Глава 246. Священник по имени Кастор
Тем временем, на вершине Великого Кедра...
Высоко над площадью, притаившись среди густых, пахучих ветвей древнего Великого Кедра, стоявшего здесь с самого основания Святилища, сидела фигура, скрытая от мира.
Она была облачена в белый шёлк высшего духовенства, но движения её были слишком плавными и беспокойными для человека духовного звания.
Он сидел, закинув одно колено на ветку, а его белый головной убор был сброшен и небрежно лежал рядом на ветке.
Это был Кастор.
Он подался вперёд, затаив дыхание, когда серебряная карета открылась. Он слышал шёпот месяцами — о «Святой», чью душу сочли даже более чистой, чем у пап.
Он ожидал увидеть фанатика, вероятно, старика, уже возгордившегося титулом, который он, Кастор, не был уверен, что тот заслужил.
Но вместо гордого старика он увидел Джулиана.
С высоты своего наблюдательного пункта Кастор увидел резкий, прекрасный контраст иссиня-чёрных волос на бледном, решительном лице. Он видел, как этот мужчина держал ребёнка — не как священную реликвию, а с яростной, защитной хваткой того, кто любит кого-то сильнее, чем своего бога.
Кастор почувствовал странный, острый толчок в груди, внезапное тепло, не имевшее ничего общего с молитвами, которым его учили с рождения, или святой силой, которой он обладал.
Он не мог отвести взгляд. В этом незнакомце было что-то такое, груз человечности, от которого мерцающий мраморный город внизу казался дешёвой, хрупкой игрушкой.
Он поднял руку и рассеянно провёл пальцами по собственным волосам — густого, тёмного каштанового цвета. Это был цвет его натуральных волос, которые он прятал под повязкой по «правилам», частичка его самого, которую ещё не выбелило предстоящее посвящение.
«Итак, — прошептал Кастор на ветру, следя глазами за каждым шагом Джулиана, пока тот следовал за священниками через площадь.
— Вот он, тот, кого благословили небеса».
Сердце бешено колотилось о рёбра, дикий барабанный бой. Он не понимал этого чувства; он знал только, что впервые в жизни ему не хотелось смотреть на солнце. Ему хотелось лишь видеть, куда направляется эта тёмная тень.
Он смотрел, пока двери Восточного Шпиля не поглотили Джулиана и мальчика, снова оставив площадь пустой и белой. Только тогда Кастор осознал, что дрожит.
Он посмотрел на белую повязку на ветке рядом с собой, затем на пряди собственных каштановых волос, мелькающие перед глазами, и почувствовал внезапный, яростный прилив неприязни к серебру, которое ждало его.
Он надеялся... что чёрные волосы, заставившие его сердце пропустить удар, тоже не будут выбелены влиянием этого белого мира.
...
Джулиан следовал за священниками вглубь Восточного Шпиля. Его сапоги постукивали по полу — резкий, одинокий звук, эхом разносившийся по огромному открытому пространству.
Внутреннее убранство не походило ни на дворец в Вайрмаунте, тяжёлый от золота и королевской истории, ни на поместье Аларика, построенное из тёмного дерева и камня, чтобы сохранять тепло.
Это место было одержимо белым и стеклом. На стенах не было гобеленов, чтобы приглушить звук или защитить от холода — только бесконечный полированный мрамор.
Колонны были не из цельного камня, а из рифлёного кварца, который ловил солнечный свет и направлял его в зал, не оставляя места для тени.
Джулиан шёл с прямой спиной, выражение лица было нейтральным. Он чувствовал себя незащищённым, единственной тёмной вещью в здании, но не позволял своему дискомфорту проявиться.
«Покои Юного Лорда — туда, — сказал один из священников с серебряными волосами, изящным взмахом руки указывая на боковую дверь.
— Верховный Алтарь проследил, чтобы они были подготовлены для его удобства».
Джулиан остановился и слегка кивнул.
«Я ценю гостеприимство. Однако мы уже договорились об условиях с Очистителем Элианом. Люциус останется в моих покоях. Уверен, вы понимаете важность постоянства для ребёнка в новой обстановке».
Бледные брови священника дёрнулись. Он посмотрел на чёрные волосы Джулиана, его взгляд задержался на секунду дольше, словно сам цвет был отвлекающим фактором.
«Свет сильнее всего в центре шпиля, Святая. Он предназначен... очищать дух тех, кто здесь живёт».
«Продуманный жест, — плавно ответил Джулиан, его голос был спокойным и мелодичным.
— Но сейчас я считаю душевное спокойствие Юного Лорда приоритетом. Если бы вы могли распорядиться подготовить вторую кровать в моей комнате, я был бы весьма признателен».
Священник на мгновение замешкался, затем склонил голову. «Как пожелаете, Святая».
Очиститель открыл дверь, и Джулиан вошёл.
Комната была круглой и огромной, с балконом, с которого открывался вид на весь город. Кровать была задрапирована белым шёлком — разумеется — и воздух гудел от низкой, постоянной вибрации, доносившейся из Святилища внизу.
Как только серебряные двери закрылись, Джулиан отпустил Люциуса. Мальчик не смотрел на игрушки, которые они оставили — белые крашеные кубики и серебряные головоломки. Он остался стоять у ноги Джулиана, вцепившись кулачком в тёмный мех его плаща.
«Всё в порядке, — прошептал Джулиан, опускаясь на колени, чтобы расстегнуть тяжёлую верхнюю одежду ребёнка. Его собственный пульс учащённо бился, но ради Люциуса он держал руки твёрдыми».
Он подошёл к балкону, чтобы увидеть заходящее солнце.
Он гадал, как далеко ушли Аларик и его люди. Он надеялся, что они хотя бы смогут найти гостиницу до наступления темноты. Вроде той гостиницы, где они останавливались перед тем, как отправиться в путь этим утром.
Но расстояние было приличным.
Если они не найдут гостиницу вовремя, им придётся разбить лагерь снаружи. Что ж, кареты были удобными, так что у Аларика не возникнет проблем. И всё же... с течением времени они оказывались всё дальше и дальше друг от друга.
Джулиан вздохнул.
Внизу Белый Город простирался, словно лес костяных шпилей, на поверхности которых даже заходящее солнце танцевало прекрасно.
Казалось, единственными разрешёнными цветами, помимо белого и серебряного, были зелёная трава и деревья — дар природы и самой жизни.
Он видел вдалеке Великий Кедр — тёмно-зелёное пятно на белом мраморе.
Джулиан почувствовал покалывание в затылке, когда выходил из кареты, словно кто-то шпионил за ним.
Но на него было устремлено множество любопытных глаз, так что не чувствовать покалывания при таком количестве взглядов было бы даже сложнее.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…