послушал и не ушёл на войну... Жена говорила ему не идти, даже император говорил ему не идти, но он упрямо... Упрямо... И вот что случилось.
Почему? Почему это произошло?
Он задавал этот вопрос каждый день, пока «почему» не стало настолько ненавистным.
...
Джулиан почувствовал, как тяжесть воспоминаний осела в его сознании, давя и удушая.
«Фильм» о жизни герцога Аларика угас, возвращая Джулиана в тусклый свет спальни Люциуса, где Великий герцог Севера — нет, бывший принц Империи — прислонился к нему, словно павшая статуя.
Откровение было ошеломляющим, драма — эпической. Герцог Аларик не просто потерял жену; он бежал от брата, чья любовь была настолько собственнической и жестокой, что проложила путь к его браку кровью.
Будь Джулиан на его месте, он, вероятно, тоже бежал бы. В конце концов, то, что он сделал, убегая на Север в поисках безопасности от романа, ничем не отличалось от того, что сделал Герцог, женившись на Герцогине и сбежав от Императора.
Джулиан посмотрел вниз на растрёпанные волосы мужчины, покоящегося на его бедре. Он почувствовал волну искреннего сочувствия.
А затем он подумал о ненависти герцога Аларика к Люциусу. Дело было не просто в рождении; это было физическим проявлением его вины за то, что он выбрал свой «долг» рыцаря вместо женщины, которую любил. Каждый раз, глядя на Люциуса, он видел лицо человека, который проигнорировал её мольбы. Он видел своё собственное «упрямство», смотрящее на него в ответ из этих голубых глаз.
«Глаза были проблемой», — подумал Джулиан. «Но я надеюсь, что это больше не продолжится».
Рука Джулиана, гладившая голову Герцога, замедлилась, пока не остановилась совсем.
Что он вообще делал?
С каких это пор он взял на себя роль няньки и сиделки?
Он был всего лишь учителем, но забота об ученике подтолкнула его глубоко вмешаться в дела этой семьи.
Он откинул голову назад и беззвучно вздохнул.
«Я просто хочу выжить», — прошептал он, а затем опустил голову, глядя на Герцога.
Тот полностью перестал дрожать и успокоился.
— Ваша Светлость, — прошептал Джулиан, его голос был едва слышен из-за потрескивания огня в камине.
Должно быть, Герцог в какой-то момент уснул.
Тишина затянулась, и Джулиан задумался, что ему делать. Нужно было уйти и направиться в свою комнату. Было бы плохо, если бы он уснул здесь, а потом проснулся от испуга, хрипя и выглядя чудаком в глазах Герцога и его сына.
Да, ему нужно было уйти, но... Как снять с себя тяжёлое тело Герцога? Тот просто положил голову на него, но это было всё равно что валун давил на него. Он даже не шевелился.
В конце концов он опустил спину на кровать, уставившись в потолок.
«Мне нужно выбраться отсюда», — подумал он, но усталость уже настигла его. Сон затягивал его всё глубже с каждой секундой, и прежде чем он осознал, его глаза закрылись, и он уснул.
Отлично... Мало того что он уснул в комнате Юного Лорда, так ещё и Герцог прижимался к нему, словно Джулиан был его спасательным кругом.
Что бы люди сказали, если бы это выплыло наружу?
Но ему не нужно было слишком беспокоиться об этом, потому что новости, которые распространялись, были не такими простыми.
«Особые» отношения между ним и Герцогом уже пробирались в столицу... И, несомненно, до ушей Императора.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…