Глава 202. Теперь ты доволен, мастер Астрея?
Аларик шагнул вперёд, побелевшие костяшки пальцев сжались в кулаки, глаза полыхали синим огнём.
— Отвечай на вопрос, Аврелиан. Это правда? Ты похоронил её последние слова, пока я истекал кровью ради тебя? Ты сделал это намеренно, зная, как отчаянно я жаждал услышать от неё хоть что-то?
Аврелиан какое-то время смотрел на него, а затем издал резкий, надтреснутый смех — звук, лишённый всякой радости. Он перевёл взгляд на Джулиана, и на его губах заиграла искривлённая, горькая улыбка.
— Учёный знает, — объявил Аврелиан, указывая дрожащей рукой на Джулиана.
— Он читал их. Я заставил его сидеть в моём кабинете и читать каждую строчку, каждое слово преданности Белланоры, только чтобы увидеть, как гаснет свет в его глазах. Я хотел, чтобы он понял: в этой Империи Северу ничего не принадлежит — даже их скорбь.
Единый, полный ужаса вздох прокатился по ярусным скамьям. Признание прозвучало как удар грома.
Император признался не в мелкой краже; он признался в психологической жестокости, граничащей с чудовищностью.
Но мало кто знал, что Аврелиан признавался вовсе не в том преступлении, которое совершил на самом деле.
Он утверждал, что причина в том, что Север становился слишком сильным и самоуверенным, но на самом деле всё дело было в его извращённой тяге к брату. Дело было в ревности.
— Да!
— взревел Аврелиан, поворачиваясь к потрясённому дворянству.
— Я спрятал их! Я спрятал их, потому что Север становился слишком гордым, а сердце моего брата могло дрогнуть в любой момент. Кто знал, когда она нашёпчет сладкую ложь, чтобы настроить нас друг против друга? Я должен был следить за её словами, адресованными человеку, который проливал за меня кровь на полях сражений.
Это было абсурдно. Слишком извращённо, и Джулиана затошнило.
Что это за логика? Что за извращение...
И было ещё более абсурдно, что дворянство и аристократы решили подыграть его логике.
— Я Император! Я решаю, что «необходимо» для стабильности моих границ!
Он снова повернулся к Аларику, глаза его расширились и горели безумным огнём.
— А ты, брат... Ты бы бросил фронт ради одного «я люблю тебя», написанного на пергаменте! Я спас Империю, оставив тебя в неведении!
Лицо Аларика совершенно застыло. Это была та неподвижность, что предшествует оползню. Он не зарычал. Он не бросился вперёд. Он просто стоял там, и его присутствие становилось ледяным — зимой, которую невозможно растопить.
— Ты не спас Империю, — прошептал Аларик, и этот звук пронзил браваду Аврелиана, словно лезвие.
— Ты просто потерял брата.
Лицо Аврелиана в этот миг окаменело — он не ожидал таких слов.
Джулиан наблюдал со своего кресла. Он видел, как императорская маска наконец разбилась вдребезги. Аврелиан не стал ждать, пока сыворотка вынудит Джулиана заговорить; его собственная неуверенность и потребность властвовать над повествованием заставили его выкрикнуть свою вину всему миру.
Верховный Целитель взглянул на камень слежения на виске Джулиана. Тот оставался ровным, спокойным, голубым. Джулиан не сказал ни слова, но правда всё равно была изложена.
— Император высказался, — заикаясь, произнёс Инквизитор, его голос дрожал, когда он смотрел на хаос, разворачивающийся в зале суда.
— Обвинение... обвинение в сокрытии переписки подтверждено собственным признанием Государя.
Аврелиан откинулся на свой трон, внезапно казавшийся маленьким, и уставился на Джулиана с пугающей интенсивностью.
— Теперь ты доволен, мастер Астрея? Ты увидел, как истекает кровью Солнце. Этого хотел демон?
Джулиан поднял на него взгляд, и единственная слеза искренней жалости скатилась по его щеке.
— Я не знаю, Ваше Величество. Но судя по произошедшим событиям, мне кажется, что то, что завладело моим телом, стремилось к хаосу в Империи.
— Просвети меня.
— Он хотел смерти Императора и Императрицы. Что случится, если луна и солнце упадут с неба?
— Ах, — губы Аврелиана скривились.
— Тьма и хаос.
Джулиан кивнул.
С этим всё должно быть в порядке, верно? Он убедился, что в его словах нет лазеек, и подтвердил свою невиновность.
Его должны отпустить.
— Мастер Астрея, — окликнул Император, и по спине Джулиана пробежал холодок. Знак опасности. Ещё не всё кончено.
— Я не убеждён, что эта ситуация закончится подобным образом.
Сердце Джулиана пропустило удар, и он почувствовал, как перехватило дыхание.
— Моя Императрица мертва. Мои дети потеряли мать, и, похоже, моя жизнь в опасности из-за неизвестных злоумышленников, — произнёс он.
— Единственная зацепка, которая у нас есть — это «демон», который, возможно, всё ещё таится в тебе.
— Ваше Величество, я...
— Ты не знаешь, завладеет ли демон тобой снова, не так ли?
— прервал его Аврелиан.
— Ты никогда не знал этого в прошлом, так что определённо не узнаешь и сейчас. В таком случае, ты представляешь не меньшую опасность для моей жизни и не можешь быть отпущен на свободу.
— Я не принимаю этого!
— немедленно заговорил Аларик, выходя в центр. Золотая стража хотела остановить его, но один взгляд холодных голубых глаз Аларика — и они замерли на месте.
Аларик перевёл взгляд на Императора, встав позади каменного кресла Джулиана.
— Ты не будешь наказывать Джулиана за преступления, которых он не совершал. Он жертва, не меньше твоего.
— Как ты смеешь сравнивать какого-то учителя с Государем?!
— рявкнул главный стражник.
— Если его жертва означает безопасность нашего солнца, то...
— Кто просил тебя говорить?
— Аларик опасно сверкнул на него глазами.
— Ты хочешь пожертвовать Джулианом? Ха, какая шутка.
— Люсьен, — позвал Аврелиан.
— Прости невежественного стражника. Он не знал моих намерений и заговорил не к месту.
Главный стражник опустил голову и спрятался от любопытных глаз, сгорая от стыда.
— Я не желаю смерти Джулиану фон Астрее ради моей безопасности. Я лишь прошу, чтобы его душу обыскали.
— Что это должно означать?
— Это означает именно то, что я сказал, Люсьен. Слушайте меня, все дворяне и аристократы.
Он объявил свой указ, и все поднялись на ноги, склонив головы, чтобы выслушать повеление.
— Джулиан фон Астрея невиновен по всем обвинениям, но ради неизвестной сущности, представляющей опасность для этого трона, он будет заключён ещё на четыре дня. Через четыре дня его душу обыщут.
— Как ты планируешь это сделать?
— спросил Аларик, ворча и явно недовольный четырьмя дополнительными днями заключения.
— В Империи нет метода для поиска чьей-либо души.
— В Империи Вайрмаунт — да, но есть способ за её пределами, — сказал он, и Аларик всё ещё пытался понять его намерения, когда тот объявил: — Я приглашу Инквизиторов из Святой Империи.
Ледяной холод пробежал по спине Джулиана, и по залу прокатилась волна вздохов, послышался шёпот.
Святая Империя? Император приглашает Инквизиторов от их врагов?
Разве это не было чересчур?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…