Глава 247. Убийца?
Джулиан посмотрел на свои руки. Они были бледными, так сильно сливаясь с костяно-белым мрамором перил, что почти казались частью самого города.
Если бы он стоял достаточно неподвижно, то мог бы раствориться в пейзаже — если бы не его волосы.
Он коснулся пряди, ощущая шелковистость чёрных локонов. Для священников он был живым противоречием: Святой, чью душу они считали чистой, но человек, чьи волосы были тёмным пятном на их ослепительном холсте.
Они смотрели на него широко раскрытыми глазами, полными ожидания, вероятно, дожидаясь момента, когда он наконец покроет голову и облачится в их белые одежды, но он не собирался этого делать.
Он покажет им, что он настолько же непокорен, насколько это возможно.
В конце концов, он пришёл сюда не для того, чтобы принять сан или вступить в их духовенство.
Он уже возвращался в комнату, когда мягкий рывок за его пальто привлёк его внимание вниз. Там стоял Люциус, мальчик стоял рядом с ним, его губы были приоткрыты, когда он пытался облечь свои мысли в слова.
Джулиан наклонился, опустившись на одно колено и мягко погладив мальчика по голове. «Не торопись, Люциус. Никуда не спешим».
Люциус сделал вдох, его маленький лоб нахмурился, когда он наконец выдавил из себя слова.
«Цвета... здесь нет цвета, Мастер. А мы... мы носим цвет. Даже моя кожа...» Он поднял руку, глядя на свою загорелую кожу — здоровый, поцелованный солнцем контраст с обесцвеченным миром вокруг них. «Выглядит чужеродно».
Джулиан был поражён. Он не ожидал, что ребёнок будет так остро ощущать визуальное давление Святилища. Он почувствовал укол беспокойства, надеясь, что мальчик не почувствует необходимости уменьшить себя, чтобы вписаться.
«Что ж, у жителей Белого Города есть свой особый способ одеваться и быть», — сказал Джулиан, его голос был тёплым и уверенным. «Но мы ведь не жители, правда? Мы с Севера. Поэтому мы будем выделяться, что бы ни делали, и это совершенно нормально. Так что не позволяй этому тебя беспокоить. Гордись тем, кто ты есть».
Он мягко улыбнулся, убирая выбившуюся светлую прядь за ухо Люциуса.
«Твой загар прекрасен, твои светлые волосы чудесны... а твои голубые глаза — самые захватывающие из всех. Кто вообще может придраться к такому милашке, как ты?»
Люциус надул губы, это выражение было тонкой завесой для застенчивого румянца, поднимающегося по его шее. Он отвернулся, теребя край рукава, чтобы спрятать лицо.
Джулиан улыбнулся, коснувшись его щёк. Он был таким милым. Разве найдётся хоть один здравомыслящий человек, который не находил бы его таким?
В этот момент его внимание привлёк звук.
Тук. Тук. Тук.
Он был лёгким, словно птица долбила по дереву, но доносился он от стеклянной двери балкона. Джулиан замер. Они находились на самой высокой точке Восточного Шпиля; снаружи не было никаких дорожек, только отвесный обрыв к мраморным полам внизу. Так... кто бы это мог быть?
Убийца? Джулиан оцепенел, осознав, что теперь он важная фигура, способная изменить политическую структуру Святой Империи.
Так что вполне вероятно, что кто-то хотел бы от него избавиться.
«Мастер?»
— прошептал Люциус, забыв о своей надутой обиде, почувствовав напряжение Джулиана.
Джулиан медленно поднялся с колена, встав между балконом и мальчиком. Он медленно и осторожно подошёл к стеклу, сердце колотилось о рёбра, когда он вглядывался в серебристо-белый сумрак.
Но там никого не было.
Стук оказался не чем иным, как свободной веткой вьющегося растения — одного из немногих белоцветковых растений, которые можно было увидеть в городе, — пойманной ветром и ударившейся о стекло.
Или, возможно, это просто оседал мрамор.
В этом городе воздух был настолько неподвижен, что каждый крошечный звук казался вторжением.
Джулиан выдохнул долгим, дрожащим вздохом, плечи наконец опустились. Это был не убийца. Он просто слишком много думал.
Он повернулся к Люциусу и заверил мальчика: «Это просто ветер, Люциус. Не о чем беспокоиться».
Он задёрнул тяжёлые шёлковые шторы, наконец отрезав вид на бесконечный, светящийся город.
На случай, если за ними следят глаза, он не хотел давать им ничего, о чём можно было бы доложить, даже если он не делал ничего особенного.
«Люциус», — позвал Джулиан. «Ты готов отдохнуть?»
Люциус кивнул и сел на кровать, лихорадочно пытаясь снять обувь.
Джулиан тихо усмехнулся и помог ему снять ботинки.
«Знаешь, Люциус, даже когда ты такой милый, могут найтись злые старики, которые попытаются придраться. И даже молодые. Ты знаешь, что будешь делать в такой момент?»
«Доложу тебе?»
— спросил он, и Джулиан кивнул.
«Совершенно верно. Не начинай с ними ссору, не пререкайся с ними тоже. Если только кто-то не поднимет на тебя руку, уходи оттуда и сразу иди ко мне. Я с ними разберусь». Он мягко улыбнулся, надеясь, что такая ситуация не возникнет.
«Н-но... что мне делать, если они меня ударят?»
— спросил Люциус, и Джулиан замер.
Он сказал, что если его не ударят, он должен уйти, а это значило, что он не хотел, чтобы Люциус просто принимал побои.
Правильным поступком было бы прийти и доложить. То есть, если речь о взрослых, но если это ребёнок его возраста, то уйти без драки — это не по-северному.
Джулиан не был сторонником насилия, но он знал одно. В этом мире, если позволить себя бить и топтать, не давая сдачи, это даёт им ещё больше причин вернуться в другой день и снова тебя достать.
«Послушай меня, мой храбрый мальчик», — он погладил Люциуса по щеке. «Ты уверен, что сможешь победить в драке?»
Люциус замолчал, а затем начал считать на своих маленьких пальцах.
«Я не прошу тебя решать задачу, Люциус. Просто скажи мне. Если кто-то тебя ударит, ты уверен, что сможешь ударить в ответ и одолеть его?»
— спросил Джулиан более чётко, но Люциус всё равно не ответил.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…