Глава 163. Прочь с чаепития и в оранжерею
Казалось, муж леди Элары попал в лапы «пиявки», и именно поэтому она так остро реагировала на упоминание принцессы.
— Лиора, дорогая, — позвала Императрица, её голос снова обрёл хрупкое самообладание, когда она повернулась к дочери.
— Не хочешь ли показать своему наставнику мой дворец? Кассиан к этому времени уже должен закончить тренировку с мечом.
Лицо Лиоры мгновенно просветлело, и она без колебаний спрыгнула со стула. Она схватила Джулиана за рукав и слегка потянула — её маленькие пальцы оказались на удивление сильными.
— Да, матушка! Я хочу показать ему Стеклянный дом, — прощебетала Лиора, уже таща Джулиана к выходу.
— Цветы там гораздо интереснее.
Джулиан поднялся и отвесил последний глубокий поклон Императрице и собравшимся дамам. Его Психическая стабильность держалась на уровне 28%. Облегчение от того, что чаепитие закончилось, смешивалось с реальностью его заточения, ожидавшей за стеклом.
— Ваше Императорское Величество, дамы, — пробормотал Джулиан, его этикет оставался единственным несокрушимым щитом.
— Это была честь.
Когда они вышли из влажной Оранжереи в более прохладные, гулкие коридоры дворца Императрицы, Джулиан почувствовал знакомое покалывание взглядов на своей спине. Лиора, казалось, не замечала этого; она скакала впереди, её шёлковое платье шуршало, пока она вела его к нижним садам.
— Матушка сегодня устала, — прошептала Лиора, когда они достигли входа в Нижний Стеклянный дом. Яркий свет в её глазах на мгновение померк.
— Она всегда устаёт. Но ты ей нравишься. Я могу сказать, потому что она не попросила тебя уйти через пять минут.
— Я польщён её терпением, Принцесса, — пробормотал Джулиан.
— Да, матушка очень терпелива. Я редко вижу, как она расстраивается, но раньше, до того как она заболела, она была очень острой на язык, — девочка остановилась на секунду, её плечи слегка поникли.
— После болезни она почти не вставала с постели, но я рада, что сегодня у неё хватило сил двигаться, — она повернула голову, счастливо улыбаясь.
— Значит, ей становится лучше, правда?
Джулиан слегка кивнул. Хотя он помнил, как Императрица с трудом удерживала чайную чашку в воздухе и как её пальцы время от времени дрожали, но если она смогла продержаться час без обморока, это было большим улучшением.
— Я уверен, что с этого момента ей станет ещё лучше, — сказал он.
— Правда?
— её улыбка стала ещё шире, обнажив зубы.
— Так что не болей тоже, Наставник. Болеть — это нехорошо, знаешь ли.
Джулиан слегка склонил голову и сказал:
— Мне уже становится лучше, спасибо за вашу заботу, принцесса.
Они спустились по винтовой лестнице в Стеклянный дом. В отличие от Оранжереи наверху, здесь было сумрачно, всё было залито мягким, изумрудным полумраком. Воздух был прохладным и тяжёлым от запаха сырой земли и чего-то сладкого, но с едва уловимым лекарственным оттенком.
— Смотри туда, Наставник!
— Лиора указала на гроздь бледных, поникших цветов возле журчащего каменного фонтана.
— Это Спящие лилии. Они капризные. Если дотронуться до них, когда они грезят, они становятся серыми.
Джулиан почувствовал, как адреналин пронзил его. Это были те самые лилии — основа седативных средств. Он шагнул ближе, его учёный ум каталогизировал лепестки с серебристыми краями. Если бы он смог взять всего два или три цветка, он смог бы заварить достаточно концентрата, чтобы заставить себя уснуть до наступления утра, когда Пробуждающееся безумие начнёт разрывать его внутренности.
Но Лиора смотрела на него своим тревожным, широко раскрытым взглядом.
— Наставник? У тебя глаза странные, — сказала она, наклонив голову.
— Они темнее, чем были на чае. Ты грезишь наяву?
Джулиан выдавил улыбку, его пальцы дёрнулись возле стебля лилии.
— Просто любуюсь ботаникой, Принцесса. Редко можно увидеть такие здоровые экземпляры.
Прежде чем он успел сделать движение, тяжёлый топот сапог эхом разнёсся с каменной площадки наверху.
— Лиора! Мастер Астрея!
Кассиан спускался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Он раскраснелся, его тренировочная рубашка была влажной от пота, а на щеке — пятно грязи. В одной руке он держал деревянный тренировочный меч, его выражение лица было изменчивой смесью разочарования и странного, отчаянного облегчения.
Он полностью проигнорировал цветы, уставившись на Джулиана.
— Я слышал, ты здесь, Мастер, — запыхавшись, выдохнул Кассиан, останавливаясь перед ними. Он оглядел Джулиана с ног до головы, задержав взгляд на высоком воротнике его сюртука.
— Горничные сказали, что отец... что он заставил тебя пойти в купальни. Мастер, твоя шея... почему она такая красная? Он сделал тебе больно?
Он оборвал себя на полуслове, взглянув на Лиору, его челюсть сжалась, а пальцы так сильно стиснули деревянную рукоять меча, что костяшки побелели. Почему горничные такие болтливые в присутствии ребёнка?
Но тогда, может быть, именно поэтому его расположение выросло на 5, так же как и у Лиоры?
> [Цель: Принц Кассиан — Уровень расположения: 53% — Статус: Зол и беспомощен]
ПРИМЕЧАНИЕ: «Я хочу что-нибудь ударить. Отец плохо обращается с мастером, а всё, что я могу сделать, — это стоять здесь с этим дурацким деревянным мечом».
Джулиан почувствовал прилив тепла в груди, который на мгновение отодвинул холод Пробуждающегося безумия. Видя искреннюю, неуклюжую заботу мальчика, он напомнил себе, что не просто «усмирял» угрозу — он завоёвывал защитника.
— Это была всего лишь... энергичная чистка, Принц Кассиан, — сказал Джулиан, его голос был мягким и ровным.
— Дворец очень серьёзно относится к гигиене. Нет нужды в таком мрачном взгляде.
— Я не младенец, Мастер. Я знаю, когда кто-то обижает другого, — пробормотал Кассиан, отворачиваясь, чтобы скрыть, что его глаза защипало. Он пнул свободный камень на дорожке.
— Если бы я был старше... если бы у меня был настоящий меч...
Лиора шагнула между ними, скрестив руки.
— Ты просто влипнешь в неприятности, Кассиан. Отец всё ещё Император, так что если бы ты наставил меч, угрожая Отцу, это сочли бы изменой. И ты подвёл бы мастера. Разве ты не слушал уроки мастера раньше? Никто не может пойти против Императора, даже его жена.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…