Глава 206. Связь с системой была разорвана
Сердце Джулиана бешено заколотилось. Даже в пространстве сознания он чувствовал, как тяжёлые удары отдаются в груди.
Система попросила его принять это, но...
«А что, если я не смогу?»
> [И почему ты не сможешь? Пока что ты больше не будешь в поле зрения Создателя. И твои действия больше не будут связаны системой. Это хорошо для тебя.]
Да, это звучало хорошо. Звучало потрясающе, но почему он не мог этому радоваться?
Сердце пульсировало... мучительно.
Он чувствовал, что вот-вот потеряет очень важную часть своей жизни, и это разрывало его на части.
Он не знал, что делать с этим чувством.
«Если я... если связь оборвётся сейчас, смогу ли я... смогу ли я снова её восстановить?»
Может быть, он сошёл с ума. Может быть, он просто слишком привык полагаться на систему, чтобы выжить. Или, возможно... он действительно будет скучать по этой бесполезной системе.
Экран не ответил, а вместо этого пульсировал в последний раз — мягким, тёплым фиолетовым свечением.
> [ФИНАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ: БУДЬ СЧАСТЛИВ, КИМ ДЖОВУН.]
> [НАГРАДА: ДОЛГАЯ ЖИЗНЬ.]
> [СТАТУС: ВЫПОЛНЕНО.]
Фиолетовый свет рассыпался на тысячу крошечных звёзд и исчез. Одинокая горячая слеза выскользнула из-под закрытого века Джулиана и проложила дорожку по его щеке.
— Открой глаза, — рявкнул Верховный Инквизитор, теряя терпение.
— Держать их закрытыми — значит признавать, что внутри прячется демон.
Джулиан сделал дрожащий вдох.
— Я невиновен, — прошептал он.
Он чувствовал себя легче — до жути легче. Мир казался тихим, лишённым того цифрового шума, к которому он привык.
Но даже когда его душа стала легче, сердце отяжелело. Почему он должен был потерять систему?
Неужели это тоже был замысел этого мира? Неужели это... очередное испытание, которое ему предстояло вынести?
Его грудь сотряслась.
— Если ты невиновен, открой глаза.
Джулиан сделал ещё один дрожащий вдох и медленно поднял голову.
Медленно он открыл глаза, уставившись прямо в глубины зеркала.
Зал затаил дыхание в этот момент, ожидая, что произойдёт.
Секунду зеркало оставалось прозрачным. Затем мягкий, ослепительно белый свет начал исходить из центра стекла. Он становился всё ярче и теплее, окутывая Джулиана небесным сиянием, рядом с которым белые одежды Инквизиторов казались тусклыми.
Свет означал полную невиновность. Не было никакого демона. Не было никакой чужеродной сущности — был только Джулиан.
Джулиан упал на колени, и вес момента — и потеря последней связи с его старым миром — наконец сломали его. Он начал рыдать, плечи его тряслись, когда он плакал на холодном мраморном полу.
— Свет чист, — объявил Инквизитор, звуча ошеломлённо.
— Нет никакой скрывающейся сущности. Этот человек — законный владелец своей души. Какой бы демон ни манипулировал им, он ушёл навсегда.
Аларик быстро бросился вперёд, игнорируя стражу. Он подхватил Джулиана в свои объятия, заслоняя его от света и любопытных взглядов двора.
— Зеркало не лжёт, — прошептал Верховный Священник. Его голос был тонким, дрожал от благоговения, граничащего с ужасом. Его белые волосы, свидетельство его предполагаемой чистоты, казались тусклыми по сравнению со светом, который только что омыл Джулиана. Его рука дрожала, когда он опустил золотое кадило — синий дым кружился бесцельно.
— Сомневаться в этом результате — значит навлечь на себя гнев самой Пряхи. Мальчик чист. Он... не запятнан.
Аврелиан не двинулся. Из-за шёлковой завесы Император выглядел меньше как богом и больше как человеком, который наконец достиг конца своей верёвки. Он использовал каждое оружие в своём арсенале — вычислительную жестокость психологической пытки, душераздирающее тепло истинной сыворотки и, наконец, ужасающую Инквизицию соперничающей Империи. Каждое из них разбилось о щит предполагаемой невиновности Джулиана.
Он остался прикованным к своему трону, его лицо было смертельно бледным. Он посмотрел на плачущего учёного и брата, который держал его, осознавая, что игра наконец закончилась его полным поражением. Он пытался доказать, что Джулиан был монстром, чтобы оправдать свою зависть, но лишь невольно короновал человека святым в глазах собственного двора.
Совет знати, который только что подался вперёд, готовый радоваться треску костра, теперь сидел в ошеломлённом параличе. «Демон» ушёл. «Узурпатор» был мифом. Всё, что осталось в центре ямы, — это сломанный, плачущий учёный, который пострадал под Солнцем и вышел ярче самого света.
Джулиан зарыл лицо в грудь Аларика — знакомый, успокаивающий запах зимы и кожи вытаскивал его с края пустоты.
Он чувствовал странную, пустую лёгкость в груди — тихое чувство, которое было и ужасающим, и освобождающим.
Система ушла. «Другой» Джулиан ушёл. Он был только Джулианом сейчас — или, возможно, наконец он был только Кимом Джовуном, которому позволили жить.
Аврелиан наконец встал. Его силуэт на фоне мрамора был колючим. Он не говорил с двором; он не обратился к Инквизиторам. Его взгляд был зафиксирован только на двух мужчинах в центре зала.
— Это закончилось, — голос Аврелиана был мёртвым, плоским тоном, выражая, как его не забавлял этот поворот событий.
— Поиск закончен. Джулиан фон Астрея очищен от всех подозрений в демоническом влиянии или заговоре.
Он остановился, его рука сжимала перила даиса.
— Он должен быть немедленно освобождён под опеку Герцога Севера. Они должны уйти из Столицы до заката. Я не желаю видеть их лица в этих стенах снова.
Это не было извинением, как он обещал, и звучало больше как изгнание. Но для Джулиана это звучало как врата небес, открывающиеся.
Он закончил с этим адом столицы. Настало время вернуться на Север. Ах, остались ли у него ещё зимние бальзамы? Теперь, когда он больше не мог использовать систему, ему приходилось жить, как жили другие на Севере.
Но потребуется нечто большее, чем холод, чтобы выгнать его с Севера обратно в Столицу.
— Аврелиан!
— позвал Аларик громким рёвом, который привлёк даже внимание Инквизиторов, и глаза Джулиана расширились. Зачем он звал льва сейчас, когда тот наконец решил спать?
Аларик сверлил взглядом кинжалами своего брата, и если бы взгляды могли убить, Аврелиан умер бы десять раз. Затем, перед всеми, он потребовал:
— То извинение, — сказал он.
— Ты должен сдержать слово и искренне извиниться перед Джулианом. Или ты, Солнце Империи, не человек своего слова?
Рот Джулиана открылся, и его глаза расширились в неверии. Зачем он пытался провоцировать Императора сейчас?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…