Глава 115. Кто послал убийцу?
Зал взорвался шумом — шёпотом, ропотом и обвиняющими взглядами, устремившимися на Маркиза. Слишком много всего: путаница, окольное признание и тяжесть греха отца, приказавшего убийце расправиться с собственным сыном.
«Любой, кто захочет воспользоваться хаосом от моей смерти, чтобы лишить Герцога титула и сделать заговор о мятеже похожим на правду».
Судья прочистил горло и ударил молотком — звук прозвенел, словно выстрел.
«Порядок! Порядок!»
Потребовалось время, чтобы зал утих, и Джулиан оставался неподвижным, не чувствуя никакого давления. Это напоминало те моменты, когда Департамент образования назначал личную встречу с каждым учителем, расспрашивая о происходящем в школе. Просто чтобы выслушать их мнение, но ощущалось это как самый настоящий допрос.
Учителя, которым было что скрывать, всегда начинали запинаться и ошибаться, но Джулиан — Ким Джовун — никогда не поддавался этому давлению. Он был образцовым учителем, соблюдал правила и отлично справлялся со своей работой.
И не только благодаря своему опыту — похоже, «Спокойный разум» снова активировался, и он мог сохранять хладнокровие... даже в присутствии Императора.
Большой зал наконец затих, и Верховный судья повернулся к Маркизу Астрее.
«Маркиз Астрея, есть ли у вас ответ на эти... обвинения?»
— спросил он. «Теперь против вас даёт показания не только Герцог, но и жертва — ваш собственный сын».
Маркиз открыл рот, но ни звука не вырвалось наружу. Он взглянул на балкон — безмолвная, отчаянная мольба к Императору вмешаться, но Аврелиан оставался неподвижным, наблюдая за зрелищем с отстранённым интересом человека, следящего за тем, как давят муравья.
«Я... я отрицаю эти клеветнические обвинения!»
— наконец прохрипел Маркиз, его голос был тонким. «Это всё ложь. Этот мальчик бредит от лихорадки! Он обуза, сломленная вещь, пытающаяся утащить за собой своих лучших! Неблагодарный ребёнок!»
Джулиан издал короткий, сухой смешок.
«Обуза? Возможно. Но обуза, которая выжила, и именно поэтому вы чувствуете себя загнанным в угол». Он сказал это и снова пожал плечами. «Кроме того, я ведь не сказал прямо, что это были вы, так с чего вы так взъерошились?»
«Не могли бы вы пояснить?»
— спросил Судья.
«Убийца мог утверждать, что это был Маркиз, но не было твёрдых доказательств того, что Маркиз действительно его нанял. Возможно, это был один из его врагов, который заставил убийцу намеренно сказать, что за всем стоит Маркиз, просто чтобы стравить нас друг с другом».
Маркиз слегка опешил. Да, внезапно подумал он, уголок его морщинистых губ медленно пополз вверх. Мальчик всё ещё знает своё место. Он не может обвинить отца и отправить его в камеру за покушение на убийство — иначе его собственный статус будет отозван, и он потеряет всякое положение в обществе.
Джулиан видел насквозь, о чём думает его отец. Это было написано на всём его лице — это извращённое мышление.
«Тогда у вас есть предположение, кто именно действует за кулисами, пытаясь навредить дворянину и подставить Маркиза?»
Джулиан выдержал паузу, словно размышляя, а затем сказал:
«Конечно, это мог быть кто угодно». Его голос был гладким, но это был не тот ответ, которого они ждали. «Любой, кто захочет воспользоваться хаосом от моей смерти, чтобы лишить Герцога титула и сделать заговор о мятеже похожим на правду...»
— его взгляд снова упал на отца, прежде чем скользнуть к Императору. «...вполне может быть истинным вдохновителем».
Слово «мятеж» обрушилось на зал, словно физическая тяжесть.
Знать заёрзала на своих местах, а Маркиз выглядел так, будто его ударили. Используя это конкретное слово, Джулиан не просто обвинял отца в убийстве — он намекал, что Маркиз был частью более крупного заговора с целью свергнуть Великого Герцога — акта государственной измены.
«Во времена нестабильности, — продолжил Джулиан, его голос понизился до резкого, чёткого регистра, — люди делают отчаянные вещи, чтобы взобраться по лестнице, которая не была построена для них. Они передают секреты, открывают ворота и платят за молчание. Это печально, но таков мир, в котором мы живём».
Он склонил голову набок, его глаза впились в самую душу Маркиза. Веди себя прилично, — говорил его взгляд.
— Потому что если я упаду, я утащу весь Дом Астреи на площадь палача вместе с собой, и это определённо включает тебя.
Как пугающе, — подумал Джулиан, но не испытывал ни капли страха.
«Но, как я уже сказал, Ваша Честь, — Джулиан повернулся обратно к Судье, смертоносная острота в его голосе сменилась маской усталой невинности.
— Это всё догадки. В конце концов, зачем моей собственной крови желать моей смерти, верно? И что именно Маркиз выиграл бы от того, что Север окажется в руинах? Это не имело бы смысла... если только они не были очень-очень уверены в обещанной награде. Определённо есть истинный вдохновитель, и мой отец — не он».
Это была ложь, переплетённая с правдой, слова, которые суд не мог отрицать или игнорировать.
Но самая последняя часть была чистой правдой. Маркиз не был вдохновителем, потому что вдохновитель сидел на возвышении, чтобы все взгляды были устремлены на него, словно он был солнцем.
Император, который до этого подпирал щёку рукой, внезапно выпрямился.
Он посмотрел на Джулиана, затем на Герцога, стоявшего как безмолвный страж за креслом. Хищник в нём больше не просто развлекался — он был заинтригован. Он ожидал, что Джулиан окажется сломанным инструментом, о котором больше не нужно беспокоиться, но вместо этого тот стал лезвием, которое наносило ответные удары.
Как он так быстро оправился?
— задавался вопросом Император, его взгляд был прикован к непоколебимым глазам Джулиана. Он даже вернулся ещё большей помехой. Это злит меня. Но он не выразил своих мыслей на лице.
«Живая защита, — промурлыкал Император, его голос нёс опасную нотку удовольствия. Он встал, золотая вышивка его одеяний поймала свет.
— Похоже, Маркиз был тих... небрежен. И его сыновья — весьма недальновидны».
Он подошёл к самому краю помоста, его рука в белой перчатке опустилась на перила, когда он взглянул вниз на Джулиана.
«Однако, Джулиан фон Астрея, твоё „желание“ мира вызвало значительные беспорядки в моей столице. Мой брат бросил вызов моей страже, и мой двор провёл два дня в волнении». Глаза Императора слегка сузились. «Если ты так здоров, как утверждаешь, и так же верен, как говоришь... то у тебя не возникнет трудностей это доказать. Я сниму обвинения с Великого Герцога при одном условии».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…