Глава 110. Убийца умер
Маркиз застыл. Фальшивые слёзы на его лице, казалось, в одно мгновение превратились в лёд. Зал погрузился в мёртвую тишину на один удар сердца, прежде чем взорваться паническим гулом потрясения.
«Убийца?»
— заикаясь, переспросил Судья. «Убийца в поместье Герцога?»
«Введите его», — приказал Аларик.
Боковые двери распахнулись, и сэр Кейлен ввёл фигуру в тяжёлых цепях. Мужчина был одет в почерневшую кожу убийцы высокого ранга, его разбитое лицо и сломанный нос кричали о том, сколько побоев он получил до того, как оказаться здесь. Сердце Маркиза ухнуло в желудок, как только он увидел его. Это был он. Это был Жнец.
*Как?* — кричал разум Маркиза. *Его репутация гласит, что он призрак. Никто его не ловит! Так почему же он здесь? Как его поймали?*
Убийцу силой поставили на колени в центре зала. Император наконец подался вперёд, его скучающее выражение сменилось острой, голодной любознательностью.
«Убийца», — пробормотал Император, переводя взгляд с пленника на побледневшего, дрожащего Маркиза. «Весьма интересный поворот событий, Брат. Скажи нам... кому принадлежит эта тень?»
Аларик медленно поднялся, его высокая фигура отбрасывала длинную тень на трибуну Маркиза. «Именно это мы здесь и выясним».
Атмосфера в Дворце Правосудия сменилась с осуждающего шёпота на удушающее, затаившее дыхание напряжение. Маркиз чувствовал взгляды всего двора — и, что важнее, пронзительный взгляд Императора — впивающимися в его спину.
«Убийца?»
— повторил Верховный судья, перегнувшись через стол так сильно, что едва не опрокинул чернильницу. «Ваша Светлость, вы намекаете, что покушение на четвёртого сына Маркиза Астреи было совершено под вашей крышей?»
«Я намекаю, — сказал Аларик, его голос разрезал зал, как зимний ветер, — что пока Маркиз был занят подготовкой своей "скорби", он также платил за клинок, чтобы эта скорбь стала реальностью».
«Нелепость!»
— выкрикнул Максвелл, шагнув вперёд и махая здоровой рукой. «Мой отец никогда бы — это постановка! Вы, вероятно, наняли этого человека сами, чтобы подставить нас!»
Маркиз быстро восстановил равновесие, хотя его голос был на октаву выше обычного.
«Да! Подстава! У вас есть богатство и власть нанять любого головореза с улицы и одеть его в чёрную кожу! Ваше Величество, не позволяйте ему отвлекать вас этим... этим театром!»
Император поднял одну руку, и оба мгновенно замолкли.
Аурелиан посмотрел на закованного человека на полу. «Он не похож на обычного головореза. У него есть клеймо "Рапирного Жнеца" на воротнике».
«Кажется, даже вы хорошо информированы», — сказал Герцог, и Император легко пожал плечами.
«Нет ничего, что происходит в моей Империи, чего бы я не знал», — уверенно заявил он. «Хотя я слышал, что этот довольно хлопотный, так как его никогда не ловили. Он очень дорогая тень для найма, но вы его поймали». Забавный блеск в его глазах загорелся ещё ярче. «Думаю, это делает вас удивительным, Брат».
Герцог посмотрел на него. Всё это было для него шуткой, пока это не противоречило тому, чего он хотел лично. И это дало Герцогу довольно плохое предчувствие, что дела идут слишком гладко.
Император никогда бы не позволил делам идти так гладко. Что он задумал?
Аурелиан перевёл глаза на убийцу. «Говори. Я известен своей нетерпеливостью к тем, кто тратит моё время. Кто заплатил за твой вход в поместье Герцога? И кто был твоей целью?»
Убийца остался с опущенной головой. Дыхание его было поверхностным. Он посмотрел на Маркиза на долю секунды — взгляд чистого, отчаянного расчёта. Он знал, что он мёртв в любом случае, но, возможно, признание могло бы купить быстрый конец...
«Меня наняли...»
— прохрипел убийца, его голос звучал могильно. «Кем —»
*Тхвип.*
Свистящий звук был так слаб, что почти проглотил окружающий гул зала.
Маленькая серебряная игла, не длиннее пальца, просвистела через воздух из высокой теневой галереи, где сидели музыканты, и вонзилась в шею убийцы с хирургической точностью.
Глаза мужчины вдруг выпятились. Он издал мокрый, булькающий звук и схватился за горло, его цепи громко зазвенели о мрамор. Он упал вперёд, его тело дёргалось три секунды, прежде чем он стал совершенно неподвижным, тёмно-фиолетовый оттенок поднимался по его челюсти.
Герцог смотрел на эту ситуацию со льдом в глазу. Он знал, что дела идут слишком гладко — так вот в чём был его план.
«Он... он мёртв!»
— взвизгнула дама из свиты.
Рыцари Ордена Золотой Стражи немедленно обнажили мечи — одни для защиты Императора от потенциальной угрозы, другие устремили взгляды вверх, к галерею, но она была пуста. Убийца исчез в мгновение ока.
Маркиз издал долгий, медленный вздох. Ужас в его глазах исчез, сменившись блеском триумфа. Он не знал, кто завершил работу до того, как убийца успел его назвать, но это было всё в его пользу.
Он не стал ждать, чтобы Судья заговорил. Он повернулся к суду, его руки распростёртыми.
«Вы это видели?!»
— выкрикнул Маркиз, его голос наполнился фальшивым возмущением. «Герцог убил своего свидетеля! Он знал, что человек признался бы, что его наняли подставить меня, так он заставил его замолчать до того, как правда могла выйти! Это окончательное доказательство его вины!»
Аларик стоял над мёртвым телом, его синие глаза горели холодным, ужасным, страшным огнём. Он посмотрел на Маркиза, затем медленно перевёл взгляд вверх на Императора.
«Во-первых, как возможно проникнуть в поместье Герцога, которое так сильно охраняется?»
— продолжал Маркиз, укреплённый внезапной смертью убийцы. «Что это было? Стены Севера не могут быть пробиты никем?»
— Маркиз усмехнулся, махая рукой в сторону трупа. «Не противоречили ли вы себе, пытаясь подставить меня с этим вторжением? Вы убили человека в холодной крови, чтобы рассказать историю!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…