Глава 216. Принц был павлином
Когда двери во внутренний зал распахнулись и Аларик вышел с Джулианом под руку, Зейн даже не взглянул на Аларика первым делом. Его глаза, яркие, янтарно-золотые, устремились прямо к Джулиану.
— Нитью Ткачихи клянусь, — воскликнул Зейн, его голос, богатый и мелодичный, эхом разнёсся под высокими каменными сводами.
Он проигнорировал дюжину мечей, направленных ему в грудь, и шагнул вперёд с широкой, белоснежной улыбкой.
— Слухи не отдают ему должного. Я думал, купцы преувеличивают насчёт «Святой», но ты и вправду выглядишь так, будто тебя вырезали из алмаза.
Аларик решительно шагнул вперёд, заслоняя Джулиана, и положил руку на эфес меча. Воздух вокруг Герцога, казалось, стал холоднее на десять градусов.
— Хватит, Зейн. Ты на месяц раньше и на десять градусов севернее, чем нужно. Чего ты хочешь?
Зейн наконец перевёл взгляд на Аларика, и его улыбка стала острой и насмешливой.
— Кузен! Разве так встречают родню? Я чуть не лишился пальца на ноге из-за морозного призрака, только чтобы привезти тебе соболезнования по Императрице.
Он наклонился вбок, пытаясь заглянуть за массивное плечо Аларика, чтобы снова увидеть Джулиана.
— Но увидев приз, которого ты здесь прячешь... кажется, я понимаю, почему ты не ответил ни на одно из писем отца. Ты был занят, играя в «Учёного и Чудовище», не так ли?
Джулиан почувствовал, как всё тело Аларика окаменело. Меч Герцога приподнялся в ножнах на дюйм, и звенящий звук стали резко разнёсся по тихому залу.
— Мастер Джулиан, — сказал Зейн, повышая голос, чтобы Джулиан мог ясно расслышать его сквозь тектонический рык Аларика.
— Меня зовут Зейн. Я проделал путь в три тысячи миль, потому что услышал, что на Севере есть человек, способный затмить самого Папу Святой Империи. Теперь, когда я увидел вас, я начинаю думать, что Север слишком холоден для того, кто излучает такое тёплое сияние. Как бы вы посмотрели на то, чтобы увидеть мир, где солнце действительно остаётся в небе?
Челюсть Аларика сжалась, в глазах вспыхнуло убийственное намерение.
— Скажешь ещё хоть слово, — прошипел Аларик, — поедешь домой в банке.
Зейн лишь рассмеялся — звонким, бесстрашным смехом.
— Вечно такой угрюмый, Люсьен. Неудивительно, что Святая выглядит так, будто ей нужен отпуск.
Джулиан моргнул.
Этот человек...
У него было небольшое сходство с Герцогом, и всё же они были такими разными. В то время как Аларик был зимой, что обрушивается на Север, Зейн был солнцем, что безжалостно палит на Юге.
Зейн заметил, что Джулиан наблюдает за ним, и затем подмигнул.
Джулиан моргнул, совершенно ошеломлённый этим действием. Он что только что... Принц Зейн только что флиртовал с ним?
Подмигивание было искрой статического электричества в комнате, уже наполненной порохом. Джулиан почувствовал, как воздух в зале сгустился, температура упала, а присутствие Аларика разрослось до чего-то поистине удушающего.
Плащ Аларика задел руку Джулиана, когда Герцог шагнул дальше в его поле зрения, полностью заслоняя его. Аларик не просто встал перед ним; он затмил его, фактически стерев Зейна из поля зрения.
— Ты повеселился, Зейн.
— Голос Аларика больше не был рычанием; это была мёртвая, плоская угроза насилия.
— Тебя проводят в гостевой флигель. Ты останешься там, пока я не решу, принимать тебя как гостя или повесить. Если я замечу, что ты смотришь на него — не говоря уже о жестах — я сочту это объявлением войны.
Он был серьёзен.
Аларику уже было достаточно того, что другой мужчина возжелал его возлюбленного, по какой бы то ни было причине — чтобы сломить его или завладеть им.
Зейн не выглядел ни капли испуганным. Он просто поправил плащ из леопардового меха на своих переливающихся шёлковых плечах, и в его глазах плясал озорной огонёк, казавшийся совершенно неуместным в мрачном каменном зале.
— Война? Из-за подмигивания, Люсьен? Ты и правда стал созданием мороза, — вздохнул Зейн, хотя его белоснежная улыбка осталась на месте.
Он посмотрел на северных стражников, затем снова в тень, где стоял Джулиан.
— Что ж, я удаляюсь. Путь через перевал был... назовём это «освежающим». Но Мастер Джулиан? Подумайте над моим предложением. Юг умеет растопить даже самый глубокий мороз.
Когда стража сомкнулась, чтобы увести южную делегацию, Зейн бросил последний затяжной взгляд через плечо, его янтарно-золотые глаза сканировали Джулиана с хищным любопытством.
И Джулиан отшатнулся, прячась за Герцогом.
Когда тяжёлые дубовые двери с глухим стуком захлопнулись за «Павлином», наступившая тишина была тяжёлой. Аларик не обернулся сразу. Он стоял, всё ещё сжимая эфес меча, его плечи вздымались от медленного, сдерживаемого гнева.
— Люсьен?
— прошептал Джулиан, протягивая руку, чтобы коснуться тёмной шерсти туники Аларика.
Тогда Аларик обернулся. Нежность утра была погребена под слоем ледяной ярости. Он схватил руку Джулиана, его хватка была крепкой — не болезненной, но отчаянной, словно он проверял, всё ли ещё Джулиан физически здесь.
— Он змей, — прохрипел Аларик, его глаза с безумной интенсивностью впились в лицо Джулиана.
— Люди моей матери... они не видят в людях личностей. Они видят в них сокровища, которые нужно копить и из которых нужно извлекать выгоду. Вот почему мою мать продали предыдущему Императору.
Слова сорвались с его губ прежде, чем он успел их отфильтровать, и у Джулиана перехватило дыхание.
Его мать... Аларик никогда раньше не говорил о своей матери. И на этот раз казалось, что он не хочет об этом говорить. Словно это было воспоминание, которое лучше было бы забыть в прошлом.
— Зейн приехал сюда не для того, чтобы выразить соболезнования. Он приехал, чтобы разведать тебя для Султана.
Вот так просто он отмахнулся от темы своей матери, но Джулиан понял его. Некоторые вещи лучше оставить погребёнными в прошлом, но он всё равно почувствовал укол вины.
Если принц здесь из-за него, то разве это не проблема?
Он хотел, чтобы мир длился вечно, но теперь он осознал, что приобретает некую репутацию «святого», и это был маяк, который привлечёт каждого жаждущего власти игрока на континенте к Северу.
Кто следующий после принца? Папа?
Джулиан вздохнул, даже не желая думать об этой трагедии.
— Я никуда не собираюсь, Люсьен, — сказал Джулиан, его голос стал твёрже, когда он шагнул в пространство Аларика, прижимаясь лбом к груди Герцога.
— Подмигивание этого не изменит. И королевство этого тоже не изменит.
Аларик уткнулся лицом в волосы Джулиана, издав долгий, дрожащий выдох.
— Дело не толко в нём, Джулиан. Если Юг здес, Святая Империя будeт нe за горами. Они нe позволят «Святой» долго оставатсся в руках «Чудовища».
Джулиан вздрогнул. Он только мельком подумал об этом, но, похоже, у Аларика были те же мысли, что и у него.
Он посмотрел на заиндевевшие окна, думая о книге «Хроники Астреи», которую он спрятал.
Если всё пойдёт не так, и он отчаянно будет искать ответы, он, возможно, просто...
— Думаю, нам просто придётся встретить их вместе, — пробормотал Джулиан.
— Но сначал... нам нудно пойти найт и Люциуса. Он, наверное, гадает, почему его завтрак так задерживается.
Аларик издал сухой, безрадостный смешок и отстранился, его глаза наконец смягчились хоть на долю.
— Вечно ты учител. Пошли. Найдём малчика, пока он нe решил провозгласит собственный сувереитет над кухней.
Джулиан усмехнулся.
Да, даже если всё начнёт идти не так, он сделает всё возможное, чтобы направить их в нужное русло.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…