Глава 116. Окончательный приговор
Рука Аларика сжалась на спинке стула Джулиана, костяшки побелели. Он знал, что «условия» его брата всегда таят в себе скрытый яд.
Джулиан тоже чувствовал это — угрозу, притаившуюся в этом «условии», — но не испугался.
— В чём состоит условие, Ваше Величество?
— Раз уж ты так дорожишь покровительством Герцога, — продолжил Император, — ты останешься в его поместье. Но, чтобы убедиться, что твоя «травма» действительно заживает, ты будешь являться во Дворец каждые три дня для исполнения обязанностей Королевского наставника. Если пропустишь хоть один день, я сочту, что Герцог снова «отвергает мою милость», и в следующий раз я не буду столь терпелив.
Это был поводок. Способ держать Джулиана в пределах досягаемости Императора, оставив Аларика там, где тот хотел его видеть.
Он всё ещё не отпускает предложение о Королевском наставнике. Какой же он настойчивый, — подумал Джулиан, прикусывая щеку изнутри. Золотой таракан.
Джулиан почувствовал, как присутствие Аларика за его спиной похолодело, от мужчины исходила безмолвная ярость. Он был зол и расстроен, но ничего не мог с этим поделать. Чтобы окончательно снять обвинения и уладить это дело, Джулиан должен был принять эту милость.
Милость, — нахмурился герцог, сжимая спинку стула. Это была не милость.
Он хотел возразить и снова напомнить Суду, что Джулиан не собирается становиться Королевским наставником, но Джулиан остановил его прежде, чем он успел это сделать, склонив голову со спокойной, решительной улыбкой на губах, словно дорожа оказанной честью.
— Я принимаю, Ваше Императорское Величество, — сказал Джулиан, и Аларик в шоке посмотрел на него.
— Я стану Королевским наставником и буду являться во дворец раз в три дня, но...
Бровь Императора слегка нахмурилась, он знал, что Джулиан снова попытается выпутаться с помощью своего быстрого ума.
— Прежде всего, я наставник Юного Лорда Севера. Я принадлежу Северу, а значит, не могу оставаться в столице, когда Лорд, которому я служу, возвращается. Я прошу даровать мне свободу вернуться на Север, когда мой Лорд будет уезжать.
Аврелиан замолчал, и зал тоже затих. Все взгляды были устремлены на Императора в ожидании того, что он скажет на столь дерзкие требования наставника.
Помолчав почти две минуты, глядя на Джулиана, он наконец заговорил.
— Хорошо, — его слова разрядили давящее напряжение в зале.
— Ты можешь уехать, когда Великий Герцог Севера будет уезжать.
Всё было просто. Слишком просто, и у Джулиана было дурное предчувствие.
Он понятия не имел, о чём думает Император, но знал, что это не к добру.
Если я сделаю так, чтобы мой брат остался в столице на год, у тебя не будет выбора, кроме как остаться тоже на год, — подумал Император.
— Я не могу выпустить вас обоих из виду. Я выясню, что Люсьен в тебе нашёл, из-за чего он восстал против меня.
Верховный судья обвёл взглядом зал, задержавшись на мгновение на бледном Маркизе, прежде чем остановиться на Герцоге и Джулиане. Он прочистил горло, и звук эхом разнёсся под высокими сводами потолка.
— Показания заслушаны, и Император высказался, — объявил Судья, и его голос нёс в себе окончательность камня.
— Милостью Его Императорского Величества, Аврелиана Аларика Вирмаунта, обвинения в воспрепятствовании и неповиновении, выдвинутые против Великого Герцога Люсьена Аларика Блэкспайра, настоящим снимаются.
Он сделал паузу, взглянув на писцов, чтобы убедиться, что указ заносится в постоянные анналы Империи.
— Кроме того, Императорским Указом Джулиан фон Астрея признаётся Королевским наставником при условии явки во Дворец раз в три дня. Дому Астреи настоящим предписывается прекратить все претензии на опеку, поскольку субъект остаётся под защитой Северного Герцогства на основании его собственных показаний и дозволения Императора.
Маркиз выглядел так, будто вот-вот рухнет, но Судья не удостоил его и взглядом. Он высоко поднял тяжёлый деревянный молоток и провозгласил:
— Заседание Суда объявляется закрытым!
СТУК.
Звук удара молотка о колодку подействовал как сигнал.
Тяжёлые двери в задней части зала распахнулись, и все поднялись, склоняя головы к солнцу.
Император развернулся и вышел. И только после того, как он покинул зал, остальные члены Суда начали расходиться. Удушающая тишина суда разбилась на череду приглушённых шёпотов, взгляды устремились к Маркизу, сопровождаемые смешками и насмешками.
Слова не были произнесены вслух, но весть разнесётся быстро. Маркиза одолел его четвёртый сын, которым он пренебрегал и которого считал пятном, и он ничего не мог с этим поделать, поскольку теперь Император и суд лишили его прав на собственного сына.
Более того, отношения между Великим Герцогом и Королевским наставником... Что за суть от них ускользала?
Аларик оставался неподвижным, как статуя, пока зал не опустел, оставив его наедине с рыцарями и Джулианом. Только тогда его хватка на спинке стула Джулиана ослабла, хотя напряжение в плечах осталось. Он наклонился, его голос был тихим возле уха Джулиана.
— Не стоило давать ему эту лазейку, — пробормотал Аларик, следя взглядом за чертами лица Джулиана, и Джулиан вздрогнул, чувствуя, как горячее дыхание Герцога касается его уха, заставляя их покраснеть.
— Он найдёт способ сделать так, чтобы у меня никогда не было причины отправить карету на Север.
Джулиан выдохнул, пытаясь обрести самообладание, несмотря на близость губ Герцога.
Он поднял взгляд на Герцога, в его усталых, но острых глазах блеснул огонёк.
— Тогда нам просто нужно дать ему настолько громкую причину, что он не сможет её проигнорировать, — прошептал Джулиан в ответ.
Аларик не ответил, но не сводил глаз с Джулиана, наблюдая за трепетом его ресниц, за переносицей, а затем опуская взгляд к его губам.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…