Глава 217. Я позабочусь о том, чтобы прогнать это новое солнце
Час спустя...
Джулиан сидел за завтраком, пытаясь сосредоточиться на своей каше, но мысли то и дело возвращались к янтарным глазам Зейна — и не было никакой другой причины, кроме того, что они почему-то напоминали ему покойную Императрицу.
Они не были родственниками.
Связь с троном Империи шла через родную мать Аларика, которая была принцессой с юга.
Так почему же его глаза напоминали ему о покойной Императрице?
Напротив него Люциус ел со странной, тихой сосредоточенностью. Мальчик был наблюдательным; он явно уловил перемену в атмосфере поместья.
Люциус поднял взгляд, его бледные глаза встретились с глазами Джулиана. Он не потянулся за своей грифельной доской. Вместо этого он просто склонил голову, и его взгляд скользнул к двери, будто кто-то мог ворваться в любой момент.
Он видел делегацию из окон поместья и заметил того самого кричащего павлина.
«Кто этот яркий человек?»
— казалось, спрашивал Люциус, приподнимая бровь.
Джулиану потребовалось мгновение, чтобы сложить воедино то, что тот имел в виду, а затем он ответил:
— Двоюродный брат твоего отца, Люциус, и твой дядя, — сказал Джулиан, выдавив из себя лёгкую улыбку.
— Очень громкий, очень золотой дядя. Но тебе не нужно о нём беспокоиться. Он просто... гостит.
Люциус не выглядел убеждённым. Он посмотрел на отца, который мрачно уставился в чашку чёрного кофе, затем снова на Джулиана. Он взял свою грифельную доску и наконец написал что-то:
[От него пахнет Солнцем, мой другой дядя. Мне это не нравится.]
Джулиан едва не поперхнулся чаем. Даже ребёнок это понял. «Солнце» Империи пыталось их сжечь, и теперь новое, Южное солнце стучалось в дверь.
— Что ж, не знаю, что на это ответить, но, полагаю, нам теперь нужно быть очень внимательными к своим головам, — сказал Джулиан, и мальчик в недоумении склонил голову.
— Это значит, что нам нужно стараться не обжечься на солнце, так что следи за своей головой.
Глаза Люциуса засияли пониманием, и он тут же кивнул, довольно отчаянно. Это было мило.
— Тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы обжечься, — наконец заговорил Аларик, его голос был тяжёлым.
— Я позабочусь о том, чтобы прогнать это новое солнце прежде, чем оно успеет.
Герцог не поднял взгляда от кофе, но пар, поднимавшийся над чашкой, казалось, нёс в себе тот же иней, что покрывал двор снаружи.
— Юг не понимает границ, — продолжил Аларик, наконец встретившись взглядом с Джулианом.
— Они видят всё как продолжение своей собственной пустыни. Зейн здесь, чтобы прощупать почву, Джулиан. Он хочет выяснить, так ли ценна «Святая», как гласят слухи.
— Люсьен, ты знал о слухе про Святую?
— спросил Джулиан, и после двух секунд раздумий Герцог кивнул.
— Почему ты мне не сказал?
— Я решил, что это не имеет значения. Было неважно, считает ли мир тебя святой или нет, потому что ты никуда не уедешь с Севера.
Такова была его причина, и хотя она была справедливой, Джулиан чувствовал, что ему хотя бы следовало знать.
Но если бы он знал, что бы это изменило?
Именно поэтому Аларик не хотел ему говорить. Подобные вещи заставляли разум Джулиана метаться без необходимости.
Джулиан опустил ложку, фарфор мягко звякнул о миску.
— Принц Зейн упомянул Папу, Люсьен. Полагаю, свет от испытания был действительно большим событием. Если весть достигла Султаната, значит, она достигла всех.
Зейн был слишком непредсказуем. Он был громким, ярким и носил своё любопытство как доспехи. А такие люди, как говорил Аларик, не знают границ.
Ради того, чтобы удовлетворить своё любопытство, он переступит любую черту, проведённую перед ним.
Через стол Люциус снова постучал по грифельной доске, привлекая внимание Джулиана.
[Яркий дядя тоже учитель?]
Джулиан улыбнулся, почти рассмеявшись. Представьте Зейна учителем... класс был бы в хаосе. Кто бы кого учил?
— Нет, Люциус. Не думаю, что у принца Зейна хватит терпения быть учителем. Он скорее... коллекционер. Но не волнуйся. Твои уроки останутся ровно такими, какие они есть.
Люциус кивнул, хотя и бросил настороженный взгляд на тяжёлые двери обеденного зала. Интуиция мальчика была острой; он знал, что когда приходят «яркие люди», они обычно приносят с собой тени.
Остаток утра прошёл в беспокойной домашней суете. Аларик удалился в свой кабинет с Кейленом, чтобы обсудить безопасность границ, оставив Джулиана вести Люциуса через арифметику.
К тому времени, как послеполуденное солнце коснулось библиотеки, Джулиан остался один. Люциус ушёл на дневной сон, и поместье казалось тревожно неподвижным.
Джулиан сидел за своим столом, «Хроники Астреи» были открыты перед ним. Он пытался сосредоточиться на отрывке о «Золотом Песке», но слова плыли, переплетаясь с символами, которые он не мог расшифровать.
Даже вложив весь свой интеллект и сосредоточенность, он не мог извлечь из этого ничего. И теперь у него начинала болеть голова.
— Невежливо игнорировать гостя, Мастер Джулиан.
Джулиан вздрогнул от шока, его стул громко скрежетнул по полу. Он тут же обернулся и увидел Зейна, прислонившегося к книжному шкафу; его плащ из леопардового меха был сброшен, открывая тунику из расшитого шёлка, выглядевшую слишком тонкой для продуваемой сквозняками библиотеки.
— Вы... Принц Зейн, — выдохнул Джулиан, инстинктивно прикрыв рукой фиолетовое свечение названия книги.
— Почему вы здесь?
Его сердце бешено колотилось от испуга, ведь его только что застали за тайной.
— Вы должны были быть в гостевом крыле. Там выставлена стража.
— Стража?
— Зейн рассмеялся, и смех его звучал как перезвон золотых монет.
Он шагнул вперёд, его янтарные глаза с ленивым интересом скользили по корешкам на полках.
— Северная стража — как северная зима: предсказуема. Я ускользал от теней с тех пор, как научился ходить, Учёный.
Он остановился у края стола Джулиана, нависая над ним. Вблизи от него пахло не просто дорогими маслами; от него пахло жаром.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…