Глава 25. Тепла я тебе не обещаю
Герцог был ошеломлён дерзкими словами Джулиана. Откуда у него взялась смелость отчитывать его и говорить, чтобы он исправил тот беспорядок, который устроил?
Но, как ни странно, он не мог оспорить слова Джулиана. Язык прилип к нёбу. Он всерьёз задумался, правильно ли было оставить ребёнка в покое и позволить ему быть опозоренным.
Джулиан тихо фыркнул и извинился. Он знал, что перегнул палку, но не собирался брать свои слова обратно.
— Прошу прощения за грубость, ваша светлость, но я просто думаю о будущем этого ребёнка, — сказал он.
— Сегодня он просто маленький мальчик, заброшенный и потерянный, но в будущем он станет правителем этого герцогства. Неужели вы хотите, чтобы он не знал, что значит быть добрым, любимым и уважаемым? Если так, то это герцогство окажется в опасности, потому что тогда ваш сын ничем не будет отличаться от тирана.
Герцог прищурился и посмотрел на Люциуса.
Тиран? Эта маленькая дрожащая тварь?
В это было трудно поверить, но слова Джулиана не были лишены основания.
Герцог вздохнул и наконец решил сесть.
— Я услышал твои слова, учитель, — сказал он, а затем повернулся, чтобы поднять Люциуса, чем ещё больше удивил гостей.
Он был таким лёгким, легче меча, подумал Герцог.
Он вообще ест?
Он сел на свой трон и посадил Люциуса себе на бедро.
— Всё, что нужно, — это сидеть спокойно, не так ли?
— спросил он Джулиана.
— Я сделаю это, но тепла я тебе не обещаю.
Джулиан склонил голову.
— Этого достаточно, ваша светлость.
Затем он взглянул на уровень привязанности. После завершения задания уже было прибавлено пять процентов, но теперь добавилось ещё два.
> [Цель: Герцог Аларик — Привязанность: 9%] > [Состояние: Размышляет / Неохотно соглашается]
Предыдущие ошибки исчезли, так что это был настоящий уровень привязанности. Мало, но хоть что-то.
Затем он посмотрел на маленького Люциуса, который сидел, не шевелясь, на бедре отца. Он видел, как в глазах мальчика кружилось замешательство.
Его привязанность была уже довольно высокой.
> [Цель: Юный лорд Люциус — Привязанность: 50%] > [Состояние: Недоверие / Зарождающаяся надежда]
Джулиан задался вопросом, не получит ли он особую награду за достижение пятидесятипроцентного уровня привязанности.
Что ж, это не имело значения. Он был просто рад, что всё получается и что у Люциуса счастливый день рождения.
Он закрыл глаза, его губы изогнулись в лёгкой улыбке.
Это была радость от возможности помочь своему ученику настолько удовлетворительным образом.
Джулиан решил немного разрядить обстановку. Он уже купил дорогое сердце феникса. Было бы расточительством не использовать его.
Он сделал шаг в сторону, потянувшись к Камню Сердца Феникса в кармане. Он намеревался сам подойти к камину, но, когда он пошевелился, тяжёлая рука сжала его плечо.
Хватка ясно давала понять: «Ты никуда не пойдёшь».
Он покачнулся и посмотрел на стражника, который его удерживал. Откуда он вообще взялся?
Герцог не смотрел на него, но именно он отдал приказ. Он открыл рот и заговорил, его голос был низким рокотом.
— Оставайся там, где я могу тебя видеть, учитель. Если ты думаешь ускользнуть в ночь до того, как часы пробьют двенадцать, ты ошибаешься.
— Это была угроза, верно?
Джулиан сглотнул, понимая, что расслабляться ещё рано, ведь он всё ещё был в дюйме от того, чтобы попасть на сковородку.
— Я не намерен бежать, ваша светлость, — сказал он, доставая из кармана светящийся камень.
— Но у меня есть ещё один подарок, который я хотел бы преподнести юному лорду.
Герцог приподнял бровь и посмотрел на него, гадая, что это за «подарок».
Джулиан подал знак ближайшему слуге — тому самому, который смотрел на Люциуса с жалостью, а на Джулиана — как на безумца.
— Положи это в камин.
Слуга заколебался, глядя на Герцога. Герцог Аларик коротко кивнул.
Что бы это ни было, оно не должно представлять угрозы, подумал он.
Слуга понёс камень, который на ощупь ничем не отличался от обычного камня, поднятого с земли. Он подошёл к огромному камину и бросил его внутрь. На мгновение ничего не произошло.
Затем огонь взревел, словно живой. Яркие фиолетовые и глубокие золотые цвета вырвались наружу, закружившись в танце, который противоречил законам природы огня.
Волна тепла прокатилась наружу, густая от запаха залитых солнцем лимонов и тёплой земли — ностальгии по Югу, запаха дома, который Герцог пытался похоронить.
Его глаза широко раскрылись от недоверия. Что происходит?
— подумал он.
Гости ахнули, когда тепло ударило в них, растопив буквальный иней на окнах и метафорический лёд в их жилах. Бальный зал, ещё недавно бывший склепом, теперь был залит сиянием, от которого белые траурные лилии выглядели как яркие садовые цветы.
Ноздри Герцога Аларика раздулись. Он вдохнул запах, его глаза на мгновение закрылись, а хватка на Люциусе сначала усилилась, а затем наконец ослабла.
Не было нужды в словах. Хотя он и не знал, какое волшебство сотворил Джулиан, он чувствовал, что оно не несёт вреда — только сладкую и едва уловимую ностальгию по месту, которое он называл домом.
Верно... Он был родом не с Севера. Это его жена... Она была причиной, по которой он стал Герцогом Севера.
Откуда он был родом... Откуда была родом его мать... Это была далёкая земля на Юге, где в их жилах текла не ледяная кровь, а огненная.
Напоминание о таком месте — которое он посещал лишь несколько раз — в самом сердце зимы... Это можно было считать благословением.
— Садись, — внезапно приказал Герцог, указывая на стул, стоящий чуть правее трона.
Джулиан заколебался, зная своё место.
Хотя уровень привязанности Герцога звякнул, добавив всего один процент к уже имеющимся девяти, он знал, что был далёк от близкого знакомства с Герцогом, чтобы осмелиться вести себя с ним запанибрата.
Одна ошибка — и его шея полетит.
— Прошу прощения, ваша светлость, но я не осмелюсь, — сказал Джулиан, почтительно склонив голову.
— Не пойми превратно, — внезапно сказал Герцог, словно прочитав его мысли, и Джулиан вздрогнул.
— Я хочу, чтобы ты был на расстоянии вытянутой руки, но я не люблю, когда люди стоят рядом со мной или позади меня, так что садись.
Джулиан моргнул.
Ах! Если дело в такой логике, тогда он полностью понимает.
— Хорошо, ваша светлость.
И он сел.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…