Глава 205. Открой глаза и посмотри в зеркало
В этот раз Джулиана заковали в кандалы, а не связали грубой верёвкой. Затем их повели вниз от изоляционной башни в Большой Зал Святилища. Пространство было лишено имперского тепла; яркие золотые и багряные гобелены Вайрмаунта были оттеснены в тени, заменённые суровой, стерильной белизной Святой делегации.
Аврелиан был там, восседая на временном троне из холодного мрамора, его лицо было исполнено безразличия, пока он наблюдал из-за свежей шёлковой вуали. Совет знати сидел на ярусных скамьях, как призраки, их лица были бледны от смеси благоговейного трепета и болезненного любопытства.
В центре зала стоял объект, который Джулиан видел из окна. Белый покров был сорван, открывая Зеркало Истинной Чистоты.
Это была ужасающая реликвия. Рама была изготовлена из выбеленной, окаменелой кости, а стекло вовсе не было стеклом — это был вращающийся вертикальный бассейн жидкой ртути, гудевший на низкой вибрирующей частоте, которую Джулиан чувствовал в самом костном мозге. Оно не отражало комнату; оно отражало мерцающую, пустую бездну.
— Тебе нужно встать вон там, — приказал Инквизитор, указывая на место перед фокусом Зеркала.
Джулиан почувствовал, как рука Аларика сжала его плечо — краткое, отрезвляющее давление — прежде чем его заставили шагнуть вперёд. Он стоял там, глядя на зеркало, которое пока не отражало ничего.
Сердце Джулиана бешено колотилось, пока он думал: что теперь?
Верховный Священник Святой Империи, человек, чьи волосы были такими белыми, что казались выпряденными из стекла, шагнул вперёд. Он держал золотое кадило, испускавшее тонкий синий дым, пахнущий озоном и горным воздухом.
— Зеркало Истинной Чистоты не ищет преступлений плоти, — объявил Священник собравшемуся собранию, его голос отдавался неестественным резонансом.
— Оно ищет Первоисток. Оно прослеживает нить души обратно к Великой Пряхе. Если душа исконна для этой земли, Зеркало остаётся спокойным морем. Если душа зла, оно излучает чёрный свет. Если она чиста, оно излучает белый свет. И... если душа... заимствована... а также если к ней прикреплена какая-либо чужеродная сущность, например, демоны, Зеркало закричит.
Сердце Джулиана пропустило удар.
Что? Он провёл последние четыре дня, готовясь к поиску «демона». Он предполагал, что они ищут «другого Джулиана»
— ту рваную, мстительную сущность, что использовала его тело. Он не осознавал, что Зеркало было создано для обнаружения переселенцев душ.
Для Святой Империи душа из другого мира была не гостья, а духовный паразит, нарушающий божественную гармонию их мира.
А ещё была «чужеродная сущность». Означало ли это, что зеркало может обнаружить систему, прикреплённую к нему? Нет, верно?
Но он не думал, что хочет экспериментировать. Нет, к тому времени будет слишком поздно. Его уже раскроют.
Он посмотрел в зеркало. Жидкое серебро начало бурлить, реагируя на его присутствие, но он быстро закрыл глаза.
Система!
— закричал Джулиан внутренне, его паника поднималась, как прилив. Эликсир! Могу ли я снова использовать Эликсир? Дай мне что-нибудь! Меня нельзя раскрыть вот так. Меня сожгут заживо... пожалуйста.
— Джулиан фон Астрея, — позвал Верховный Священник.
— Открой глаза и посмотри в зеркало, — приказал он, но Джулиан держал глаза закрытыми, его плечи дрожали.
Ему было страшно. Он не знал, что случится, если его поймают. Аларик... Герцог сделает что-то опрометчивое, а он... Он просто хотел выжить. Он просто хотел жить счастливой жизнью. Разве это... слишком много просить?
Внезапно мир вокруг него замедлился. Звуки зала приглушились, и его сознание утянуло в тёмное пространство.
Это было то же чёрное море, в которое его затянуло после выхода из иллюзии, созданной системой.
Затем фиолетовый экран вспыхнул в темноте за его веками.
> [СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: НЕ БОЙСЯ.]
— Система?
— прошептал Джулиан в мыслях.
— Ты всё ещё здесь. Ах, что мне делать?
— Он задрожал.
— Если я открою глаза, всё кончено. Я не Джулиан фон Астрея. Я никогда им не был.
> [Поправка: после рассеивания изначальной души разлом зажил. Ты больше не чужак. Это тело приняло тебя как своего единственного обитателя. Зеркало признает тебя Джулиан фон Астрея.]
Джулиан почувствовал прилив облегчения, но оно быстро померкло из-за странного, пустого тона следующего сообщения.
— А ты?
— спросил Джулиан.
— Зеркало... не увидит ли оно тебя прикреплённым к моей душе?
> [...]
На мгновение не было ответа.
Джулиан начал нервничать. Почему система вдруг замолчала?
— Это проблема, не так ли? Я не могу... смотреть в зеркало, пока ты со мной. Что мне делать? Есть ли способ обмануть его? Ну, как тот эликсир, что ты дала мне раньше.
Фиолетовый экран мигнул,
> [Это Святая Реликвия, и его невозможно обмануть.]
Джулиан почувствовал себя ещё более раздираемым. Если даже система говорит так, тогда...
Окно системы снова мигнуло, пробегая рябью по тексту, который Джулиан внимательно прочитал.
> [...Кажется, моя помощь на этом заканчивается.]
Джулиан замер, моргая, не совсем понимая. «Что? Что ты имеешь в виду?
> [Создатель решил разорвать связь.]
«Что?
> [Чтобы защитить твою святость перед святой реликвией, систему необходимо удалить. Ты больше не будешь видеть уровни привязанности. Ты больше не будешь получать задания и награды. Ты больше не сможешь получить доступ к инвентарю. Все хранящиеся предметы были перенесены в твои личные покои в особняке Герцога. А запертые хроники Астреи будут разблокированы и оставлены в особняке Герцога.]
Джулиан замолчал. Он не мог... он не мог в это поверить.
Система будет... удалена?
Он знал, что проклинал эту Систему, ненавидел её насмешливые всплывающие окна и напоминание о «Пробуждающемся безумии», и то, как она никогда не была полезна в моменты настоящего кризиса, но... Но она была его единственным спутником с самого начала.
Это была причина, по которой он мог указывать на своих врагов, избегать их пути... и иногда читать их мысли.
Она... Она была как несколько раздражающий друг.
— Подожди, — взмолился Джулиан.
— Я... Я не готов.
> [К сожалению, Ким Джовун, у тебя нет времени готовиться. Тебе нужно принять это.]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…