Глава 24. Люциус вцепился в отца
Герцог ни разу — ни единого раза — не позвал своего сына. Он даже не хотел смотреть на мальчика. А если смотрел, лицо его кривилось от отвращения, и он быстро отворачивался.
Но сейчас, в день, когда он должен был напиваться до беспамятства и выкрикивать имя покойной жены, он был здесь.
Почему?
Что случилось?
Что изменилось?
И тут все взгляды упали на Джулиана.
Их пронзительные взоры, казалось, отыскали драгоценный камень, который они хотели перетянуть на свою сторону.
Если существовал кто-то, способный сдвинуть с места Герцога, они очень хотели бы оказаться у него в милости.
Знатные господа превратно истолковали Джулиана как того, кто способен влиять даже на погрязшего в унынии Герцога.
Он был... Особенным.
Именно отсюда пошёл первый слух о том, что наставник юного лорда — «особенный» человек для Герцога.
Герцог остановился перед лестницей, и глаза Люциуса широко распахнулись; его маленькая вилочка звякнула о золотую тарелку с почти доеденным медовым тортом.
Он выглядел испуганным, плечи его дрожали.
Неужели Герцог пришёл забрать его медовый торт? Собирается ли он наказать его учителя?
Всевозможные мрачные мысли заполнили голову мальчика, ведь это был первый раз, когда он чему-то радовался. Он боялся, что отец пришёл отнять у него даже эту маленькую вещицу в руках, и ничего не мог с этим поделать.
Джулиан стоял прямо за Герцогом, сердце его билось где-то в горле, и он желал больше всего на свете, чтобы Герцог вдруг не выпалил что-то резкое и не разрушил жизнь ребёнка окончательно.
Нужно было просто сказать «С днём рождения»
— и всё. А потом можно убраться отсюда и продолжить упиваться своим несчастьем.
Герцог мгновение смотрел на Люциуса, затем поднялся по лестнице и остановился прямо перед ним. Он взглянул на медовый торт, потом на залитое слезами лицо своего сына.
Тишина была мучительной. Маргарет, которая пробралась к Люциусу, пока Джулиана не было, опустилась в глубокий, дрожащий реверанс.
Но и это было гнетуще, словно сам воздух затаил дыхание.
Герцог Аларик протянул руку. На секунду Люциус вздрогнул, вжав плечи, словно ожидая удара.
Даже Джулиан чувствовал, как сердце вот-вот выпрыгнет у него из горла.
Гости молча наблюдали, ожидая, что станет следующей большой сплетней в их кругу.
Но рука Герцога не ударила; она замерла в нескольких дюймах от мальчика, затем неловко — неуклюже — опустилась ему на голову.
Глаза Люциуса расширились ещё больше, в них читались замешательство и растерянность. Что это? Что он делает?
«С днём рождения», — сказал Герцог. Его голос прозвучал жёстко, хрипло и без всякого тепла, но слова были произнесены. Он впервые назвал своего сына по имени.
— «Люциус».
Глаза Люциуса в тот же миг наполнились слезами, словно услышать эти слова было всем, чего он хотел от отца, который ни разу на него не взглянул.
Даже если в них не было тепла, даже если казалось, что его заставили это сделать, сам факт того, что он здесь... Он назвал его имя и пожелал счастливого дня рождения, вместо того чтобы сверлить его взглядом и объявить этот день трауром... Этого было достаточно.
> [УВЕДОМЛЕНИЕ: Задание «Непризнанный наследник»
— КРИТИЧЕСКИЙ УСПЕХ!]
> [Награды: 150 ОС, +15% Привязанность (Люциус), +5% Привязанность (Герцог) Получено.]
> [Дополнительная награда за критический успех: 50 ОС]
Джулиан увидел, как цифры поползли вверх.
> [Текущие очки выживания: 305]
Джулиан не стал ждать. Он даже не обрадовался дополнительной награде. Он немедленно нажал на экран, купив «Лунное эхо», пока ничего не пошло не так.
Неизвестно, исчез бы предмет внезапно из магазина или нет, поэтому он купил его до того, как это случилось.
Герцог отвернулся от Люциуса, его рука упала с волос сына, словно обожглась. Он уже собирался уйти, когда Люциус набрался смелости и схватил отца за руку. Тарелка, которую он держал, с грохотом упала на пол вместе с остатками медового торта.
Он отчаянно вцепился в отца, его глаза блестели, умоляя.
Герцог посмотрел на Люциуса, на его хрупкую и жалкую фигуру, и, как бы ему ни хотелось стряхнуть его руку, он не мог.
Не из-за внезапной отцовской теплоты — просто заговорил Джулиан.
«Тебе что-то нужно от отца, Люциус?»
Герцог Аларик взглянул на Джулиана, гадая, что тот задумал. Он уже сделал свою часть и пожелал мальчику счастливого дня рождения. Чего ещё он хотел?
Люциус опустил голову, его плечи всё ещё дрожали.
Ничего конкретного не приходило на ум, но он не хотел отпускать.
Джулиан видел это. Это было просто отчаянное цепляние ребёнка.
Итак, он решил немного помочь.
«Ваша светлость, — он шагнул ближе и прошептал ему на ухо.
— Поскольку это особый предмет, у него есть условие активации. Должна быть полночь, а до полуночи осталось всего несколько минут. Так что до этого момента не соблаговолите ли вы исполнить ещё одно желание этого скромного учителя?»
Герцог нахмурился.
«Я уже сделал свою часть», — сказал он, и Джулиан кивнул.
«Да, и вы выполнили свою часть сделки. Теперь моя очередь, но я ничего не могу сделать, кроме как ждать, пока часы не пробьют двенадцать».
Конечно, это была ложь, но чтобы подарить Люциусу ещё немного особенного времени, он решился зайти так далеко.
Это не обрадовало Герцога.
«Почему об этом не было сказано раньше?»
— спросил он, и Джулиан промолчал. «Я вернусь в свои покои и подожду, пока часы не пробьют двенадцать».
«Или...»
— Джулиан осмелился перебить.
— «Вместо этого почему бы вам не остаться здесь? Это всего несколько минут. Первый шаг к исправлению ошибки — это признание».
«Вы утверждаете, что я неправ?»
— спросил Герцог, что было серьёзным оскорблением, но Джулиан не отрицал этого, но и не подтверждал.
«Я просто даю свой скромный совет. Я всего лишь беспокоюсь о душевном благополучии ребёнка как его наставник».
«Тогда оставьте меня в покое».
Джулиан почувствовал раздражение, у него зачесался лоб. Неужели так трудно посидеть на одном месте и подождать несколько минут?
Герцог был весьма упрямым типом.
Для наблюдавших гостей Джулиан и Герцог вели серьёзный разговор, но на самом деле они просто препирались о том о сём.
«Ваша светлость, пожалуйста, признайте ребёнка, чтобы его больше не бросали в пасть тьмы и отчаяния», — сказал Джулиан, на этот раз его тон был серьёзнее.
— «Через несколько минут я выполню свою часть сделки, и кто знает? Возможно, вы больше не будете отчаиваться. Но как насчёт ребёнка? Желаете ли вы, чтобы он прожил свою жизнь, веря, что он убийца и что его отец ненавидит его?»
«Это не имеет ко мне никакого отношения», — холодно ответил Герцог, и это разозлило Джулиана ещё больше.
«Но имеет!»
— отрезал он, но не повысил голоса.
— Это вы всему виной. Это вы отвернулись от ребёнка и позволили миру тыкать в него пальцем. Вы… Вы причиняете этому ребёнку больше боли, чем кто-либо другой. Вот почему я рискую головой, прося вас, герцог Аларик, исправить тот беспорядок, который вы устроили.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…