Глава 109. Джулиан фон Астрея отдыхает в моём поместье
Тяжёлые дубовые двери Дворца Правосудия со скрипом распахнулись, но звук быстро потонул в резком и медленном цокоте сапог Аларика по мраморному полу. Он шёл с хищной грацией человека, знающего, что за ним наблюдает каждая змея в столице.
Император восседал высоко на троне, его золотые одежды растекались, словно пролитый солнечный свет. Он не говорил. Он просто наблюдал за своим братом с тонкой, тревожной улыбкой, застывшей на лице.
Ниже него стоял ряд верховных судей имперского суда в чёрных мантиях, с белыми шарфами через плечо.
«Ваше Императорское Величество!»
— голос Маркиза разорвал тишину, пропитанный наигранным горем. Он стоял за своей трибуной, руки дрожали, сжимая кружевной платок. «Взгляните на него! Он входит сюда с надменностью короля, а мой сын — мой бедный Джулиан — пропал! Я не видел своего ребёнка с тех пор, как Герцог спрятал его! Я боюсь худшего, мой господин. Я боюсь, что Герцог избавился от Джулиана, чтобы скрыть улики своих собственных мятежных планов!»
Верховный судья, суровый мужчина с кожей, похожей на сморщенный пергамент, поправил очки и посмотрел вниз на Аларика.
«Великий Герцог Аларик Люциус Блэкспайр. Это серьёзные обвинения в ваш адрес. Что вы можете сказать по этому поводу? Правда ли, что вы удерживали Маркиза вдали от его сына?»
Герцог не ответил. Сказать «да» означало бы поднять ещё больше шума. Видя это, судья занервожал и спросил снова, но в менее обвинительной форме.
«Где сын Маркиза?»
Аларик сидел в высоком кресле с прямой спиной, похожий на ледяную статую.
«Джулиан фон Астрея отдыхает в моём поместье», — сказал Аларик, его голос был ровным и спокойным. «Из-за характера его травмы его нельзя перевозить. Привезти его сюда в его нынешнем состоянии было бы для него мучительно».
«Ложь!»
— закричал Маркиз, ударив кулаком по трибуне. «Удобная ложь! Вы тянете время! Вы хотите, чтобы мы ждали, пока тело сгниёт, чтобы никто не увидел следов вашего насилия!»
Внутри Маркиз ликовал. Он мёртв, думал он. Рапирный Жнец никогда не подводит. Джулиан — труп, а Герцог сам роет себе могилу каждым произнесённым словом.
«Вы очень уверены в его смерти, Маркиз», — сказал Аларик, его голубые глаза сузились. «Вы говорите так, будто видели смерть своего сына собственными глазами. Или, возможно... будто вы её спланировали?»
«Как вы смеете!»
— ахнул Маркиз, поворачиваясь к Императору. «Ваше Величество, послушайте его! Он насмехается над скорбящим отцом!» Он обернулся и указал на молодого человека, стоящего в тени позади него. «Если вы сомневаетесь в его способности к жестокости, посмотрите на моего старшего сына, Максвелла!»
Максвелл шагнул вперёд, его лицо было бледным, а правая рука туго забинтована и покоилась на перевязи. «Герцог сделал это со мной», — сказал молодой человек, его голос дрожал. «Он раздавил мне руку без всякого повода, просто потому, что я встал у него на пути. Он человек бессмысленного насилия. Если он мог сделать это со мной, я не могу представить, что он мог сделать с моим „искалеченным“ братом, который находится под домашним арестом в его поместье».
Суд взорвался. Знатные дамы перешёптывались за веерами, а советники обменивались мрачными взглядами. Доказательство «насилия» Герцога сидело прямо перед ними.
Аларик даже не взглянул на Максвелла. Он позволял им говорить всё, что они хотят.
Маркиз не просто стоял за трибуной; он навис над ней, его лицо искажала маска горя, которая была почти слишком совершенной. Он вытер сухой глаз платком и посмотрел на Императора.
«Мой господин, всё ясно! Герцог, вероятно, довершил дело — убил моего сына, чтобы прикрыть хвосты своих мятежных попыток! Он убил его, чтобы заткнуть ему рот!»
— голос Маркиза поднялся до исступлённого писка, наполненного леденящей уверенностью. «Мой сын мёртв! Я знаю это всей душой! Его нет, и этот человек — его палач!»
Глаза Императора вспыхнули интересом. Он посмотрел вниз на своего брата.
«Вы говорите с большой убеждённостью, Маркиз. Прямо как сказал Герцог, почти так, будто вы были там и видели последний вздох», — сказал он, и Маркиз напрягся.
Что делал Император? Разве не он создал эту сцену, чтобы высмеять Герцога? Почему он сейчас присоединился к Герцогу, допрашивая его?
Аларик остался сидеть, его поза была опасно спокойной. Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на Маркиза, его голубые глаза пронзали насквозь.
«В самом деле. Вы поразительно уверены в смерти, которая не была подтверждена. Скажите мне, Маркиз... почему вы так уверены?»
Пальцы Маркиза начали подёргиваться о дерево трибуны. «Я... я отец! Отцовская интуиция никогда не ошибается, когда его ребёнок в опасности!»
«Интуиция», — эхом отозвался Аларик, его голос упал до смертоносной, насмешливой усмешки. «Или, возможно, это не интуиция, а отчёт о ходе работы? Может быть, вы так уверены, потому что наняли профессионала, чтобы тот выполнил работу за вас».
Зал погрузился в мёртвую тишину. Лицо Маркиза побледнело, приобретя болезненный серый оттенок. Он выдавил из себя натянутый, пронзительный смех, который неловко отразился эхом от мрамора.
«Я... я не знаю, о чём вы говорите!»
— заикаясь, проговорил Маркиз, отчаянно размахивая руками. «Нанял кого-то? Чтобы убить моего собственного сына? Это нелепо! Вы не должны обвинять людей в таких беспочвенных вещах, просто чтобы спасти свою шкуру, Ваша Светлость! Это ниже даже вас!»
«Беспочвенных?»
— спросил Аларик. Он медленно поднял руку и щёлкнул пальцами. Звук разнёсся, как удар хлыста, по безмолвному залу. «Тогда почему бы нам не спросить эксперта? Почему бы нам не спросить убийцу, который так дерзко пробрался прошлой ночью в мой особняк, чтобы совершить это деяние?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…