Глава 215. Гости с юга
Наконец далёкий, приглушённый звон колокола на часовой башне возвестил о начале дня. Джулиан вздохнул — тихо, неохотно.
— Люциус скоро проснётся, — напомнил Джулиан, хотя и не сделал попытки встать.
— Он захочет завтракать, а мы все должны есть вместе. И потом мне нужно готовиться к его утреннему уроку.
— Пусть Люциус подождёт, — проворчал Аларик, смещая вес, чтобы прижать Джулиана к матрасу крепче. Он начал медленно, сонно целовать шею Джулиана, заставляя того дрожать.
— Герцог Севера объявляет это утро выходным.
Джулиан рассмеялся — светлым, искренним смехом, эхом отразившимся в комнате с высоким потолком.
— Ты не можешь объявлять выходной каждый раз, когда не хочешь вставать с постели, Люсьен.
— Посмотрим, — парировал Аларик, наконец захватив губы Джулиана в поцелуе, который отдавал сном и глубоким, неколебимым обещанием.
Целоваться первым делом с утра было немного... Что ж, он не мог остановить Герцога, так что лучше привыкнуть.
Но утренний покой был разрушен несколько мгновений спустя.
Раздался резкий, отчаянный стук в тяжёлые дубовые двери покоев. Это был не вежливый, размеренный стук дворецкого и не мягкое царапанье горничной. Это был тяжёлый, ритмичный удар рыцарской латной перчатки.
— Ваша Светлость!
— голос Кейлена пробивался сквозь дерево, напряжённый и непривычно встревоженный.
— Простите за вторжение, но разведчик только что вернулся с южного перевала. У нас гости, направляются к воротам.
Аларик замер, его мышцы мгновенно напряглись и пришли в боевую готовность. Игривое тепло в глазах исчезло, сменившись твёрдой, кремнёвой сталью командира. Он сел, потянув за собой меха, и устремил взгляд на дверь.
— Какие гости, Кейлен?
— потребовал Аларик, его голос упал до низкого, раскатистого рокота.
— Метель прекратилась всего несколько часов назад.
— В том-то и дело, господин, — ответил Кейлен.
— Они не шли через перевал. Они уже ждали в предгорьях. Это королевская делегация, Ваша Светлость. Но они не несут знамён Солнца Империи.
Джулиан тоже сел, прижимая простыни к груди. Холодная дрожь, не имевшая ничего общего с зимним воздухом, пробежала по его спине от одного лишь упоминания «Солнца Империи».
— Тогда чьи это знамёна?
— спросил Аларик, рука уже тянулась к мечу, прислонённому к тумбочке.
Он поклялся, что перережет лошадей, если Император посмеет ступить на его землю, и его не волновало, что его будут судить за измену.
— Золотая Дюна, господин, — ответил Кейлен.
— Южный Султанат. Принц Зейн у ворот и требует немедленной встречи со своей «любимой кузиной» и «Святой Севера».
Джулиан замер. Он посмотрел на Аларика, увидев мгновенную, тёмную вспышку раздражения и собственничества на лице Герцога. Покой длился ровно полтора месяца, и теперь пришла беда.
Как и в книге, Южный Султанат действительно пришёл на Север, но... что это за «Святая Севера»?
Джулиан не обратил внимания, но жители столицы и все, кто слышал о суде, проведённом Инквизиторами из Святой Империи, называли Джулиана одним титулом.
Святой.
Свет, столь ярко исходивший от Зеркала Истинной Чистоты, был светом, который не явил даже сам Папа.
И потому Джулиана почитали как святого среди святых. Истинного святого, который, если бы пожелал, мог бы стать преемником Папы в Святой Империи.
Для мира Джулиан больше не был просто наставником; он был священной аномалией.
Но, разумеется... Джулиан совершенно не знал обо всём этом.
Комната, которая мгновения назад была убежищем из кожи и тихих шёпотов, теперь была заряжена резким напряжением военного совета.
Аларик не колебался долго, спуская ноги с кровати; его плотные, загорелые мышцы напряглись, пока он тянулся за штанами.
— Дюна, — пробормотал Аларик, его голос был низким, горьким хрипом, вибрировавшим в прохладном утреннем воздухе.
— Моему дяде, должно быть, совсем скучно, раз он отправил этого павлина в метель.
Джулиан поджал губы, всё ещё прижимая к груди тяжёлые меха. Тепло их общей ночи всё ещё было на его коже, отчего внезапное вторжение международной политики ощущалось как ушат ледяной воды.
Он смотрел на спину Аларика — загорелую, покрытую шрамами кожу человека, пошедшего в свою южную мать, но проведшего часть жизни, пытаясь стать холодным, несгибаемым щитом Севера.
Но постойте... он только что назвал южного принца павлином?
— Павлин?
— тихо спросил Джулиан, изо всех сил стараясь не рассмеяться от такого титула.
— Зейн, — сказал Аларик, натягивая через голову тяжёлую чёрную тунику. Он обернулся к Джулиану, в его глазах вспыхнула собственническая, граничащая с агрессией искра.
— Мой кузен. Он не знает значения слова «нет», и у него самоконтроль голодного волка. Держись позади меня, когда мы спустимся. Он, вероятно, уже наслышан о тебе, и именно поэтому он здесь — поднять шум.
Джулиан кивнул, его сердце начало биться в другом ритме. Ему нужно быть осторожным, встречаясь с этим новым персонажем.
У него не было системы, чтобы оценить уровень расположения или то, что принц юга мог сейчас о нём думать.
На этот раз ему придётся полагаться на свои глаза и инстинкты.
К тому времени, как они добрались до большого парадного зала, тяжёлые дубовые двери были распахнуты. Ледяной воздух ворвался внутрь, неся запах экзотических специй, сандала и дорогих масел, которым не место на Севере.
В центре зала стоял человек, выглядевший так, будто его окунули в жидкий солнечный свет.
Принц Зейн был одет в слои переливающегося золотого шёлка и белого льна, поверх которых был накинут тяжёлый дорожный плащ из леопардового меха, казавшийся совершенно слишком тонким для такой погоды. Его волосы были тёмно-каштановыми, выгоревшими на солнце, а кожа — глубокой, сияющей бронзой — разительный контраст с бледными, измождёнными зимой лицами северных стражников, наставлявших мечи ему в грудь по приказу Аларика.
— Ну разве не тёплый приём?
— насмешливо протянул он.
Он не выглядел как принц, скорбящий об Императрице Империи. Он выглядел как человек, прибывший на праздник.
Ах, Аларик был прав, назвав его павлином.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…