Глава 152. Аврелиан призовёт Джулиана к ответу
Золотая Стража перестроилась, сомкнув щиты в стену из позолоченной стали. Эти люди были личным щитом Императора, обученными умирать, не уступив ни дюйма, — и всё же даже они вздрогнули, когда рука Аларика сжала рукоять меча.
Скрежет клинка, покидающего ножны, прозвучал пронзительным, скорбным воем, заглушившим отчаянные крики младших стражников.
На балконе Нефритового Крыла Джулиан почувствовал, как его [Психическая стабильность] в периферийном зрении резко взметнулась и опала.
> [Стабильность: 36% — ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Среда с высоким уровнем стресса]
Он перегнулся через мраморные перила, костяшки пальцев побелели, когда он вцепился в них мёртвой хваткой. Теперь он видел Императора — Аврелиан вышел на центральный балкон, облачённый в мерцающую мантию, и смотрел вниз на своего брата с улыбкой, которая была не чем иным, как социопатической.
Он выглядел по-настоящему развлечённым, словно наблюдал за особенно занимательной пьесой, финал которой уже знал.
— Брат, — окликнул Аврелиан сверху, его голос был гладким и насмешливым, разрезая напряжение, как горячий нож масло.
— У тебя всегда был такой... талант к драматизму. Ты правда собираешься совершить государственную измену из-за простого наставника? Я всего лишь обеспечивал его выздоровление. Он выглядел таким бледным после нашей маленькой... встречи.
Слово «встреча» было намеренной иглой, вонзённой в рану в сердце Аларика.
Аларик не ответил словами. Он ударил коня шпорами, и огромный зверь рванул к линии Золотой Стражи. Ему было плевать на алебарды, нацеленные ему в грудь. Его взгляд был прикован к Императору, его голубые глаза горели холодным, абсолютным обещанием человека, готового смотреть, как мир горит, лишь бы держать Джулиана в пепле.
Люциус немедленно вцепился в рукав Джулиана, его маленькое лицо побледнело от ужаса. Он смотрел на стражников внизу, которые готовились к атаке, выставив алебарды для нанесения урона. Люциус переживал за своего отца, который мчался на эти острые и опасные орудия.
Джулиан перевёл взгляд с самоубийственной атаки Аларика на самодовольное лицо Императора. Он знал эту ловушку. В тот момент, когда Аларик прольёт императорскую кровь в сердце Дворца, Аврелиан получит полное законное право заточить его в месте, где видеть его сможет только он сам, казнить рыцарей и заявить, что Джулиан был в сговоре, казнив и его.
Герцог не мог не знать этого, но он всё равно двигался вперёд, движимый слепой, защитной яростью, которая вот-вот должна была превратить Нефритовое Крыло в кладбище.
Аврелиан расставил ловушку, и Аларик шагнул в неё прямо с обнажённым мечом.
«Это плохо. Я... Я не могу позволить этому продолжаться», — подумал он, но с такого расстояния он ничего не мог сделать. Внизу были расставлены стражники, так что он даже не мог пойти и остановить его лично.
Когда Герцог был всего в нескольких шагах от хаоса, две маленькие ножки сделали смелый шаг и встали посреди перекрёстного огня.
Принц Кассиан и принцесса Лиора бросились вперёд и кинулись прямо на пути несущегося Герцога. Они стояли, маленькие и дрожащие, посреди перекрёстного огня, сцепив руки, и смотрели на огромного зверя, мчащегося на них.
Реакция Аларика была мгновенной и рефлекторной. Он рванул поводья с силой, едва не опрокинувшей коня, и передние копыта животного взметнулись в воздух всего в нескольких дюймах от голов детей. Конь издал пронзительное, протестующее ржание, когда резко и насильственно остановился.
— Прочь!
— прорычал Аларик, его голос срывался от напряжения сдерживаемого насилия.
— Лиора, Кассиан — уйдите с дороги! Вы здесь, чтобы остановить меня по приказу вашего отца?
Лиора не сдвинулась. Она посмотрела на своего дядю, её глаза горели отчаянной, дрожащей решимостью. Рядом с ней голос Кассиана прозвенел, высокий и пронзительный, долетев до балконов, где и Джулиан, и Император наблюдали в ошеломлённом молчании.
— Мастер Джулиан говорит, что за каждую каплю крови, которую ты прольёшь, он истечёт кровью тоже!
— закричал Кассиан, и слова, которые нашёптал ему Роуэн, теперь служили серебряным щитом.
— Он говорит, что лучше всё обсудить! Если ты убьёшь этих людей, это ничем не отличается от того, чтобы убить его собственными руками!
Эффект был мгновенным. Аларик замер, его рука всё ещё сжимала рукоять меча.
Логика этих слов была жестокой, но действенной: Аврелиан призовёт Джулиана к ответу за каждую жизнь, которую Аларик отнимет сегодня. Чтобы спасти Джулиана, он должен остановиться.
С центрального балкона самодовольное выражение Аврелиана рассыпалось. Он шагнул вперёд, вцепившись пальцами в каменные перила так сильно, что кольца на его руке впились в кожу. Это было не по сценарию. Дети должны были быть в своих комнатах, а не торчать здесь, живыми баррикадами для Севера.
«Кто это сделал?»
— Кассиан! Лиора!
— голос Аврелиана больше не был гладким; он стал резким от растущего раздражения.
— Немедленно возвращайтесь в свои покои! Вы мешаете!
— прошипел он.
Джулиан, наблюдавший с Нефритового Крыла, почувствовал, как его дыхание вернулось прерывистым, дрожащим вздохом. Хотя он знал, что эти слова были не от него, он был более чем relieved, если это могло помочь Герцогу ясно увидеть, во что он ввязывается.
Его [Стабильность] колебалась на 37%, мерцая, когда непосредственная угроза резни отступила, сменившись напряжённым, удушающим противостоянием. Он посмотрел на детей — двух своих учеников, которых он научил быть храбрыми — и почувствовал прилив сырой, защитной гордости.
Но это было опасно. Кто сказал им, что вставать перед несущимся конём — хорошая идея? Если бы Аларик не остановился вовремя... было бы хуже, потому что кровь, которую он пролил бы, была бы кровью двух невинных детей, наследников трона.
Аларик не смотрел на Императора, держа взгляд прикованным к детям, а затем медленно, мучительно, вложил меч в ножны. Металлический лязг был самым громким звуком во дворе после долгой тишины, и Аврелиан заскрежетал зубами от презрения.
«Кто научил его детей быть такими назойливыми?»
— подумал он, и затем его взгляд инстинктивно обратился к балкону Джулиана, встретившись глазами с человеком, которого он хотел уничтожить.
— Хорошо, — сказал Аларик, его глаза переместились на Императора, но он заметил, что тот смотрит в сторону Нефритового Крыла, где стоял Джулиан. Он нахмурился.
— Мы поговорим. Но если через пять минут я не увижу его стоящим рядом со мной, мне плевать, кто встанет у меня на пути. Я сожгу этот дворец дотла.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…