Глава 243. Мы уезжаем завтра
«Я не хочу уезжать», — горько подумал Джулиан.
Может, просто объявить войну всему миру? Может, просто сбежать вместе с Алариком и Люциусом?
Они могли бы создать новую личность, а он стал бы работать на них.
Мысль была эгоистичной — пытаться лишить герцога его власти и герцогства, чтобы жить жалкой жизнью.
«Прости, Люсьен», — сказал он, закрывая лицо руками и пытаясь скрыть слёзы, но Аларик перехватил его руки и поцеловал уголок его глаза.
Аларик не ответил словами. Он зарылся лицом в шею Джулиана, и его прерывистое дыхание было единственным звуком в комнате, кроме потрескивания умирающего огня.
«Всё хорошо, Джулиан. Всё будет хорошо», — прохрипел он, и пот стёк по его виску.
— «А сейчас просто забудь обо всём остальном и сосредоточься на мне».
Он двигался в отчаянном, тяжёлом ритме, словно пытался физически спаять их души воедино, чтобы, сколько бы миль ни легло между ними, эта связь никогда не оборвалась.
Пока часы тянулись к рассвету, огонь в камине догорел до тлеющих углей, отбрасывая длинные, мерцающие тени по комнате.
Джулиан лежал, обвитый руками Аларика, слушая ровный, тяжёлый стук сердца, на которое он полагался больше, чем на собственное.
Он посмотрел на свои руки — те самые руки, что вернули к жизни мёртвый цветок и вытащили ребёнка с порога смерти. Исцеляли больных и кормили голодных.
Для мира это были руки Святой, божественного сосуда, предназначенного для алтарей и поклонения. Но, чувствуя грубые ладони Аларика, покрытые мозолями от рукояти меча и поводьев, Джулиан знал правду.
Быть Святой — значит принадлежать всем, быть пустой иконой, лишённой человечности. Но быть Джулианом — значит принадлежать вот этому месту, холодным, честным объятиям Севера. В руках того единственного человека, который готов пойти на войну ради него одного.
Тогда он понял: его поездка в Святую Империю — не просто дипломатическая миссия или ставка на мир. Это война за его собственную личность.
Он отправлялся в самое сердце «Света», чтобы доказать: он не солнце, которому должны поклоняться, а человек, который любит, который боится и у которого есть семья, ждущая его в снегах.
«Я не Святая, Люсьен», — прошептал Джулиан в темноту, его голос был едва ли не дыханием.
— «Я просто учёный, который нашёл дом в правильном месте в неправильное время».
Хватка Аларика усилилась, его подбородок лёг на макушку Джулиана.
«Мир может называть тебя как угодно, Джулиан. Но я знаю, кто ты. Я знаю, что ты мой».
Когда первые проблески серого света начали просачиваться сквозь тяжёлые шторы, Джулиан не чувствовал себя божественным созданием, готовым исполнить предначертанное. Он чувствовал себя путником, готовящимся пересечь опасное море, цепляющимся за воспоминание о береге, чтобы не утонуть.
«Это завтра», — пробормотал он.
— «Мы уезжаем завтра».
Аларик прижал его крепче, словно не хотел отпускать.
«Пока что я хочу верить, что завтра ещё далеко, Джулиан. Не напоминай мне», — пробормотал Аларик.
— «А теперь спи».
«Хорошо».
Приготовления к прощальному ужину шли полным ходом, и кухня гудела от активности.
Это должен был быть банкет для других дворян, но из-за того, сколько провизии раздали больным простолюдинам в стенах поместья, они не могли позволить себе грандиозное мероприятие.
Для делегации с Юга и из Святой Империи, однако, угощения было достаточно. Но даже тогда то, что должно было стать праздником, оказалось лишь холодным, формальным столкновением сил.
Аларику явно нечего было праздновать, поэтому он хранил молчание. Он сидел за высоким столом, с Джулианом между ним и Люциусом, и рука Джулиана почти постоянно лежала на плече мальчика.
Напротив них сидел Элиан, безмятежный, как мраморная гробница, а Зейн расположился сбоку, наблюдая за напряжением с вниманием человека в театре.
«Как вы готовитесь к завтрашнему отъезду, Святая?»
— начал Элиан, пытаясь завязать разговор за удушающе тихим обеденным столом.
Прежде чем Джулиан успел ответить, Аларик с тяжёлым стуком поставил свой бокал с вином, отчего столовое серебро задребезжало.
«Договорённости изменились, Очиститель», — заявил Аларик, его голос был низкой, опасной вибрацией.
— «Джулиан не поедет в Святую Империю один. Мой сын, Люциус, будет сопровождать его».
Рука Элиана, тянувшаяся за куском хлеба, замерла. Его бледно-голубые глаза, казалось, блеснули, и по его лицу расползлась медленная, понимающая улыбка.
«Молодой лорд? Удивительное дополнение, ваша светлость. Хотя, возможно, не нежелательное. Святая Империя — это место, где юные находят много... вдохновения».
«Он там как гость Герцогства Аларик Империи Вайрмаунт, а не ученик для ваших алтарей», — перебил Аларик, его глаза превратились в осколки льда.
— «Я даю вам строгое предупреждение, Элиан. Не трогайте моего мальчика. Он будет с Джулианом. Вы не будете проповедовать ему, вы не будете вовлекать его в свои обряды, и вы не будете заводить его в свои тени».
Элиан склонил голову, его серебристые волосы мерцали в свете факелов. Он не выглядел запуганным; он выглядел сочувствующим.
«Я не могу повелевать Небесами, герцог Аларик», — плавно ответил Элиан.
— «Если благодать снизойдёт на дитя и его глаза откроются Истине, нет ничего, что я — или кто-либо другой — мог бы сделать, чтобы остановить это. Свет не спрашивает разрешения отца, прежде чем забрать душу».
Губы Джулиана сжались в тонкую, белую линию. Он так крепко стиснул вилку, что костяшки пальцев побелели, металл впился в ладонь. Скептицизм в его животе сворачивался в тёмную, защитную ярость. Вот почему он был против того, чтобы Люциус ехал.
«Благодать или нет, я этого не позволю», — прошипел Аларик, перегибаясь через стол, пока не оказался в нескольких дюймах от лица священника.
— «Я остановлю своего сына от взгляда на этот невыносимый, ослепляющий свет, даже ценой того, что меня назовут еретиком на каждом языке. Не испытывайте, на что готов пойти отец, чтобы сохранить разум своего сына в его собственной власти».
Элиан просто закрыл глаза и отвесил неглубокий поклон. «Вера — не клетка, ваша светлость. Это зеркало. Каждый видит лишь то, чем готов стать».
Зейн издал тихий, резкий смешок из угла. «Герцог-еретик и Святая, угрожающая колдовством. Поистине, это самая интересная делегация, которую когда-либо видела Святая Империя. Надеюсь, у Папы крепкое сердце».
Джулиан не вступал в разговор. Он просто посмотрел вниз на Люциуса, который лениво отделял овощи от белка на своей тарелке, раздумывая, что съесть первым.
Он вздохнул и погладил ребёнка по голове.
Он хотел, чтобы у Люциуса не было забот, вот так.
«Будем считать, что я беру своего ученика в поездку в другую Империю, чтобы он увидел больше мира», — наконец вступил в разговор Джулиан, его взгляд был острым и твёрдым, когда он остановился на Элиане.
— «Так что не пытайтесь испортить наш урок своими проповедями. Вам понятно, Очиститель?»
Элиан помедлил, его губы всё ещё были изогнуты в улыбке, а затем он склонил голову.
«Понятно, Святая».
Хотя, вероятно, в этой белой голове у него уже зрели другие планы.
Джулиану просто нужно было быть осторожным.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…