Глава 204. Инквизиторы прибыли в Империю
Герцог подошёл, его тяжёлые сапоги бесшумно ступали по пушистым коврам. Он встал позади Джулиана, обхватив его массивными руками за плечи и шею, притягивая к своей груди.
Аларик уткнулся лицом в изгиб шеи Джулиана, его дыхание согревало кожу возлюбленного.
На мгновение вес Империи и угроза Костром показались за много миль отсюда, и всё, о чём Джулиан мог думать и что чувствовать, — это тепло и ровное биение сердца его возлюбленного.
Джулиан слабо улыбнулся, откинув голову на плечо Аларика.
— Просто... всё изменилось так быстро.
— Я всё ещё здесь, — пробормотал Аларик, его хватка слегка усилилась.
— Ничто этого не изменит.
Это было маленькой милостью — то, что они вместе, хотя Джулиан скучал по Люсьену. Он гадал, в безопасности ли мальчик в поместье, или он тоже облачён в белое, оплакивая тётю, которую едва знал.
Было спокойно.
Целители не беспокоили их, и их кормили достаточно. Он проводил ночи, прижимаясь в объятиях любимого мужчины, а утром... когда наступало утро... Ах, тогда тоже было спокойно.
Пробуждающееся безумие, так же внезапно, как появилось, снова исчезло.
И поэтому Джулиан больше не страшился утра.
Но покою суждено было закончиться. Потому что, как бы ни было тихо, часы пролетали быстрее, и вот наступил четвёртый день.
На четвёртый день атмосфера в Святилище изменилась. Колокола зазвонили с другим, более резким тоном.
Джулиан наблюдал из окна, как делегация из Святой Империи прибыла. Они были морем мерцающей чистейшей белизны. У каждого священника и сановника в процессии были волосы белые, как свежевыпавший снег — признак, которым обладали те, кто получил благословение своего бога.
Прямо как у священника, которого Аларик тайно провёл в поместье, чтобы исцелить Джулиана.
Святая Империя утверждала, что эти белые волосы, после того как они были крещены в священство, являются физическим проявлением их чистоты.
Среди них были Инквизиторы. Они отличались от священников — их тела были обёрнуты в тяжёлые, многослойные белые облачения.
Их головы и лица были полностью скрыты плотно облегающими белыми тканями, обмотанными так, что оставалась лишь узкая щель для глаз, напоминающая жёсткий церемониальный капюшон.
Они двигались с синхронной, призрачной грацией, их ноги не издавали ни звука на булыжниках, пока они следовали за священником.
Они не несли цветов для Императрицы, но они несли кое-что другое. Это был высокий предмет, задрапированный белым.
Судя по размеру, это походило на зеркало. Джулиан не мог разглядеть ясно, но что бы это ни было, оно определённо имело отношение к тому «обыску», который они собирались провести над его душой.
— Они здесь, — прошептал Джулиан.
Аларик поднял голову от того места, где сидел, и встал. Он подошёл и встал у окна, прищурившись, наблюдая, как фигуры в белом входят в главные ворота Святилища.
— Четыре дня истекли, — пробормотал он себе под нос, его хватка на оконной раме ожесточилась.
Это означало, что покою конец, и им снова предстоит сражаться. Но как они будут сражаться на этот раз? Не мечами и не словами.
Эта битва... Казалось, что только Джулиан может её вести.
— Ты справишься?
— спросил он, глядя на Джулиана обеспокоенными глазами.
Джулиан продолжал смотреть на Инквизиторов, холодная дрожь пробежала по его спине.
Он всё ещё не знал, что на самом деле представляет собой поиск души, но, наблюдая, как безликие белые фигуры исчезают в здании внизу, он понимал: время прятаться в тени Аларика подходит к концу.
— Я должен, — сказал он и наконец повернулся к Аларику.
— Я справлюсь.
Аларик потянулся к его лицу, мягко поглаживая линию челюсти, и дыхание Джулиана перехватило. Он смотрел в глаза Герцога и наблюдал, как тот наклоняется, пока их носы не соприкоснулись.
— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя, — прошептал он.
— Нет такого человека, с которым я не мог бы позволить себе стать врагом, если это значит сохранить тебя в безопасности, Джулиан. Помни об этом.
Джулиан ценил это. Но он желал, чтобы ситуация, в которой ему пришлось бы сделать врагами обе Империи, не возникла.
Если он сделает их обоих своими врагами, куда им бежать? Где им прятаться? Кто будет на их стороне?
Джулиан закрыл глаза и кивнул. Затем губы Аларика встретились с его губами в нежном и тёплом поцелуе.
Этот поцелуй ощущался как последняя попытка запомнить вкус друг друга, прежде чем мир снова попытается вцепиться в них.
Когда Аларик наконец отстранился, его лоб прижался к лбу Джулиана, дыхание было тяжёлым. Он не говорил; клятва уже была высечена в жёсткой линии его челюсти.
Тишину башни разорвал тяжёлый стук посохов о мраморный пол снаружи.
Стук. Стук. Стук.
Двери в изоляционную палату со стоном распахнулись, и — не целители Вайрмаунта вошли — четыре Инквизитора Святой Империи.
Вблизи они были ещё более жуткими. Белые ткани, обмотанные вокруг их голов, были так туги, что проступали острые очертания лицевых костей, но черты оставались загадкой.
Лишь их глаза — пронзительные, бледные и лишённые тепла — мерцали сквозь узкие щели капюшонов.
— Джулиан фон Астрея, — заговорил главный Инквизитор. Его голос не звучал по-человечески; это был плоский, синтезированный гул, который, казалось, исходил из самой ткани.
— Час Солнца миновал, и час Чистоты начинается.
Аларик шагнул вперёд, заслоняя Джулиана, его рука инстинктивно потянулась к мечу. Инквизиторы не дрогнули. Они даже не взглянули на Герцога. Они просто ждали, как статуи, высеченные из соли.
— Я иду с ним, — заявил Аларик. Это была не просьба.
— Герцог может наблюдать, — сказал Инквизитор.
— Но Зеркало принимает лишь одну душу за раз. Не вмешивайтесь в свет, или свет поглотит то, что не сможет очистить.
Джулиан положил руку на руку Герцога и покачал головой.
— Всё в порядке, — сказал он.
— Мы были готовы к этому. Я готов, Люсьен.
Лоб Аларика прорезали глубокие морщины, но они вынуждены были разгладиться, когда он увидел уверенность в глазах Джулиана.
— Хорошо, — он опустил руку.
— Я буду прямо за тобой.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…