Глава 201. ...питал ли ты когда-нибудь дурные мысли в адрес Императора
«Я тоже жертва злого замысла неизвестной силы».
Целители взглянули на свой камень наблюдения и вновь убедились в ровном и спокойном голубом сиянии самоцвета.
Правда.
Аларик стиснул скрещённые руки сильнее. Джулиан справлялся хорошо. Пока что они не спрашивали ни о каких секретах, которых Джулиан опасался, но радоваться было рано.
Целители переглянулись и подняли взгляд к помосту, раздумывая, стоит ли продолжать, когда они уже получили показания Джулиана.
Как и сказал Император, существовал заговор, и телом Джулиана фон Астреи воспользовались.
Был ли он замешан в заговоре, отдал ли он своё тело для использования — это они и хотели выяснить. И сейчас они знали, что он невиновен.
Но Аврелиан ещё не удовлетворился. Он знал, что осталось ещё что-то скрытое... что-то, что он хотел получить от Джулиана фон Астреи.
Он поднял руку, и сквозь тонкую завесу целители увидели сигнал. Они кивнули друг другу и решили продолжить.
Джулиан, надеявшийся, что его представление приняли, поджал губы, увидев, как они кивают друг другу.
Ещё не кончено.
«Джулиан фон Астрея, питал ли ты когда-нибудь дурные мысли в адрес Императора за ту неделю, что пробыл во дворце?»
Джулиан замер, и его глаза немедленно взметнулись к помосту, где Аврелиан ухмылялся из-за занавеса.
Этот безумец.
Он прекрасно знал, что Джулиан был сыт по горло и ненавидел его за всё, что тот с ним сделал. И теперь он требовал признания под действием сыворотки правды.
Джулиан мог просто сказать «нет», что у него не было дурных намерений против Императора, несмотря на пытки, но это звучало бы слишком фальшиво. Император сразу бы понял, что сыворотка правды не действует.
Но если бы он сказал правду — что ненавидел Императора и желал ему смерти за ту неделю во дворце — это дало бы основания подозревать его в изменнических мыслях.
Что же делать?
«Джулиан фон Астрея», — позвал целитель.
— «Вы должны ответить на вопрос. Ваше молчание лишь вызовет ещё больше подозрений».
Джулиан вцепился в подлокотник каменного кресла, его сердце бешено колотилось.
«Я...»
— голос Джулиана затих, дыхание перехватило.
Он посмотрел на целителей, затем перевёл взгляд на Аларика. Герцог был статуей напряжения, его рука замерла возле меча. Аларик знал правду той недели; он знал шрамы, которые нёс Джулиан.
Джулиан закрыл глаза, погружаясь в серебряную защиту Эликсира. Ему нужно было пройти по лезвию. Он должен был быть достаточно честным, чтобы ему поверили, но достаточно сдержанным, чтобы остаться в безопасности.
«У каждого человека есть тень», — прошептал Джулиан, его голос дрожал от уязвимости, заставившей весь амфитеатр замереть. Он открыл глаза, уставившись прямо на силуэт за шёлковой завесой. «В ту неделю... когда стены, казалось, смыкались вокруг меня, и вес пристального внимания Солнца, казалось, раздавит мои кости... да. Я чувствовал обиду. Я чувствовал горечь человека, который не понимал, почему его уничтожают».
В зале стояла такая тишина, что был слышен треск магических факелов. Целители вглядывались в камень наблюдения. Он пульсировал ровным, незыблемым голубым светом.
Правда.
«Но, — продолжил Джулиан, его голос становился сильнее, — обида — это не измена. Желать облегчения от боли и одиночества — не то же самое, что желать смерти Правителю. В конце концов, я всего лишь человек».
Камень оставался голубым. Эликсир сплёл его искреннюю боль в повествование стоической выдержки.
Силуэт Аврелиана резко дёрнулся. Император встал, его рука показалась, когда он отодвинул шёлковую завесу ровно настолько, чтобы его золотые глаза пронзили полумрак. Он выглядел раздражённым — взбешённым тем, что даже под сильнейшей магией Святилища Джулиан ускользал у него из рук.
«Ловкий ответ», — пробормотал главный целитель, взглянув на помост в поисках дальнейших указаний.
Но прежде чем целитель успел заговорить снова, в воздухе раздался новый голос.
«Хватит о его чувствах», — выкрикнул высокопоставленный Маркиз с возвышающихся рядов. «Спросите его о словах „Демона“! Спросите, действительно ли письма покойной Герцогини скрывали от Великого Герцога! Если заключённый знает „Правду“, пусть сыворотка подтвердит честь Императора!»
Зал превратился в пороховую бочку. Это был вопрос, которого Аврелиан страшился — тот, что подтвердил бы его мелочную жестокость перед всем дворянством.
Целитель колебался, его рука дрожала, когда он прижимал сапфировое кольцо к виску Джулиана. Он взглянул на Императора, умоляя о знаке остановиться, но Аларик шагнул вперёд, и его голос низким рокотом сотряс мраморный пол.
«Да», — прошипел Аларик, его глаза впились в брата. «Спроси его. Пусть Святилище скажет нам, украл ли мой брат последние слова моей покойной жены».
Джулиан почувствовал дрожь в крови. «Настоящий» Джулиан подбросил бомбу; теперь Ким Джовуну предстояло решить, позволит ли он ей взорваться.
«Джулиан фон Астрея», — прошептал целитель, его голос был едва слышен. «Письма... Известно ли вам, что Император утаил переписку Герцогини с Герцогом во время войны семь лет назад?»
Джулиан посмотрел на Аврелиана. Он увидел, как челюсть Императора сжалась. Он увидел страх разоблачения. А затем он почувствовал, как Система пульсирует в глубине его сознания — слабый, призрачный остаток уведомления.
> [ОСТОРОЖНО: ПРАВДА — ОБОЮДООСТРЫЙ МЕЧ.]
Ах, предупреждение. Это значило, что он не может говорить об этом легкомысленно.
Осторожность. Ему нужно быть осторожным. Каждое слово могло стать удавкой на его шее.
Тишина, последовавшая за требованием Маркиза, была такой тяжёлой, что казалось, будто мраморный потолок вот-вот рухнет под её весом. Каждый дворянин затаил дыхание, их глаза метались между дрожащим учёным и затенённым помостом.
Внезапно шёлковая завеса была сорвана с резким, хлестким звуком.
Аврелиан стоял на краю помоста, его золотые одежды ловили свет, словно умирающая звезда.
Он посмотрел вниз, в яму, его лицо было слегка бледным и встревоженным, глаза горели смесью царственной ярости и сырой, обнажённой уязвимости. Он не стал ждать, пока целитель повторит вопрос, и не стал ждать, пока Святилище вытянет слова из горла Джулиана.
Он поступил так, как считал нужным.
«Довольно!»
— голос Аврелиана прогремел, эхом отражаясь с такой властностью, что дрогнули стёкла в люстрах.
Он шагнул вперёд, вцепившись в каменные перила помоста так, что костяшки пальцев побелели. Он игнорировал дворянство. Он игнорировал целителей, и его взгляд был полностью прикован к Джулиану. Затем, медленным, мучительным поворотом головы, он уставился на Аларика.
«Хочешь правды?»
— прошипел Аврелиан, его голос упал до низкого, смертоносного тона, вибрируя в каждом углу зала. «Хочешь знать, утаил ли я чернила мёртвой женщины от рук моего брата?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…