Глава 231. Чудо
Хватка Джулиана инстинктивно сжалась на маленькой руке Люциуса. Ему это не нравилось.
Он посмотрел вниз на Люциуса, выискивая на лице мальчика знакомые признаки — лёгкий наклон головы, то, как его брови сходились, когда он был перегружен.
Но Люциус не был перегружен. Его глаза были широко раскрыты, сияя опасным восторгом. Для ребёнка, жившего в маленьком уголке мира, то, что они делали, песнопение, которое они пели, — всё это казалось приключением. И он был в восторге.
У него не было грифельной доски, чтобы написать просьбу, но она и не требовалась. То, как он переносил вес тела в сторону священников, как его пальцы вычерчивали маленький кружок на ладони Джулиана, говорило само за себя.
*Господин Джулиан, можно? Я хочу узнать, каково это — «солнце».*
— Люциус, мы собирались к замёрзшему фонтану, помнишь?
— тихо сказал Джулиан, пытаясь привлечь внимание мальчика.
— Вода похожа на стекло, и тебе нравится смотреть на своё отражение в ней, помнишь?
Он делал всё возможное, чтобы переубедить мальчика, и Элиан, похоже, это заметил.
— Фонтан останется замёрзшим, Святая, — вмешался Элиан, и его голос, нежный, мелодичный звон, казалось, вибрировал в самом воздухе.
— Но сердце... сердце — совсем другое дело. Неужели вы не хотите, чтобы мальчик почувствовал свет? Чтобы он знал, что он не одинок в своём молчании?
Удар был жестоким. Элиан играл на чувстве вины Джулиана, намекая, что, отказывая мальчику в этом «духовном тепле», Джулиан оставляет его в холодной, безмолвной пустоте.
— Всего одна песня, — прошептал Элиан, отступая обратно в полукруг.
Очистители начали напевать песнопение.
Затем гармония прорвалась. Она начала подниматься всё выше и выше, пока не показалось, что серое небо вот-вот расколется.
Люциус отпустил руку Джулиана.
Он не убежал, но сделал три медленных, заворожённых шага к алтарю. Джулиан последовал за ним, сердце колотилось о рёбра.
Он чувствовал, что идёт в ловушку, но не мог оставить мальчика стоять среди них одного.
Когда они вошли в круг, священники немедленно расступились. Они не прекратили петь, но склонили головы, когда Джулиан проходил мимо, их глаза были закрыты в духовном экстазе.
Джулиан стоял прямо за Люциусом, сердце тяжело ныло от инстинктивного желания бежать, когда он почувствовал, как Люциус дёргает его за рукав.
Мальчик больше не смотрел на священников. Он указывал на основание небольшого беломраморного алтаря, который священники принесли во двор.
Там, забившись в уголок замёрзшего камня, торчал одинокий, сморщенный стебель. Это был зимний крокус, попытавшийся расцвести слишком рано; его лепестки почернели от мороза, шейка была сломана и безжизненно поникла. Это был крошечный, жалкий клочок смерти посреди всего этого «святого» великолепия.
Лицо Люциуса было картой чистой, детской скорби. Он ненавидел видеть что-то сломанное. Он поднял взгляд на Джулиана, его глаза были полны безмолвной мольбы, и Джулиан прекрасно мог прочитать вопрос в опущенных уголках его губ и в том, как он коснулся собственной груди: *Мы можем это починить?*
Джулиан тихо вздохнул, и его сердце растаяло. Он отвлёкся от того, что они здесь делали, и сосредоточился на том, чтобы утешить мальчика.
— Мы не можем починить его здесь, Люциус, — прошептал Джулиан, опускаясь на колени в снег рядом с ним.
— Но мы можем взять его с собой. Мы посадим его в горшок с тёплой землёй в кабинете. Может быть, он уснёт и вернётся, когда наступит настоящая весна.
Люциус кивнул, воодушевлённый этой идеей, и Джулиан улыбнулся ему.
Затем он протянул руку, его пальцы коснулись замёрзшего, хрупкого стебля, чтобы сорвать его с угла.
Но в тот момент, когда его кожа соприкоснулась с мёртвым растением, по нему прошёл разряд, и случилось что-то странное.
Под кончиками пальцев Джулиана чёрные, сморщенные лепестки не просто оттаяли. Они пульсировали.
Слабое сияние чистого тёплого света заструилось по растению, и по жилам цветка пробежал яркий, вызывающий фиолетовый цвет.
Сломанный стебель выпрямился, за считанные секунды став толстым и зелёным. Прежде чем Джулиан успел отдёрнуть руку, крокус распустился в безупречный, покрытый росой цветок, выглядя так, будто его сорвали в разгар мая, а не в глубине северной зимы.
Люциус ахнул, прижав руки ко рту, его глаза широко распахнулись от внезапного, радостного света.
Но Джулиан почувствовал холодный укол ужаса.
Песнопение не прекратилось, но голоса ближайших священников дрогнули. Элиан, стоявший всего в нескольких футах, резко распахнул глаза. Он посмотрел вниз, на яркий фиолетовый цветок, зажатый между дрожащими пальцами Джулиана и замёрзшим алтарём.
«Песнь Первого Света» достигла своей финальной ноты, и песнопение прекратилось, оставив после себя тишину, которая казалась тяжелее самого снега.
— Чудо, — прошептала служанка с края круга, её голос дрожал. Она упала на колени, осеняя себя крестным знамением.
— Чудо среди мороза!
Джулиан резко встал, потянув Люциуса за собой, его рука сжалась вокруг цветка, словно он мог спрятать жизнь, которую только что в него вдохнул. Но было уже поздно.
Фиолетовые лепестки выглядывали между его костяшками, яркие и неоспоримые.
Элиан шагнул вперёд, его серебристо-белые волосы поймали солнечный свет. Он не выглядел удивлённым; он выглядел как человек, наблюдающий за исполнением пророчества.
— Земля слышит вас, Святая, — выдохнул Элиан, его голос разнёсся по тихому двору.
— Даже мёртвое признаёт свет, который вы несёте.
Сердце Джулиана колотилось в груди.
*Что только что произошло? Почему цветок ожил?* И, словно преступник, он спрятал его. Он поджал губы. *Я ничего не делал.* Он знал, что ничего не делал, и всё же этот цветок только что дал Элиану окончательное доказательство того, что он — Святая.
— Это... Это было совпадение.
Он никак не мог быть святым с божественными силами. Если бы он был, он бы исцелил себя, когда кол пронзил его бедро.
Если бы он был, он не был бы таким жалким.
Если бы он был... Люциус не страдал бы так сильно от лихорадки, когда они вернулись на Север.
Он не верил, что в нём есть хоть капля божественности. А что касается этого ожившего цветка... Должно быть другое объяснение.
— Это было просто... солнце, — прохрипел Джулиан, хотя в его голосе не было ни капли убеждённости.
— Оно задержалось в камне. Это обычное явление с некоторыми минералами...
— Не лгите Небесам, Джулиан, — сказал Элиан, его голос был мягким, но твёрдым.
*Как это может быть ложью, если я сам не знаю, что происходит?* — подумал Джулиан, лишившись дара речи.
Элиан повернулся к толпе коленопреклонённых слуг и священников.
— Станьте свидетелями благодати Севера! Святая говорила с зимой, и зима ответила!
Люциус снова дёрнул Джулиана за руку, его лицо было полно изумления, совершенно не осознавая политической клетки, которая только что захлопнулась вокруг них обоих.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…