Глава 245. Белый город без тёмных углов
Это, казалось, немного подняло настроение, и Джулиан обнял Аларика в последний раз, прежде чем забрать у него Люциуса.
«Прощай», — прошептал он. «Увидимся через два месяца».
«Через два месяца», — прошептал в ответ Аларик.
Джулиан смотрел, как Аларик садится на лошадь. Руки герцога так крепко сжимали поводья, что кожа скрипела под натяжением, готовая лопнуть в любую секунду, даже когда он пытался сохранять спокойствие.
Его костяшки побелели, челюсть застыла в линии чистой агонии.
Зейн сел на лошадь и мрачно кивнул, его глаза обещали бдительность, которую его игривые слова никогда не могли передать.
«Раз уж с прощаниями покончено», — начал Элиан. «Полагаю, пора продолжить наше путешествие, Святая».
Он не прерывал их, чтобы не осталось обид.
Джулиан кивнул и забрался в карету с Люциусом, всё ещё глядя на отца из его объятий.
Как только Джулиан оказался внутри, Люциус выглянул в окно, и Джулиан сделал то же самое. Он не хотел смотреть, как Аларик уходит, но был уверен, что Аларику смотреть, как он уходит из пределов досягаемости, было ещё тяжелее.
Он опустил руки на колени. Он не хотел плакать перед Люциусом, но не мог сдержаться. Слёзы уже собирались.
«Выезжаем», — скомандовал Элиан снаружи.
Когда карета покатилась под последней аркой Святого Города, Джулиан в последний раз оглянулся своими заплаканными глазами.
Аларик стоял совершенно неподвижно на своей лошади — одинокая, тёмная фигура на фоне белого мраморного города перед ним. Он не помахал. Он просто смотрел, его руки всё ещё крепко сжимали поводья, стоя на страже у ворот вражеского сердца, пока серебряная карета не исчезла в тенях городских стен.
Тишина внутри кареты была тяжёлой. Люциус свернулся калачиком на коленях Джулиана, уставившись в пол, пока Джулиан смотрел на свои собственные руки, всё ещё чувствуя жар объятий Аларика.
Он уже скучал по нему.
Внезапно маленькая перегородка в передней части кареты отодвинулась. Появилось бледное, улыбающееся лицо Элиана.
«Добро пожаловать в Белый Город, Святая», — сказал Элиан, его голос был гладким и торжествующим. «Теперь, когда мы дома, не начать ли нам наш первый урок по истории Высшего Алтаря?»
Джулиан не взглянул на него. Он притянул Люциуса ближе и почувствовал, как рука мальчика легла ему на грудь.
«Я учёный, Очиститель», — сказал Джулиан, его голос был холоден как лёд. «Я сам выбираю свою программу обучения».
Щелчок закрывающейся перегородки эхом отдался в маленьком пространстве, словно удар молотка.
Джулиан беззвучно вздохнул и откинулся на подушки — приторный запах жасмина, столь распространённый в Святой Империи, уже начинал вызывать у него дискомфорт.
За окном «Белый Город» оправдывал своё название. Это был лабиринт выбеленного камня и взмывающих ввысь арок, отполированных так ярко, что, казалось, они излучали собственный внутренний свет.
Здесь не было кривых переулков или тёмных углов; всё было создано, чтобы его видели, выставляли напоказ и поклонялись ему.
Джулиан почувствовал, как Люциус зашевелился у него на коленях. Мальчик больше не смотрел на золотые купола. Он смотрел на маленький кусочек синего самоцвета, который дал ему Аларик.
«Он всё ещё там, Люциус», — прошептал Джулиан, больше себе, чем ребёнку. «Просто по ту сторону стены. Мы скоро его увидим».
Люциус кивнул и спрятал лицо на плече Джулиана.
Серебряная карета остановилась в центре «Святилища Первого Света».
Это было место, которое ощущалось не столько зданием, сколько захваченным фрагментом солнца. Вырезанное целиком из перламутрового мрамора, отполированного до зеркального отражения неба, Святилище возвышалось устрашающе совершенными ярусами над Белым Городом.
Здесь не было теней; архитектура была спроектирована так, чтобы устранить их, используя взмывающие арки и рифлёные колонны, чтобы свет касался каждого дюйма камня.
Для незнакомца это была захватывающая дух демонстрация чистоты, но для Джулиана это ощущалось как ловушка внутри алмаза.
Это было место, где останавливались священнослужители, а также служило собором.
Когда Джулиан вышел, воздух, который уже был ему неприятен, стал ещё более невыносимым.
Воздух был густым и застоявшимся, тяжёлым от дорогого, приторного запаха жасмина и низкой, непрерывной вибрации тысячи далёких колоколов.
«Это уже выматывает», — подумал Джулиан.
Элиан стоял у подножия лестницы, его белые одежды были безупречны, рука протянута с выражением натренированной, святой покорности.
Джулиан мгновение смотрел на эту руку, его выражение лица было холодным. Не говоря ни слова, он поправил хватку на Люциусе — который вцепился ему в шею — и сам спустился из кареты.
Он проигнорировал предложенную помощь, его сапоги ударили по полированному мрамору с резким, вызывающим стуком, эхом разнёсшимся по безмолвной площади.
«Ваши покои подготовлены в Восточной Башне, Святая», — сказал Элиан, убирая руку без тени смущения, так как он уже очень хорошо знал непокорный характер Джулиана и ожидал такой реакции. «Это самая высокая точка города, где солнце целует камень первым».
Джулиан не взглянул на башню, о которой тот говорил. Вместо этого его глаза сканировали толпу из сотен послушников и священников, выстроившихся на площади. Странное, тревожное осознание накрыло его. Он не видел ни одной пряди цветных волос с тех пор, как они пересекли границу города.
У каждого священника в ранге были волосы цвета лунного света — выбеленный, призрачно-серебристый. Те, кто был моложе, послушники, все носили традиционные белые матерчатые головные уборы, которые прятали каждую прядь их волос, оставляя открытыми только лица, словно они были монахинями.
Но по крайней мере монахиням в реальном мире разрешалось носить чёрное и синее. Здесь был только белый и серебряный.
«Они что, одержимы белым?»
— горько подумал Джулиан.
Казалось, город пытался стереть само понятие цвета из существования. В своих тёмных северных мехах, с вороново-чёрными волосами, рассыпавшимися по плечам, Джулиан чувствовал себя пятном на свежем холсте. «Чёрный среди белых».
Но ему было всё равно. Он лучше будет пятном, чем присоединится к белому холсту, чтобы стать... обычным.
«Ведите, Очиститель», — сказал Джулиан, его голос был твёрдым. «Мой ученик устал и нуждается в отдыхе».
Тем временем, на вершине Великого Кедра...
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…