Глава 244. Отъезд
Утро отъезда наступило не с золотым восходом, а с тяжёлым, давящим серым небом, которое, казалось, приплюснуло весь мир. Их мир.
Внутренний двор гудел от активности. Кареты, отделанные серебром и украшенные солнечным диском Святой Империи, стояли, словно чуждые монументы, на тёмном камне поместья.
Элиан уже сидел верхом на бледной кобыле, с выражением терпеливой, безмятежной победы на лице. Он наблюдал, как тяжёлые двери поместья со скрипом отворились в последний раз.
Джулиан вышел, и его дыхание перехватило в ледяном воздухе. Он был закутан в самые толстые северные меха, но холод, который он чувствовал, исходил не от ветра — это была глухая боль в груди.
На руках он держал Люциуса, который вцепился в него с тихим, яростным отчаянием.
Аларик шёл рядом с ними, его присутствие — тёмная, возвышающаяся тень. Позади них следовал Зейн, его обычная показная манера сменилась острой, расчётливой неподвижностью, пока он поправлял свои верховые перчатки.
«Время пришло, Святая», — произнёс Элиан, его голос звонко разнёсся по двору. «Небеса ждут».
Джулиан проигнорировал его, вместо этого повернувшись к Аларику. Герцог протянул руки, опустил их на плечи Джулиана и притянул его вместе с Люциусом в одно последнее, сокрушительное объятие. На мгновение мир империй и святых перестал существовать. Остались только запах инея, сосны, кожи и бешеный стук сердца Аларика.
«Шестьдесят дней», — прорычал Аларик в ухо Джулиану, его голос был хриплым. «Я буду считать. Если опоздаешь хоть на минуту, я приеду не договариваться».
«Я знаю, Люсьен. Но я думаю, нам стоит подождать до прибытия, чтобы попрощаться по-настоящему», — сказал Джулиан, улыбаясь с добрым намерением.
Это была улыбка, призванная скрыть боль в его сердце. Боль впивалась когтями, пытаясь разорвать его решимость и силой загнать обратно в эти стены.
Но он стоял на своём.
Он решил это сделать, и он сделает это до конца.
Они сели в карету, а Герцог оседлал своего собственного чёрного и свирепого коня.
Зейн сел в свою карету, опершись головой на ладонь и глядя в окно на поместье.
Ему было не так весело, как он рассчитывал, и священники в белом всё испортили. Но он решил, что можно попробовать снова. Может быть, после того, как Учёный вернётся из Святой Империи.
Герцог взмахнул поводьями и натянул их; его конь заржал, вздыбив копыта в воздухе, и Аларик подал сигнал.
«Отправляемся!»
Процессия тронулась.
Путешествие через континент было мучительным испытанием на выносливость. Три дня процессия двигалась за пределы Империи Вайрмаунт, оставляя позади знакомые острые пики Севера.
Когда они пересекли границу Святой Империи, пейзаж изменился. Дикие, необузданные леса сменились ухоженными полями и деревнями из белого камня, где на каждой городской площади стояло святилище Света.
Аларик и Зейн, вышедшие из кареты, чтобы лучше видеть окрестности, ехали рядом с каретой Джулиана.
Люциус выглядывал в окно, когда не спал, его глаза сверкали при виде вещей, которых он никогда раньше не видел, домов, построенных иначе.
Белые пейзажи... Всё это было захватывающе не только для ребёнка, но и для Джулиана.
Это был резкий контраст с тем видом белого, что был на Севере. Здесь было тепло, но всё равно бело. Но Север был белым из-за холода и снега.
Аларик держался у окна кареты, его рука никогда не отходила далеко от меча, глаза следили за каждым священником, который осмеливался взглянуть на Джулиана.
И тут он заметил, что Джулиан смотрит на него.
Деревни привлекали внимание, он знал, но этого было недостаточно, чтобы Джулиан передумал и решил жить там.
Ему не о чем было беспокоиться.
Наконец, мерцающие башни Святого Города показались на горизонте — лес белых шпилей и золотых куполов.
У массивных, перламутровых ворот столицы процессия остановилась.
Это была конечная остановка.
За эти ворота могли пройти только те, кто был приглашён Церковью или самим Папой. Северная сталь и южные титулы здесь не имели веса.
Дверца кареты открылась. Джулиан вышел, держа Люциуса. Мальчик немедленно повернулся к отцу, его маленькое лицо исказилось от горя.
«Папа», — произнёс Люциус, слово было дрожащим, но чётким.
Аларик спешился с коня и взял мальчика, прижимая его так крепко, что казалось, будто он хочет срастить их тела. Он уткнулся лицом в шею сына, чувствуя, как тот дрожит.
«Всё хорошо, Люциус. Я буду ждать тебя дома», — пробормотал он, а затем посмотрел на Джулиана.
Джулиан шагнул к нему, обхватив руками талию Аларика, прижимаясь лицом к холодному металлу его дорожных доспехов.
Он чувствовал, как дрожат руки Герцога.
«Теперь мы можем попрощаться по-настоящему», — пробормотал Джулиан, и Аларик улыбнулся.
«Да. Береги себя, Джулиан».
«Ты тоже, Люсьен», — пробормотал Джулиан. «Смотри, не пропускай еду только потому, что меня нет рядом, чтобы следить за тобой. Выкинь работу из головы, чаще отдыхай и ешь вовремя, хорошо?» Он повернулся к Кейлену, который тоже был среди процессии. «Пожалуйста, проследите, чтобы Герцог не пропускал приёмы пищи».
Сэр Кейлен кивнул.
«Я сделаю всё возможное, мастер Джулиан».
Джулиан кивнул, вытирая слёзы, наворачивающиеся на глаза.
«Люциус», — позвал Аларик. «Не доставляй своему мастеру хлопот, хорошо?»
Люциус кивнул.
«И обязательно присылай много писем. Напоминай своему мастеру, чтобы он тоже писал больше», — добавил он, и Люциус снова кивнул.
Он провёл рукой по волосам сына, поцеловал его в лоб, а затем поцеловал в лоб и Джулиана.
«А теперь идите», — прохрипел Аларик, слово прозвучало так, будто его вырвали из лёгких. «Пока я не нарушил уговор и не забрал вас обоих обратно».
Джулиан отстранился, его глаза затуманились слезами.
«А мне разве не положено прощальное объятие?»
— спросил Зейн, разводя руки, но все ответили ему пустыми взглядами.
Джулиан повернулся к Аларику и сказал:
«Пожалуйста, проследите, чтобы принца и след простыл, когда я вернусь».
«Я уже выбросил его багаж», — ответил Аларик, и от Зейна раздался резкий вздох.
Он схватился за грудь, слегка пошатнувшись.
«Ой, как больно, мастер Джулиан», — сказал он, как обычно, драматично, и Люциус показал ему язык. «Ах, теперь вы все на меня ополчились».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…